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夷陵依靠长江而建,一旦夺取,可依江水之便利,进可干扰当阳、江陵一线,退可以夷道、佷山扼守水道。
当关羽整顿夷陵事物,准备派遣将士,四处收复秭归、夷道、佷山、临沮等地之时,益州守将袭肃欲率领麾下,前往夷陵拜见关羽。
关羽闻益州将士袭肃前来拜见,不禁大喜过望,距离他拿下夷陵不过一日,对方就来归降,这岂不是证明,对方非常看好刘备集团?
喜出望外的关羽,当即决定策马出城十里迎接,表示对袭肃的看重。
也可以说是,千金市骨!
毕竟荆州地域之上,多的是自立一方的小头目,还没决定投靠谁。
可是他哪里知道,这里面有着游侠的功劳。
刘玄清楚知道,一旦有人取得靠近益州边界之地,袭肃基本上都会归降,于是早早命游侠交好袭肃,就等着赤壁之后,关羽抵达夷陵。
袭肃年龄不大,四十岁余,身高七尺八寸,一身鱼鳞铠,精神抖擞策马而来,见关羽竟然出城五里相迎,当即翻身下马走至身前下拜:“久闻美髯公大名,却不得一见,故常引以为憾也。今得以相见,足慰平生。却不想公尽出城相迎,吾安得受礼?”
关羽一生最为骄傲之事有三,一为其名,二逢明主,三为其髯,余者便是武勇,他也未曾引以为傲。
而袭肃不仅闻刘备之名,不辞辛劳跋山涉水率众来降,见面首赞其髯,关羽如何不喜?
袭肃见礼之后,关羽上前搀扶,毕恭毕敬还了一礼之后,笑道:“袭君知国家大义,率众来助刘使君澄清寰宇,兴复汉室,羽焉能不出城相迎?”
随后又挽着对方的手,拉着县城走去:“仆得夷陵未见欣喜,闻君来助,彻夜未眠,今日定当痛饮一番,为君洗尘!”
关羽的话说的非常高明,只说袭肃是来帮助刘备,而非说他是率众来降。
一则照顾袭肃情绪,毕竟对方又非乱臣贼子,何谈归降一言?
二则表面大家都是汉室臣子,袭肃是帮助刘备讨伐曹操,而不是自立一方。
当然还有另外一种意思,那就是关羽允许袭肃以客军身份,而非一来就要让袭肃成为刘备臣仆。
闻弦音而知雅意,袭肃一听关羽的话就明白其中之意。
关羽对他客气,但不代表他自己不明事理,旋即接话道:“刘季玉懦弱无能,进不可援助钜公攘除奸邪,退不可保益州全境,坐视米贼势大,州部文武多有不满矣……
吾尝闻豫州乃宗室翘楚,只是昔日无缘相投,今闻将军收复夷陵,故而率众来降,奉玄德公为主,共扶汉室,澄清宇内!”
关羽说他是来助,他却不加苟同,反而一再强调,自己是率众来降,愿奉刘备为主。
这么浅薄的话关羽哪里会听不懂,于是瞳孔之中欣喜,一时难以掩盖,拍着袭肃肩膀说道:“主公若知袭君来助,必定大喜过望,只是远在江陵,一时无法厮见。”
袭肃摇头笑道:“主公有圣贤仁德,早晚必定全境荆州,从而北伐中原,平定乱世,我等人臣者,不急于一时!”
“袭君此言大善,我今平定夷陵,不知袭君有何教我?”
“君侯威名远扬,袭新进之辈,安得有教将军?”袭肃先是谦虚一下,然后接着说道:“荆州一分为三,一时想要全境恐非易事,而益州天府之国,却落在守户之犬手上,不免玉璧蒙尘。
将军当先复夷陵四边,待时间稍定,可劝说主公入蜀,伐刘益州,讨张米贼,以天府之国,百万之众,成高帝之基业,还定关中,跨越雍凉,是时霸业可成矣!”
