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庄子被顾淮买过来后,重新安排了人接管,为避人耳目,从未大张旗鼓的调查过。
顾淮准备叫人来,姜婉担心事情暴露,拦住他,循着记忆来到厢房找到梯子,和顾淮一起搬出来。
姜婉小心爬上屋顶,顾淮紧随其后。
在泄露月光的地方,姜婉仔细敲击分辨,发现有些瓦并不是土陶瓦,而是用石头雕刻涂漆造出来的石头瓦。
她翻起一块,找到缝隙仔细撬开,在瓦片中,果然藏着方块大小的油纸包。
“顾淮!找这种上漆的石头瓦。”姜婉心绪起伏,父亲果然留下了证据,不然那些人为何要置他于死地。
顾淮往东走了几步,忽然停下,他回头对姜婉道:“不用逐个敲,这边都是。”
姜婉小心站起来,望着顾淮所指的地方,神色渐渐凝重,如果这么多都是,只靠他们两人,根本不可能一晚上撬开所有的石头瓦。
顾淮回头,牵起姜婉的手:“我们先下去,得找人帮忙。”
半个时辰后,顾淮回来,姜婉起身看到他身后的人,不禁怔住。
怎么是萧垣?!
姜婉看向顾淮,他侧身对萧垣作揖:“麻烦萧兄了。”
比起顾家的人和姜家的人,萧垣带来的人的确更可靠。
在东方露出鱼肚白之际,正屋东边的次间和卧室屋顶上的石头瓦,全被搬下来撬开。
朝阳升起时,所有的油纸包都拆开整理出来,藏在其中灰黄色纸张,终于重见天日。
根据标注,很快合成一本账册,一本户籍册。
姜婉整理这些活页时,上面的数目和标注,触目惊心。
两脚羊有九万多头!
账本上标注的两脚羊,便是被金陵世家豪族圈养起来的私奴。
姜婉的手忍不住的发颤,曲家圈养的私奴两万三千多,果然只是其中的一部分。
这还是五年前的数目,那现在呢?
只怕早已经超过了二十万。
烫金的阳光洒落进来,映在姜婉惨白的脸上。
她的直觉没有错,果然和宫里有关,太子吗?只怕远远不止吧。
皇后?太后?或者说,皇帝也知道, 只是如今埃动摇了江山社稷,才不得不动手?
姜婉起身,看向顾淮和萧垣:“辛苦你们了,接下来我得回家一趟,有些事情,我娘或许会知道。”
再次来到杨家,姜婉单独和母亲聊了一整天。
日落时分,姜婉要走,被杨氏拉住:“婉儿,你别查下去了!你爹的死,我知道不是意外,他死在回京的路上,不是任何人能改变的事。”
姜婉没有回头,静静的道:“娘,总是需要人去改变的。爹枉死,我会替他平冤昭雪。”
见女儿执意,杨氏突然松了手:“你别出面,我来。”
第二天,杨氏回了姜家,见了姜老太爷,与他商谈了大半天,随后给金陵前后送了好几封信去。
太后的赏花宴如期而至,姜家所有女眷都收到了请帖,包括陈若若和万柔。
进宫路上的马车里,谢氏闭着眼,询问姜婉近来的去向。
“听说你将沁园交给了霜鹂打理,经常出京去?”
“不过是闲着无事,出京散散心罢了。”姜婉漫不经心的回答,手里玩着萧二娘送她的小玩意。
谢氏睁开眼,目光落在她手里的玩具上:“这些东西,你若喜欢,想要多少,我们顾家都有。”
姜婉抬头看她:“你们顾家的东西,我要不起。”
宫门口,姜婉率先下车来,依然扮演好顾家长媳的身份,扶着谢氏下车来。
身后传来万柔的声音:“茹娘,等会我跟着你。”
“你又不是我们顾家的人!跟着我做什么!”顾茹挽着陈若若的手,快步跟上来,与母亲和姜婉打招呼。
顾茹回头看了眼身后的万柔,很是不乐意:“娘!她又不是我们家的亲戚!干嘛非要带着她。”
姜婉笑着解释:“她到底是夫君的救命恩人,怎能怠慢呢,茹娘,九娘,你们来陪着婆母,我去带上她。”
万柔看到走来的人是姜婉,不由后退一步,被身后的季夏冷漠的提醒。
“万姑娘!不可失仪!”
姜婉走过来,嗔怪道:“季夏姐姐真是的,万姑娘初来乍到,怎么能这么凶她呢?太后要见柔娘,想来是很喜欢她的。昨晚夫君还特意去揽月楼坐了半个时辰呢。”
万柔受不了姜婉的阴阳怪气,心里却更恐惧于顾淮的警告,太子妃的手段。
推开姜婉的手,万柔目光狠厉:“谁要帮我说话了!别假惺惺的!”
声音不小,自然引起了周围人的注意。
上次去了趟鹿鸣宴,不仅是万柔名声扫地,顾淮的名声也受到了牵连。
姜婉假装委屈:“是我哪里做得不好吗?柔娘不要怪我,你一生气,夫君就要生气了。”
后面来的人是宋家女眷,宋五娘下车就听到了这么句话,不禁皱眉。
“你还这里装是不是?”万柔发现大家都看她,顿时心急如焚,想骂姜婉,但这里是皇宫,太子一再告诉她,不能冲动。
宋五娘推开丫鬟的阻拦,快步过来:“万姑娘,皇宫门口,不可大声喧哗,难道顾夫人没有教你规矩吗?”
“你又是谁?!也敢教训我!”万柔实在受不了了。
她忍了顾家人,是因为她在顾家孤立无援。现在她暗里有太子撑腰,明面有太后请帖,万柔再不想忍了。
所以万柔指桑骂槐的斥骂季夏:“你个贱婢!本小姐还轮不到你来教训!”
此话一出,四周鸦雀无声,季夏眉头紧锁,斟酌着该怎么办。
宋五娘目瞪口呆,上次鹿鸣宴,她家哥哥也有去参加,听说了万柔的事,却怎么都没想到,万柔竟如此没有礼数,敢在皇宫门口破口大骂。
姜婉倒是神色如常,万柔能在顾家忍着,是因为她就是个笼中雀,生死不由己。
现在来了皇宫,万柔本就不在意别人的眼光,何况现在她明显有人撑腰,自然而然释放出本性。
刚才姜婉的那几句话,本就是用来刺激万柔的。
“你……”宋五娘连退三步,心中懊恼不已。