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路上,玄武问朱青,“要不要返回开封帮助福王?”
朱青摇摇头,“鬼火会去的。”因为王承恩已经在崇祯面前举荐鬼火援助福王,顺便收了开封的兵马,但是,他万万没想到的是,杨嗣昌已经死了,兵马被朱青带走了,但是在皇上面前说过的话岂能反悔?这一趟开封之行,无论如何,鬼火都是要去的,鬼火虽然不是杀风,但是,也绝非等闲之辈,有他在,福王应该不会有事。而此时的关宁恰恰是最要紧的,多铎一旦攻破宁远,多尔衮带队紧跟其后挥师山海关,山海关难保,京师告急!权衡之下,朱青决意回山海关。但是他必须把杨嗣昌的死和他的阴谋告知崇祯,让他心里有个底!而这件事儿,玄武去最合适,因为玄武是受害者,他了解事情的全部经过。
来到京城岔道口,已是亥时朱青没有在此停留,而是往前走了一段路之后才停下来休整片刻。
“大哥,我去了。”玄武按照之前朱青交代的任务进京。他必须赶在铁面见到皇上之前面圣,以免王承恩歪曲事实。
“等等。”朱青叫了一声,玄武回头。
“你进京帮我察看一下掌柜的一家,确认一下他们住在哪里?安不安全。”
“是!”
“但是,不能让他们发现,也不能让别人知道,否则他们会有危险的。”朱青吩咐道,果然,朱青早就发现了掌柜的一家跟在他们身后进京,只是不想让他们知道罢了。
玄武离开后,朱青带领一万兵马继续赶路,前往山海关。
此时的山海关是个不眠夜,并不是有什么值得欢庆的活动,而是天字号首领会。
今天早上,山海关收到宁远吴三桂的求援信。信中说要山海守军明日正午前赶到宁远助宁远守军围剿清军。延时后果自负!
“他吴三桂说调兵就调兵,当这是他家后院啊?”林白和白虎二人脾气最冲,对吴三桂求援一事很是不爽,因为这并不是求援的口气,而是命令,虽然按职位上说,吴三桂比朱青大,但是论资格,锦衣卫在宫中远比外将更沾皇气,气势也就不甘人下,这是所有锦衣卫的一贯风格,并不足为奇。
“话虽如此,可毕竟是同朝为将,人家有事有亲笔书信,还有大红印,这要是不去,怕不好交差啊!”冷刺慢慢说道。
“冷大哥说得没错,青龙离开前就决定,只要宁远求援,山海关一定得帮,大哥的话你们忘了吗?”朱雀说道。
“没忘,大哥的话谁敢忘?老子就是看不惯吴三桂那在我们头上作威作福的样子。”林白道。
林白这个抱怨是有理由的,山海关虽然是块肥差之地,但是自从吴三桂那一次偷袭想易主山海关而不得之后,他就频频向宫中上书,当然这些所谓的谏书大多数都是被王承恩接下并批复的。除了规定山海关附属宁远系统之外,还要求山海关每月向宁远缴纳关税百分之五十的军饷,这等于吴三桂什么事都没干,就分走了山海关众兄弟打拼下来的一半的收入!这是**裸地压榨和剥削啊!朱青曾向柳清风等人反应,但是在宫中又有多少人斗得过王承恩呢?这事儿也就不了了之,听之任之了。如今吴三桂有借口了,自然得寸进尺。
“这样,我们帮还是要帮,就是不能按他说的几时到就几时到,要不然他以为我们山海关都听他的,我们就推迟半个一个时辰这样,让他知道我们的重要。”白虎很少费这种脑力,这是他能想到的既不违背朱青的话又不想让吴三桂嚣张的最好办法。没想到此话一出,竟有多数人点头赞成。
“不行,你们这是害了青龙,到时吴三桂上疏进谏,说青龙贻误军机,这个罪你们能替朱青承担吗?到头来轻则入狱,弄不好会把青龙推向断头台!这是你们愿意看到的?”这时,门外突然想起一个声音,宁儿推着杀风走了过来,杀风坐在轮椅里,眼睛炯炯有神,如果这样坐着,没有人会看得出他是一个半身不遂的人,只会想到当年叱咤风云,令黑白两道都闻风丧胆的杀风大人。而如今他虽然坐着,仍没有人敢不尊重他,因为只要他的在你面前,就算走不了,也能让你倒下!这就是杀风!这里,只有一个人敢直接与他对话,就是朱雀。
