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此时已到午饭时间,大厨房传出饭菜来,今日厨娘们特别加了菜,菜品极为丰盛。白老爷今日一高兴还多喝了几杯。兰慕雅胃里正不舒服,闻见酒味便忍不住背过身子直恶心,随即便推辞身体不适回雅轩了。
晚间时分,阖府都知晓了白老爷此次欲大摆筵席,广下请帖,庆贺自己中年又得一子之喜。白侍郎甚至正式做出决定:洛姨娘生两子立下大功,欲将其抬为平妻,仅次于夫人兰慕雅的地位,阖府今后应称呼其为二夫人。
兰慕雅登时恼了:她虽然不屑于争抢,但若要她堂堂侯府小姐与花楼子出来的平起平坐,那她这侍郎夫人成什么了?
方嬷嬷出主意:回去告诉侯爷去。
但兰慕雅此事上却不乐意回娘家求救,她决心为了自己的尊严,以一己之力跟白云起硬抗到底。她明确告诉白云起:平妻之事她这个正室不同意。办酒席庆贺可以,但自己身体气得不适了,叫洛姨娘自个儿主持去。
白扶苏眼见母亲与亲爹呕气,有些为难。父亲已将请帖发了出去,届时诸多官员贵族都将来赴宴。如果母亲此刻撂挑子,在不明内情的外人眼里,只会觉得母亲这正室夫人是因为妒忌生事,还会影响母亲的名誉啊!
她想来想去,还请教了一番上官先生。结果上官大家听了,只意味深长的对她说了句:“孝者所以事君也,弟者所以事长也,慈者所以使众也。”便算完了。
白芍听得一头雾水,回去的路上忍不住偷偷问道:“姑娘,上官先生这是何意呢?”
白扶苏沉吟了片刻,苦笑道:“先生的意思我明白,少不得如今得由我来做这出力不讨好的事罢了!”
回去之后,白扶苏立刻去书房求见父亲白云起,表明母亲最近的确是身体不适了,而自己身为嫡长女,又是管过府里家务的,她愿代母出面主持府里此次宴请。
白侍郎正发愁此事,闻言方转忧为喜,当即下令大管家李义听从大小姐安排全力办好府里这场宴请。
李义经上回京兆府之事,本来对白扶苏这位嫡小姐甚是抵触。但白扶苏看起来却似乎对他根本没有任何芥蒂,而且她在问一些事情时,态度诚恳又口气谦虚,对事务安排也都会先问过他的意见。于是慢慢的大管家放松了戒备,脸上没那般冷硬了,偶尔还会帮她指出些错处来。
白扶苏见此,心中方才松了口气。
上官橙教导她:鬼谷子云,觉人之诈不愤于言。兵法亦云:信而安之,阴以图之,备而后动,勿使有变:刚中柔外也。
所以首先第一步,便须“信而安之”,如今看来成效明显,她做到了。
李义粗人一个,见小姑娘如今颇为识趣,心下十分得意,顺势将许多采买事权据为己有。白扶苏心知肚明他是想贪银子,但脸上却不动声色,只是称赞他不愧办事的老人了,安排事到底更为牢靠。
一时间,侍郎府里分为了两大派:以方嬷嬷为首的大夫人派,以及李义为首的二夫人派。
然则,大管家李义又似乎与洛安然有些不太对付,对她那侄子洛风更是不假辞色,甚至提起来口气极为厌恶。
这便是另一个难解之迷了!
在紧张的安排下,很快宴请之日来临了。
为了这次宴请,白扶苏提前策划了数日,殚精竭虑以求做到不出差错。如今母亲与父亲因平妻之事互相呕气,已是表明撒手不管此事;倘若自己再做不好,却让外人如何看待母亲这个侍郎夫人呢?
她与大管家李义继续虚与委蛇,两人见面时脸上均是表情极为真诚,有时提起往事来李义甚至还掉了几颗老泪,看着扶苏一阵恶寒。
但纵使做了许多准备,当日来宾之众依然出乎了扶苏所料。她甚至还看到了些熟面孔:辅国公王家的人,京兆府的江宗勇大人以及严少尹;风度翩翩的员外郎李飞大人也在其中!
女宾更是为数众多。除了外祖忠勇侯府的舅母姨母和表姊妹们,许多官员的女眷几乎全部到场。白云起到底身为工部侍郎,正二品朝廷官员,朝堂上还是很有些薄面的。
何况中年还能再次得子,本就是男子的人生一大快事!
