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41、
会“哭”的小兔子
几岁的时候，有了个能多吃点肉的办法，就是自己饲养小兔子。
当时，生产队不允许社员饲养大牲口，社员们也没钱饲养，只能饲养几只鸡鸭，偶尔积攒点鸡蛋，到集市上去换点油盐钱。
饲养小兔子，还是因为爸爸有一次说起的。
他老人家在其他县教书，也算是见多识广了。说是有一次去其他老师家里做客，那位老师也买不起肉来招待他，就喊孩子杀了一只家里饲养的兔子，几个人美滋滋地吃了一顿。
说这话的时候，爸爸还拿手抹了一下嘴巴，好像他老人家几天前吃兔子肉时蹭在嘴角的油还在似的。
这下，轮到我流口水了。妈妈也看着我，说：“你还不到上学的时候，在家里也没事干，要不就试着养两只看看，过年的时候也能杀两只兔子吃。”我看爸爸和妈妈的眼神，都要冒出绿光来了，知道是“在劫难逃”，就苦着脸问爸爸：“哪里来的小兔子啊？再说，养小兔子还要在院子里给兔子打洞，我干不来！”
爸爸坏笑着说：“这个就不用管了，我来帮你弄，你只负责养兔子就行了。但千万不能将小兔子给我喂死了，要不，嘿嘿——”看爸爸的眼神，都有点凶神恶煞的样子了，我也只好抓紧答应。
之前，跟在妈妈屁股后面去生产队干活的时候，经常会看到小兔子。当庄稼长高了或者秋天摘棉花的时候，经常有兔子在田垄里被惊起。看见大兔子，社员也知道追不上，往往嚷几嗓子，只当解个闷就算了。但大兔子跑了，庄稼棵子下面往往会发现一只或几只小兔子。这时候，就是孩子们最高兴的时候，经常满地里跑着追小兔子。大人们怕孩子们踩坏庄稼，往往帮着孩子们三两把就抓住了。
小野兔的颜色基本上都是灰褐色的，肉乎乎地、惊恐地缩在孩子们的手心里。每次下晌的时候，孩子们就捧着小野兔回家。找个小箱子，将小野兔放进去。但是，野兔是不能饲养的，不吃不喝，往往第二天就死了。所以，以后再去地里，再看见小野兔时，孩子们也不会捉了，只会追得小野兔满地跑。
那时候，农村的孩子哪有钱买家兔饲养啊，也只有吃工资的爸爸，好像那个月正好发了工资，就在赶集的时候带着我去集市上转了一圈。在集市的一个角落里，倒是还真找到了一个卖家兔的。毛茸茸的一窝小白小兔子，挤在一个笼子里，小眼睛红得像玻璃珠一样可爱。
当时，好像花了八毛钱就买了一对小兔子。爸爸好像很内行地对卖兔子的说：“你给看好了，要一公一母，别整错了。”卖兔子的也是个庄稼人，很实在地说：“一定，一定。买兔子养着都是要繁衍的，一定要一公一母才行。”
那人拎起兔子的耳朵，将兔子的两条后腿扒开了给我们看。其实，爸爸也不知道怎么辨别兔子的公母，我是个孩子家更是不懂。爸爸假装在行地看了看，说：“行了，拎着走吧！”
于是，我就和爸爸各自拎着一只小兔回了家。
回到家后，先将一对雪白的小兔子放在纸箱子里。爸爸说：“院里的三叔一家都打兔子，肯定知道怎样饲养家兔。你去找他，问他怎么挖兔子洞吧！”开始，我还以为他会帮着挖洞呢，但看他老人家的神情，兔子买回来他就完成了任务，剩下的事就撒手不管了。
好在刚买了小兔子，孩子家家的心劲头正高，我也就屁颠屁颠地去找三叔。三叔只比我大几岁，但辈分高，平常也和我们经常一起玩。听说我买了对小兔子，他也很高兴，一溜烟地跟着我来到家里。
在院子里找好了一块空地，他拿着铁锨帮我挖洞。“兔子洞要口小肚子大，兔子在里面活动的空间才大，还要帮它们往里掏点洞，以后它们自己会继续往里掏洞呢。”三叔不愧比我大几岁，一会儿就挖出了一个一米深的地洞。
之后，两个孩子撅着屁股，拿着小铲子在洞底的侧面往里掏了两个洞。之后，三叔还找来一些破砖头，在洞口往上帮我垒高了一些，“这样下雨的时候，雨水就不会灌到兔子洞里了。”最后，还找来一个破锅，盖在洞口就算完成了。
将两只小兔子放到兔子洞里后，两个小家伙先是蹬着后腿，在洞里试探着跑，最后还钻到了侧面的小洞里。我丢进去一点菜叶，两个小家伙就跑出来，裂着两瓣豁唇，眯着眼很细地吃起来。有时候，小兔子还会蹲坐在地上，用两个小爪子抱着菜叶吃。
