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三、青山城

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    青山城,依山而建,整个小城傍山依水。傍山是延绵不断的崇山峻岭,崇山峻岭中藏着无数的奇珍异宝,不但有上好药材的奇花异草,还有各种稀有的矿藏,尤其铁矿资源非常丰富。依水是滔滔不绝的青山河,河床宽阔,水流清澈,贯穿整个堇国,是堇国的交通要道,直通堇国的京城。

    崇山峻岭的外面,才是堇国的边境。如果说堇国的驻军是堇国的第一道保护屏障,那么崇山峻岭便是堇国的第二道保护屏障。

    青山城,虽处于边境,但隔着这道天然的屏障,一点也不像边境。由于铁矿资源,商人趋之若鹜,带动了这里的商市,也算得上堇国繁华的集市之一。

    南宫澈走在街上,到处张灯结彩,但没有喜庆的气氛。街道上空无一人,街道两边的酒馆、地铺大门紧闭,没了昔日的繁华和喧闹,犹如一座死城。

    连官驿的门也关着,南宫澈敲了几下门,过了好久,也不见人来开门。正当他要转身离开时,门开了。小伙计探出半个脑袋,蒙着脸,只露出两只眼睛。

    “今晚,住一晚。”

    “腰牌,大人。”

    南宫澈摘了腰牌递给小伙计,小伙计看了看,递还了他,让他进了门。进门后,小伙计递给他一个面罩。

    “城里有瘟疫,请带上面罩,跟我来。”小伙计牵过马,带着南宫澈往里走。院子由几幢相连的青瓦灰墙的厢房组合而成,院内所有建筑都为木质结构,每座厢房的小青瓦屋顶上都有翅角飞檐,琉璃瓦当,以及精妙绝伦的雕梁、木墙。

    驿站的内庭,四方加起来大约有20来间房舍,不仅有正房、庭院、厢房,还有会客厅、马厩等,左厅是专供官员办公及接待宾客用的正殿,而右厢则是官舍及卫士住房。

    在院前的空阔草地上,高高悬挂起来的大红灯笼上赫然写着“青山官驿”几个龙飞凤舞的大字,风一吹,仿佛一团火苗在半空中摇荡。

    小伙计直接安排南宫澈入住右厢房。

    “准备些热水,我想洗个澡。”

    “好的,大人。”

    南宫澈洗澡后,换上包裹里的衣服,感觉一身的轻松。他决定出去,看看城里到底发生怎么样的瘟疫,能让一座繁华而充满活力的城,变成了死城。

    他的脚刚跨出大门,就听到身后有人喊道;“大人,别出去。现在不能到处走,免得染了病。即使出去,也办不了事,城里禁足。”

    “你们掌柜呢?”

    “掌柜得病死了。”

    南宫澈将踏出去的一只脚收了回来,往右厢房走去。

    “不过,您也不用害怕。汐神医回来了,好多病人都治好了。您是从哪里过来的?有没有头痛发热、嗓子痛、浑身不舒服?大人,小的本不该问这些,但是刘大人下的命令。”

    “边境过来的,没什么不舒服。这个病是什么时候起的?”

    “最先是什么时候起的,也不说不清楚。起初是一个山里开矿的商人住在客栈,发烧,喉咙痛,找了城东医馆的张大夫。可是,过了好多天,一直不见好。突然,一天早上,他喘不上气来了。张大夫赶来的时候已经咽气了。”

    伙计看南宫澈没有反应,便停住了。

    “继续。”

    “伤风头痛,怎么可能死人呢?官府派人查了,不是他杀,这事也就这么过去了。可没过几天,客栈的客人陆陆续续发烧、喉咙痛,张大夫看了也不见好,也是突然间喘不上气,不久便断气了。”

    “青山城只有一个医馆?”

    “有四、五个,城东的医馆最好了,城东医馆除了汐神医,数张大夫医术最高明了。”

    “那为什么不找汐神医治呢?”

    “汐神医不常在青山城,他只是隔一个月来一次,专门治那些张大夫治不了的病。当时,汐神医不在青山城。后来,客栈里发病的人越来越多了,大家都以为客栈里沾染那些不干净的东西,老板还专门请人做了法事。”

    “有用吗?”

    “根本就没用,染病的人越来越多,连客栈对面的酒馆的伙计也染病,接着茶馆,接着万花楼……医馆里挤满了人,根本治不过来,死的人也越来越多。”

    “那怎么办呢?”

    “汐神医回来了,张大夫差人请回来的。”伙计的声音变得兴奋起来,眼睛也亮了起来。“汐神医说这是瘟疫。他跟刘大人商量,官府下令:所有得病的人必须集中到一个地方,跟病人接触过的人,都必须独自一人待在房间里,不许外出。除了生活必需供应外,其他所有商铺、作坊、酒肆、客栈都通通关门;普通民众一律待在家里,不准外出,外出要经官府批准。谁要擅自外出,或有发烧、喉咙痛的,不立即报告官府,一律送进监狱。”

    “有进监狱的吗?”

    “刚开始有的。病人多的时候,城东广场搭满了帐篷,帐篷里挤满了人。现在好多了,很多病人治愈回家了。汐神医说,再过十来天,大家就可以自由了。”伙计的眼睛里充满着对自由的期待。

    南宫澈随着伙计到了他住的官舍。

    “大人,有事尽管吩咐。”伙计帮南宫澈掩上了门。

    奔波了几日的南宫澈,听完伙计的叨叨,明白了青山城为什么会变成空城,对那个伙计口中的汐神医,不免生了好奇心。

    他和衣躺在床上,虽对汐神医有了好奇,但毕竟对青山城不熟,加上伙计把这瘟疫说的如此凶险,还是老老实实待在房内吧,免得生出事端来。

    “大人,可以进来吗?”

    “进来。”

    “这是汤药,用来防瘟疫的,汐神医开得方子。”

    “放桌上。”

    伙计退出去后,南宫澈拿起汤药,闻了闻,没有喝。又和衣躺到了床上。这一路来,自己一直被追杀,他不敢保证这个官驿里是安全的。

    也许是太累了,南宫澈居然和衣在床上睡着了,醒来已是第二天的清晨。他收拾好行李,让伙计去牵马,准备出发。

    “大人,青山城只进不出,已经封城二十多天了。”

    “封城?”

    “是啊,城门口贴着告示呢。大人没看到?汐神医说,不能让瘟疫传到外面去。”

    这一刻,南宫澈有点讨厌这个汐神医了。