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吴锡元叹了口气,拉过苏九月的手,让她在自己身边坐下,才说道:“是陆太师府上出事了。”
苏九月脸上的笑容一怔,扬着的唇角也逐渐沉了下去,她问道:“出什么事儿了?怎的前阵子也没听义兄说起过?”
“兴许是不想让你担心,才没多说。”吴锡元说道。
苏九月既然知道了,难免要多问两句,“到底出什么事了?你如此忧心,可是这事儿跟你查得案子有关?”
吴锡元一怔,抬头看着她苦笑一声,说道:“九月如今是越来越聪慧了,想瞒你也瞒不住。”
他这样一说,苏九月便也知道自己猜对了。
“无妨,你也不必瞒着我,我也没什么好担心的。你说与我听听,兴许我还能帮你出出主意呢?”
吴锡元见她这样说,也觉得有几分道理,先前儿好几次九月无意间给提的建议都很不错。
他就将自己这两日查出来的东西,以及心中的困惑都说了出来。
苏九月听了也很诧异,就随口问了一句,“可是那阵子他们府上出了什么事儿?不然怎么会几个老人同时要离去?”
吴锡元摇了摇头,“并没有,我问过了,陆太师只说是家中几个老奴攒够了赎身的银钱,想要给儿孙们搏个自由身。”
苏九月脸上带上了一丝疑惑不解,“不对呀,他们府上应当也是有管家的吧?锡元,你大可去问问阿奎,会不会犯这种错。一个在陆家当了那么多年管家的人,怎么也不至于让府上的下人青黄不接的。”
吴锡元一愣,他没掌家过,也不懂这些,但苏九月说得也不无道理。
见吴锡元陷入了沉思,苏九月也没打断他。
她起身喊了兰草送了热水过来,好给吴锡元烫烫脚。
见着吴锡元回过神来,她才说道:“早些歇了吧,明日再想。左右一时半会儿的也想不出来,倒不如放一放,兴许猛一下就想到了呢?”
她笑着说着,吴锡元却很郑重地点了点头,“说得在理。”
等到第二日一早,吴锡元上了朝以后就跟以往一样去了通政司。
王启英比他稍稍晚了一会儿,他来看到吴锡元已经到了,便跟他说道:“对了,锡元,太子殿下让我给你捎个信儿。说是你如今既然回来了,那教授穆王爷的事儿也该提上日程了,总不能让穆王爷自个儿独自看书不是?”
吴锡元:“……”
他都差点儿忘了他还领了这么个推不出去的差事,不过穆王爷聪慧,许多东西一点就通,压根也不费什么劲儿。
吴锡元点头应下,“我记下了。”
就在王启英刚坐下拿起一份儿卷宗准备看的时候,吴锡元又重新开口道:“义兄,我昨日去了一趟陆太师府上。”
王启英放下手中的卷宗,吐了口浊气,“你可算要说了,说吧,我能承受得住,你查到什么了?”
吴锡元摇了摇头,“也不能查到什么,就是有点不成熟的猜测。如果猜测属实的话,我反倒不太好去跟陆太师求证。”
王启英的神色也严肃了起来,“什么猜测?你直说就是,如果有什么你不方便去问的,我去问!”
“我昨日问了那个小丫鬟为何不是家生子,陆太师说了当时府上接连走了几个老人,人手不够用,就从外头买了几个下人回来。”
王启英听了,眉头一紧,反问道:“这有什么问题吗?”
吴锡元问道:“若是依着陆太师来看,确实没什么问题,但这事儿若是要交给管家去办,事儿可就不是这么办的了。”
王启英被他这样一说就更迷糊了,“锡元,你还是直说吧,我还是想不明白。”
就听吴锡元说道:“昨儿九月一句话提醒了我,她说一个管家怎么会让府上的下人青黄不接?即便是主子答应放几个老人回去,那也是主子的恩典。什么时候走,谁先走,这都是要管家安排的。正常情况下,难道不应当等老人将新人带着上手了,才会放了老人回去,哪儿连下人都没买到,就先让老人回去了?”
王启英:“……”
他愣了良久,才回过神来,啧啧两声,“你们夫妇二人这脑子真是一个比一个聪慧,经你这么一说,我也觉得有些不大对劲儿了。”
吴锡元又问道:“陆太师府上的管家是何人?”
“闻堰。”
王启英说出这两个字之后,也忍不住皱起了眉头,“闻堰?这……这不可能呀?”
“有甚不可能?”吴锡元问道。
“闻堰几乎就是在我外祖眼皮子底下长大的,他怎么可能背叛我外祖?”王启英的脸上有些不敢置信。
吴锡元却道:“越是不可能之人,我们越要小心。如果他真的跟此事无关,那我们查清楚了也好替他洗净嫌疑。”
王启英许是被吴锡元说服了,他微微颔首,“你说得在理。”
吴锡元这才说道:“派人先跟着闻堰,再去查查那些从陆太师府上出去的老人如今都在何处。”
王启英又问道:“那我外祖那边儿呢?可要告诉他此事?”
吴锡元摇了摇头,“暂且不用,若是闻堰真的有问题,那么他需要这个身份打掩护。想必他不仅不会对你外祖不利,就连这个小丫鬟事儿都能帮陆大人洗白了。”
王启英:“……”
闻堰是陆府前任管家收养的义子,当初收养他的时候他才五岁,跟府上的家生子也没什么区别。他在管家膝下长大,跟他外祖见面的次数也多,就连他这个名字也是他外祖看这小子机灵,赐他的名字。
他虽然年纪小,但办事儿却十分妥当,十五岁的时候就已经是前任管家的左膀右臂了。
然而天有不测风云,在他十七岁那一年,前任管家突然中风了。
府上一时间也没人能担起大任,当他外祖前去询问前任管家的时候,他哆哆嗦嗦地在纸上写下了闻堰两个字。
他外祖也用过闻堰,觉得他虽然年轻,但做事极为稳妥,就将此重任交给了他。
而闻堰成为陆府的管家,距离如今也已经有十三年。