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山高草长林又密,马跑羊跳歌声美;白云白雪彩霞下,神仙也羡祁连山。
当冰雹打下来的时候,马蹄的第一反应却是:“这小子,这么大的能耐!瞬即,觉得不像是小蘑菇的本领。那的确是上天的杰作。冰雹、狂风打的人四处躲避,看不见眼前的景物,小蘑菇趁机窜到柴堆上面,手中刀子挥出,牛皮绳应手而断。他把一件卫士的衣服披在马蹄身上,两人顺着城墙不顾狂风、冰雹没命的跑了几十丈,下面已经没有了锦澄的骑士,二人跳下城墙,一个人两匹马在下面接着,三人两马跑进了城外的一个树林,躲了起来。马蹄看那个人,也认识,叫做毛驴子的,为人最是倔强,从不肯服软的,也是他的同伴。
毛驴子跟小蘑菇两人都是没家没舍的,毛驴子在家人因为瘟疫死光之后,就剩下他和一头毛驴。他赶着毛驴给人送货,还能吃饱,只是他好赌性格又倔,得的几个钱不够赌,就把人家的货拿出去了。几个回合下来,货就没了,这下毛驴子大急,挥拳就打,被人按倒在地,一阵暴打。几个赌徒洋洋得意的走了,毛驴子是一条道走到黑的,如何肯罢休!在后面赶上,一棍子打翻了一个,众人一哄而散,再看那个人时,已经打死了。毛驴子没有钱财陪人的,好在那人也是个没有家的人,官府胡乱把他扔进了狱中,只等秋后问斩。谁知道一等几年,早就把他忘了。这次张骞募人,他不知怎么跟着小蘑菇、马蹄等人就成了随从了。
蹛林大会上,小蘑菇、毛驴子跟着人跑,身边不停地有人中箭,他们更是玩命的跑,一直跑到天黑,躲进了一个小水塘,才躲过了匈奴追兵。第二天,他们两人继续往山上跑,正好撞见一群匈奴武士追杀另一群人,他们看到一个武士好像是个首领,骑马到了他们伏身的地方,两人突然越出,把那个武士拉下马来,死死地按住脖子,等到别的武士听到动静,首领已然死了。被追杀的一群人趁机反扑,匈奴武士没了首领,没了心气,做了鸟兽散。另一群人却是西羌武士,他们感谢两人相助,听说他们没有落脚的地方,就邀请两人到了羌中。这两人在羌中倒是如鱼得水,他们本是懒散的人,在中土时,人们都重视生计,他们没有什么可以谋生的本领。在这里,跟人放牧,主人感谢他们拔刀相助之谊,根本不管他们放牧的成果。他们赶着牲口,随便在牧场云游,宰杀一头羊都够吃几天的。他们听说女王带回了一个俊俏的汉人,每天跟那个人形影不离的,弄得天怒人怨的,两人起了兴趣,赶着牲口回来。远远地一见,原来是马蹄,两人正要上前相见,却听人说马蹄是个妖人,有人请来了老神仙,要捉拿与他。两人一合计,经过了生死之后,两人性情有了变化,也知道遇事合计了。他们暗中观察,发现年轻的骑士最是嚷嚷的厉害,还有一个鬼鬼祟祟的白发老人,就是他们所说的什么老神仙了,跟骑士和长老来往密切。两人知道他们力量不能跟人硬拼,只有暗里想办法。
结果人家一举成功,拿住了马蹄,还要烧死他。两人商量,毛驴子在城下无人处,找来几匹马,等着;小蘑菇偷了一身卫士的衣服,反正到处汹汹,没有人留意丢了几件衣服。穿上卫士的衣服,混进了卫士中间。跟着人把马蹄叉起来,送到城楼。在齐眉儿就要点火的时候,小蘑菇就想冲出去,只是周围都是长老,卫士根本近不了跟前。没想到火刚刚点着,冰雹下来了。
马蹄听了两人你一言我一语的说话,终于明白了自己得能活命的原因,对二人大为感激。三人就在树林里坐着说话,远处一阵骚动,急骤的马蹄声传来了,他们探头看去,从西面来了大队的人马。打头的一骑马上,一杆大旗,上面的狼头凶猛无比,他们知道是匈奴骑士到了。赶紧缩回头去,马蹄主张赶快给王庭的人报信,小蘑菇和毛驴子笑道:“人家没有烧死你,真是他们的福气!你还想着给他们报信!他们信你吗?”
