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晚上,那些只为赶集的人们都已经早早的离开了,此时的集市空地上,满是破旧的帐篷,他们都是第二天要去参加青木林挑战的。
艾琳的帐篷内还有一个男孩儿,那是她的弟弟基恩,他们两个都是报名了两个月的挑战。
艾琳抚摸着弟弟的额头,轻声说道:“抱歉,基恩,把你带到这么危险的地方。”
基恩摇了摇头,“我们的钱已经凑够了,只要在青木林里面再熬过两个月就行了。之后再按照我的计划,咱们一定可以掰倒那些人,为父亲母亲报仇。”
“嗯,有了这些钱,我们的第一步算是达成了,我们一定会让那些禽兽不如的家伙付出代价的。”艾琳说着,眼中漏出一丝凶光。
此时的女孩儿心中只有一个念头,那就是复仇。不管代价多大,她都不在乎。
而弗雷的帐篷内,弗林特跟其他所有人一样,都在交代着自己的孩子要怎么样在青木林生存。在交代完所有的一切后,弗林特才安然的睡下了,他对自己一手带大的孩子还是很有信心的。
入冬的夜晚异常的寒冷,但是对这些人而言,已经是习以为常了。
一夜无话,很快天亮了,集市广场的西边已经站满了人。
“家属可以离开了,参加挑战的人跟我来。”一名穿着破旧铠甲的士兵说道。
弗林特摸了摸弗雷的脑袋,微笑着说道:“我一个月后再来接你回家。”
弗雷点了点头,他此刻的心情有点激动,又有点慌张,毕竟他可从来没有离家这么久过。
在道别了亲人后,孩子们被士兵带到了一处悬崖前,悬崖边有一座吊桥,吊桥约有七八十米长。
士兵确认了人数后说道:“这座桥的对面,就是青木林。”
所谓的青木林,就是桥对面的一座岛,而这座岛的面积相当广阔,越是往深处越是有很多猛兽,甚至有些猛兽都没人叫得上名字,所以至今没有人知道这座岛到底有多大。
或许这根本就是一块大陆,只是岛上的植物太过茂盛,又没人确定这到底是不是一座岛,因此这里就被称为青木林。
已经入冬的青木林此时也是落叶纷飞,只留下光秃秃的树梢。但极为遥远处,那些隆起的山包却依旧还是一片青绿色。
目所能及的青木林,周围都是悬崖,唯一能够出入青木林的路,只有这座吊桥,而吊桥这头又有人把守,所以只要进去,没有允许是出不来的。
“挑战规则虽然不限制一些生活工具,但是只能每人携带一件武器,现在排好一条队,过来让我检查下武器后,依次通过吊桥。”
这座吊桥比较破旧,看上去已经有不少年头了,而且吊桥实在太长了,走到中间还会来回摆荡,桥下就是翻涌奔腾的河流,站在桥上着实吓人。有些人在通过吊桥的时候双腿发软,硬是被同伴给抬过去了。
而弗雷和林边村的几人倒是比较轻松的就通过了吊桥。
在所有人都通过了吊桥后,大家都开始和自己同村的人结伴向青木林深处走去。
尽管森林内部更加的危险,但是经过这么多年的挑战,青木林外围已经没有可以让人生存下去的物资了。
和弗雷同行的另外三人,一个是十六岁的莱恩,一个是莱恩十四岁的弟弟塔米,最后一个是和塔米同龄的法尔。
莱恩之所以等到十六岁才来参加青木林挑战,其原因和弗林特让弗雷十三岁就来参加是一样的,这样几个年纪相仿的孩子就可以同时参加,人多点总归是好一些的,在这种地方可以互相照应。
年纪最大的莱恩走在几人最前面,他挥舞着手中的柴刀为大家开路。莱恩家不擅长狩猎,但同为林边村人,他们更擅长伐木,所以此时塔米携带的是一把斧头,而熟练于狩猎的弗雷和法尔都是携带的一张弓,和十根左右的箭矢。
但是他们才进来没多久,还没有做好计划,便被不远处传来的打斗声吸引。
他们循着声音走去,潜伏在杂草中的几人看清了打斗的场景,有八个人正在攻击另外五个人。
那五个人中有个女孩子,那定是石村等人了。
再看那八人,从他们都穿着比较整齐干净的衣服来看,应该是比较富有的北庄了,而整个青木镇也只有北庄能一次性出八人来挑战青木林。
北庄更接近青木镇,所以他们的村子相比其他的村子更大更强也更富有,人数也要多很多。北庄仗着自己村子比较强大,经常偷盗抢劫其他村子。
本来这种事情是不被青木镇的法律所允许的,但是这是个弱肉强食的时代,北庄每次在别的村告状之前,都会提前贿赂奥克利男爵,然后事情就这么不了了之了。
而男爵也很乐意从北庄手里狠狠的榨取税务以外的金钱,并且,他也很不愿意为了这种事情跟北庄闹翻。所以北庄在整个青木镇,似乎是被默许了这种行为。
森林里的几个北庄的人,显然又干起了他们老本行,而他们的目标就是眼前石村的五人。
“你叫艾琳对吧,”北庄的其中一个高个子说道,“我们听说了,你和旁边那个孩子已经把两个月挑战的奖励兑换成了金钱了。识相点的话,现在把钱留下你们就可以走了,不然我们只能从你们的尸体上搜出来了。”
“钱我们不会留下,而且我们也会活着离开。”石村一个胳膊上还流着血的男孩儿回应道。
高个子轻蔑一笑,摇了摇头,随后眼神一狠,“上!”