大管家李义帮老爷招待男宾,女宾则由大小姐负责,庶小姐白芙蕖帮忙。
且说庶小姐白芙蕖,本就生得花容月貌甚是美丽,再加上今日她有心向京城的贵妇们展示自己,着实下力气打扮了一番。她又嘴甜乖觉,一时间只见白二小姐花蝴蝶般穿梭在贵妇们之间,被多位贵妇互相打听此乃何人,很是令人瞩目,出了番风头。
白扶苏相形之下则清净多了。她长得普通不甚出色,又话语不多。不相熟的贵妇们至多赞声“礼仪不错有气度”而已,那也是看在她嫡长小姐的份上。她忙碌了半日,眼见客人都已安排妥当,一群女客都正围着白芙蕖说话,便悄悄退了出来。
扶苏肚里实在是饿得慌。今天四更时便起床,只喝了两口奶子便去操持宴请菜品事宜了,哪里得个闲来。她沿了小路溜进厨房时,只见汤饼尚未做好。李厨娘见得大小姐,慌忙将一碟子新蒸出来的栗子馅糕饼递上。白扶苏一口气吃了数块又饮了几口茶,方才压住了心慌。
李厨娘甚有眼色,料想小姐必是饿的狠了,殷勤问道:“今日本来事务繁多,只怕还有阵子忙哩。不若奴婢先给您做碗汤饼吃?面和乳鸽汤都是现成的。”
白扶苏摆手儿制止:“不必了。回头忙完了再说,不急于这一时。”扔下一大堆宾客躲起来吃面,岂非笑谈!
出来厨房有条小路,直通宴客厅的。唐衣正待赶着回去,忽见路旁闪过一人,向她作了个揖说道:“大小姐,别来无恙乎?”
只见那人俊美绝伦,脸如雕刻般五官分明,有棱有角的脸俊美异常。单看外表仿佛是个放荡不羁的纨绔,但眼里不经意流露出的精光,却显示了此人实则并不普通。
他身材高大,穿着湖蓝色的缎子衣袍,袍内露出昂贵的云锦镶边,墨黑的发上一根上好的白玉簪子。无论何人一眼看去,都会不由得赞叹声:“好个翩翩少年郎呐。”
此人,正是名动长安的员外郎李飞大人。
不知怎么,白扶苏很不喜欢看见李飞那双桃花眼。她感觉此人太过精明,自己仿佛在他面前简直一览无余,没有任何秘密可言。
这种感觉,令她特别不舒服,下意识的就想退走才好。
李飞瞥见她先是难得短暂的露出了进退两难之态,随即又恢复了之前那般客套礼貌的作态,觉得甚是有趣。这大小姐打过招呼后又准备溜走,李飞大人决定逗逗她。
“大小姐,请等一下。”
“您方才大概是才吃过东西罢?看您脸上全是糕饼渣渣。”
白扶苏一下子僵住了。她眼角余光扫见李飞脸上全是“为你着想”的诚恳表情,更是大窘,登时通红了脸。她努力想做出若无其事的样子,却还是忍不住瞪了他一眼。
这个人!他一定是故意的吧,要不然为何要说出来?装着没看到多好!
而且还要当面对一位贵女说出来!女子有多尴尬呢!
李飞微微笑了起来:“大小姐,你现下这样才像个女孩子家了。不要总是学得上官橙那般老气横秋的,小女孩都要变小老太太了。”
“……”白扶苏无语。这人怎会这般轻浮!
他可是堂堂的工部员外郎呐,怎么可以戏弄自己上司家里的女孩子?
李飞见她着恼,更觉有趣:总算见到这古板的小大人破功了,实在不容易啊!
白扶苏见他发笑,立刻回身便走,决定不再理会这个登徒子了。
身后李飞的声音追来:“大小姐,你嘴上的确有糕饼渣,这点本官可不曾骗你呐。”
白扶苏决定从此不再理会李飞的话。走出跨院,一个过路的丫鬟手持托盘经过,托盘上放了几杯香茶。白扶苏看见正是她素日喜喝的花茶,便随手取了一杯坐在路边。
茶水喝完,白扶苏正待走往宴宾厅,不料刚刚起身,便是一阵天旋地转,几乎栽倒在地上;
她急忙扶住身旁的花树,心中暗叫一声“不好,只怕是着了别人的道!”她头一个想到的便是大管家李义,莫非他要先下手为强,以报当日之仇?自己好歹也是府里的大小姐,李义贼子狗胆不小。
但再一细想,父亲如此重视今日的宴席,如果今儿她出了事,首先吃挂落的便是王李义自己。这样一想,又不太可能。
洛安然还在屋里休养,白芙蕖正忙着在大出风头,只怕比自己更不希望自己出事……
那么,还会有谁?!
白扶苏只觉身上一阵阵热气蒸腾上来,烧的脸都通红了。她外表年轻,内中灵魂却已是个成年女子,并非无知少女,于是不由得又惊又怒:无耻之徒,莫非还在茶水中下了那见不得人的下三滥药物?
此地不可久留!
扶苏将茶杯惯在地下,拾起块锋利的碎片在手,在自己胳膊上使劲扎了一下。尖锐的疼痛袭来,头脑中总算有了片刻的清明。
这时,一个懒洋洋的声音传来:“大小姐,这般急着走做甚么?”随着声音,旁边花树后转出个熟悉的人来:洛风!
洛风看似文士打扮,却是有些儿不伦不类。头上的方巾也歪斜着。他见精明的白扶苏终于着了道,简直眉毛鼻子都笑了:“大小姐莫要着急嘛,洛哥哥这就陪你来啦!”