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从思玄台所在的卞郊行至卞都之内,步行约要两日路程。为免引人注意,两人并未使用车马。
阿顾服了丹药,虚浮的脉象确实好了许多,不出三刻,便又差不多恢复了脸色和精神。
两人皆是习武之人,脚力较常人快出许多。沿河行了不出两个时辰,便看到前方有一处小镇。
视野里有一幅发黄的旗招,圣女目力极强,隐约看得出是个“酒”字。
“阿顾,我们就在前面休息一下吧,我再探探你的脉象,看是否还需再服丹药。”圣女有些担心阿顾的身体,便如此提议道。
阿顾点头:“好,这里人不多,在前面休息片刻也好。”
待两人走近那酒旗,却见小镇上几无人烟。大抵是适龄男子皆已充兵,偶尔听在耳中的,也只是小孩尖锐的哭闹声。
这小镇安静得出奇,连鸡鸭的声音都没有。
“只怕又是一个被妖族洗劫的地方。”圣女拉过阿顾,低声道。
“最好不要问,”阿顾对她使了个颜色,也压低声音,“不是哈迟那边的妖族。我听沧浪盟的人说,是西方炎齐的蛇妖。”
“有翼的火蛇?”圣女问。
“对,炎齐的蛇妖皆生有一翼,单只妖飞不起来,但两只合到一起,便有双翼,能飞。”
没想到这么短的时间,除了哈迟狼妖,炎齐的蛇妖也暗中接近卞都了。
而卞都皇城之中偏生腐朽不堪,使得百姓受苦。
“如果我能领兵参战,定要大破妖族,”圣女心想,“可惜我只是江湖中人,从士族那劫些牲口,夺丹救治教主,便是我能做的了。”
正想着,这茶铺的老店家端来了两大碗茶水。圣女和阿顾端着便喝了起来。
这种茶水乃由橘干冲泡,本应清爽芳香,但二人喝到口中却只觉得又酸又苦。
老店主忙解释道:“二位,我家世代栽种橘树,可今年咱们这小镇遭了殃,这地底下……哎,不说也罢,这橘干茶的味道大不如前,只能委屈二位了。”
“您说的可是地底的蛇妖?”阿顾问道。
店家神色慌张地道:“多说无益,我去给二位上点吃食吧。”
橘从结子到长成,需要半载。可见这离卞都不远的小镇地下,至少半年前就来了蛇妖。
有翼之炎蛇,平时伏于地底,可化人形,与人无异,见之大旱。难怪这里的橘子会变得又酸又苦。
时年的大召国,已是妖族横行。皇帝病重,膝下八子相争,连年内战,百姓刚为这个王打赢了仗,便立刻被征入另一个王麾下。
有时候,自己都不知道是为哪个郡王或是亲王而战,却又不得不打。
数年时间,东宫易主,八子仅剩安阳、南良两王。而这期间,妖族早已虎视眈眈。
圣女与阿顾着急赶路,不愿牵扯进这小镇发生的事,便也没再多问。
阿顾从怀里拿出一包东西,小心展开,对圣女说:“姐姐,你吃点这个,很甜的,吃了就不苦了。”
“这是什么?”圣女问。
那玩意一颗颗黑不溜秋,皱了吧唧的,能好吃吗?
阿顾笑道:“这是一种蜜饯,是葡萄的干果,你尝尝。沧浪盟从哈迟带过来的。”
后面一句话,他压低了声音用气声说的。
圣女半信半疑地捻起一粒,送入嘴中。嗯,这玩意儿是挺甜的。
“姐姐,我能问你一件事吗?”阿顾问。
“何事?”
“你是怎么学会观星占卜的?”阿顾一脸崇拜而好奇的神色。
“这个嘛,”圣女道,“我天生就会。”
“我不信,姐姐怎么拿我当小孩子?”
圣女不耐烦地道:“是真的天生就会。我身上的奇事又何至于此?我还见过神仙呢!”
阿顾眼中流露出羡慕,要知道在那个时代,世人对神魔之说是很信奉的。
一个人要说自己亲眼见过神仙,他人并不会怀疑。
阿顾问道:“姐姐见到的神仙,是像姐姐这么美的仙子吗?”
圣女终于笑了:“是挺美的,不过不是仙子,是两个长得一模一样的年轻仙人。我在梦里见过他们好几次呢。”
阿顾有点紧张起来:“是男的?”
圣女白了他一眼。
那店家又从店内端出一碟面饼,两碗清汤。两人起了个大早,又行了半日,现在肚子里早已空空如也,拿起饼就着汤便吃了起来。
那饼还算松软,但刚端出来的汤却略有些凉了。
圣女总觉得哪里不对劲,但一时也说不上来,只是催促阿顾快吃,赶紧离开此地。
吃完后,圣女问店家:“一共多少银钱?”
那店家便伸出手指,比了个“三”。
彼时各藩自铸银钱,减重极盛,圣女见这店家可怜,便拿出了三枚足重的铜钱,置于桌上。
那店家见状,忙弯腰拱手,又麻溜地将桌上几个茶碗杯碟收拾干净了。
告别店家,圣女和阿顾便继续往卞都的方向走去。
行出不到一刻,圣女忽然问阿顾:“你有没有觉得,刚才那个小镇,有什么不对劲的地方?”
阿顾道:“听那店家所言,那小镇中只怕已埋伏了火蛇妖族。不过我听沧浪盟的人说过有关炎蛇之事,炎蛇将蛇卵产于地底,需很长时间才能孵化。”
“没错,”圣女道,“依那店家所言,那小镇地下定有炎蛇之卵,说不定还有已经成年,能化成人形的炎蛇。”
“但从炎蛇的老家炎齐到这里……”阿顾犹豫道,“路途十分遥远,它们将蛇卵埋在这里,如何呼应呢?”
“这就是我觉得奇怪的地方,”圣女看着阿顾说,“依那店家所言,至少半年前便有大片蛇卵埋在地底了。而炎蛇之卵对于其他妖族来说,都是上好的补充妖力的补品。”
乱世之中,别说人吃不饱,连妖也吃不饱。
阿顾听了这话,若有所思。
圣女接着喃喃地道:“这些蛇卵绝不可能无人看护……但那些成妖去了哪呢……不好——”
她突然想明白了,对阿顾说:“你在这里等着,我得回那小镇看看。”
“不行,”阿顾忙道,“要去一起去。”
圣女转念一想,还是不要留下阿顾一人在此,便道:“好,你随在我后面,切不可妄动。”
两人加快脚步回到小镇,找了一处隐蔽的地方,偷偷看刚才歇脚的那间茶铺。
远远地,又见有两个过路人在那喝茶歇脚,看样子是行了很远的路,刚到此处,显得风尘仆仆。
店家端来两碗清水放在桌上,两个行路人拱手道:“谢了。”
“果然……”圣女脸上煞白,以极低的声音说道,“这小镇,全是妖。”
“什么——”阿顾话还没说完,就被圣女捂住了嘴。