北庄八人一拥而上将石村五人包围了起来,他们手上拿着的都是锋利的砍刀,他们的招式非常凶狠,招招都是往命门上招呼。
尽管石村的五人拼命抵挡,但是双拳难敌四手,很快那个胳膊受伤的男孩一个躲闪不急,被高个子一刀扎进胸口,随即便被一脚踹翻倒地。
仅仅第一个照面石村便落了下风,而第二次交手更是损失一人,很快石村几人都受到不同程度的砍伤。
高个子看准时机,挥舞着砍刀准备了结了艾琳,但是他突然背后一凉,常年的厮杀而累积的战斗经验,使得他在这一瞬间猛然刀锋一转,将侧面的暗箭挡下,常年跟着父亲外出劫掠别人,也让他练出了一副好身手。
远处的弗雷心底一惊,自己这一箭虽然没有下杀手,但是也不至于被人这么轻松的挡下吧。
莱恩见己方已经暴露,便猛然起身带着塔米冲了过去,而弗雷和法尔则是留在原地准备随时用弓箭袭击。
石村几人有莱恩和塔米的加入,并且还有远处的弗雷和法尔用箭矢援护,瞬间与北庄战了个不相上下。
只是高个子实在勇猛,很快石村这边又落了下风。
莱恩见有些抵挡不住了,赶紧大喝一声“弗雷”。
弗雷本来只是想射伤那个似乎是带头的高个子,好让他们知难而退,但是高个子越战越勇,甚至已经威胁到莱恩和塔米的生命了。
他看着地上的尸体,想起昨天父亲和几位叔叔说的话,此刻他明白了,在没有法律的青木林里,必须得想尽一切办法,用尽一切手段,才能活下去。
弗雷心中暗自皱眉,今天就算没有因为自己的鲁莽掺和进来,怕是以后也会受到北庄的威胁,这些人,留不得。
弗雷当下杀心一起,朝着其中一人的心脏射去一支箭。
“呃啊!”
随着一声惨叫,北庄的一人应声倒地。
高个子眼看不妙,心想如果不尽快解决掉眼前的这些人,怕是自己也要抵挡不住远处的暗箭了。
莱恩和石村等人看着北庄一人倒地,本来还心中一喜,但是损失一人并没有击退北庄众人,反而好像更加激怒了他们。
在北庄凶猛的攻击下,尤其是那个宛如战神一般的高个子,石村又有一人体力不支,被砍倒在地。
弗雷明白,今天可能不是北庄的人死,就是自己这边的人死了。
他再次瞄准了那个高个子,高个子实在是个狠手,石村的两个人都是被他所杀,必须得先干掉他。
咻的一声,弗雷再次出手了,这支箭矢划着诡异的弧度,犹如一条毒蛇一样在空中游行。
任凭高个子嗅觉再敏锐,动作再快速,依然躲闪不及,被箭矢刺穿了肩膀,他手中沾满鲜血的刀也滑落在地。
高个子赶紧后撤一步,他双目如电,看向弗雷,将这个强劲的对手记在了心中。而战斗的双方,也都退散开来,在场上对峙起来。
这场本应一边倒的战斗,由于弗雷的介入,瞬间变得胶着了起来。
高个子内心发怵,远处这个看似年龄不大的少年,没想到是个这么厉害的猎人,如果再继续打下去,可能自己今天也会交代在这里。
他盯着弗雷,忍着疼痛咬牙切齿说道:“咱们,来日方长。”
随后低喝一声“撤”之后,便带着北庄的人逃走了。
剩下的众人眼看北庄的人跑的没影后,一下子都瘫坐在了地上,弗雷和法尔赶紧过来查看情况。
石村中的一个男孩儿起身向弗雷等人鞠了个躬后说道:“感谢各位搭救,如果不是你们出手相助,我们怕是凶多吉少。我们来自石村,我叫汉德,这位是艾琳和她的弟弟基恩。”
随后他又看向地上的两具尸体说道:“这是贾森和哈默,至少得向你们介绍一下。”
“我叫莱恩,这是我弟弟塔米,这是法尔,这是弗雷。”
其实因为艾琳的缘故,几乎所有人都认识石村的几人。
而一旁的艾琳则是平静的看着眼前林边村的几人,她干净白皙的还粘着几滴鲜血的脸上,没有露出丝毫波澜,但是她的心里还是很慌张的。如果不是眼前几人及时出手相助,今天怕是真的在劫难逃,自己可是还有着复仇的计划的。没想到青木林比自己想象的要危险的多了,这才第一天就陷入如此危机。
艾琳躬身向林边村几人行了个礼道:“谢谢你们。”
汉德忍痛捂着胸口的伤口,问道:“你们是哪个村的?”
