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陈家大门前,姜婉刚刚扶着霜雁的手下马车,里头的陈大太太慌忙急火的出来迎接。
“顾,顾少夫人。”陈夫人不知道是紧张,还是出来得太着急,额角渗出汗珠,话都说不稳,“您怎么来了?派人提前通知声,我们也好去接您不是?”
姜婉笑着回道:“上次来了洛城没能上门拜访,这次过来就想着,无论如何都要来一趟,祖母多次念叨陈家,作为孙媳妇,总要过来看看。”
陈大太太听不出她此次前来的目的,只能迎着姜婉进屋:“姑太太身体可好?九娘前些日子写信来,还说姑太太睡眠不太好,我们本想着给姑太太准备点安神的补品,可想着,我们准备的哪有顾家的好,便只送去了些姑太太喜欢的小玩意去。”
“祖母很喜欢,九娘善解人意,多亏有她陪着,我也能放心管着顾家上下,说起来送回太太这边的果酒,你们可喜欢?”姜婉笑眯眯的回道。
发现姜婉对顾家的事了如指掌,陈大太太立刻收起试探的心,愈发热情的赔笑:“喜欢!怎么不喜欢,相公尝了,味道不是寻常酒肆能酿出来的,还想着过几日,找九娘再讨一坛子。”
姜婉似笑非笑的回道:“舅伯喜欢就好,只是这酒是我去年亲自酿的,也没多少,都不够分,二叔多喝了两坛子,将乔家那份都喝没了,我只好送去两坛上好的花雕。”
两人进屋坐下,又寒暄了会,陈大太太始终不清楚姜婉过来的目的,一会儿说起顾家的小事,一会儿又问起陈家有没有什么缺的。
直到陈大老爷过来,姜婉与他见过礼,陈大太大起身,将副主位让给丈夫。
姜婉朝着门口看了眼,这才开门见山的问:“怎么不见八表妹?”
陈大老爷微怔,陈大太太也语塞,两人齐齐看向姜婉,随后又快速对视一眼。
“八娘前段日子病重,身体不大好,养到今日也不如从前,她在自己院里休息。”陈大太太谨慎的回道。
听闻此话,姜婉十分担忧的起身:“还没好吗?洛城疫病传开始,不是夫君过来主持大局的吗?他怎会让陈家妹妹受苦至今?我刚好略懂医术,可以前去瞧瞧。”
陈大老爷赶紧起身:“这,这怎么好意思呢!”
对于姜婉的反应,不止他困惑,陈大太太更加困惑。
之前顾三郎过来,姑太太便送来信,将家里几个未定亲的姑娘与顾淮见见面。
其中的意思不言而喻,姜氏嫁给顾三郎这么久,始终没有一儿半女,后来宫里的太后和皇帝做主,给顾淮纳了两个妾室,还是没能有子嗣。
如果姑太太没有写信回来,指不定还和姑太太有关,偏偏姑太太又写信回来,那岂不是姜氏这个主母的问题。
分析清楚情况,夫妻俩很是意动,毕竟是顾晏清的第一个孩子,若是能趁此机会先怀上,陈家以后可以高枕无忧。
姑太太在顾家也能高枕无忧,看在孩子的份上,陈家能继续在洛城一家独大。
只是他们没有想到,顾晏清似乎早有察觉,在陈家不给他们一点机会。
最后还是顾晏清送回偷偷出门的八娘,他们才知道,八娘早就见过顾晏清,对他一见钟情,可惜,落花有意流水无情。
八娘病重,顾晏清派人过来看病送药,始终没有只言片语带给她。
他们以为事情就这么过去了。
这会儿姜婉来这里,是看上了八娘?
