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江常安对江德财亲自过来,喊他们一年回去过年,还有几分高兴。桔子却实在不愿意宁氏再回去,当烧饭的老妈子,就对江德财说:“爷,这次沿山村收的这二百多灾民,多半是我家的佃户。他们头一次在沿山村过年,我家里得对他们照应一些。反正祭祖是不需要女人的。就让我爹带着我哥和小泽回家祭祖,年夜饭我们就不回去吃了。”
江德财有些着急地说:“桔子,我知道,你奶和你大伯他们做错了许多事情。但是我们毕竟是一家人。平时也就算了,年夜饭无论如何是要一起吃的。我总共就两个儿子,大过年的,就在一个村里,却不能团聚。那不是让全村人看笑话。”
桔子知道沿山村的传统是,只要家里的老人在,就算是分了家,兄弟几个过年也要到老人面前团聚的。江德财一定要他们回去,可不仅仅是为了父子亲情。更重要的是要在面子上,摆出老江家一家人还算和睦的样子。她虽然在心里吐槽道:“这笑话,沿山村都看了一年了。”
但是看着,江常安被江德财说得眼眶有点发红,嘴里却不好说什么了。她想了想对江德财说:“今年,我们实在是忙,真的没功夫回去帮忙。要不,等家里祭完了祖,我和我娘再过去。”祭完祖之后,就吃饭了,没多少活了。
江德财忙答应说:“就是一家人团聚一下,不需要你们干活。你们忙的话,吃饭时过来就行。”江常安瞪了桔子一眼,说:“爹,我会早点回去帮忙的。”江德财苦笑着说“没关系的。你们家今年又盖房,又开店。现在又要开荒。肯定是很忙。我们不会怪你们的。”
桔子知道这一顿饭是无法避免了,就说:“爷,那我和我娘就晚些时间过去。奶那边。爷帮我们解释一下。”虽然她知道,江德财的话多半没什么用。但只要江德财答应了。张氏那里总能收敛一点。
江德财赶紧说:“我会的。今年山儿中了秀才。过了年,梅子也要出嫁了。我不会让你奶搅了这顿年夜饭的。”在梅子的婚事定了以后,马师爷就送来了五十两银子。他来得时候是江德财作为一家之主接待的,这时他才知道,梅子已经被江常顺父子定给了吴守信。
他一开始不敢置信,当时就大发雷霆。马师爷却冷笑着对他说:“老爷子,江梅子的婚事是父母作主的。她现在由她父母许给我家大人为妾。因她是良民出身,我家大人破例给了五十两银子的身价。老爷子要是反悔的话。难道不怕王法了吗?”说完,扔了银子就扬长而去。
在大楚朝,妾的身份是很低的,只比奴婢稍高一点。而且妾是可能买卖的,就算是良妾,进了夫家也是要签身契的。江常顺已经签了梅子的身契,再收了吴守信的银子。原则上说,梅子已经不是江家的人了。吴守信算是给江山面子,才让他们选时间,送梅子过门的。
江德财气得把江常顺叫来大骂一顿。最后。还是小张氏把江山找来劝江德财。江山对江德财说:“爷,梅子的身契已经签了。根本就不能反悔。你骂我爹也没用。再说,爹也是为我好。人家吴大人看中了梅子。如果我们不答应的话。就算是吴大人不为难我,以后也不会帮我的忙了。我这个秀才,要到县衙做事,还要靠吴大人帮忙。”
江德财没想到江山为了前途,对把妹妹卖了为妾,一点都不心疼。他当时还不知道,这事儿江山还是主谋。他很痛心地对江山说:“山儿,你读了这么多年的书。就算不去县衙做事,也去坐个馆什么的。就算是以后考不上进士。家里也不会让你下地干活。你怎么能一点都不考虑,你妹妹以后的生活怎么过?”
江山陪笑着对江德财说:“爷。你错怪我了。我爹也是为了梅子好。梅子的年龄本来就大,嫁给庄户人家她也不愿意。吴大人年龄虽然大了。但是膝下只有两个女儿。他纳梅子还是为了子嗣着想。要是梅子能生下一个儿子,吴大人肯定会对梅子好的。吴夫人的身体一直不好,在吴大人的老家侍奉老夫人,梅子过门之后,上面也不用到正房和婆婆那里立规距。只要吴大人宠着梅子,梅子的日子跟正房夫人又有什么区别?”
