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那一天,我和铁锅相隔一年之后,在皇宫中重逢。
到了傍晚时刻,脱脱领着我们出了宫,安排我们住在万宁寺附近一座阁楼里。
这阁楼叫做观星阁,外面带有宽敞的花园式庭院,十分高档,属于皇区房,一般人住不起。
听脱脱说,这观星阁原先是一名大官的府邸。后来,这名大官犯了死罪。观星阁就被没收,充归朝廷。
阁楼里还有侍卫和侍女供我们三人差遣。一切开支皆从宫中供应。这多少让我有点受宠若惊。
当然,这一切全是铁锅的授意。
人常说,多个朋友多条路。
铁锅这个朋友给我铺的可不是路啊,那是一条天梯。
连着十几天,我上午就和阿秀去城中逛一逛,领略下帝都的风土人情。
下午,我就待在观星阁中。若是铁锅找我,便随太监入宫。若是他不找我,便在阁中读书、习武。
这日子比起我当起义军时,滋润多了,可惜少了些自由。
十月廿九,这天下午,宫中太监方构来找我,说是太后要召见我。
“太后要见我?”
“正是。”
我第一反应还以为是自己听错了。
这女人找我干什么?
“陛下知道这事吗?”
“应该不知。”
我不动声色地掏出一枚金币,塞在方构手中。
“这,这个奴才不敢拿。”
“方公公,都是自己人,你这样就见外了。”
方构假意推辞一下,便满面春风收下了金币。
一枚金币可不是小数目,可抵宫中一般太监一年半的俸禄。
这是我借着“皇帝特使”的名义,努力“赚”到的。是谁送的了?我忘了。
皇宫中太监大多是高丽人。方构是为数不多的汉人太监。
平常铁锅来找我,都是让方构来。可见铁锅十分信任他。
我这点投资绝对是物超所值。
“入宫之后,麻烦方公公把这消息,告诉陛下一声。”
“奴才明白。”
观星阁离皇宫不远,很快就到了。
进去后,我不再与方构交谈,只是低头赶路,走进了太后的寝宫——隆福宫。
里面正中坐着一女人,头戴镶有金丝的顾姑冠,正是当场太皇太后——卜答失里。而她左边坐着的正是吴直方。
咦,怎么吴直方也在?今天这是什么局?
“草民拜见太皇太后。祝太后越来越年轻,百病不侵,寿与天齐。”
我知道,眼前这个女人在宫中举足轻重,当下便鼓起勇气,送上一波马屁。
“咯咯咯,你,你可真有意思。怪不得陛下欣赏你。百病不侵,寿与天齐,本宫还是第一次听到。”
卜答失里刚开始有点错愕,但还是忍不住笑了,笑得花枝乱颤。看来,我这奇兵般的马屁还是拍到位了。
我肃然说道:“草民虽没见过太后,但常常听陛下提起。他说太后顾大局、稳朝纲,让帝国平稳运转,不出纰漏,实在是居功至伟。
那时候,草民就在想,像太后这样的女菩萨,就应该百病不侵,寿与天齐。”
当时的我趁热打铁,又是一波马屁送上,让卜答失里更加开心。
“陛下真的是这么说的。”
“千真万确。”
卜答失里笑吟吟地看着我,说道:“来人,赏金一锭,赐座!”
有太监搬过来椅子,我便坐下。一名宫女给我端来一个盘子,上面放着一锭金子。我也毫不客气,笑呵呵揣在兜里。
“这几天,我常常听下人提起你,说你是陛下昔日在静江的好友。
恰逢今天行可先生前来宫中讲学,也谈起你,说当初在大圆寺拜祭先帝时,你伤心欲绝。我便特召你进宫。今日一见,真是难得。”
“草民当日听闻先帝噩耗,悲痛不已,故泪不能止。”
我一本正经,满嘴胡诌,其实心里想笑,便悄悄用力捏了下自己大腿,免得笑场了。
看来,当初为宁宗皇帝哭丧时,没白扇自己那两巴掌。
想到这里,我忍不住瞄了一眼吴直方。他也笑着在看我。
这时,外面有太监喊道,“陛下驾到”。
隆福宫中所有人,除了卜答失里,都站立起来,恭迎铁锅。
一会,铁锅走了进来,向卜答失里跪拜。我们则向铁锅跪拜。各跪各的。
“母后,儿臣听说行可先生在此讲学,便也想过来听一听。”
卜答失里微微一笑,说道:“你想听行可先生讲学是假,想见你的安达才是真的吧。”
铁锅被太后说穿心事,一时支支吾吾,不知如何应答。
这时,吴直方开口说道:“陛下,刚才太后对雷小兄弟可是赞不绝口。我突然有个想法。
听闻小兄弟喜欢读书,何不封他当个翰林国史院直学士。方便他陪同陛下读书,免得进进出出没个名分。”
老吴这番话把我听懵了。我没想到,他居然出面为我求官。老吴真是好人啊。
铁锅闻言大喜,说道:“儿臣认为行可先生之言甚是。母后觉得如何?”
卜答失里沉吟片刻,说道:“也好,这样你也能安心下来读书。”
吴直方见我还在发怔,便给我使了个眼色。
我赶紧又给卜答失里跪下来,高喊:“谢太后、陛下隆恩。臣必鞠躬尽瘁。”
卜答失里笑道:“起身吧。”
我站起来坐回原位,趁着铁锅和太后闲聊时,仔细端详着卜答失里。
咦,这女人虽然已三十多岁,但姿色不错,身材和皮肤保养得很好,属于那种有料的。
过了一会,铁锅起身要走,我也向卜答失里辞别,离开了隆福宫。
后来我才知道,我这一天真的是走了狗屎运。
翰林院从唐朝初期起设立,逐渐从陪侍皇帝游宴娱乐;变成修书撰史,起草诏书,担任皇帝私人参谋的重要职位,是成为朝中重臣和封疆大吏的踏脚石。
特别在元一朝,翰林国史院的级别最高,翰林学士为从一品,仅比丞相低一级。
封给我的这个翰林国史院直学士,虽然在翰林院里级别最低,但也是从四品的官员,可谓是一飞冲天。
在路上,铁锅问起刚才的情况。我便把和太后的一问一答说了个大概。铁锅听完哈哈大笑。
我跟在他后面左拐右拐,走了好久,来到一处寝宫。只见上面的牌匾上写着,“听雪轩”。
里面,一名女子亭亭玉立,早已等候多时。
“臣妾见过陛下。”
“爱妃平身。来,朕给你们两人介绍下。这是朕的好朋友——雷树生,刚刚当上翰林国史院直学士,哈。这位是朕的爱妃——奇妃。”
“奇妃见过雷学士。”
“奇妃娘娘好。”
一番寒暄后,我们走入寝宫。
宫女们把酒菜端了上来。我们三人边喝边聊。
几杯酒下肚后,铁锅突然感慨起来,说道:“树生,你知道吗?
朕当年被流放到高丽大青岛的时候,在身边侍奉朕的正是奇妃。你们都是朕的患难之交。”
哦,原来如此。
这时,奇妃举起酒杯敬我,说道:“陛下常和臣妾谈起先生,今日才得以见上一面。敬先生。”
“敬娘娘。”
我急忙举起酒杯,一饮而尽。