陈大老爷脑中思绪万千,姜婉已经吩咐下去:“去将我的药箱取过来,我要亲自给八妹妹看病。”
峰回路转,陈大老爷惊喜万分,嘴角压都压不住:“这这这……”
陈大太太深吸一口气,笑着开口:“少夫人这边请,我带您去八娘院里。”
纵使心里有点不舒服,陈大太太还是表现出当家主母的决断力,引着姜婉她们去了后院。
一路穿行,姜婉很快发现,有段路明显没有下人,心里有了数。
来到陈八娘床前,姜婉给她诊脉看病,发现她的病因是郁结于心,而不是疫病的后遗症。
陈八娘其实醒着,但她不敢睁开眼,害怕自己会失态,只能装睡。
姜婉开了药,别的话也没有多说,去外间见陈大太太。
在陈大太太身边,站着上次在马场见到的另一个姑娘。
“六娘,这是顾少夫人,也是你的表嫂。”陈大太太笑着介绍。
陈六娘咬着下唇,似有怨气,在她母亲的眼神威胁下,还是不情不愿的叫了人。
陪着她们聊了会天,姜婉套出了不少话。
在得知陈八娘为了顾淮,在疫病期间偷偷出门染病,她心里立刻便改变了主意。
算了下时辰,这会儿魏贤的踪迹应该已经打探清楚,姜婉以有要事为由起身告辞。
陈大太太想留不敢留,只能起身相送,被姜婉婉拒。
刚好陈大太太也想和陈八娘聊聊,便派陈六娘去送姜婉。
姜婉也想拒绝,谁知道陈六娘主动凑上来,无比热络:“嫂子,你医术这么厉害,八娘什么病,你肯定知道对不对?”
她眨眨眼,姜婉心领神会,被她领着出门。
她们一走出屋子,陈六娘特别好奇的问:“嫂子是真的想给表哥纳妾吗?”
“自然是想的。”姜婉微笑,“上官姐姐身体不好,宋氏不得夫君欢心,祖母之前一直想撮合九娘和夫君,我想着,总归是纳妾,不如亲上加亲。”
陈六娘不信:“真的吗?不会表哥心里有六娘,嫂子不得不来吧?”
她始终怀疑,当初疫病期间,八娘肯定和顾晏清发生过什么事。
不然父亲不会一直不给八娘定亲。
“怎么说呢?夫君待每个人都很好,八娘不是外人,自然会更好。”姜婉说得模棱两可。
听到这话的陈六娘停下来,很是生气的道:“顾少夫人,你当真愿意给表哥纳妾?是表哥看上了八娘吧?”
姜婉停下,回头望着她笑道:“看不上八娘也会是别人,六表妹,你已经定亲,你爹娘不会让你悔婚的。”
“可恶!”陈六娘气急败坏,转身就走。
离开的方向并不是陈八娘的院子,而是另一个方向,好像是陈家老太太的院子。
认真想起来,陈家老太太和陈氏的关系,似乎一直不太好。
这应该是个突破口。
陈家东边的客院里,魏贤听说姜婉过来替顾淮纳妾,顿时笑出声:“这是纳妾的问题吗?姜家的几个姑娘身体都好着呢,想生就能生,怕不是别的原因。”
魏贤话里有话,陈大老爷也不是傻子,当初他姑姑在顾家做的事,他也是略有耳闻的。
“姑母派人送信回来,的确想给三郎挑个合适的丫头做妾,八娘是庶出,一直养在嫡母跟前,什么都没有落下,送去给三郎也刚好合适。”
他尝试转移话题,魏贤却不给他这个机会:“关键是你女儿的问题吗?难道不是顾三郎的问题?他和姜三娘成亲好几年,至今没有子嗣,还不是拜你们陈家人所赐。”
话说到这里,魏贤故意装作恍然大悟的模样:“哦!我忘了!你们陈家人能将女儿嫁给顾老太爷,也是费了不少心思呢。”
“大总管!”陈大老爷紧张的出声,“这都是过去的事了,您又何必提起来呢,再说晏清这孩子对我们陈家视如己出,将来陈家帮大总管的,肯定会帮的。”
魏贤等的就是这句话:“既然如此,刚好我这有个差事,需要你们陈家帮忙,陈大人可别推辞,说实话,真的只有你们陈家能办到。”
陈大老爷心里出现不好的预感,小心翼翼的问:“敢问大总管,是什么事?”