江德财怒道:“亏你还是读书人。这名份的事情能没有区别吗?以后就算是梅子生了儿子,都不能叫她娘。要是人家夫人愿意,把她儿子抱到身边养,梅子还要感谢人家。梅子不懂这些,你是懂的。你还敢说,你是为了梅子好?”江山想了一想,故意压低了声音对江德财说:“爷,有句话我说了,你千万不要传出去。”
他见江德财疑惑地看着他点了头,才接着说:“我听说,吴夫人的身子不好。只要梅子能生个儿子,将来是肯定以扶正的。我是想着,就算梅子吃几年苦,将来也能有好日子过。要不,就梅子那个名声,到哪里去找个又是年貌相当,又有荣华富贵的人家。”
江德财沉吟了半晌,才说:“如果真的像你说的那样,倒也算了。只是你们要劝着点梅子。既然这婚事是她自己愿意的,嫁过去之后,就要安安心心地相夫教子。绝不能再因为吴大人年龄大,不安份了。”江山笑着答应了。
他说出梅子能扶正的话,心里也是很忐忑的。不要说,吴夫人的身体是不是真的不好,他并不知道。就是大楚朝律法上,就有明确规定,“以妾为妻者,徒一年半。”就是说:假如将妾升为妻,就是触犯了刑律,一但事发,是要两口子一齐服刑一年半的,而且完了照样得离异。
但是江德财一生都在小山村里,这种规定是属于民不举、官不究的事情。庄户人家基本上都是没有纳妾的,就算是有人将妾扶正了,不涉及到官禄爵位,也不会有人无聊到管人家的这种闲事。但是吴守信那里,是绝不会触犯这条规矩的。就算是吴夫人不在了,他也只会另娶,而不会为了一个女人冒险,做这种会丢官位,还惹人笑话的事情。
江山算计着江德财不能知道,这样的规定。只是江德财现在不阻挠,等以后,梅子进了吴家。江德财再后悔也晚了。江德财虽然答应了梅子的婚事。但他心里还是很别扭。所以他也没跟任何人说过,梅子已经定亲的事儿。现在,想着这是梅子在家里过的最后一个年了,才对江常安说起的。
江常安奇怪地问:“爹,梅子的婚事定下来了吗?怎么没听谁说过?”江德财无奈地说:“梅子的婚事是她爹娘给定的,她自己也愿意。我没脸大张旗鼓地宣扬。过完年,让她悄悄过门就行。”
江常安更是奇怪了。庄户人家的婚嫁虽然简单,但是说媒、合庚贴、送彩礼,一套程序下来,一个村的人怎么都不可能一点都不知道的。何况梅子刚跟常家退婚没几个月,重新定人家,年初就嫁,时间也紧了点。他忙问:“定的什么人家,怎么没听说送彩礼?”
既然年初就嫁,那小定的彩礼也该进门了。按规矩,送彩礼可都是大力宣扬的。这关系到男女双方的脸面。江德财勉强挤出笑容说:“梅子是嫁给吴县令的。所以没有小定的彩礼,吴家送了五十两银子过来。”江常安大吃一惊地问:“吴大人都快五十了吧?梅子是嫁过去做继室?”
梅子是家里的第一个孙女,长得又漂亮。当初,江常安也很疼她的。现在江常安听说,江常顺要把她嫁给一个老头,也很不满。他想着吴守信老夫少妻的,难怪婚事办得这么匆忙简陋。宁氏到底心细些,听江德财说:吴家送了五十两银子过来,却没提彩礼的事儿,觉得有些不妙。
她轻声说江德财:“爹,吴家没送三书六礼过来,只送了五十两银子?”三书六礼是这里的婚姻习俗礼仪。“三书”指在“六礼”过程中所用的文书,包括聘书、礼书和迎书。“六礼”是指由求婚至完婚的整个结婚过程。“六礼”即六个礼法,指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。
江德财的脸有些红,他轻声说:“不用那么麻烦。吴大人有夫人的。他纳梅子只要写了身契,就可以了。吴大人看中梅子,让我们自己家挑了一个吉日。梅子才能在家里过了年才过去的。”他不知道,实际上,是因为吴大人的推荐表章,得年底才能递上去。所以他才把婚期特意选在年后的。
江常安这才反应过来,他颤声说:“爹,你们把梅子卖给了吴大人?”江德财生气地说:“你别胡说。梅子虽然是给吴大人做妾,也是正经纳进门的,什么卖不卖的。是吴大人想要子嗣,看中了梅子,梅子自己也愿意。我才同意的。”他实在说不出,这事儿是江常顺一家人偷偷做完了,才让他知道这样的话。(未完待续)R655
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