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“回皇上，”方鲁生道：“想必班大人已经向皇上奏报了。”“她们已经知道这里是釜山而非天津，离着北京更不止千里之遥。在她们的心目中，现在臣已经成了无信无义之人，任凭说什么都没用了！”“皇上问臣的见识，臣不敢不实话实说，臣以为在昭仁那里没说通之前，还是不要让她们与本多忠良相见为好。”“应该让她们随圣驾一同返京，待日本那边理出了头绪后，再以此为条件之一，一步步的劝说本多忠良归顺朝廷。”“到时再有昭仁从旁说话，这事兴许就水到渠成了。”一番奏对下来，方鲁生已经不似最初那样紧张了，言语也流利畅快了许多。“说得不错，条理分明！”乾隆道：“吴镜湖也有知人之明，你这个主事当的不含糊！”“班第，你与方鲁生一同去见见本多忠良的家眷，明白的告诉她们，朕现就在这里，所以才下旨命将她们送来了釜山。”“方鲁生是奉旨行事，并非无端欺瞒她们。”“因为两国现下正在交战，本多忠良在日本又位高权重，兴许北京就有人存了对他们一家不利的心思，朝廷不能不严加防范。”“让她们安心在这里住下来，将来随朕一同回京，这也是保全他们的意思，对他们全家都有百利而无一害。”“你们看，这样说如何？”方鲁生见班第并不答话，反而用征询的目光看向自己，遂答道：“皇上的这番说法可谓是入情入理了！”“有皇上的金口玉言，臣以为她们再不会不识抬举的。”乾隆又在几案上翻拣了一下，在一摞题本下面拿出一封书简递给班第道：“这是京师转来的，本多忠良带来的国书。”“你把这个拿去给他的夫人看，她就应该能信实了朕的话。再告诉她，君无戏言，朕定会让她们与本多忠良团聚！”“其实朕可以让愉贵妃与你们同去的，女人之间说话会近便些。”“但毕竟她的身份不同，万一谈不成就没了回旋的余地，所以还是你们先去试试吧。”“皇上所言极是！”班第接了那书简道：“臣这就与方鲁生去见她们，安排妥当后再来向皇上复命。”“万一没能办下来，再请出贵妃娘娘凤驾！”乾隆又道：“正好你要去码头，明天有一艘铁甲船要返回天津，你命冯庆恩将那二百多箱金银宝物装到那艘船上。”“兵部出两个干练的吏员负责点验并随船押运，到天津后由当地驻军派兵士护送到京师，交户部依照清单盘点入库。”“再让釜山知府腾出一个冰窖，把德川父子三人的棺木放进去，将来一同运回京师。”两天后的早晨，方鲁生坐着冯庆恩的战船自釜山港起程返航了。此时的他站在船头的甲板上，迎着和煦的朝阳，吹着微微的海风，望着远处的海天一线和船舷旁追逐嬉戏的海鸥，心中无比的惬意。这次来釜山见驾，出乎意料的顺利和圆满。前天下午，他和班第一起顺利的把本多忠良的家眷劝上了岸，在驿馆安顿下来。昨天头晌，又奉旨与班第一同请见，皇上特命把上午要见的人都推到了下午，专门听他说兆惠大军在日本的一应情形。连日来精心的准备终于全部派上了用场，他口才本就极佳，加之准备充分，说起来就更加得心应手，流畅自如。拣着皇上最关心的事情，口说手比、绘声绘色的娓娓道来。既把大军的战绩都说足了，又无半点的夸大其辞，甚至连些微的过失和不足也一并说了，听起来甚是中肯。看得出来，皇上听得很是满意。直到现在，他耳边还回想着昨天自行宫退出来之前皇上对他说的话。“你没辜负吴镜湖多年的栽培，以后也不要辜负了朕的期望。”“看来一个小小主事局限不了你，此番回到日本好生的襄助兆惠建功立业，只要有功于国家社稷，朝廷定然不会亏负了你。”他的差事昨日后晌就都办利索了，晚上再没有别的公务，只等着睡一宿觉就起程了。无事一身轻，加之他心情极好，特意请冯庆恩去釜山城中一家上好的馆子吃了一顿，冯庆恩又叫上了北洋海军另两艘铁甲舰的都司。共有近十艘北洋海军的铁甲舰奉命在釜山与天津、日本之间传递讯息公文兼着运送人员，碰巧这二人率领的战船也正停留在釜山港待命，便被拉过来凑了个热闹。早在李氏朝鲜时，釜山就是军事重镇，还特别设置了倭馆，专门从事对日本的贸易与外交。明万历二十年，丰臣秀吉出兵入侵朝鲜，釜山就是主要的登陆地点。战斗只打了一天，釜山就沦陷了，从此成为了日本的殖民地。直到明万历三十五年，朝鲜与日本签订和约，结束了战争状态，釜山才得以重建。乾隆元年朝鲜并入中国设为东海省，釜山经过了短暂的动荡与萧条，很快恢复了往日的热闹。尤其是几年前这里开设了通商口岸后，更是一日比一日繁荣起来。港口里，各国的商船桅杆林立，穿梭往来；街市上，商号店铺、客栈酒肆鳞次栉比，行人摩肩接踵，店家吆喝不停，好一派繁华景象。昔日被日本侵占多年的地方，如今成了中国灭亡日本的指挥前沿，真真是天理循环，报应不爽。晚上这顿席面十分丰盛，虽说人生得意须尽欢，但在舆情司效力多年，方鲁生早就养成了时时保持警觉，从不贪杯大醉的性子。他只喝到六、七分的酒量就不再多喝，倒是冯庆恩他们三人喝了个酣畅淋漓。酒席直吃到亥正方才散了，就这还没喝尽兴，若不是战时，这三个丘八一定能喝得酩酊大醉。两天后，战船驶入了大阪湾，黄昏时分在大阪码头靠岸了。码头里停满了东洋海军的战船，冯庆恩差人出去一打听，都没听说兆军门的大军到达京都的消息。方鲁生想想也是，京都位于内陆，并不临海，离着最近的港口就是大阪。若大军真的到了京都，必定要有澳省海军的战船停泊在大阪港的。“冯兄弟，”他对冯庆恩道：“虽说兆军门让咱们在大阪等他，但这里离着京都毕竟还有一段路程。”“咱们既然先回来了，一直等在这里就不恭了，还是先行到京都候着好些。我想今晚在船上住一夜，明早起程去京都。”“方兄说的在理，”冯庆恩道：“只是我还要约束这一船的兵士，不能和你一起去了。”“明日差一棚兵士护送你去京都，我就在这里等着，随时听候军门的吩咐。”“那就多谢了！”方鲁生道。