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时间已过去两周，三人在寨子里搞起了基建，似乎忘却了自身在参加某种争斗。直到一所事件的发生，将三人重新拉回了现实。
“总算是将储物仓挖好了。”刘从擦了把汗。
汤义喝了口水，道：“这下杜大当家的没话说了。”
“那是，我们三人可是白干了大半个月。”柏溪樾说。
此时外面的天色，与洞里一样漆黑。好在几人早已点好蜡烛，这才不至于伸手不见五指。
杜非迟迟不来，山洞外的嘈杂声渐渐变多起来。刘丛几人打量一番，决定出去一探究竟。
一出洞，便发现山寨已进入戒备状态，来往人群神色匆匆，各个手持武器。
“这位仁兄，可是出什么事了？”汤义拉住一人问道。
那人急忙说：“别提了，山寨被官府围了，我看你们几个赶紧从小道溜了吧。”
说完一句话， 这名山匪便往寨门处走。
“我看不如…”
“打住我知道你要说什么，我汤某不是贪生怕死的小人。”
汤义打断了柏溪樾，又转头问：“从弟，你若是害怕，便同柏溪樾一起跑路吧。”
“我哪能跑啊？我刘从哪一次跑过？！”刘从快步跟上汤义。
柏溪樾只好撇撇嘴，默默跟在两人后面，心里想着，说不定小道也被堵了，此时一人前去，指不定被误伤了。
等刘从走到寨子门前，便听到寨门外火光冲天，还传来人的喊话声。
“里面的人听着，在下是空海镇的太守——蔡以升，来此为了寻找在空海镇杀人劫货的歹人，只要你们开门让我们搜查，往后还是一样，井水不犯河水！如若不从，今日便是剿匪寻贼了！”
蔡以升带领着几十个官兵，手举火把，将山寨围得水泄不通。
“蔡以升？？？”刘从睁大了眼睛，怀疑自己是不是听错了。
“嗯，确实是个叫蔡以升的，怎的？你认识那老头？”汤义点了点头。
“不…不认识…”
刘从脑子嗡得像过电一样，鸡皮疙瘩起了一身。原来之前的一切都不是梦境那么简单，而是真实的经历。但这个蔡以升为什么又会出现在这里呢？抱着这些疑问，刘从决定上哨塔看看是不是同一张脸，兴许是同名同姓也未可知。
“喂小鬼，你上这地来干啥？”哨兵说。
“不好意思啊，我好奇外面的情况。”
刘从将头慢慢探出，他的瞳孔不断地收缩着。不远处高举火把，身着官服的那位年纪尚长的老者，竟然真的是同一个蔡以升。刘从仔细回想当时那个蔡以升说的话，对了，他说他剿过匪…莫不是这次？刘从的手心满是细汗，他捏了自己一下，很痛，此时此刻不是梦境。
“吵死了，我说大半夜的，蔡太守这么大阵仗，怕不是搜人那么简单吧，我看你他娘的是想给我一锅端咯！”杜非站在另一处哨塔对下面喊道。
蔡以升手握缰绳，身下的马儿喘着粗气，他摸了摸马的鬃毛，笑呵呵说：“杜大当家哪儿的话，我蔡某做事光明磊落，我说寻人便只是寻人，再无其它意思。”
“哎哟给我气的，你看看你这手下手中的火把，是想把我们山寨点了吧！”杜非此时脸上像发酵了的面粉，气鼓鼓的。
蔡以升朝着边上几人摆了摆手，示意他们将手中的火把灭了。随后抬头看着哨塔上的杜非，道：“近段时间我空海镇屡屡出现杀人案件，皆是些过路的旅客，但他们每次作案都会特地留下字迹，写着‘路费不给，拿命来偿’。我寻思这方圆百里，就你一位杜大当家做这买卖，便来此解惑啊。”
“大当家可别信他的！”哨兵说：“我看他们来者不善，哪有大半夜跑过来寻人的，这未免也太急了。”
听此一言，杜非觉得也有道理，深更半夜跑来要人，早干嘛去了？况且听他的描述，这伙歹人作案已经好几起了。
“蔡太守就别给我绕弯子了!”杜非一手还在摸索找弓箭，一旦谈崩，他便准备射出致命一击。
