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朝廷任命他为中书监，王述坚决辞谢，经年不就职。又加封征虏将军，晋升都督扬州徐州之琅王牙诸军事、卫将军、并冀幽平四州大中正，扬州刺史不变。
不久又迁为散骑常侍、尚书令，将军封号如故，王述每尝接受职位，不作假意推辞，如有推辞，一定不会接受某一职位。
此次任职时，儿子王坦之劝谏，认为依照常例应该谦让，王述道你认为我不胜任吗？
王坦之说不是。只是辞让可以传为美谈而已，王述说既然能胜任，为何要辞让，人都说你比我强，肯定比不上我。
王坦之做桓温的长史，桓温打算为儿子向王坦之求婚娶他的女儿，王坦之回家看望父亲，王述宠爱王坦之，虽然已长大成人，仍让他坐在自己的膝盖上。
王坦之说明了桓温的意思，王述大怒，猛地推下王坦之，说你竟痴呆了吗，岂可害怕桓温的脸色而将女儿嫁给武夫，王坦之便以别的理由推辞了桓温的求婚。
桓温说这不过是因为你父亲不肯罢了，于是婚事告吹，简文帝常说王述才干虽不突出，但凭真诚直率便足以匹敌于人。
隆和元年桓温平定了洛阳，建议朝廷迁都洛阳，朝廷忧惧，准备派遣侍中劝阻桓温。
王述说桓温不过是想虚张声势威慑朝廷而已，并非真心想迁都，只管依从他，自然不会真去做，迁都之事果然没有行动。
桓温又建议迁移洛阳旧宫里的大钟及钟架，王述道永嘉时为强胡所逼，暂时定都江东，如今正要平定天下，返还旧都。
即使不还旧都，也理应先改迁先帝园陵，不应先张罗钟之事，桓温终因无法驳倒他而作罢。
太和二年因年近七十，上书请求退职，说臣的曾祖父魏司空王昶写信向文皇帝表白说，从前与南阳宗世林同为东宫官属。
宗世林少负美名，为州里人士所敬重，及至年老，勤奋自勉，惟恐被朝廷废弃不用，时人都讥笑他。
若上天垂恩，让臣延寿于人世，愿辞官归隐，不愿效法宗公迷恋仕途的行为。，情辞慷慨，对迷恋仕宦者甚为鄙薄，虽是书笺，实为训诫。
臣愧居尚书令，身患疾病，不能再行礼敬之事，怎可以处理公务，日复一日，而年迈体衰，疾病经久难治，永无再瞻仰华幄的期望。
恳请朝廷允许我遵奉先人训诫，告老还乡，朝廷不许，王述竟卧病不能上朝理事，三年后病逝，终年六十六。
王述去世后，朝廷追赠为侍中、骠骑将军、开府，谥号为穆，因避穆帝的讳，改为简，其子王坦之承袭封爵。
王恭字孝伯，小字阿宁，太原晋阳人，东晋外戚大臣，司徒左长史王濛之孙，光禄大夫王蕴之子，孝武定皇后王法慧之兄。
少有美誉，清操过人，心怀宰辅之志，起家著作佐郎，迁吏部郎，太元年间，历任丹阳尹、中书令，领太子詹事，深得孝武帝信用。
太元十五年，出任前将军、青兖二州刺史，起兵讨伐王国宝和司马元显，对抗宗室司马道子的势力，隆安二年，终因刘牢之叛变，兵败处死。
王恭年轻时就有美誉，有过人情操，且自负才能和家族地位，常有担当宰相、辅臣的愿望，在当时与同族的王忱齐名，并仰慕刘惔。
王恭初任佐著作郎，但他及后因为官小而不能彰显其才能和志向而称病辞官，后又任秘书丞，将要转任中书郎时父亲王蕴去世而无法受命。
服丧后，先后任吏部郎、建威将军、丹阳尹、中书令，领太子詹事，因王恭是晋孝武帝皇后之兄，故此很受孝武帝器重。
当时袁悦之能言善辩，受会稽王司马道子所亲待，又常劝司马道子专掌朝权，王恭将这事情报告孝武帝，袁悦之不久就因他事而被诛杀了。
一次司马道子召集朝士开酒宴，尚书令谢石因酒醉而唱起民间歌曲，被王恭严正指责。
又一次因司马道子喜爱淮陵内史虞珧儿媳妇裴氏，下令她与众宾客谈论，然而因为裴氏服食丹药，身穿黄衣，样子如天师道道士一样，所以当时人以与她谈论为降节之举。
王恭亦因而抗议道未听闻过宰相座上会有失行妇人，言罢，坐上众人皆显得不安，司马道子亦很惭愧。
晋孝武帝当时十分信任王恭以及王珣、殷仲堪、郗恢等人，但当时王国宝附和并讨好司马道子，却与王珣等人不和。
孝武帝于是担心日后二者的仇隙会产生事端，就让王恭、郗恢等人出外作外藩，以州府武力作外援，屏卫王珣等人。
太元十五年王恭担任都督兖、青、冀、幽、并、徐及扬州之晋陵诸军事、前将军、兖青二州刺史，假节，镇守京口。
太元二十一年孝武帝去世，晋安帝继位，司马道子执掌朝政，当时司马道子宠王国宝，机要朝权都交给王国宝，故此引起王恭大大不满，常直言指斥，而司马道子亦深深忌惮和怨恨王恭。
王恭不久就入拜山陵，曾感叹栋梁都还是新的，可已见亡国的征兆了，暗指王国宝乱政将败坏东晋。
虽然当时司马道子有意令朝内与外藩和平共处，于是将心腹都送到王恭那边，希望冰释前嫌。
王恭每次谈论到时政时都声色严厉，令司马道子深知与王恭之间的矛盾是不能化解，于是打算因故召王恭入朝，以伏兵将他杀掉。
而在当时，王恭其实亦打算领兵入朝诛杀王国宝，只因害怕与王国宝一党的豫州刺史庾楷以及王珣的劝阻而没有实行。
王恭将回京口时，辞色严厉的向司马道子说天子居丧期间，执政宰相的重任，即使是伊尹、周公那样的贤人也感到难以胜任，愿大王亲理万机，采纳忠言，远离邪声，放逐奸佞小人。
矛头直指王国宝，亦令王国宝十分畏惧，隆安元年王国宝出于畏惧，于是劝司马道子裁减王恭兵力。
王恭则准备士兵及军需品，上表北伐，司马道子感到怀疑，于是以盛出兵妨碍农事为由命其解严。