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次日凌晨,天还未亮,丁妈妈便来了。
姜婉做了整夜的梦,一直没有睡好,听到窗外的动静,便坐起身来。
外间的雪松从小榻上爬起来,提了灯台走进来:“姐儿怎不多睡会?”
她望着窗户边:“我听见丁妈妈了声音了,这会儿这么早,他来做什么?”
“奴婢去瞧瞧。”雪松将灯台放下,转身要走。
姜婉拉住她的手腕:“我和你一起吧。”
快速披了衣裳,穿了鞋子,待雪松打开了门,外头一股冷意吹在脸面上,冻得姜婉发颤,赶紧将手拢进袖子里。
雪松在前头领路,不多时,姜婉便来到了正屋里。
等候的丁妈妈转身问安:“三姑娘怎么醒了?是奴婢吵到您了吗?”
姜婉瞧了眼里间,母亲还在梳妆中。
她收回视线,请了李妈妈坐下:“没有,这两日觉浅,操心后院的事情呢。倒是妈妈,今儿怎么这么早来了?”
丁妈妈没有隐瞒:“是郑大人来了, 老爷让奴婢来请太太过去一趟。”
“是有关大哥的事情吗?为什么非要喊上母亲?”姜婉不解,总不会姜升自己应付不来,这才请母亲去的吧。
“这……奴婢也不知道,太太去了就会知道了。”丁妈妈也只是奉命办事。
约莫片刻后,杨氏梳妆好出来,脸上没什么情绪,只对姜婉道:“这两天姜家的事,你抓紧办了,你舅舅后日回京,他已经派人给我们下了帖子,端午去杨家一趟。”
姜婉面露喜色:“舅舅的帖子什么时候到的?”
“刚刚,他回来会先来姜家一趟,毕竟他原本是参加你的订婚宴的。”杨氏到底有些失落,挥挥手,跟着丁妈妈走了。
回了东厢房后,麦冬便在门口禀报:“姑娘,厨房的管事妈妈求见。”
想到母亲的交代,姜婉也懒得梳洗了,直接在去了书桌前,打开册子继续制定方案。
“请她进来吧。”
厨房的管事妈妈进来请安,姜婉免了礼数,但没有抬头。
这让来人颇有些心慌。
犹豫了半晌,她才做了决定,噗通跪下。
膝盖砸在木底板上,咔嚓两声,听到人心惊肉跳,不是自己,也能感受到这份疼痛。
姜婉停笔抬头,诧异的望着她:“妈妈这是作什么?姜家不需要你们懂不懂就跪下的?”
管厨房的妈妈狠狠掐了把自己的大腿,硬生生挤出两滴眼泪来:“姑娘明鉴啊!奴婢都是被那两个老东西哄了!奴婢虽然管着厨房,但也是身不由己,干的活最多责任也最重要,大部分食材用动都是有定数的,偷偷扣下的,也是主子们手指缝里漏出来的!
奴婢和她们两个贪得无厌的老东西真不一样!毕竟东西都是主子们要吃进肚子里的,做不得假。奴婢不像她们,一个偷偷那同样的款式和颜色冒充下,特别是给我们下人的准备的四季衣裳,更是直接换料子的。
另一个更不用奴婢来说了,姜家才多大,每年用在花木上的银子比厨房多多了。许多花木还是好的,便那个老货偷偷拿去卖了,更不用说,她长长报假账,白姨娘还跟着遮掩呢!”
姜婉凝目:“你怎么白姨娘跟着遮掩?”
“姑娘这般聪明,会不明白吗?姜家用的花木都是在芙蓉榭养好的,再移栽出来。正常的烧苗烂苗都要,但有时候偷偷拿去卖了,或者压根没买这么多花木,最清楚的便是白姨娘,大太太要问,也是问白姨娘,她拿了好处,她当然不会说实话。”
“有什么证据呢?”姜婉低头看了芙蓉榭的丫鬟婆子,这次裁撤了不少签活契的丫头,大部分也都是住在芙蓉榭后头的排房里。
她们已经走了,不可能再喊回来了。
管厨房妈妈没有证据,但几次重要的事情,她也参与贪污,所以对另外两人拿了更多的银子耿耿于怀,一直记得很清楚。
“奴,奴婢没有证据,但奴婢知道她们贪了那次的银子,又拿银子干了什么。”
姜婉道:“你说说看?”
在她开始说的时候,姜婉便开始翻看账本,对不上的数目,刚好和她说的银子数量相差无几。
一次能对上,可能是偶然,两次三次,到最后一共八次,次次的亏空账目都能对上。
那她说的,九成九是真的。
姜婉想到自己的目的,赶紧起身过去,将她扶起来:“妈妈受苦了,没想到在你们中间,你竟然是最清白的一个,只是你对花木衣料这块不太熟悉……”
管厨房的妈妈连忙抢话:“奴婢愿意学的!保证学得快!”
见她这般诚恳,姜婉也答应她:“那好,这个管事位置,我会优先考虑你的。”
两人聊了一炷香的时间后,管事妈妈的心情明显好转, 脸上带了笑容。
姜婉便吩咐雪松,亲自送她离开。
等雪松回来,她禀道:“姑娘,另外两个管事妈妈躲在不远处瞧着。”
“瞧着就好,我怕的就是她们不来瞧,反而觉得自己稳了。”姜婉将刚才那个管事妈妈说的地方,重点做了记号。
林氏瞧不上几两十几两的银子,但对管事们来说,一次虚报的银两,便是她们两三年的工钱。
财帛动人心,胆大了一次,后面便容易许多,何况她们还是林氏的心腹,只要事情办得面子上过得去,根本不用担心被怀疑。
只是人的贪欲都是一点点被养大的,刚开始是几钱银子,后来是几两银子,再后来就是几十两,甚至上百两银子了。
再次看了眼账目,这些年二房和三房被扣下的月例和配备的吃穿用度,怕是有一半被这些蛀虫克扣了。
不多时,雪松领了管花木的妈妈进来。
她没有上一个管事妈妈直接,但也话里话外,将主要责任推到了另外两人头上。
末了,她又是好一番哭哭啼啼,在姜婉的暗示下,竟然掏了账本出来。
姜婉诧异盯着她:“你竟然还自己记账?”
“不是奴婢记的,但这里头的账目,姑娘看了便知道。”