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阿礼国沉着脸道:“谁卖给他的?我们英国人可以排除,我国政府刚与清国签订了协议,以二十两白银每支的价格出售十万枝燧发枪,在交易未完成之前,绝不可能把米尼枪卖到中国。”
金能亨略一迟疑,就摇了摇头:“不可能是我们美国人,我们美国目前只卖鸦~~片,我也很好奇究竟是谁会如此利欲熏心。”
辣厄尔同样摇了摇头:“也不可能是我们法国人,法国人素以深谋远虑闻名,绝不会只贪图眼前小利,米尼枪的事一定要调查清楚!
但是,太平军既然列装了米尼枪,哪怕只是部分,也将对清军保持优势,清军恐怕再非敌手,如果让其打到北京去,统一了中国,这对各国的在华利益将是极大的打击,诸位,我们要不要也考虑卖一些米尼枪给清军?”
“这....”文咸的目光一阵闪烁,便摆了摆手:“滋事体大,清国朝庭仍抱有天朝大国的心态,尚未真正臣服,一旦给了他先进的枪械,很可能会生出异心,就目前而言,清军与太平军保持均势才最符合各国的在华利益,因此我建议先密切关注,甚至让清庭吃点亏也无不可,然后上报给外交部,由他们来决定,诸位意下如何?”
“嗯~~”文咸的建议较为保守,也很稳妥,三人相互看了看,便纷纷点了点头。
艾丽丝却是心情复杂的很,一方面,她不希望王枫有事,同时受王枫影响,对中国人民也抱有充分的同情,可另一方面,她更不愿见到她的同胞命丧中国!
“王枫,这与你有关吗?我知道你不会死的!”艾丽丝默默念着王枫的名字,把美目投向了那一堆废墟。
文咸眉头皱了皱,带着丝不悦,也带着丝担心的看了眼艾丽丝,就通过翻译向许乃钊道:“许大人,太平军与不法商贩走私交易,获得了一种叫做手雷的新式武器,它的威力,我想你应该有了直观了解,虽然我三国一致决定,将打击非法武器贸易,但据我们估算,流落入太平军的手雷不下于五万枚,恐怕会对你方与太平军的作战带来不利影响,你应尽快通知贵国皇帝陛下,早作预备为妙。”
“这该如何是好啊!”翻译话音刚落,许乃钊就急的差点跳起来,之前发匪投了一百多枚手雷,炸死了好几百骑兵,比火炮的威力还大,再一听说太平军有五万枚手雷,那还了得,朝庭十余万骑兵直接被废!
光凭着许乃钊的表情,阿礼国、金能亨与辣厄尔就交换了个心照不宣的贪婪眼神,阿礼国正要开口,金能亨已迫不急待的抢过来道:“许大人,你们中国有句古话,叫做亡羊补牢,为时未晚,我认为贵国也应当装备足量的手雷,抵消太平军的优势,如果贵国有购买意向,我可以促使我们美国政府达成这一笔交易。”
“买,当然要买!”许乃钊不假思索的一口应下,却又小心翼翼的让翻译转问道:“请问金先生,手雷多少银子一枚?”
“咳咳~~”文咸清咳两声,声音中带着丝警告,金能亨顿时醒悟过来,把即将脱口的价格吞了回去,他抢阿礼国的话头完全是被卖手雷的巨大利润冲昏了头脑,起了吃独食的心思,但英国是世界头号大国,无人敢惹,而美国只是英国的小弟,撇开英国这个老大哥,除非美国人不想混了!
金能亨识趣的做了个请的手势!
“嗯~~”阿礼国满意的点了点头,沉吟道:“手雷制做复杂,成本高昂,在我欧洲各**队中属于奢侈品,极少全面列装,但考虑到贵国的实际困难,价格可以便宜点,就二十两银子一枚罢。”
文咸等人均是暗暗竖起了大拇指,根据道光二十三年清庭与英国议定的协定税则,三两白银兑换一英磅,一英磅等于二十先令,而手雷在英国的成本最多一先令,这就相当于卖给清庭一枚手雷,不连航运成本在内,是接近一百四十倍的利润啊,更何况英国有东印度公司,可以在印度生产手雷,缩短了运输距离,无形中又节约了成本!
而列强不装备手雷,那是用处不大,手雷只在堡垒战与攻坚战中才能发挥作用,相对来说,欧洲各国之间的战争以野战为主,反倒是中国人喜欢依据地形打伏击,手雷的用途更加广泛。
“这....”翻译转述之后,许乃钊就暗自嘀咕起来,他也不傻,二十两银子一枚手雷肯定是天价,不禁胡须一捋,为难道:“一把枪才二十两银子,手雷虽然威力强大,用一次却没了,是不是太贵了?恐怕皇上那里不好交待啊!”
文咸把许乃钊拉来两步,伴着手势,以蹩脚的中文小声道:“许大人,每枚手雷给你一两银子回扣!”
一瞬间,许乃钊的眼睛绿了,在王枫眼里,他是个清官,但人都是有价格的,如此丰厚的回扣,让他立时扔了节操,当即拍着胸脯道:“老夫向皇上上折,先订个十万枚!”
十万这两个汉字还是很容易理解的,文咸与另三人交换了个心领神会的笑容,接着,文咸又道:“我们英法美三国,按五比三比二的比例分配,如何?”
自上世纪的英法七年战争结束之后,法国失去了印度、加拿大与密西西比河东岸,在争抢殖民地的狂潮中,完全不敌英国,只能抢些英国看不中的地方,如越南、老挝、柬埔寨、几内亚等地,因此辣厄尔对于三成份额并没有异议,点了点头。
美国则更是不堪,它虽然在政治上取得了独立,在经济上却仍是欧洲的殖民地,以提供农产品为主,在海外一块像样的殖民地都没有,所以才大力推行利益均沾原则,出发点便是别人吃肉,他捞点汤喝,所以金能亨对于两成份额,也表示了满意。
“好!”文咸点点头道:“对太平军应以智取为主,力敌为辅,我有个初步方案,咱们回去再说。”随即便走向马车。
之前文咸几人的商议全落在了艾丽丝眼里,她唯一能想到的就是吃相难看,在巨额利润面前,威胁诱骗无所不用,人性的贪婪尽显,她不得不审议起了自己为殖民当局效力的正义性。
“哎~~”艾丽丝又看了眼那残破不堪的宝山县城,叹了口气,便提起裙角,跟在了文咸身后。
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