袭肃话后,关羽眼皮直跳,没想到这籍籍无名的袭肃,还是一个不可多得的人才。
不但胆子大的出奇,敢让刘备弱军入蜀讨伐刘璋,张鲁。
而且还能想到以益州作为基础点,出兵北伐跨越雍凉,横扫天下。
要知道当世大多数人,面对盛极一时的曹操,都选择避其锋芒,分南北而治,暂且苟安,伺机北伐。
而他则直接建议出蜀,北伐中原,以关中、凉州作为根据地,而非是以益州天险自保。
北伐一时暂时他也就听刘玄说过,至于隆中对,刘备却一直没有透露过。
单论眼光而言,这番见识要比当世许多人强上不少,毕竟鲁肃也只是说,竟长江之极。
当然其中操作性,那就是另外一回事。
“君蕴大才,羽本欲收复夷道、临沮、佷山、秭归诸县,然恐曹仁来袭,故而一直未动,今请君勿辞疲劳,领兵代为收复,不知君意如何?”
虽然关羽麾下有万人,但对于夷陵文武反复之臣并不放心,所以哪怕关羽想要收复其余地方,但一直并没有动手。
他怕自己出城之后,曹仁谴兵前来,夷陵文武再次归降,不但城中将士可能尽折,还毁了他的原先计划。
而今袭肃不仅率众来降,而是从谈话中,也能看出其不凡之资,当即决定让袭肃带兵收复。
袭肃哪里知道关羽这么信任他,刚一归降便愿将麾下兵马托付在他手上,没有丝毫怀疑他会篡夺关羽兵马,再次投靠别人。
而且对于收复佷山、夷道、秭归、临沮这些地方,可以说是送上门的功劳。
这些地方基本都是人心未附,一直都处于自治状态,一旦袭肃领兵前往,不说传檄而定,其实也废不了什么功夫。
盖因他来时,曾路过诸地,这些地方守备与夷陵基本一般无二。
这一切都是归于曹操忙于征讨刘备、孙权,又没有将刘璋放在眼里,抽调大量兵马南征。
故而每个县城能有五百将士,就已经烧高香了。
别说带着关羽麾下大军,就是他自己麾下将士,真要拼命打,收复一个县都有可能。
这种信任足以让袭肃感动不已,当即转身正面面对关羽行礼:“在下新降,但得将军如此信任,将军但有差遣,肃无所不从耳!”
关羽满意的点点头,大赞:“善,有袭君相助,吾无忧矣!”
关羽之所以如此信任袭肃,不仅是因为现在手下无人,袭肃又对他胃口。
更重要的是,当初曹操南下,袭肃没有归降曹操,当关羽一平定夷陵,他就马不停蹄,带着麾下来投靠。
可见其人,并非是曹操一伙之人。
至于说来骗取他的兵马,然后好自立一方,关羽觉得只要不是脑瘫,没必要这么做。
关羽兵卒远胜袭肃兵力,一旦袭肃有任何不轨行为,当即身首异处。
袭肃斩钉截铁道:“既为豫州之臣,当效死命!”
“袭君先率领我军五千,收复各地,在下坐镇夷陵,防备周郎、曹仁!”
关羽可是深深记得刘玄说过,曹仁、周瑜可能会因为夷陵发生一场大战。
虽然事态已经与刘玄预测的有些出入,但避免关键时刻掉链子,他还是决定亲自坐镇。
袭肃虽然不知道,这和周瑜有什么关系,但转念一想,孙权和刘备终归只是合作,防备点总是好的。
于是俯首道:“在下领命!”
新得五千士卒,袭肃如何不欣喜异常?
若非他归降刘备,可能这一辈子都不见得有机会能够统领五千人马。
“君且自去,功成之日,主公必有厚赏!”
“微末之功,不敢讨赏!”这点即使关羽不说,袭肃心中也有数。
在刘备穷困之时率众归降,又一人收复诸县,以刘备的名声,不可能不赏。
说罢二人挽手共同跨进县城。
收复各地一事,根本不急于一时,袭肃远道而来,关羽势必先要为其洗尘接风一番。
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