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永治十六年五月初十,雍西千户所大堂。
千户刘长明端坐大堂上首,一身紫色四爪麒麟纹官服的他,看起来威严十足。
而在稍下一些位置,则分左右各设有一座位,两位副千户沈岳和韩彧端坐于上面。
而在大堂之内,则有十名身穿银灰色狮纹官服的男子,正是雍西千户所下辖十位百户。
除了发生一些重大事件,雍西千户所每季度中旬左右,便会将所有百户纠集起来议事。
今天是五月初十,大约是第二季度的中旬,所以分散在外的七名百户都被召了回来。
仅仅这房间里的十三人,组成了雍西千户所权力的高层。
但在这些人中,却分成了三派势力,其中沈岳自然最强,已有四位百户是他的人。
而实际上的最弱势者,反而是坐在大堂上首的刘长明。
自从上次议定岳安百户所百户人选,由沈岳的情形房文康出任后,刘长明便对手下人失去了掌控力。
外放的百户态度难明,千户所直辖的三位百户,张元胜已和韩彧勾搭在了一起,刘世安也和沈岳眉来眼去,独留一个任连生却和他一样只等着退位让贤。
但千户毕竟是千户,刘长明往上首一坐,便能牢牢压住全场。
“这三个月来,为保证雍西地面稳定,诸位都辛苦了!”刘长明朗声道。
这种毫无意义的开场白,虽然说了很多年,但刘长明还是说的一丝不苟。
因为过不了多久,这个位置也就不属于他,这些话便是想说也说不成了。
当刘长明说完套话之后,会议才真的进入了正题,又各百户回报自己辖区的情况。
雍西加上卢阳,一共设有七府,每一府的情况都有不同。
有的府流民严重,需要锦衣卫上下仔细盯着,以免发生民变。
有的府则是地处边境,长城之外的金帐汗国屡有渗透,这也需要锦衣卫对其进行打击。
还有的地方白莲教活动频繁,则需要锦衣卫详加调查,争取将其剿灭……
而对周文柱来说,经过上次假药案后,他的工作重心转移到了调查白莲教,以及防备洛云关敌国探子上。
实际上,边关一直都不太平,只不过许多事情都被掩盖罢了。
但在这千户所大堂上,一切机密信息都可以共享,在这里才能了解到最终真实的雍西。
而这里面,信息量最大的,还是数张元胜和刘世安两人。
他二人是提刑百户,负责监视整个卢阳及周边,这里面有许多重大衙门。
而这二人报告得最多的,卢阳城各个官员之间的利益关系,这里面还有相关的行贿受贿数据作支撑。
说来也是讽刺,锦衣卫作为皇帝耳目,重要职能之一便是监察百官,现在却坐视贪腐横行。
而话最少的,则莫过于掌刑百户任连生了,基本是上面三人有针对性的问什么,他才会有意识答什么。
所谓掌刑,就是把各个百户所送来的要犯看押好,并在此过程中对其进行拷打。
比如,沈岳就关心问道:“任百户,前些日子从广德带回来的那些人,都招供出了什么?”
五十多岁的任连生,在这个时代已谈得上老人。
面对沈岳的问题,任连生一幅颤颤巍巍道:“回禀大人,从广德带回来的刘向荣和杨远教,这两人除了招供原广德通判陈立诚,其他便再也说不出什么!”
“卑职属下之人用了各种方法,这两人除了胡乱交代,没有说出有用的东西!”
“而那替换药材的马忠,在多番拷打之下,已经一命呜呼了……”
假药案害死了胡唯德,在座众人都知道此事的严重性,而谁都知道此事不会如表面看的那么简单。
有些东西一旦牵涉到了政治,要是没有明确的证据指明方向,锦衣卫也是无法武断行事的。
所以,当任连生这里再无进展后,一切就只能强制画上句号,除非皇帝陛下对此再有指示。
而这时,刘世安却主动开口道:“三位大人,此事咱们这边没有进展,但巡抚衙门和布政使衙门,以及按察使衙门……却对此事已有定论!”
“这三位大人一致认为,说原广德府通判陈立诚利欲熏心,丧尽天良,和奸商豪绅沆瀣一气,害死了胡唯德胡主事!”
如果是这么说的话,这个案子便有了结论,不需要再继续调查下去。
首恶陈立诚已经自裁,只需要将牢里还活着的那些人明正典刑,一切就可以尘埃落定了。
可这时,只听韩彧道:“要我说,还是有些人办事不力,居然让陈立诚上吊死了……”
这话虽未明言,但直指站在人群中的周文柱,而攻击周文柱就等于是在削沈岳的面子。
所以周文柱知道,自己绝不任坐视,所以他上前一步道:“韩大人恕罪,陈立诚手脚长在他自己身上,他要死要活……卑职也不能全天守着他!”
百户房文康和周文柱关系不错,他能坐上百户的位置,周文柱是帮了大忙的。
只听房文康此时道:“周百户所言有理,咱也不是三头六臂,能管好自己就不错了!”
这两人的话都夹枪带棒,可是一点儿面子都没给韩彧留,让他面色一下有些难看。
韩彧还没说什么,只听张元胜讥讽道:“也不知道是谁,连衙门都被一群手无缚鸡之力的书生围困,简直把锦衣卫的面子都丢尽了!”
“如果我是他,就自己找个地缝儿钻进去,岂敢在这厅堂之内大言不惭!”
广德百户所被读书人围困,确实是一件很丢脸的事,哪怕这是事出有因。
但周文柱可不是一个人,只听沈岳属下另一百户孙德义站开口道:“也不知道是谁在大言不惭,几位大人都还没说话,有些人倒颐气指使起来!”
张元胜身为提刑百户,比其他百户都高出半级,听到这话当即对孙德义怒目而视道:“姓孙的,你这獐头鼠目的小人,这大堂内有你说话的份儿?”
“你想怎样?”
谁还没几个帮手,孙德义这话一出,自然也有人帮张元胜道:“你们想怎样?”
下面一幕刘长明都看在眼里,他一直在等沈岳和韩彧出言制止,但现在他知道还得他来。
于是刘长明一拍桌子道:“都住口!”
这千户所毕竟还是刘长明的千户,他这一发火儿所有人都闭上了嘴巴,同时他们也需要这个台阶下。
但对于议事变成这般模样,在场众人都不感到奇怪,谁让雍西千户所现在不只一个声音。
这些百户们各自有拥垒,不只是为了扶自己老大上位,同时也是为自己某前程。
当千户所大堂恢复安静的同时,千户所大门处,此时来了一群不速之客。