那阵子，这对小兔子给我和小伙伴们带来了无限乐趣。没事的时候，大家就围在兔子洞口上，几个小脑瓜争先恐后地往里看。
随着时光推移，一对小兔子也越长越大了。两只兔子不停地在底部的侧面打洞，每天都扒出很多土来，也不知道那个洞被掏了多深了。我只得每天用铲子将兔子的粪便和土铲出来，倒在粪坑里。后来，我学会了怎么识别兔子的公母，还发现母兔子的肚子越来越大了。
我不知道母兔的肚子为啥越来越大，就跑着去问三叔。
他过来帮我看了，说：“母兔子要下小兔子了，也就这几天了。母兔下小兔的时候，你要将公兔子拎出去，另外给它挖个洞。不然，公兔会咬死小兔子的。另外，这几天还要每天给母兔喂点米汤，不然它渴了也会咬死小兔子。”
他说的一本正经，我还带信不信的，想着晚两天再给公兔子挖洞吧，自己挖个洞多麻烦啊！
但是，第二天我就知道什么叫后悔了。
当我打开扣在兔子洞上的破锅，准备给兔子丢菜叶时，突然就发现洞底有两只拇指大的肉乎乎的东西躺着。“是不是小兔子啊？”我一溜烟地去喊来三叔，他捶胸顿足地说：“跟你说了要将公兔子拎出来，你还不听！你看，母兔下了小兔子，被公兔子咬死了。”
后来，我发现公兔子从侧面的深洞里共扒拉出来7个很小的兔崽子，为此后悔了好多天。
农村里有句俗话，叫“猫三狗四”。意思是猫怀孕三个月就可以下崽子，小狗也只要四个月。而兔子怀孕后，只要一个月就可以生一窝兔子。不久，母兔的肚子又大了。这次，我接受上次的教训了，提前将公兔子“请”到了另外一个窝里。
几天后，我打开兔子洞的时候，突然看到母兔的肚子瘪下去了，知道它安全地生下小兔子，高兴得不得了。每天就抓紧用拿小碗盛点米汤放进去，用来给母兔子补充营养。两三天后，母兔子出来吃菜叶的时候，屁股后面就跟着一只鸡蛋大小的、白乎乎的小东西了。
“是小兔子！”我一声惊呼，吓得那小家伙“哧溜”就缩回了洞里。
我悄悄喊来妈妈，趴在洞口守株待兔。果然，一会儿，那个小家伙又伸头探脑地出来了，身后又是一只，共是六只白乎乎的小东西，在洞底新奇地到处跑跳着。一窝的兔子在洞里跑跳着，那个兔子洞还真是嫌小了……
第一次杀自己饲养的兔子，是在秋天的时候。
爸爸邀请来了我们村小学的一位叫梁东震的校长来家里吃饭。那时候，每家的生活都很困难，不到不得已的时候，家里都不会招待客人。梁校长是爸爸的老朋友，个子很高、很瘦，脖子也长，说话时粗大的喉结一上一下、“咕噜呼噜”地在长脖子上滚动着。
守着客人，爸爸先夸奖了我几句，之后话题一转，说：“你梁大爷来了，喊你三叔来杀只兔子吧！”我觉得爸爸简直是在故意挤兑我，但刚被夸完，也不好反驳，就很不情愿地去喊来了三叔。
三叔是杀兔子的老手，杀一只兔子比他穿件衣服还快。
他找了一只肥大点的兔子，再找了一根棒棒，按着兔子头上就敲。我还是第一次看见杀家兔，心里既不舍，还有点胆战心惊。小兔子被敲打头部，居然发出了类似小孩哭的声音。听到这声音，妈妈就看不下去，转身去了厨房。三叔再使下劲，小兔子就没了动静。
之后，他拿个钩子勾住了兔子的下颌，挂在铁丝绳上。拿把小刀，从头上把兔皮剖开，往下一勒，将兔皮扒到兔子的肩膀那里，将小兔蹄子剥出来，再抓住兔子皮往下一扯，整张兔皮就被扒下来了。“原来是这样剥兔子的啊！”我简直是大开了眼界。
剥下兔子皮，三叔三两刀就分解了兔子丢到锅里。收拾好东西，他连饭也没吃就走了。
那一天，爸爸和那位梁校长吃得大快朵颐。我扒着门框，只看见梁校长那粗大的喉结，更快地在长脖子上“咕噜咕噜”地上下滑动。当他的喉结停止滑动时，桌子上的那一盆子兔子肉就只剩下一点汤汤了。
从那以后，我养的兔子越来越多。逢年过节或者嘴馋的时候，就喊爸爸或者三叔杀一只来吃。在那些艰难的岁月里，那些小兔子们让我好好地解了馋。
若干年后，我有时会在酒酣耳热之际和朋友们说起这件事。但每次说起用棒棒敲打兔子、兔子会发出小孩哭似的声音时，周围的朋友就是一片哗然，都不相信。我只好再干一杯酒，醉眼迷离地说：“你们不是从农村出来的，没有饲养过家兔啊！”
酒意朦胧中，那一对对活蹦乱跳的小兔子们，又在我眼前开始蹦跳着……