“林边村。”莱恩回答道。
汉德点了点头,他将这几个名字牢牢的记在了脑海,“在这里也没什么东西可以报答你们的,等以后出去了,我一定登门道谢。”
而一旁的弗雷则是看着地上的尸体,心底有些发寒,虽然他们常年跟饥荒对抗,在野外和野兽搏杀,也见识过很多死亡,但是看着眼前被自己亲手所杀的人,不由得有些发颤。
这是他第一次杀人。
弗雷强忍心中不安的情绪,他知道自己再怎么不情愿去杀人,但是今后怕是还会有这样的事情发生。
于是他为了克制这种情绪,便从那具被自己射杀的尸体手中拿过了砍刀。在捡起了砍刀之后,弗雷的手更加颤抖了起来,他感到莫名的有股反胃的感觉。
“呕。”弗雷最终还是没有忍住,一口将早上吃的所有干粮全吐了出来。
见此情形,石村包括林边村几人都不由得都有些惊讶。因为死亡和尸体,他们都是见识过很多次了,而眼前的这个猎人,居然还会因为见着尸体而呕吐。虽然他们有些惊奇,但是也都没有道破。
等弗雷稍微平静了之后,莱恩开口道:“此地不宜久留,我们还是先找个地方,将贾森和哈默的尸体埋葬了吧。”
“说的也是。”汉德点了点头说道。
众人将石村的两具尸体抬到了一处较为隐秘的地方埋葬了起来。
而林边村几人则退到远处,观望着石村三人为他们已故之友做着祝祷和默哀。
莱恩见双方距离较远,便压低声音说道:“我有个计划,咱们先和他们一起行动,等他们对我们没有戒心的时候,咱们再干掉他们。”
林边村几人一愣,疑惑的看向莱恩,一时间没明白莱恩说的什么意思。
莱恩看着几个年纪比自己小的同伴,继续说道:“你们之前也听到了,那个叫艾琳的女孩子身上,可是有着她和她弟弟两个人两个月的挑战奖励兑换的钱票。而且他们现在只有三个人,从之前的战斗可以看出来,也就那个汉德和艾琳有点实力,那个基恩几乎一直躲在艾琳身后,他可能连塔米都打不过。只要咱们在晚上偷袭干掉他们,那那些钱就是咱们的了。”
说到这,大家也都完全明白了。
莱恩是想趁火打劫。
其实莱恩早在听到北庄那个高个子的话后,就已经计划好了一切了。就算当时弗雷不出手,他也会在石村再损失一人后就出手的。弗雷提前出手虽然稍微有些打乱他的计划,但是好在影响不大。
弗雷摇了摇头,“不行,我们不能这么做,不然我们岂不是和北庄的人一样了。这种背后捅刀子的事情,或许连北庄的人都不如。”
“弗雷,虽然你是村长的儿子,而且将来可能是下一任村长。但是在这里,这件事情还不能由你一个人决定。”莱恩早知道心地善良的弗雷不会同意,他也早就计划好了一切了。
“我觉得我们投票决定最公平。”莱恩很有信心,塔米是自己的亲弟弟,一定会支持自己。而法尔家虽然也是猎户,但是去年由于他的父亲被毒蛇咬伤,一直到现在还没下床,他们家已经快要揭不开锅了,所以法尔也一定会站到自己这边。
“我同意。”
“我也同意。”
果不其然,塔米和法尔在莱恩刚说完投票决定后,就先后同意了这件事。
虽然莱恩很有信心,但是当听到法尔也同意后,内心还是不由一喜。
一切都完美的按照着自己的计划在进行着。
“不行,这种事情说什么我也不会同意的。”弗雷依旧保持的自己的态度。
“莱恩说的很对,在这里,还轮不到你这个村长的儿子做主。”法尔显得有些不耐烦了,“但是没人做得了主的话,就该由投票决定。”
法尔一开始并没有打石村几人的主意,但是听到莱恩的想法后,想到病危的父亲,法尔立刻站到了莱恩这边。而且同为猎户,弗林特要比自己的父亲强太多了,以至于父亲不甘示弱,强行进入森林深处打猎,最终被毒蛇咬伤,所以法尔对弗雷家还是有些讨厌的。
而就在几人还在争论的时候,石村几人已经做完了祝祷向他们走来了。