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卡尔一行十一人进入森林迷宫,由于越往里走雾气就越浓,众人二人一组并肩,排成两列纵队前进,最前方是由那名从林场中生还的灵能者带路。
森林内树木诡异的生长,早已看不出曾经林场的模样。树冠层层叠叠遮蔽阳光,无法根据太阳位置判断方向。而令人不安的是,刚进入森林外围,指北针就已经失灵——指针一直在无规律旋转,似乎受到了什么的干扰。
林中没有道路,崎岖难行,地面到处是潮湿的苔藓、落叶、倒下的朽木与藤蔓。灰暗阴沉,雾霭浓重,惨白一片。
卡尔忽然觉得眼下的场景简直像是寂静岭那座被白雾笼罩的空城,连氛围都特别像,只不过是把地点换成了森林。
卡尔和菲莉丝一组走在队伍中间位置,后面是伊莎贝拉和另一位灵能者。卡尔负责用刀砍断拦路的藤蔓或荆棘,并在左手边的树干刻下箭头记号,菲莉丝则手持提灯照亮前路。
他们的目的地是林场中央,据领头的那位生还者所说,林场的异变是从中心开始向外扩散,那异变的原因在中心位置的可能性就很高。
但即使不迷路,他们也必须休息一夜,明天才能抵达。
“诶?”菲莉丝忽然惊呼一声,她的裙角被藤蔓上长出的倒刺挂住了。
卡尔立刻持刀砍断藤蔓,菲莉丝揪了揪衣裙,轻快地跳过脚下积水,重新回到卡尔身旁。
“谢谢你,海勒先生。”
卡尔点点头:“你的装束不太适合这里,非要跟来的话至少换一身衣服。”
“这不是没有来得及嘛,一路上海勒先生可都是坐在我对面的。”
“是我疏忽了,抱歉。”
“诶,别这么认真呀海勒先生,我只是开玩笑。”
“沃尔登小姐,你的乐观心态我很钦佩,但我们此行并非春游,这环境容不得我们放松。”卡尔苦笑一声,边走边指着旁边扭曲树根处一个巨大的菌类,“看看这个,你就知道事态已不容我们松懈了。”
菲莉丝侧身看去,那是一个伞盖直径足足一米的“大蘑菇”,黑色伞盖泛着露水,布满白色圆斑点,高度甚至到了她的小腿位置。菲莉丝觉得这个蘑菇可以让她坐下休息一会,应该很柔软很舒服。
她看着卡尔好奇问道:“这是什么呀?”
“这是黑根蕈,天然的神秘材料,不可食用,”卡尔持刀割下一小块菌伞,戴着手套拿起看了两眼后放入口袋里,继续为贵族小姐科普道,“黑根蕈一般只生长在灵能充沛的魔物聚集区,是那些探险家最想碰到的收获之一,更是几种魔药和一款灵药配方的材料。通常只能生长到手掌大小,而这个已经和餐椅差不多大了,说明这森林中的灵能和魔物已超过常理,它也受到环境影响,异化长成的。”
由于卡尔和菲莉丝停下,身后的伊莎贝拉也跟了上来,保镖平凡的脸冷淡依旧,对卡尔说道:
“海勒先生博学通闻,这黑根蕈只有熟悉魔药配制或拥有配方的人才知道它的作用,您在炼金教会有人脉,或是……不好意思无意冒犯,我并未听说过哪个传承家族姓‘海勒’。”
想试探我的底细?
“没有冒犯,无须放在心上。”卡尔礼貌地微笑着,“我是孤儿,不出自大家族,教会的人更是一个都不认识,这些知识不过是兴趣和从前的工作经验。”
菲莉丝好奇的问道:“工作经验吗,海勒先生曾经从事什么工作呢?”
“我之前读过医学院,在诊所当过一年药剂师,植物学也是必备的知识。”
当然了,卡尔从前是普通人,医学院和诊所怎么可能接触到这种神秘植物……以前上课见过最多的不过是几个毒蘑菇罢了。
卡尔表面得体微笑,心里却在吐槽——但你二位在贵族环境里生活,哪能知道平民植物学课程里有没有黑根蕈?
不信也没关系,凭什么你一个保镖问一句,我就非要告诉你?再说你从头到尾摆着张臭脸,谁愿意搭理你。
艾莲娜冷冷淡淡,可小丫头长得眉清目秀,熟络之后性格又很讨喜,那人家就是傲娇小萝莉;
可你一个瞧着四十多的大姐还搁这儿学高冷,处处给人摆脸色,外貌又令人难以恭维,你这就属于长得丑玩的花了。
“诶~海勒先生懂得真多呀!”菲莉丝像小孩一样由衷感叹道,“那你为什么只取那么一点呢,这黑根蕈还剩好多呢!”
“即使这里已是神秘事件的场所也依旧属于大自然,应有敬畏之心,不能贪婪,要取之有度。”卡尔温和地解释道,“人虽然不能食用黑根蕈,但它是一些生物的食物,大肆采取可能会导致生物消弭,这是对自然的伤害,人类也会反受其祸。”
菲莉丝听完卡尔如此有深度有哲理的解释,美目泛光,优雅赞美道:
“海勒先生您的高尚远胜大多数贵族,他们只会把‘高尚’挂在嘴边宣扬自己,行为却和高尚背道而驰,总是无度开发大自然。”
我高尚?主要是因为这是你家的林场,执行委托时我拿点当委托金就行了……
你还想让我连根拔的吗……堂堂死眠之主也是要脸的。
菲莉丝不知道卡尔的想法,更不在乎他薅自家羊毛的行为。她不过是发自心底的赞叹与好奇。
但伊莎贝拉显然是在意的,她正用一副“你清高你了不起”的眼神瞪着卡尔。
卡尔佯装没看见,得体说道:“我们继续走吧,大家都在等我们。”
“嗯嗯,好的海勒先生,那我也拿一小块。哎?应该不影响大自然吧!”