马蹄赧然,说道:“唉,只怕这一次受苦的是一般的牧人!又不知道多少的牧人失去妻儿了!”
“哪一次不是一般人受苦?就像我们,天使大人是座上宾,还是阶下囚,都好过我们,起码他不用奔命!”毛驴子的犟劲又上来了,马蹄知道跟他辩驳是辨不出什么的,闭了嘴。毛驴子却是不停:“牧人受苦?该!谁让他们跟着起哄,非要把你烧死!不然的话,你现在坐在西羌国的王宫大帐里面,喝着小酒,听着小曲,看着美女跳舞,自由自在。来了敌人,一声令下,小蘑菇,着你带三千兵马,在城外埋伏;毛驴子,着你带三万兵马,前去迎敌,务要捉住敌首!”
“诺!”小蘑菇接道,“不过,毛驴子,凭什么你就带着三万兵马,我就只能带三千兵马?”
毛驴子道:“他们就没有三万兵马,你的三千兵马是实的,我的三万是虚的。”在他们吵嚷的当儿,匈奴骑士从树林旁边驰过。马蹄一脸忧色,他担心齐眉儿怎么应对,却不知道齐眉儿已经退位了。
匈奴骑士到了城下,西羌国主锦澄才知道,大惊失色,急忙令人关闭城门,自己带着长老跑到城墙上面,只见乌压压的匈奴骑士已经包围了三面,另一面是若羌的骑士。看着对方兵强马壮,锦澄面露愁容,他没想到刚刚接位登基,匈奴就来围城,不是胡连子已经说好了,咱们不要那个山谷了,两下相安无事,怎么对方不讲信用啊!命人赶快找胡连子来。
没等胡连子找到,匈奴阵中已经有人出马,一员大将手持一把大斧,离开人群,来到城下,叫道:“锦澄,你叛逆谋反,杀死了旧主,纵兵扰民,该当何罪!”
锦澄暗暗叫苦,不该纵容手下抢掠。这时候,寻找胡连子的卫士报告:胡连子的帐幕是空的!所有赏赐的财物,全部带走了。有人报告,昨天晚上,胡连子就骑着马,牵着几匹马、几头骆驼,上面都是包裹,出了城门,说是国主命他寻访高人,前来相助的。锦澄猛然想起,胡连子对自己的确说过寻访高人的话,他没有在意,这样一个小国,要什么高人呀!暗骂胡连子出卖了自己。眼下怎么办?他绞尽脑汁,对方显然是拿自己当靶子了,别的还好说,他们要人、牲口、粮食、财货,甚至草场都可以商量。
他故作镇定,说道:“来者何人?胆敢犯我疆域?”其实对方岂止犯了他的疆域,已经打到了他的王庭了。
那将呵呵大笑:“我乃匈奴休屠王。奉了大单于的号令,前来捉拿你这背叛国王,残民害人,卑鄙无耻的下流小人!快快开城受死吧!”他说什么奉了单于的号令,锦澄谋叛仅仅几天,怎么可能单于就知道了?即使单于真的知道,这也是人家西羌自己的事,关单于什么事?关匈奴什么事?
锦澄知道现在不是说理的时候,人家也不会跟他说理。下令所有能战的全部上城杀敌,其他老弱造饭、送饭。号令下了,却没有人动,锦澄大怒:“你们还不快快行动起来,跟敌人殊死搏斗?”
