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手指无意识地摩挲着杖身，尤希娅的目光落在法杖顶部的浅绿色宝石上，怔怔地开口：
“为什么要买这个送给我呢？”
凯恩走在前头，随意地看着两旁的摊位：
“听别人说，施放魔法的时候如果有法杖一类的媒介，会更容易集中精力，在魔法威力和其他的方面，也比空手要好的多。”
“很多时候我不能很好地分心来保护圣女，这也是为了您的安全着想。”
尤希娅握紧法杖，些微的凉意透过她的手一直传到大脑，少女轻轻说：
“谢谢你，凯恩。”
最后凯恩也没有挑选到合适的皮甲，并不是材料不好的原因——交易市场上出售的皮甲大多是兽人亲自制作，以人类的眼光来看，这些颜色五花八门或是用几块兽皮拼凑到一起的皮甲实在是有碍观瞻，而且尺码过于肥大。
好在这种事情也不急于一时，看天色渐暗，两人便去了部落里唯一的一家小旅馆，草草吃了点东西后各自回了楼上订好的房间。
第二天一大早，两人便出了旅馆朝长老所在的房屋走去。清晨还有些凉意，露珠在弯弯的草叶上休憩，浑然不知即将发生的事情。
与昨天相比，今天钢之兽人部落里的警卫兵明显增多起来，每走几步就能看到一个年轻的兽人，一脸肃重地挺直背脊守在岗位上，连眼睛也不眨。
等到凯恩二人走到那座部落里尤为气派的红色圆顶房屋前时，刚从里面走出来的警卫队长见到他们愣了一下。
“圣女，你们来的可真早啊……”他极力想要装出一副悠闲的表情来，可紧锁的双眉还是出卖了他自己。
凯恩跟在圣女身后，依旧没有做声。尤希娅上前一步，疑惑地问道：
“这是怎么了？你们是不是遇到什么麻烦了？”
“何止是麻烦啊，对我们来说这简直是灾难。”警卫队长也觉得没有什么可隐瞒的了——圣女早晚都会知道。他长叹一口气，整个人都仿佛蒙上了一层忧愁的黑雾，“长老他，失踪了。”
尤希娅惊讶地睁大眼睛，刚要说什么，被兽人队长打断：“圣女大人，我正要去往事发地点看一看，如果您不介意，就与我一路，路上再慢慢细说吧。”
“昨天傍晚长老说要去部落外的祭坛，顺便帮你们加持那些可以抵御危险的魔法物品。按照部落的规定，闲杂人是不允许前往祭坛的，因此我们的警卫兵就在部落门口等待长老的归来。虽然长老每一次都是花费很长时间的，可是等了一整晚都没见人影，这就有点奇怪了。驻守的警卫兵大着胆子靠近一看，整个山坡空荡荡的，哪还有长老的踪迹啊。”警卫队长越说越担忧，“我也是刚接到消息不久，准备去祭坛看一看。真希望长老不要出什么事啊……”
他唠叨了一路，在看到祭坛时脸彻底沉了下去。
青灰色长条形祭坛上，凌乱地躺着一些祭祀用的物件，未绘刻完的星阵，洒了一半的自然之水……就算凯恩和尤希娅这两个对兽人祭祀方面没什么涉猎的外行，见此情形也大致明白了是怎么一回事。
“这，这……长老一定是被掳走的……”警卫队长脸色发青。
凯恩盯着祭坛上的物件看了一会，开始漫无目的地在周围走动起来。不出两分钟，手里拿着一个东西返了回来。
“那边树丛捡到的，看看是否有用。”
暂时被长老绑架的事实弄得慌张起来的兽人队长闻言，很是感激地对他点了点头，接过凯恩手中的物品。
只看了一眼，他就确定道：
“这是影子猎人的特有勋章。难道……”
“影子猎人？”
“……哦，影子猎人是骨之兽人部落的下属部队，是个专门负责情报，暗杀一类的组织。而我们钢之兽人向来与那群家伙不合。如果这样的话……那么一定是他们绑架了长老。”警卫队长忿忿道，“这些自大的家伙们，竟然做出这种可恶的事！”
少女显然也在为此担忧着，但她很快想到另外一个问题：“你能确定这件事一定是他们做的吗？”
