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笑纳义父朱心的“心意”后,我便向他们告辞了。
临别时,朱心又提出,让星阵跟在我身边,当我的小跟班。他的理由有三。
一是我身边需要星阵这样的武林高手。
二是方便上传下达。若是陛下有什么吩咐下来,只须交代星阵一声即可,无须我再跑天一楼一趟。
三是星阵在我身边,可以直接教我天理教的武功。总之,好处多多。
虽然朱心此举,多少有让星阵监视我的用意在里面,但我欣然同意了。因为,星阵这样的人,确实好用。
离开天一楼时,雪又下了。
第三天,在听雪轩的一间密室里,我详细地向铁锅,说了天理教的情况和他们的请求。
“禁武令?哈哈,他们有点意思。”
和我猜测的一样,铁锅很高兴。但他很快就把天理教的事放一边,和我谈起朝堂上的事。
“树生,我记得以前一起读史书的时候,你最爱和我抬杠了,点子也多。你说,现在她们根深蒂固,朕该怎么办?”
铁锅所说的她们,就是指燕帖木儿余党。
燕帖木儿虽然暴毙了,可他家族的势力依旧非常庞大。
女儿答纳失里贵为皇后,二弟撒敦是荣王、太傅、左丞相,儿子唐其势是太平王、御史大夫,三弟答里是句容郡王。挚友晃火帖木儿是并王。其他亲戚朋友也大多在朝中任职。
若加上一直支持燕帖木儿的太后卜答失里,燕帖木儿余党可谓是一呼百应,朝野为之侧目。
若是不能铲除燕帖木儿余党,铁锅的腰杆怕是一辈子挺不起来。
我思索片刻,说道:“拉一派,打一派。只要许与高官厚禄,失势者必定会奋不顾身。”
铁锅微微一笑,说道:“你和我的想法不谋而合。上阵父子兵,打虎还得是好兄弟啊。
冬天到了,正是最适合进补人参的季节。朕为伯颜准备了一些长白山人参。
你替我走一趟,把人参送去他府上吧。对了,你把脱脱也喊上。他对朕忠心耿耿。”
“臣明白。对了,陛下在宫中对待太后,千万不可缺了礼数。”
“朕明白,你担心我沉不住气?放心吧,太后现在对我很好。”
铁锅口中的伯颜,正是当朝右丞相,脱脱的伯父。铁锅要拉的正是伯颜一派。
元统二年的正月廿七,正是四斋日,无须上朝。
我带上铁锅准备的人参,商脱脱一起,前往伯颜的府邸。
刚入他府邸,我就看见伯颜率众,站在大门前的小道旁等候。之前,我见过伯颜几面,自然认得他。
我赶紧让人停下马车,走下来,朗声说道:“下官不才,岂敢让丞相等候。惭愧,惭愧!”
右丞相伯颜笑道:“昨天小侄便差人告诉本相,说雷学士今天要替陛下,来看望老臣,岂敢不出门迎接。请!”
说完,伯颜拉着我的手,走入府内。
主宾寒暄之后,我便把来意说了一遍,并让星阵、菠萝两人,把铁锅赏赐的人参拿上来。
“谢陛下赏赐,老臣感激不尽。”
我看时间也不早了,便说道:“丞相,我还有几句贴心话,不如……”
伯颜当然知道我的意思,我今天来,不是来他家蹭饭吃的,便说道:“雷学士,侄儿,就到我书房坐一坐吧。那安静一些。”
“好。”
伯颜的书房里到处可见各种名人法帖,看来他比较喜欢练字。侍女端上茶后,伯颜便屏退左右。书房里仅剩我们三人。
“丞相,很久以前,有间大房子。由于前几任主人疏忽,现在进来了很多老鼠。
它们有些大摇大摆,登堂入室,就坐在大厅正中的左边,有些甚至跑到主人卧室的床上。
整间房子到处可见它们拉的老鼠屎,引得主人十分不快。不知这件事,丞相有什么高见?”
我喝了一口茶,就直奔主题。伯颜和脱脱两人初是诧异,然后哈哈大笑。
“老臣最痛恨的正是这窝老鼠。臣愿效法昔日郭令公,不惜肝脑涂地,也要肃尽乱臣贼子,以清朝纲。”
伯颜口中的郭令公正是唐朝郭子仪。他把燕帖木儿余党比喻为安禄山、史思明,那倒不至于。
不过,伯颜的态度如此鲜明,不禁让我精神大振,安心许多。
我们三人在书房又聊了一会,我便起身告辞,要回去复命。
伯颜本来要留我在府中喝酒,见我坚持要走,也不强留。
走到外面大堂时,我看见了伯颜的儿子买加加。虽然是第一次见面,但我却知道他定是伯颜儿子无疑。
因为这父子两人长得太像了,简直就是一个模子印出来的。
我心中一动,便上前行礼打声招呼,“大公子好”。
“雷学士好。”
我转头又对伯颜说道:“买加加公子相貌堂堂,英姿焕发。若是陛下见到,定是十分欢喜。”
伯颜微微一笑,并不答话。
过了几天,伯颜主动向铁锅自荐,请求让自己的儿子买加加进入宿卫军,在皇帝身边当差。铁锅同意了。
至此,我们和伯颜之间,开始建立起了攻守同盟关系。
到了二月初的时候,我终于听到了昔日战友——大圣军将领的消息。这消息是菠萝告诉我的。
自从我当上这四品的翰林院直学士后,帝都中的大小官员常常通过脱脱,约我出来喝酒。
在这期间,我特意结交枢密院中的一些中层官员,时不时让菠萝给他们送点“敬意”,以打听陈大寿他们的消息。
据说,就在去年十二月底,大圣军攻陷湖南的道州,千户郭震当场战死,听说领头的是十三圣将军。不久,他们又离开了道州。
当初我们起义造反的时候,核心层人人都隐去真实姓名,对外皆称某某圣。
除了我们核心层,一般的起义军士兵并不知道我们真名。这主要是怕祸及家人、亲戚。
十三圣将军就是关铎关先生。
当然,在枢密院官员的口中,我们是被称之为广西猺贼,关先生自然也被喊成十三贼。
没想到他们已经打到湖南去了。我听到起义军打胜仗,心中暗喜,但表面上还是忧心忡忡的样子。
我特意让菠萝确认一番,没有听到,官军抓到广西猺的贼首、二贼。朝廷官员口中的贼首、二贼便是陈大寿、宋庆宇。
这是好消息。说明他们两人没死,可以让她们母女两人心安一些。
可他们在哪里呢?
还有彭大,他说要去江淮发展,却毫无消息传来。不会是隐姓埋名,从良了吧?
我望着窗外,忆起昔日种种,一会苦恼无比,一会又情不自禁地露出微笑。
那时候,虽然日子苦一些,但和兄弟们,有话直说,轻松自在。不像现在,我放个屁都要拐好几个弯。