长老们脸上堆满了怒容,年轻武士已经对他怒目而视了。他大惊,“你们要干什么?难道想反了不成?”有人高叫:“杀了这个卑鄙无耻的小人!”一人呼百人应,瞬间,集聚在人们心中的怒火发散出来,人们都在怒吼:“杀了锦澄!迎回女王!”呼声震天动地,吓得锦澄面无人色。开始本来只是一些人很自然的感情流露,结果呼声出来之后,忠心于齐眉儿的人趁机高呼,接着那些无所谓的人也跟着喊了起来,他们也勾起了对齐眉儿女王的怀念。最后,就是锦澄的骑士中间,也有很多人觉得锦澄做的不地道,咎由自取,应该为西羌国现在的处境负责。锦澄想要跑下来,几个长老阻住了去路,这锦澄本是国中年轻一代的佼佼者,武功胆识都是一流,只是一时被权力迷惑,铸下大错。现在看着所有人都把矛头对准自己,有人更想抓住他,他仰天狂笑,手里突然多了一把宝剑,正是齐眉儿留下的国王权剑,一剑出手,两个长老惨呼倒地!他凶性大发,不停地出剑,不停地有人倒下。一来众人不妨,二来他的剑锋利无比,加上他的武艺超群。竟然没有人能够近得了他身边。
城下匈奴骑士看到城上打成了一片,也是大出意外,忘了趁机攻城,而是举目观瞧。
锦澄身边的卫士也一起动手,眼见他就要冲出了包围,锦澄心头登时沉稳了,他对西丁说道:“赶快找马来!”西丁点头称是,从他身边掠过,手中长刀本来在身后拖着,突然提起,在锦澄身后划过,锦澄觉得身上一疼,瞪着西丁叫道:“你?你?---”后面的话说不出来了,他的身子标出了箭一样的血流,身子忽然折做两段。柯能云挥刀割下锦澄的脑袋,举起大喝:“所有人住手!锦澄已死!”乱打的人住了手,西丁叫道:“锦澄受人唆使,我等被人诱骗,逼女王陛下退位。我等罪该万死!只是女王陛下现在不知身在何处,匈奴大军临城,我等自当拼死杀敌,迎候女王陛下归来!”城里的人们纷纷站出来要跟敌人拼杀。
柯能云提着锦澄的人头,重新登上城楼,面对城下的匈奴骑士,喊道:“锦澄背叛女王,已被我王庭兵民诛杀!现在王庭所以人民万众一心,誓死保卫我们的家园!你们无端侵入我疆域,掠我人民,抢我财货,占我草场,岂是你大单于和睦草原万国的初衷?我劝你等速速收兵,免得身死异国,魂飘万里!”西羌人民齐声喝彩,声震层云。
城里传出来的欢呼声,使得休屠王非常后悔,没有一到城下就马上攻城,打西羌人一个措手不及,他听信了胡连子的说法,说王庭已经混乱不堪,打成了一锅粥,他才觉得有机可乘,带兵前来,想要一举消灭了西羌。现在城里显然已经消除了混乱,如果西羌人已经重新团结起来,倒不容易轻易攻破他们的王庭的。休屠王犹豫了一下,只是既然已经到了城下,不打一下,就此退兵,回去无法交代。一咬牙,命令攻城。
草原上的城池都是非常简单的用石头垒就的,不像中土的城池,护城河、里城、外城的,名目繁多;城墙又高又厚,上面可以跑马、跑车。匈奴骑士先是轮番放箭,城里不断的有人中箭;城里也是不停的往外放箭,匈奴骑士也有人中箭落马。双方互相的对射了几个时辰,城里人在外面走动都要举着牛皮盾牌,有人在帐幕里面还有被箭射中的,西羌王庭整个陷入了愁云惨雾之中。外面匈奴人相比就好得多,他们可以转圜的余地大得多,而且他们都是久经战阵的,知道如何更有利。白天很快过去了,匈奴人扎下了营帐,唱歌、跳舞、喝酒,他们的损失远小于城里西羌人的损失。
西丁和柯能云现在是城里的新领袖,他们巡视城中,抚伤吊死,安排人在城中维护秩序,发现有人盗窃、抢掠的立即处死,城中秩序已经从早上的混乱回归了正常。人们对他们也渐渐的接受了,毕竟西丁是国相的儿子,国相数十年来勤勉为国,深受人民的敬爱;而且他说,等女王回来,马上重新推女王登上王位的。柯能云也是他们族里有名的智勇双全,为国立了无数的功劳,他们只是被锦澄、胡连子他们给蒙蔽了,犯了错,现在又重新回复了西羌英雄的的面貌。