朱雀曾经是雀猫山庄的主人,而杀风一向以雀猫山庄的篱下人自居,就是因为杀风对这个与他年纪相仿的师妹一直怀有爱慕之心。唯有在雀猫山庄的醉心亭,杀风才会完全卸下威严的一面。只想在朱雀面前做一个与世无争的男人,因为,那时的朱雀是京城第一女捕头!在杀风看来,爱就是牺牲。他宁愿牺牲自己的机会来成全朱雀,但是,那是的朱雀并没有领会,或许领会,并没有表露。而现在,两人依然如此。所以,当朱雀问他为什么要让宁儿推他过来的时候。杀风说了一句,“因为你和他们都不愿意推我。“
“我们是不想安心养病,不要被这些事打扰。”朱雀道。
“你应该了解我。”
“……”朱雀无言。
是的,这里所有的人都了解杀风的性格,他不是那种遇事躲开的人但是他更希望朱雀比别人更了解他一点点。
“你们继续聊吧。我先回房了。”宁儿知道自己在天字号的会议里是没有身份的,她不想自讨没趣。
“宁儿,我不是那个意思。”朱雀走出门来解释道。这些日子,朱雀见证了宁儿为朱青付出太多,这一点是她万万没有想到的,一个女人竟然能为一个男人割断与自己的亲人关系,这个女人要承受多大的痛苦,而且,这些痛苦并没能为她换来多大的地位,如果朱青不在,她有时甚至不敢出门。
本来是一场军事会议,突然变成一场调解会。这让所有人都始料未及,但是这也是今晚会议最重要的结果,所有人都记住了杀风说的话。
他们不能连累朱青。就像朱青为了他们可以赴汤蹈火,在所不惜一样。
但是,第二天早上。山海关还是平静如常,没有准备出征的样子。
杀风醒来,发现如此情景,独自一人爬下床,爬出门外,一看究竟!
马厩里的战马还在,城门守将也还没有开城门。
杀风有些失望,正在他要大发雷霆的时候,有人比他抢先一步呼喊,“将军!出征吧!就算不是为了青龙,你们也为宁远的兄弟们想想。刚从潼关回来的兄弟们,你们难道忘了潼关的惨状了吗?当初孙将军就是借不到援兵才战死沙场的,如果我们现在不支援吴三桂,那和杨嗣昌他们有什么区别?如果所有人都这样,那大明还有什么希望?”
作为一名医生,吴又可的心事仁慈的,他珍视生命,他悲天悯人,所以他怕死。这恰恰是朱青看到吴又可身上最闪光的东西。
杀风第一次听到这样的话,这么多年,虽然他的心还没有全冷,但已经被血浸染而近乎麻木了,一直以来都觉得因战争而战争,并不知道战争的最终意义是终结战争。
吴又可这一呼喊,他瘫痪了近两个月的脚趾微微一动,杀风差点掉下眼泪。
可是,任由吴又可如可苦口婆心,就是没有一个人出现!山海关的将士都去哪儿了?
正在杀风担心的时候,后山传来了喧闹声。原来山海关的将士都到后山去搬运火器了!
“吴先生,你刚才叫什么呢?什么希望?”林白嘻嘻哈哈地对吴又可道。
“没……没什么,我以为你们……”
“以为我们还没起床是吧?”白虎笑着插了一句。
“没有这些玩意儿,就我们这点人,去到宁远也是白送。这就叫做磨刀不误砍柴工。是不杀风大人?!”朱雀看到一下早出这么多火器,心里也是乐开了,看到杀风瘫坐在二楼上,故意调侃一句。
“是,吴先生刚才说了,如果你们再不出征,跟那杨嗣昌有何区别?”杀风微微一笑。
“吴先生一向会说大道理,不过我这一次挺你吴先生。”林白还是笑嘻嘻地拍了拍吴又可的肩膀。
“吴先生这一次没有说大道理。青龙来信了,说他们午时可到达山海关。”杀风放飞一只信鸽,打开信件说道。
“太好了,我们就等大哥一起出发。”林白道。
“玄武呢?”白虎问了一句,并没有忘记这一次朱青的任务,就是营救玄武。
“玄武没有回来。”
“什么?!”朱雀大吃惊,所有人都以为玄武出事了。
杀风微微笑,“玄武没死,杨嗣昌死了。”
“什么?杨嗣昌死了?怎么死的?”冷刺问道。
“被青龙杀死的。青龙在信中说,他杀死杨嗣昌的那一刻都不明白为什么要杀他。他不明白自己也会那样死去。”杀风盯着信件缓缓道。
校场上所有人都沉默了,这句话何尝不是对他们说的呢?
过了一会儿,白虎突然拔刀,“出发!”
山海将士骑着战马,挎着战刀,扛着火铳,迎着朝阳,浩浩荡荡地出关,直奔宁远!