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李程季双手背在身后,听了他这话,才开口说道:“按说你们戏园子的事儿,我等不应该管,但这也是怕你们老板手心手背都是肉,舍不得。这个小香兰也给我们兄弟几个唱了两年了,今儿确实扫兴,你们戏园子也得彻查,可别因为这一颗老鼠屎坏了一锅汤。”
管事听闻此言,赶紧讨饶,“实在对不住啊,几位爷,这小香兰坏了嗓子也不说话了,若不是今儿她登台,咱们也都没察觉。今儿既然我们知晓了此事,定然不会轻拿轻放,还请几位爷放心。”
话虽如此,但李程季几人都知道,在他们看来下三流的命都不是命,犯不着折腾。这会儿倒是说得好听,估摸着他们才刚一走,这事儿就没人管了。
不过今儿他们报了个官,桑大人总会查清楚的。
就在李程季几人从雅间里出来,正准备要离去的时候,突然一个人影从远处扑了过来,正好就扑倒在李程季的脚边。
“大人,救我。”声音实在难听,李程季也不由得皱了下眉头。
但同时他也认出了面前的这道身影,这不正是小香兰?
“你且放心,我等已经报官了。”李程季说道。
小香兰抹着眼泪道:“今日有人能毁我嗓子,明日便有人能要我的命。我一个不会唱曲儿的戏子留在梨园还有什么用?小香兰要被卖了啊!”
李程季抬眼看向了那个管事,管事气得脸上的横肉都在抖,眼中的笑也不及眼底。
“大人,您莫要听她瞎说,她唱不了曲儿了总能替咱们做些琐碎事儿,哪儿会被卖了呢?您说这,小香兰,我们素来待你也不薄,你可不能在几位大人跟前儿这样编排我们呀!”
他嘴上这么说,但心里却打定主意,谁能记得个过气的角儿?等这几位大人逐渐将她遗忘之后,他定要给她好看!
李程季大婚当前儿,这风口浪尖的可不能闹出点什么事儿来,王启英跟他兄弟多年,一看他的眼神就知道他心里是怎么想的。
就直接抢先一步开口说道:“给小香兰赎个身多少银子?”
王启英这么问,大伙儿都一愣,看向了他。
“小香兰是我们梨园一手养大的,如今她虽然嗓子毁了,但身段儿还在,给您舞一曲还是可以的……”
王启英听着管事跟他说这些,便直接一摆手,说道:“你别跟我说这些有的没的,你只要告诉我,多少银子就是!”
“一百两。”
王启英直接气笑了,“曹管事,您这是狮子大张口呀!一个没了声的戏子一百两银子?莫非你真当田家能护住你们?”
曹管事也怕了,赶紧给他行了一礼,“大人呀,小香兰她确实值这个价。”
王启英也道:“五十两,我话就放这儿了。今儿你若是不卖……呵呵,那我可得好好查查,看看你这梨园里有没有藏污纳垢,但愿你们梨园经得起查。”
他这话就跟明着威胁没什么差别,但曹管事可不敢跟他对着干。
若是真的给梨园结了这么个仇家,他们东家能将他生吞活剥了。
“几位爷,这事儿小的实在做不了主,能否容小的去找掌柜的讨个主意?”曹掌柜冲着他们拱了拱手。
王启英和李程季对视了一眼,都应下了。
等人都走远了,李程季才问道:“英子,你怎替她出头了?你那银子都是嫂子给的,也不怕回去没法交差?”
王启英冷哼一声,“若不是你们嫂子管着银子,我又怎会一百两银子还跟他讲价?”
一旁的其他两人都乐了起来,“原来如此。”
“我还当程季要替她出头呢,没想到到头来居然是英子。”白流霜说道。
王启英听了这话斜睨了他一眼,说道:“程季若是出头了那还得了?明日他就成亲了,闹出这事儿来,只怕日后再上他老丈人门上都得被打出来。”
其他两个又没成婚,这时候闹出给戏子赎身的事儿,只怕也不好跟家里交代。
而他就不一样了,他成亲了!夫人还知书达理,只要解释清楚就都好说。
李程季一愣,笑了起来,“还是英子考虑的周全,可是你回去了,嫂夫人不会跟你见怪吗?”
“不会,放心好了。”
几人又坐下等了一会儿,一个掌柜的才领着曹管事急匆匆地从后边院子出来了。
刚见着四人,就冲着他们行了一礼,说道:“见过几位大人。”
李程季嗯了一声,“少废话,到底多少两银子能赎人!给个准话!”
掌柜的赶紧给他们行了一礼,说道:“哪儿还用得着几位大人给钱赎人,能被大人看中是小香兰的福气,也是我们梨园的福气。”
他说完,便取出一张卖身契递了过去,“还请大人笑纳。”
李程季看了一眼王启英,却见王启英直接双手抱臂冷哼一声,“爷是缺这几个钱儿的人吗?”
见到王启英拒绝了,李程季也松了口气。
若是顺势收下了小香兰,定然要承他们的情,而自古以来,最难偿还的便是人情了。
掌柜的见他不收,非要给钱,一百两还不行。
最后也只能叹了口气,点头答应了五十两。
王启英看了一眼王通,王通掏了一张五十两的银票出来,递给了掌柜,他这才收下了小香兰的卖身契。
王启英对着小香兰说道:“得了,你去收拾东西吧。”
说完转过头对着王通交代道:“你跟着一起去,她一个姑娘家没多大力气。”
其实也是怕许多小香兰的东西带不出来,有王通在,梨园的人多少会收敛一些。
小香兰喜极而泣,冲着王启英磕了三个头,才站了起来,转身回去了。
王启英他们几人又留下喝了几杯茶水,才见小香兰洗干净了脸,挎着个包袱走了出来。
包袱里装着她的全部身家,这些年她唱得好,客人们给了不少赏钱,即便是梨园占了大头,她也还是能分到一些的。如今既然要走了,自然是都要带走的,总不能留下便宜了其他人。