离开陈家不久,姜婉坐在马车里,还没有和沈元娘会合,听到车外有人在驱赶百姓,说是提前宵禁,要抓飞贼,不配合的一律当飞贼抓进大牢。
郝嬷嬷掀开帘子进来:“少夫人,情况有变,咱们得就近落脚。”
“好。”姜婉知道,魏贤这是开始动手了。
进入前方的酒楼,和姜婉她们一同进来的还有许多行商,声音高高低床的在抱怨这次的行动。
姜婉上了二楼雅间坐了会,很快有小二送茶点进来。
“少夫人,是陈大老爷联合洛城知州安排的这一场戏,衙门的一半衙役都去了沈姑娘附近。”
小二一边放下茶点,一边说起外面的形势。
凝神片刻,姜婉抬起面前的茶盏:“联系李大人吧,洛城不姓陈,他们再这样下去,迟早会连累公公和夫君的。”
“是。”小二躬身退下。
姜婉伸手推开窗户,望着楼下的街道,洛城距离京城不过半日的骑程,堂堂知州居然听陈家的话!
这要是被谁参上一本,倒霉的肯定是公公!
魏贤手里到底有什么把柄,陈大老爷看上去也不是蠢人,他居然这么配合魏贤,要是知道魏贤想单吃下沈家,怕是要悔青肠子。
京城突然有这么多人来洛城,肯定不是意外,定有什么风声传出来。
约莫半个时辰,小二带着乔装一番的京兆府尹来到姜婉面前。
“李大人,你怎么能过来?”
“夫人别担心,我是奉旨而来,路知州自然要配合我。”
李安说完,抬手请姜婉坐下:“我们细聊。”
姜婉听完他的来意,很是震惊:“漕帮贪污的税银藏在洛城?!”
发现她的惊讶,李安蹙眉沉思,考虑了半天才问:“难道夫人不是因为这个事来的?宰相大人应该告诉了三郎,不然的话,你怎么会出现在这里。”
沉默了几瞬,姜婉犹豫再三,还是决定透一点底,毕竟她需要李安给她作证,沈家会不会被皇帝盯上,全看李安在皇帝面前如何解释。
以她和沈元娘的关系,皇帝肯定不会相信她的话,顾家是她的夫家,要避嫌也不好替沈家说话,
最关键的是,沈家藏富的目的,一般的帝王都会多想。
有钱没权还没儿子,简直就是个待宰的肥羊,国库这会儿缺钱,皇帝会顾及面子可能会做好看点,太子可就不一定了。
“魏贤在这里,他想要活捉沈元娘。”
“魏贤?他怎么在这里?”李安果然吃惊,随即他又反应过来,“沈元娘什么人?值得他亲自来抓?姓沈,又是个姑娘……”
他想不出来。
姜婉抬眼望着他道:“李大人,你觉得若是陛下抄了万家,能抄出多少银子?”
这么一提醒,李安也是官场的老油条,立刻知道沈元娘的出身:“她是杭州首富的独生女!她怎么在洛城?!等等!不会是魏贤想要银子,要抓她吧?”
“魏贤的确想要银子,只不过他已经动手了,沈老爷中毒和当年的沈太太如出一辙,沈姑娘带着银子来换解药,魏贤想要抓住她,彻底吞掉沈家。”
姜婉说完,给李安倒了一杯茶,见他神色凝重,又道:“大人,沈家有钱,可他家和沈家万家不同,不靠私自蓄奴,也不靠土地兼并,奴婢和土地和登记在衙门的区别不大,他们主要走的海运。”
“这个我知道,我只是好奇,沈家到底有多少银子,值得魏大总管亲自动手。”李安直接指向问题矛头。
他意有所指的道,“顾少夫人,你能来这里,想来沈姑娘不是和你关系匪浅,就是和顾家关系匪浅,按照我得知的消息,她应该是和你有关对吧。”
“是,她是我去金陵时交的闺中好友。”姜婉没有隐瞒。
“你去金陵时认识的?”李安一听到金陵,立刻想起她父亲姜来。
姜婉抬头:“沈家的钱,不是一个万家和一个曲家加起来能比的,魏贤应该也是刚刚知道这个消息,所以才亲自前来抓人的。”
“李大人,别的我不说,魏贤是什么人,您比我更清楚。陛下派您来洛城,处理漕帮的事,可漕帮与魏贤也有不浅的关系。”
“魏贤选择在洛城动手,说明这里也是他的根据地之一。”