西丁跟柯能云巡视了一遍,两人心头沉重,城里的伤亡情况远超他们的想象,一天就有近千人伤亡。得尽快想办法改变这种被动挨打的局面。两人对视了一眼,他们多次配合,历经战阵,已经很有默契了。柯能云在骑士中间挑出了一百个身手矫健,胆大心细的壮士,西丁命人拿来一百锭金子,说道:“你们此次夜行,留下一锭金子,给家人吧。”勇士们接了,把金子送回自己的帐幕。半个时辰过后,一百人全部回来。西丁命人拿来了王宫珍藏的好酒,每人面前放了一只铜碗,倒满了,西丁和柯能云一人拿了一个酒坛,向众人举起,众人齐声高喝,然后一饮而尽。西丁命人把王宫收藏的汉地劲弩、钢刀一人发了一把。每个人穿上紧身的黑色皮袍,扎束停当。等到交子时的时候,柯能云带着一百勇士趁着夜色,从城墙上跳下来,悄悄地接近了匈奴人的营帐。匈奴营地里面传出来了阵阵歌舞声,喝酒的喧哗声。柯能云带着人绕过一队巡夜的卫士,向着营地的中心穿去。一座大帐迎面而立,上面的狼头大纛随风呼啦啦的响。柯能云一挥手,几个勇士上前,长刀割开了帐幕,众人一拥而入。
帐幕里面的饮酒的喧哗声、唱歌、跳舞声,一齐停下了,只是柯能云等人却是呆若木鸡。大帐里面是强弓劲弩对着他们,那些唱歌、跳舞的手里都是弓弩!休屠王面有得色,手里拿着一只金杯,抿了一口酒,说道:“你一定是柯能云。都说西羌柯能云惯于夜战、偷袭。果不其然,今天又来偷袭我了。”柯能云感觉自己的血液都是凝住了,他没想到对方对他的了解如此之深,不想受辱,他就要挥刀自刎。突然,一阵大哗,四面也是亮如白昼,扑面的烟熏火燎之气,休屠王的营地竟然起火了!而且不止一处,是四处火起。
休屠王正在得意,以为抓住了偷营劫寨的西羌精锐,没想到螳螂捕蝉黄雀在后,居然还有人偷袭。他正要命人放箭,把柯能云等人射杀了,身后却是“噗嗤”“噗嗤”的人身中箭的声音,柯能云等人发声喊,手里的弩发射出去,人却急速后退。休屠王无心追击柯能云,一支精兵已经杀了过来,烟焰漫天中身边不停的有人中箭、被杀,不知道有多少敌人前来偷袭。他急急忙忙在身边卫士的保护下往烟火少的地方冲去,在卫士的殊死搏杀下,休屠王终于逃出了营地。回头看,他们的营地已经是一片火海,不停的有人在火焰中惨呼,要求伙伴给自己一箭。休屠王看看身边的人马,逃出了的人不足一停,不敢停留,在夜色里只管狂奔。他想要绕道到若羌的营地去,一个卫士苦笑道:“王爷,我看这时候只有我们自己人靠得住!您现在去若羌人那里,保不齐他们会怎么样!”休屠王吓得一激灵,知道他说的没错,叹口气,落荒而走。
是何人突袭了休屠王?当然是马蹄、小蘑菇、毛驴子三人,还有西羌女王,已经退位的,齐眉儿。齐眉儿离开了王庭,信马由缰,只想到一个深山无人的地方,度过残生。她的马停在了一个小溪边,一群牧羊人围了过来,他们都跪在了齐眉儿的跟前,还有更多的牧羊人赶来。他们都是听说了女王退位的消息,还有人就是王庭里面的,自愿赶来追随女王的。
齐眉儿冰冷的心软化了,她想到她可以甩手不管不顾,逍遥过余生;她的臣民们恐怕要难过了。果然从王庭逃出来的牧人哭诉锦澄的骑士进城之后,就是一番抢掠。齐眉儿怒了,她没想到锦澄竟然如此可恶。她让聚集来的牧人在一个山谷里面扎下营帐。
这时候,有牧人说西面有大队的兵马过来。齐眉儿第一反应就是:匈奴人趁机进犯来了!她一边命人继续打探消息,一面想派人通知城里。无奈,敌人来的迅疾,已经包围了王庭。
齐眉儿派出去打探消息的回来了,报告说:匈奴是休屠王的兵马,有三千人之多;还带着若羌的一千兵马。合共四千骁猛的骑士,都是能征惯战,久经沙场的,称得上兵强马壮。齐眉儿大为踌躇,城里本来只有三千人是能战之士,经此一番内乱,不知还有多少人可以上阵杀敌?其他的老弱妇幼可就遭罪了。如果不能迅速地赶走敌人,战端持续的时间越久,敌方可以有源源不断的增兵,己方就危殆之极了!