“影子沼泽那里是这群家伙的驻点之一，我们可以去那里打探打探。”
影子沼泽地处骨之兽人部落以西，相传在混沌时代的一场战争中，一位强大的亡灵法师召唤出的阴影骨龙最后陨落于此，骨龙的怨念与其强大的阴影力量经过数千年的融合，使得这片原本广袤肥沃的土地变得沼泽遍布，并且终年暗无天日，时日一长变成居住于此的兽人们眼里的“厄运之地”，沼泽周边荒无人烟，鲜有人来。
带着两个警卫兵和圣女两人，警卫队长在沼泽里选了个相对安全而且足够隐蔽的树丛，一行五人决定在这里蹲守直到影子猎人的到来。
“这片沼泽是影子沼泽的入口地区，又没有太大的危险，那些家伙不论去影子沼泽的哪个地方，都要先经过这里，我们在这里守着，是最万无一失的。”
日头刚刚偏西，影子沼泽里就已经是暗无天日。沉闷的空气里有腐烂的昆虫尸体和被污染的植物味道，脚下潮湿的土壤里似乎有什么东西在暗暗蠕动，周围静悄悄的，没有一点声音。
凯恩在五个人中的最外面，时刻密切关注着周边的动静。然而在这样安静的环境下，听得最清楚的就是另一边三个兽人略显粗重的呼吸声，仿佛就在耳边。
没有一丝阳光照射进来的沼泽里，对外人来说是漆黑一片的绝地，对他来讲其实和在外面没有太大的变化。
不远处早已枯死的黑色树叶被一阵微风轻飘飘地吹落。
脚下泥土中钻出来的不知名的小虫警惕地与他对视。
身旁尤希娅好看的侧脸和弯弯的睫毛。
他想起动身之前与她的谈话来。
“这次行动要去的地方比较危险，您还是留在部落里等我回来吧。”
“这怎么行，凯恩，”少女瞪大眼睛望着他，“我要和你一起去的。”
“可是影子沼泽不是个普通的地方，而且对方究竟是什么实力也很难说，一旦动起手来我……”
“你无法顾及到我的安全是吗？我知道的。”
“……”
“你忘了你买这把法杖的原因了吗？我是你的伙伴啊，凯恩。”
什么是伙伴呢？
现在这样，也许就是吧。
一直以来自己都不需要伙伴，他总觉得伙伴意味着累赘。
然而如果是她的话……似乎也不错。
当最后一缕阳光也被地平线淹没时，沼泽里终于有动静了。
斜对面隐隐传来脚步声。
凯恩与警卫队长对视一眼。
过了数息，曾经疯长到人类膝盖那么高的杂草猛地被一脚踩下，为首的兽人先是看了看四周，确定没有危险后大手一挥，带着几个兽人走了进去。
“老大，这次上头又有什么指示吗？”被刻意压低的声音。
“也没什么指示，今天头儿找到我，说上次的任务干的不错，要咱们小队再接——啊啊——”
几道人影迅速从身边的树丛里跳了出来。
为首的影子猎人显然没想到在这种地方居然会被偷袭，腿上中了一箭后先是大叫一声，喊到一半被自己生生止住，忍着疼痛对冲过来的人影举起手中的铁锤。
“有埋伏——”
凯恩隐身潜到一个落单的影子猎人身边，他正孤身站在沼泽中，看着不远处互相厮杀起来的身影，想冲过去救援又不太敢，站着不动又怕有人会来偷袭他，只好举起手中的重剑，漫无目的地胡乱挥舞着。
凯恩摸到他身后，一个低身躲过挥过来的武器，手腕发力，匕首整个刀身嗤的一声插入兽人宽大的后背。
一击得手之后毫不恋战，立刻脚步连退，撤到那兽人几米开外。
兽人被这一刀扎得红了眼，看到现出身形的凯恩大吼一声，不管不顾地朝他大踏步奔去。
几步便跑到少年身前，影子猎人高高举起手中重剑，眼看就要劈下去，凯恩身体向右一偏，整个人从兽人抬起的手臂下绕了出去，同时右手手腕一翻，匕首横刺入肋骨。兽人吃痛，重剑无法控制地掉落在地，膝盖一软，单膝跪在了地上。凯恩另一只手上匕首一动，改为反握，随着少年一脚踏上兽人膝盖，利匕顺势送入他的咽喉。
整个过程干净利落，少年不发一言地抽出插在兽人尸体上的两把武器，没忘在尸体的衣服上擦了擦。