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载初三年,农历八月初五,后宫才人杨氏心肠歹毒,以下犯上,毒害皇后。即今日起,废除位分,降为庶人,打入冷宫、闭门思过收回所有妃嫔之物。
十日后,中秋佳节,按照南周朝以往的规矩,宫中举办中秋夜宴时,三品及以上官员可携妻子参加,三品以下五品以上的官员,只能独身参加。
太和殿,宫宴。
“皇上驾到!皇后驾到!”随着一声内侍地高唱声,众人齐齐跪拜道:“皇上万岁万岁万万岁!皇后千岁千岁千千岁!”
叶知秋一身明黄皇后宫装,容色明艳,头上的九尾凤钗在烛火的映衬下,熠熠生辉。一身华丽的金色凤袍,更是将她衬得雍容华贵,那凤袍上以红线绣成的凤凰,似是在引亢高歌,又似是在引领着众生对皇后敬仰膜拜。
赵思灼落座后,右手轻抬道:“众卿家平身,赐座。”
众人谢了恩,这才各回自己的席位坐好。
一身明黄龙袍的赵思灼,端起酒杯道:“今日逢中秋月圆之日,朕特摆宴席,以慰众卿!众卿不必拘束,开怀畅饮!”
“谢皇上!”众人各端了酒杯齐声向皇上的方向低了头,道了谢。
这中秋宴会,便正式开始了。
随着各式乐器的声音响起,便见有二十余位妙龄美人穿了淡粉色舞衣,向殿内徐徐而来。
一阵歌舞声中,相邻而坐的人开始窃窃私语。
“你们听说了吗?后宫嫔妃那个杨才人被皇上打入冷宫了。”一道尖细的声音率先拉开八卦序幕,引起前后左右加入讨论。
“前些日子听说了,我没记错的话,是盐运使司运同杨志的嫡女。”一位诰命夫人满脸不屑,低语道。
“也不知是犯了什么错,竟然直接打入冷宫。可惜了.....”
“听说皇后娘娘求情,皇上才留她一条性命,也多亏了皇后娘娘仁慈,没有祸及她的家人,保留了杨氏颜面。”
“是吗?我怎么听说,杨氏就是想对皇后不利,才被打入冷宫的?”
“她疯了吗?小小一个才人,敢对中宫之后不敬,这不是以卵击石嘛......”
“就是.....想来你那消息不太可信啊,来来来,我们喝酒,今日高兴,不说冷宫那扫兴不吉利的事......”
“............................”
叶知秋无心歌舞酒乐,众人闲聊的一两声传入她耳内,她眼中神色一黯。
宴席过后,赵思灼像是心中有烦心事,多喝了几杯酒,有些微醺,她嘱咐郑乐将皇上送寝宫歇息,好生伺候。
“皇后娘娘,可要去御花园赏月?”翠竹见她似有心思,开口宽慰道:“娘娘身子还未将养利索,还是不要想那些烦心事了,娘娘要是无兴致,早些回宫歇息也好。”
她抬头看了看繁星闪烁的星空,月亮又圆又亮,宛若是王母的玉盘悬在空中,像是真有仙人,在月宫之上俯瞰着这凡尘俗世。
这也是她从小到大.....第一个没有和家人一起度过的中秋节。十六岁前,阖家幸福安康,一起欢度;就算前两年,叶若尘也在她的身边,和她一起度过最难熬的那段时日。
她进宫后,影卫不便时刻在宫中守在她身边,只每月月初与十五给她传递消息,汇报叶若尘与祖父近况。今夜正是十五月圆之夜,加上近日进宫人多,没准影卫今夜可以顺利混入宫中。思及此,她想要知道叶若尘的最新消息,立马往自己宫殿走去。“回宫。”
等回到宫中,丽娟正在屋中撑着脑袋打瞌睡,翠竹笑着把她叫醒,侍女开始准备热水,等着伺候她沐浴洗漱。她想到可能影卫正在殿中,借口说想吃点甜点,打发她们出去去小厨房准备些凉饮。
因她的食物被人恶意加入过曼陀花粉,所以她的吃食茶饮,一律由翠竹或丽娟亲自盯着,不出差错,才能俸给皇后娘娘。
“翠竹姑姑,你今夜陪着皇后娘娘辛苦了,我去小厨房盯着,你陪娘娘歇息会。”丽娟在凤宸宫,身为皇后的贴身女侍,地位只在翠竹这个掌事女官之下,两人忠心耿耿,一动一静,配合默契,已成了叶知秋的左膀右臂。
“你们一同前去吧,夜深了,也能话闲做个伴。本宫刚好有些累,闭眼小憩片刻。”
“是,皇后娘娘。”
两人退下后,叶知秋在殿内四处找能藏身的地方,空无一人。她很失望,原以为今夜可以见到影卫........她回坐于桌旁,视线正巧落在桌上,摆放着几盘精致的糕点,中间却有一盘栗子糕。按理说现在还未到栗子成熟的季节,她想到在扬州时,她曾说过:栗子糕简直是糟践了栗子这么美味的吃食。所以后来每次哄她吃药,叶若尘都是亲自去城东的林胖子铺,买刚出锅的糖炒栗子带给她.........
她怀着不确定的心情,一个个掰开盘中的栗子糕,果然在底部的一块栗子糕中,有一小纸条,上面用极细的字写着:二公子,于淮南。
她脸色难看起来,如今皇上忌惮淮南王,朝中无人不知,这个时候,叶若尘跑去淮南,不是一个好兆头。
皇上今日似有烦心事的样子,不知是否也得知了叶若尘去了淮南的情报?
她心中一阵烦闷,皇上,叶若尘,淮南王这三方博弈,无论是谁落败,都是她不愿看到的,皇上是她名义上的夫君、血缘上的亲人;叶若尘虽无血缘羁绊,却胜似亲人;淮南王若有灾祸,那谢婉身为淮南世子妃,也必受牵连,会遭受无妄之灾。
说到无妄之灾,她想起在冷宫里的杨才人。其实她心中清楚:杨才人很有可能是冤枉的,真正害她的人应该不是她。论动机和背后谁最获利,怎么排,杨才人都应该是宫中嫔妃最后一个。可曼陀罗花粉确是在她寝殿搜出,所以她也只能尽力保她性命,拜托郑乐安排守卫冷宫的侍卫,未免背后真凶杀人灭口。
“皇后娘娘,给您做好了酥山和冰酪,清凉滑口。”翠竹与丽娟端着凉点回来。
“送一碗去冷宫吧,再带些月饼、糕点给她。”
“皇后娘娘?!杨才人谋害您,怎可?”丽娟不解,惊呼道。倒是翠竹在宫中见多了冤假错案,并未多问,已着手准备。
“你亲自送去,不要经旁人之手,也仔细些,别被旁人看到。”
“是,皇后娘娘。奴婢先去跟郑公公打声招呼。”
“去吧。”
月光穿过窗棱,投射在冷清废弃的殿里,一个素衣女子,独坐桌旁,桌上亮着一盏微弱的柴油灯,她看着游移的光线属,轻轻的皱了下眉头,对着油灯,噗,吹了一口气,油灯灭了,袅袅的烟,缓缓上升,宛如不死的魂,她望着油灯出了一会神,低低地笑出了声,形同鬼魅,可怜可怖。