齐眉儿苦思对敌之策,一边派人继续打探。听到说城上大乱,锦澄被杀。齐眉儿亦喜亦忧,喜的是元奸授首,忧的是又有不少战士没有死于战场,却死于自己人的内部仇杀之中,正堕入敌方的算计之中。她知道锦澄一死,城中称得上众望所归的必是西丁和柯能云,这两个人晚上一定去偷营劫寨。她命人严密注意敌方的举动。
果然,在互射了一天箭之后,天刚刚黑下来,大队的匈奴骑士悄悄地出了营地,在数箭之遥停了下来。
齐眉儿召集牧人,得了一百三人是能够上阵的。正在发愁人数太少,三个人突然出现了,她抬头一看,眼泪差点下来,不是马蹄是谁?
马蹄三人见一些牧人在一个山谷里进进出出,留了意。小蘑菇跟一个熟识的牧人一打听,原来女王被人逼退,现在就在山谷里。马蹄一听,就和二人来了。
齐眉儿拉着马蹄的手,想要说些什么,却不知如何开口;马蹄也是结结巴巴的不知所云。齐眉儿到底是女王,说道:“先打败了敌人再说!”
马蹄点头。三人编入三个战队,要给予敌人突然的打击。安排了战士,齐眉儿看看天色,毅然决然,走进了若羌的营地。
若羌统兵的是他们的女王,原来这若羌长久以来,都是女王秉政,若羌也是一个小国,战士多的时候也只有千人,这一次他们一下子出兵一千,也算是倾举国之力了。
若羌女王妬迷玑听说西羌女王齐眉儿来了,心知她的来意,本想不见,后来还是她的国相劝她,才让齐眉儿进了大帐。妬迷玑女王没有站起迎接,而是自顾自的坐着,齐眉儿见她如此狂妄自大,大笑:“一根绳上的两个蚂蚱,一个蚂蚱被鸟儿吃了,另一个还得意!笑死人了!”
妬迷玑又惊又怒,喝道:“什么蚂蚱?什么死了、活了?”
“有一个汉庭的故事,说一个大国要隔着一个小国去讨伐另一个小国。女王陛下,您如果是第一个小国国王,会怎么想?”
“我?我当然不会让他经过的!”这个假途灭虢的故事,羌中人们也听说过,这些羌中的王公们对于中原的文明多有向往,中原的一些典籍被流落的汉人带到了西番,虽然他们不懂中原文章,但是书中的故事经过汉人的讲解,也大多知道。
“着呀!如今大草原上,祁连山以北,匈奴独大。匈奴方今一心要在草原上发号施令,哪一国不听号令,就被诛灭!在弱水以东,这些年有多少小国被灭?只是我们羌中各国,唇齿相依,风雨相守,才勉强能够延绵下来。如果今夜休屠王攻破我西羌王庭,敢问你若羌还能不能继续的绵延下去?”
妬迷玑沉思不语,这个问题她不止一次想过,一来休屠王势大,不敢不从;二来也想跟着分一杯羹,沾些便宜。国相问道:“齐眉儿陛下,你如今已经被逐出了王庭,还管这些闲事干什么?”