“那本官就打开天窗说亮话了，今日我们已寻到歹人途中，一路追赶至此，便没了下落…”蔡以升并不怕透露具体的情况，往往真实的情报，才能套出事情的真伪。
“喂，你有没有看到过可疑人物，这几天。”杜非转头看向身旁的哨兵问道。
哨兵立马便答道：“我是晚班，晚上倒是没见到过什么可疑人物。”
“把白班给我叫过来。”杜非说。
“好的…”
晚班哨兵爬下哨塔。
等白班哨兵过来，依旧是直截了当一句，“没有什么动静一切正常。”
而杜非除了骂娘踹人便没有别的办法，焦头烂额之际，汤义爬到了哨站上。
“杜大当家的，我看不如放此人进来搜算了。”汤义道。
“开什么玩笑，官兵进来了，我们今晚就得在监牢里做狱友了。”杜非瞥了眼汤义，道：“我看你小子是不是存心的，趁机溜之大吉？”
“我要溜不早溜了？眼下官兵是不会退的，要么拼个你死我活，要么和谈解决争端。”汤义分析形势。
杜非听了点了点，“是有那么点道理…但…”
“别但是了…我看这歹人兴许还藏在山里，不如配合蔡太守找出此人，以此洗刷身上的污名。”
“哎，事已至此，先这么办吧。”杜非招呼手下，说：“咱们寨子里的人是不是到在这了？”
“是的，大当家，一共35人，已经点过数了，当然其中包括外来的三名人员在内。”哨兵汇报道。
“行，下去开门，让官兵进来，但只许进5人。”杜非吩咐道。
便见哨兵站起身，朝下面喊道：“咱们大当家说了，许蔡太守搜查本寨，但只许进5人，包括太守在内。”
“这伙山贼，真是得寸进尺！”捕快愤愤说，“切莫中了山贼的计！”
“哪有什么计谋，跑得了和尚还能跑了庙不成，带4人随我前来。”蔡以升下马将手背到身后。
“哟，敞亮人啊，倒是不怕我暗箭伤人？”杜非调侃道。
蔡以升大摇大摆走在前面，一副镇定自若的样子，他现在心里已经十分清楚，真凶十有八九不在此处，但仍然需要同山寨里的人合作。
官府五人进了山寨，寨门并未关闭，仔细搜查完山寨内外，确系没有歹人的踪迹。
蔡以升这时才略有歉意说：“打搅到各位英雄好汉了…在下还有一事…不知当讲不当讲？”
“但说无妨。”杜非目不斜视道。
“可否要求各位配合我等搜山，找寻歹人？”
“…”
杜非没曾想被汤义说中了，这蔡太守果真只是上山搜人，而非剿匪。这才不紧不慢地说道：“为民请命，自然是不在话下，但可否告知事件的来龙去脉？”
“是这样的…近来空海镇莫名其妙入了一伙歹人，那是打家劫舍无恶不作，他们作案经常是派遣三两人在告示榜附近，伺机寻找作案对象，相信你们也知道，过路的旅行者会在告示榜上揭任务，以此来获取银两，但这伙歹人便是等人任务完成获得银两时，便杀人敛财，实在是人神共愤…”蔡以升说到细节，难免皱眉头，对这伙人的作为也是非常不齿。
“这伙人里面是不是有一个背着巨弓的？”杜非问。
“是是是，你是如何得知？”
“那还真是巧了，确实有渊源同这伙贼人。”
杜非听完描述便猜到了贼人是何人，不就是之前准备对刘从三人下手的人，只是令他没想到的是，那壮汉居然敢把脏水往他身上泼，定是那日他坏了其生意，惹得人恼怒，这才变成替罪羊。
“我猜应是三人作案。”汤义从人群中走了出来。
“不止，据目击者而言，最少六人。”年轻的捕快说。
“六人？看来他们拉了其他的人入伙…”刘从分析道。
蔡以升仔细地端详着刘从，眼神从上而下，又从下而上。
“您该不会怀疑是我这位小兄弟吧，他可一直同我们在一块。”汤义见蔡以升视线反复在刘从身上逗留，便开口说，“寨子里的人都可以证明。”
“啊？不是，只是觉得这位小兄弟很眼熟，好像在什么地方见过…不过仔细一看却是怎么也会想不起来，哎，人上了年纪记忆就出岔子了，几位别放在心上，我们继续讨论案情。”蔡以升拂袖走到杜非面前。