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拖廖琢下战场的没有别人，正是师兄叶修。
叶修将廖琢安顿下来，给他解毒疗伤，自然不在话下。
廖琢见伤势略有好转，便有心要走。叶修说：“师弟，玺儿那边我已派了人去，你尽可放心。你如今尚未痊愈，旅途劳顿，怕是......”
廖琢却一心想回江南：“师兄，江南如今已是凶险之地，若等我痊愈，怕是局面失控再不可收拾。”
叶修叹息道：“为何就不能随我一起，远离这江湖险恶？”
“师兄，随你一起隐遁自然是好，但我如今已是身不由己。”廖琢无奈道。
叶修劝他道：“此事在心，不在身。若你从此放下江南，我行我的医，你唱你的戏，岂不乐哉！”
“师兄此言差矣。我隐姓埋名这些年，本以为做个戏子就可以不问江湖。但是侠客有侠客的江湖，戏子亦有戏子的江湖！我曾想放弃这江湖，只是这江湖，又何曾放过我！”
廖琢说得没错，自从他从道长手中接过一个呱呱啼哭的女婴，他知道此生再不可能踏出这个漩涡。
叶修见廖琢去意已决，摇摇头，再无多言。
想当年，二人皆从师于大名鼎鼎的武林盟主顾念慈。叶修排行第二，廖琢排行第八，二人虽年龄有差，却是性情相投，相聊甚欢。
这顾念慈虽名念慈，在江湖却是以凶残老辣著称，见识过他手段的人，无不闻风丧胆。
一日，顾念慈唤来门下九个徒弟：“徒儿们，养兵千日用兵一时，你们的用武之时到了！我们五绝盟素来居江湖首位，我们称第二，便无人敢称第一！偏有那些个不知好歹的盟会，敢与我盟结下梁子。今日要你们同时出动，便是要一举拿下他们，一个活口也不必留！”
徒儿们应诺，个个摩拳擦掌。
聚义盟，会凌盟，岳麓盟......顾念慈交待完事情，命大家即刻出发。廖琢拿了赤影刀，随大师兄李天傲带了一众人，前去对付岳麓盟。
二人来至岳麓山下，此处人烟稀少，枝叶繁茂，只开出一条上山的羊肠小路。
廖琢向山上望去，并不见有什么盟会，只看见许多散落在山间的庙宇和道观。
有的庙宇有僧人来往，有的并不见人，只看见香炉里腾起的缕缕白烟。
廖琢心生诧异：“师兄，此处是僧道修行之处，如何就成了江湖盟会？”
李天傲冷笑一声道：“哼！这些人修的什么行！不过是披着和尚道士的皮，尽做些打打杀杀的事！”
廖琢虽将信将疑，但毕竟年轻，自是要听从师兄的安排。
李天傲命廖琢带了几人，守在小路上，自己带了一众人上山去。
不消片刻，廖琢听见山上人声沸腾，一时间喊打喊杀声四起。又有庙宇腾起熊熊火光，烟雾弥漫。不多久，一股股血流如泉水一样从山上倾注而下！
又见无数僧道从山间一跃而下，坠入万丈深渊！
廖琢见有人从山上逃窜下来，便举起赤影刀，见一杀一！
不多久，小路上尸体堆成了山，血流成河，染红了半边山！直杀到人声静寂，廖琢等人方才收了手，朝山上去找师兄会合。
一路上僧人道人尸横遍野，血可浮橹。有的被砍头，有的被刀剑横劈，有的面目模糊，个个死无全尸，惨不忍睹！
一处庙宇刚刚熄了大火，烟雾缭绕。廖琢进去看时，几个小沙弥横七竖八地躺在地上，死相惨烈，老僧人则已经在佛前坐化。
廖琢只觉有东西滴落在头顶，抬头一看，那金身大佛的手心里，尚有鲜红的血，正一滴滴掉落下来。
“公道何在兮？无公无道，平遭无妄之灾。
人心何在兮？无人无心，杀我手无寸铁。”
廖琢正愣神，忽听见有人在庙宇外摇铃唱歌，字字凄冷，句句怆然！
廖琢听到心里去，不由得心头一震！
师兄曾说这些僧道终日打打杀杀，而方才所见的僧道，却个个无刀无剑，手无寸铁，何来的打打杀杀。今日被灭门，当真是无妄之灾！
廖琢心惊，连忙奔出庙宇，只见一个落魄道人，道服上，脸上被血染红了半边。正手持乾坤铃，立在门外一字一字唱着歌：
“恩怨何在兮？无恩无怨，皆是人心自扰。
江湖何在兮？无江无湖，偏有巨浪惊涛。”
廖琢听歌声凄凉，怔怔地立在那里，只见师兄李天傲从山上奔下来，一身血气，却是面露喜色：“师弟，山上的人已悉数杀光。山下情况如何？”
廖琢闻言，并不回答，又听那道人唱道：
“富贵何在兮？无富无贵，只道人死权灭。
仙道何在兮？无仙无道，不过凡夫俗胎。
天地为炉，造化为工；阴阳为炭，万物为铜......”
李天傲见一个道人正与廖琢面对面立着，嘴里不知哼哼唧唧唱得什么，便抬起手里的剑朝道人劈了下去：“务必赶尽杀绝！”。
“师兄......”
廖琢话音未落，面前的道人应声倒地，血溅三尺！
李天傲收了剑，说道：“师弟，我们回吧。”
廖琢望着师兄，良久说出一句：“师兄，你请回吧。”
说完，将手中的赤影刀重重扔下，转身跳下山崖！
李天傲回去禀报此事，顾念慈大怒：“背叛师门者，不可赦！不与我为友，便与我为敌，日后见廖琢者，必杀之！”
之后五绝盟的人去岳麓山，皆说山崖高百丈，跳下去的人绝不可活。
偏偏廖琢被树枝挂住，捡回一条命来。
廖琢当时只有十五岁，踉踉跄跄地走在路上。路遇一位老人，见他满身是血，好心带他回家换了衣服，问及姓名，只说叫“陈吉良”，问及来处，廖琢只字不提。
老人收留了他，见他面容清新，教他扮了女子，学些唱戏的本领。
从此廖琢只叫陈吉良，又时常以戏妆示人，并不见真面目，由此几十年来，也算相安无事。
识破他的只有师兄叶修，那人扮了武旦，化了妆，贴了修长的鬓角，但叶修只朝台上看了一眼，便知道是他了。
因此当叶真飞鸽传书，告诉他陈吉良病重时，叶修毫不迟疑地就回来了。
这段尘世，三十多年过去了，廖琢和叶修都不愿再提。
不过廖琢执意要回江南的时候，叶修似是又看到了当年的腥风血雨。