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吴锡元一听这话,立刻和王启英二人互相对视了一眼,两人的心中一片了然。
这不就对上了吗?
乐福茶楼的张掌柜便是这模样。
吴锡元看着小丫鬟,问她,“为何他不指使别人,偏偏就指挥你了?你从一开始便是他们的人吗?”
小丫鬟摇了摇头,“也算不上,说起来如今的老百姓大多数不都是前朝遗留下来的?只是恰巧我父亲原先跟这个人有旧,也正是因为如此,他说出钱救我母亲,我才信了的。”
吴锡元看着她的神色,不像是在说假话,便又接着说道:“这人是做什么的,你可知道?”
“我一直在陆二太太跟前儿伺候,回家的次数比较少。听父亲说这个姓张的是个做粮食生意的,再具体的我也就不清楚了。”
吴锡元还没说话,王启英就先一步开口了,“就这么个人,还至于你忍受这么大痛苦替他隐瞒?”
小丫鬟咬着下唇,一言不发。
从大牢出来之后,吴锡元还碰上一人。
“吴大人。”来人冲着他行了一礼。
吴锡元知道杨柳在大理寺当值,既然他来办案,那么会遇上也没什么好奇怪的。
他们两人都坦坦荡荡的,也没什么好避讳。
“还未恭喜吴大人喜得爱女,近些日子大理寺有些忙,我也没来得及前去道贺。”杨柳说道。
吴锡元应了一声,“你客气了。”
“还请吴大人回去替我跟九月问声好。”
“好。”
两人不过是点头之交,王启英也知道他们的关系,见着两人十分客气,并未有什么逾矩的地方,这才收回了视线。
他跟吴锡元一边儿朝着外边儿走去,一边儿问道:“锡元,你说刚刚那女的说的有几分可信?”
吴锡元神色未变,“她说得是真话,但肯定也有所保留,或许她也只是说出来个无足轻重的人保全自己的家人而已。”
王启英眉头一挑,问道:“你是怎么判断的?”
吴锡元又接着说道:“先不说你外祖家,就是一些稍稍有底蕴的人家,用得下人都是家生子。而这个丫鬟却明显是你外祖府上买回去的丫鬟,这样的人最是容易出问题,你外祖想必也不会不知。她又是怎么进你陆太师府上的呢?”
王启英一愣,良久才说道:“你说的这一点,我还真的从未想过。”
吴锡元说道:“你先回去等消息,我去陆府见一见陆太师再说。”
王启英立刻说道:“我跟你一起去!”
吴锡元赶紧出言阻拦,“你若是跟着去,咱俩估计都进不去门了。听我的,还是回去等消息吧!”
王启英:“……”
他到底还是听了吴锡元的,回了自己府上。
而吴锡元则坐着马车去了一趟陆家,他没有提前下拜帖,去见陆老太师被接待的可能性并不大,他还是觉得要去碰碰运气。
然而这一次他去了陆府,陆太师却见了他。
陆太师见到吴锡元,也叹了口气,“我就知道你要来。”
吴锡元在他手边儿的椅子上坐了下来,陆太师这两日看起来也苍老了许多。
比起从前气定神闲的模样,现在看起来多少有些焦躁。
不过是想来也是,任谁碰上这种足以灭九族的祸事也冷静不下来。
“皇上身边儿可用的人不多,你又恰好在这时候回来了,这事儿交给你不足为奇。”陆太师看出了吴锡元脸上的疑惑,就解释了一句。
吴锡元又问道:“陆太师,这几日可有什么头绪?”
陆太师苦笑着摇了摇头,“没什么头绪,也幸好皇上看在老夫这些年对朝廷兢兢业业的份儿上,给了老夫自证清白的机会,否则这会儿只怕我们府上早就没活路了!”
两人说话的功夫,闻堰端着茶水给他们送了进来。
吴锡元又问道:“太师,本官此次前来,只是想问问您,那个送信儿的丫鬟她是什么时候被招进来的?”
“她进府也有八年了,当初她才刚来的时候才六岁。我们特意让人查了的,她家世清白,这才留了下来。”陆太师未经思考就直接说了出来,显然他私下里也是经过调查的。
吴锡元微微颔首,“你们府上不是都用家生子吗?怎的会买外头的下人?”
一般来说,外头买来的下人都是干粗活儿的,怎么会在主子身边儿伺候?
陆老太师解释道:“十年前府上几个老人攒够了赎身的钱,想要给儿孙搏个自由身,老夫念着他们伺候了一辈子,也都尽心尽力的,便应允了。他们一走,可不就空出来许多?便让人买了些丫鬟小厮进府。谁能想到居然买了旁人的眼线进来,差点给我们府上招来杀身之祸。”
吴锡元这才搞明白了,“原来如此。”
“老夫一辈子为了朝廷,辅佐了三代皇帝,又怎么会勾结外人?!唉!吴大人,还请您帮帮我们陆府,我若是顶着这污名下去,便是死了也合不拢眼睛。”
吴锡元见陆太师作势要起身给他行礼,便赶紧起身扶了他一把,说道:“太师您无需多礼,既然太子殿下将此事交给本官来查,本官自然会竭尽全力查清楚的。”
他起身辞行,陆太师想要送他,也被吴锡元拦了下来。
“太师您年岁大了,不必如此客气,过些日子待本官查到了线索,定然会上门拜会。”
陆太师只能冲着他拱了拱手,说道:“闻堰,你替老夫送送吴大人。”
闻堰应了一声,领着吴锡元朝着门外走去。
吴锡元出了陆府,坐上了回自家的马车,脑子里也犹如一团乱麻。
难道一切真的就是巧合吗?
恰巧在陆府需要人手的时候,买了细作进府?
那些老人走的未免也太凑巧了些?
吴锡元心里还是觉得有些不大对劲儿,他一路纠结地回了家。
苏九月见他回来了,立刻招呼着给他扫去身上的雪,又换了常服,给他倒上热茶。
瞧着他眉头紧皱,便笑着问了一嘴,“可是又遇上什么难题了?这眉头再皱下去,就要成个小老头了。”