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下午未时末，骄阳似火，晒得城郊官道上热浪滚滚，野地草丛树梢蝉鸣声一片，在这燥热的天气吵得更令人心烦。
王公度接到传令兵快骑通报，率三百亲兵抬着十几只大木桶出城，在城东南三里处的淝水岸边一排垂柳树荫下迎候，要等的人还没到，经野外闷热空气一蒸，已是满头大汗。
“待老夫来尝尝这凉茶滋味如何……”王公度见士兵们都放下了木桶，桌案上也备好了一叠叠的陶碗，便取过一只，上前揭开桶盖，拿起一个竹筒嵌有长柄的小勺打了一碗，咕嘟咕嘟地喝完，咂咂嘴道：“咳咳……这些伙头军真是该打，茱萸叶和黄菊放少了，蔗糖也不舍得，不香甜！”
“是南大营伙头军煮的茶，卑职也试试……”亲卫牙将一听，也跟着喝了一碗，随之破口大骂起来。
“唉哟……热死了！真这么不好喝？张队主！给某也来一碗！”
树荫下的众军士们都扒开衣襟，坦胸纳凉，这时看见只觉口舌生津，一个个直吞唾沫，明明都说不好喝，还全都跃跃欲试。
不多时，南面官道上马蹄声嗒嗒作响，数百骑从簇拥着一名将领缓步而来，显得有些无精打采，后面的军士队列一眼望不头，都扛着槊矛，倒伏着旗帜，不少士兵甚至光着膀子，一路走着，手挥衣袍扇凉。
“这边来！这边来！人马都饮了茶水再回营！”
一名亲从很是机灵地跑过去招呼了，那边来的军士都停步观望，大声欢呼起来。
王公度也带着几名军官迎上前去，见那将领正是李德元，便笑着拱手道：“某都回寿阳几天了，公和你回的也太迟，后面没有敌军追赶吧？”
“有是有，一些哨骑不必理会，大部那得五六天才能赶上来吧！”李德元头戴束发插簪小冠，一身朱红军服前胸后背都汗湿一大片，一跃下马抱拳还礼。
“来来来！先饮茶！”王公度笑着伸手相请，又问：“此去南汝阴，公和可扩充了一些部伍？”
“合肥周边几县募集，乌合之众凑了两千之数，官吏也拉回一些，都顶不得大用。”李德元快步上前去，取过陶碗打了凉茶就一阵牛饮。
王公度有些羡慕道：“南汝阴毕竟是郡啊，某只来得及募了一千，这样与你部两千编入中营，由陛下直领，尝试编练新军，倒也不错！”
“陛下想编练新军？这时机不太合适，如今好几万兵，再整编可就很是繁琐了。”
见李德元有些不以为然，王公度捋须一笑道：“这倒无妨，左军陆万斛统兵一万，已于前日率将士家眷及部份辎重先北上往汝南了，剩下中、右二军都是轻兵，要带的杂物不多。而陛下及中府官吏不到千人，仅有斥侯与班剑共一千，没有中领军，是不太合适。陛下的意思是，将你、我两部多余的三千杂兵编成六营，转兼冯晏、张翼两位郎将统之，这无可厚非的。”
“王太守……不！现在是王司马啊，这要恭喜你了！”李德元笑着拱了拱手，又道：“想必是王司马在操持此事吧？某并无异议的。只是现在时间紧迫，中府可定下西巡之日？”
王公度道：“陛下近卫新军六营，自是某在编练，再加明一日就可初步编成。中府起行之日就以后天，你看如何？以右军护卫中府及各色人等先行两日，中军还可以休整两天，只是撤离时要做好断后，把淮水浮桥都拆了。”
“此属应当，沈使君出发已有几天了？”李德元皱着眉问。
王公度道：“六天！算起来应该刚到陈郡沈丘，他要将高司马的陈郡官兵调到颖川、汝南去，沿汝水两岸往西一线，我们不能弃守，东面陈郡、汝阴、谯郡现已空虚，留给王仲德头疼吧！”
“可惜了！先帝开创的大好局面一步步崩坏，真是所托非人，我辈可是任重道远呐！”李德元摇了摇头，甚是遗憾。