齐眉儿苦笑道:“虽然我已经退位,奈何城里的臣民无辜,我怎能眼看着他们城破之日,帐幕倾覆,男人被杀,女人孩子被掳?都是我的族人,我情何以堪?女王陛下、国相大人情何以堪?”
妬迷玑听她说的沉痛,拍案而起,说道:“我若羌兵马绝不会屠杀羌人同胞!若羌兵马唯姐姐使唤!”
齐眉儿大喜,和妬迷玑两人歃血为盟,当场结拜为姐妹。双方商定了如何打击匈奴人,然后齐眉儿带着妬迷玑指派的三百骑士悄悄地在夜色中,绕到休屠王的侧面。这王庭的四周,齐眉儿他们晚上也知道哪个地方可以埋伏,哪个地方可以行走的。
等到柯能云率人出城,匈奴人、齐眉儿等人都是一清二楚的,只有他们自己以为严密。柯能云带人进了匈奴营地,外面埋伏的匈奴骑士就上前堵住了柯能云他们的退路。等到休屠王在大帐里面发出号令,齐眉儿等人却率先发动,弓弩刀枪齐施,马蹄等人是只顾放火,手中箭头上面敷上沾满了牛羊油的干草,只是往帐幕上面射去,帐幕瞬间起火。若羌兵马在妬迷玑的指挥下只管在暗夜里向着匈奴骑士的后面放箭,驱赶他们进入营地。柯能云等人在起火大乱之后,在里面厮杀起来。城里西丁看到匈奴营地喊杀连天,四处火起,虽然疑惑柯能云的百人壮士闹不出这么大的动静,本来只想让他偷袭,如果能够抓住休屠王,跟他定盟最好,现在看来不是定盟那么简单了。遂亲自带着一千勇士出城杀敌。天明各路人马相会,西丁、柯能云跪倒在齐眉儿面前,羞愧莫名,更是心服口服,齐眉儿上前亲手扶起两人,温言安慰,两人从此死心塌地的效忠女王。见到马蹄,两人也是跪倒请罪,马蹄上前扶起,芥蒂全消。西羌勇士打扫战场,一战共杀死杀伤匈奴骑士一千五六百人,俘虏了五六百人,烧死了三四百人,只是可惜走了休屠王。
休屠王没有想到外面竟然还有如此多的兵马,知道中计,只得脱逃了再说。得到天明,陆续的有人逃出命来,一个个已经是灰头土脸,带着刀箭伤、烧伤。有人哭诉,若羌女王妬迷玑临阵反骨,对他们下了黑手。休屠王痛恨不已,只得悻悻的带着残兵败将,回归休涂,以图再举。
城里民众听到外面喊杀了一夜,天明的时候,纷纷登上城墙,看到匈奴的营帐成为了灰烬,都是大喜。大开了城门箪食壶浆迎接英雄归来,看到了骑着枣红马的飒爽英姿的女王,更是惊喜交并,跪倒山呼“万岁!”
齐眉儿重新回到王庭,在大帐前面立定,让人取出战利品,给若羌女王送去,若羌女王担心休屠王报复,带着自己的兵马匆匆离去。齐眉儿把堆如山积的物品,还有自己王宫大帐的所有物品全部搬出,分给了所有民众,自己一丝一毫不要。众人再次山呼“万岁”!
看着民众载歌载舞欢庆胜利,齐眉儿也是笑逐颜开,只是环顾四周,却少了那个人。小蘑菇挤到女王身边,附耳轻轻说了几句,女王脸色大变,强忍心头委屈,跟着民众一起歌舞。
原来马蹄已经悄悄离开了,他虽然可以原谅柯能云等长老听信胡连子的谎言,要烧死他,只是心结难开。走前他让小蘑菇、毛驴子两人带信给齐眉儿,他要继续磨砺一些时日,日后如果有缘,他们二人还会重逢!小蘑菇、毛驴子两人不愿离开,他们如今也是西羌有名的英雄、勇士,女王给了他们一大片草场,让他们在自己的草场上称王称霸去也。
成败利钝哪可期,瞬间风云助声威;功成不居人去也,佳人犹自守空闺。