王公度甚有同感，却是晒然一笑道：“公和勿须感慨，千里之行始于足下，我们先进城！”
两日后的一早，寿阳城北定淮门大开，刘义符率班剑侍卫五百骑出护城河桥，就见高道谨已率一万右军在郊野列阵以待，大军前面有内史左子逸、记室刘怡、内侍谒者韩龟寿，与张弼、柳安民率中府新六营携带着三十余辆大车正等着。
乔驹子、曹娘子率内侍、宫婢随从人等竖起黄罗伞盖，侍立在一辆四马拉拽，装饰豪华的崭新宽厢朱漆大车两侧，后面还有一辆三马挽拉的小一号宽厢车，高令娴带着四名婢女站在车前。更后是十几辆副车都是两马挽车，那是少数侍从乘坐并照看御用行李的。
刘义符没有盛装，这天气炎热只穿着单薄的上衣下裤军服，腰间革带悬挂长剑，脚蹬乌履圆头高靿靴，至黄罗伞盖前举目眺望了一下，随之一挥手登上车辕，居高临下道：“传令右司马，准备起行！”
“诺！”总班剑直苑义夫打马而去。
刘义符推开车厢前小门，微低着头钻了进去，就见车厢内铺了红底黑色云纹织毯，两侧各置了一张小条案，可以接见官员。主位后竖立有龙雀纹朱屏，屏下与两边置有几个半高的书柜，地上有小榻方枰和条案，屏风右侧还有个小门垂着帘子，他拔拉开一看，里面置有一张可容一人睡下的床榻，简直是一辆房车。
刘义符上榻，在条案后有坐垫的方枰上跪坐，不一会儿就听外面鼓声响起，军乐齐鸣，各军军官传令的喊声不断，想是大军已开始起行。
全军行进序列是王公度参谋安排的，刘义符已过目御批，最前是冯晏率骑兵一军、步卒一军，共四千兵为前导，随之是高道谨率三军步卒护卫中府官吏，后面以五百骑班剑侍卫分作前二后三护卫御驾及侍从，最后是中府新六营、斥侯营押队。
路过八公山凤嘴坡下，宜都王使者臧邃、袁淳也一并带走，至于谢遁，已被处斩，由李德元派人送往南汝阴。
当天渡过淮水浮桥北上，沿途所见田地荒芜，人烟稀少，偶尔可见如小城镇一般的坞堡，多为豪族大宗所盘踞，只以依附的佃农在坞壁附近占据肥沃田地耕种，稍远则抛荒。
刘义符坐在天子革辂大车内闲得有些无聊，铺开纸笔写下了《西巡记》三个大字，想了想又再写一份，拉开车厢侧帘喊来乔驹子，将写有标题的空纸递出车外，命他送去后面车内给高令娴。
呵！这是不是有点强迫症呢？看看她的文采怎么样，若写得好到时抄过来，润色成一篇文。刘义符想着哑然失笑，随之开始落笔，打算将沿途见闻载于文字，以备中府官员们参考。
当天晚上宿营于一处坞堡外现成的营地，这是先行的左军陆万斛所部留下的，倒省事许多。经四天到达汝阴郡（安徽阜阳），在郡城西郊宿营，因城内官吏大部已经被沈叔狸先一步卷走，郡府处于瘫痪状态，也没人迎驾。
不过贺安平随沈叔狸北上，已在城内郡府、城南一家宋氏的坞堡分别建立了一个情报点，汝阴郡以及北面的陈郡之北的宋、魏边境情况被整理成文册，呈于刘义符案前，使他对魏境有了一些了解。
北方五胡政权更迭极快，十六国维持得长的也不过几十年，留下许多杂胡久居中原及北方，至后秦亡后多归附北魏，已经在主动汉化，比如苑纵夫、苑义夫兄弟就是羌人，后秦姚氏姓姚只是音译，与真正的姚氏一点关系都没有。
还有鲜卑步陆弧氏改姓“陆”，丘穆陵氏改姓“穆”，更有胡夏匈奴多有姓刘者，但与夏帝孔甲赐刘累为御龙氏之后的“刘”姓没有半点关系，多冒姓而已。就像贼人闯进你的家，让你与家人给他为奴，还篡夺你的姓氏与精神思想是一样的。
不过这时代的士族堕落得厉害，特别南方侨迁士族，皆甘做守户之犬，对于北伐根本就没有兴趣，所以被北方士族蔑称为“岛夷”、“南貉”，而南方士族鄙称北方士族为“索虏”、“伧荒”，南北互不认同，隔阂很深。