“不影响的,不影响……要不我这块咱俩分一分?”
“好呀好呀!”
……
十一人队伍又朝深处走了一会,乌鸦齐鸣,偶听窸窸窣窣的爬行声,雾气愈发浓重,前后方的可见度已是很低,卡尔只能看到前方两人的背影,更前方的人他已经看不清了。
这已是阴森的惨白世界,树木和环境却仍然可辨。朝无人的两侧望去,虽然雾气让环境朦胧,但仍有十几米可见度;
诡异之处在于——他们唯独是看不清前后的其他人,就好像浓雾有意识的只遮挡了入侵者。
菲莉丝的话没有刚才多了,也不笑了,卡尔觉得她可能被偶尔传来的魔物嚎叫和昆虫的爬行声吓到了。
她有意无意的更靠近了卡尔,两人几乎要肩挨肩了。
说实话这么近的距离会影响卡尔的动作,但他也无可奈何——总不能让委托人出了岔子,而且作为绅士多少也要照顾女士的情绪。
唦啦……唦……
耳边忽然传来某种生物与树木的摩擦声,距离似乎很近。菲莉丝顿时浑身一抖,打了个激灵,走路动作都僵硬起来。
就这还非要来……真是又菜又爱玩。
卡尔叹了口气,压低声音朝前说道:“告诉前面的,所有人原地待命,警戒四周,高举提灯。”
“是,通灵师先生。”前方距离两米多的二人听到了卡尔的命令,也向前传话,“所有人!原地待命,警戒四周高举提灯!”
你搁这儿开嗓子呢?你们这什么素质?!
卡尔都呆了,前面这人可没刻意压低声音——他或许是为了图方便,也或许是本就声音洪亮,顿时喊声不断向四周扩散,形成回声萦绕在森林,听起来就如森林在不断重复呢喃。
这下所有人都听见了,菲莉丝起了一身鸡皮疙瘩,僵硬地扭头看向卡尔,虽然强行想挤出一个笑容,但卡尔看到她嘴角都在抖。
唦啦……唦啦……
“两人一组背对背,警戒,拔出武器,准备释放能力。”
卡尔低喝道,周围立刻传来移动的脚步声。
忽然伊莎贝拉高声说道:“有照明能力的,使用能力!”
嗓门太大了大娘,你生怕那东西看不到我们的位置?!
唦啦……唦啦。
几个光团浮现在浓雾中,但人影仍是模糊,可至少能判断还没人走丢。
唦啦……唦啦!
卡尔侧耳一听,猛地抬头看去:“上方!”
所有人立刻抬头,只见周围粗壮的树干上方,趴伏、倒挂着数十只足有两人大的蜘蛛,每一条蛛腿都有一米多长,通体灰白,在浓雾中正是它们最好的保护色!
每一只蜘蛛胸部前端都有八个单眼,一双双漆黑的眼睛盯着下方闯入领地的人类,它们攀爬着、打量着、等候着猎杀的时刻。
居然没有蛛网!
思维惯性仍是让卡尔松懈了,一般而言蜘蛛的栖息地总是布满蛛网,可这里根本没有。
“小心,准备法印!”
“它们动了!敌袭!!”
“当心头上!天呐这还是蜘蛛吗?!”
不知道是谁先喊了一句,但灰白蜘蛛们在一声声惊呼中立刻发动突袭,好几只飞快地沿着树干冲下,长大了漆黑如钳子般的口器冲向队列,每一条腿都泛着刀刃般的寒光!
顿时各种能力向蜘蛛砸去,奥秘领域的灵能者正在吟唱,法印渐渐成形,但是蜘蛛们开始倾吐暗绿的浓稠汁液,汁液溅落在地面上发出滋滋的腐蚀声!
“保护远程,朝我这收缩队伍,围圈,远程站在中心,战争领域持盾!”
卡尔大喊道,但战斗已开始,他们又未经磨合,到了这种时刻根本是各自为战,他们只能应对眼前的怪物,没考虑过整体阵型!
原本的两列队形已被蜘蛛冲散,每一个人都在躲闪、腾挪、反击,一片混乱,根本无人搭理卡尔的命令。
卡尔视线里剩下的除了菲莉丝和伊莎贝拉,只能看到两名灵能者,其他人都被大雾掩埋,只能通过喊声和能力的光线判断他们的距离。
最远的已经离卡尔超过了二十米!
似乎有一个落单的人不慎触碰到蜘蛛的毒液,顿时发出惨叫:“啊!!我的腿!救……”
但他的惨叫声戛然而止,随后只听到骨头的断裂声和恐怖的咀嚼声!
“德里……德里克!他被吃了!”
“攻击蜘蛛,不要让怪物靠近小姐!”伊莎贝拉也大喊道,她抽出双刀,召唤出藤蔓缠绕起三只逼近她的蜘蛛。
但她也被蜘蛛缠住了——伊莎贝拉疲于应对周围的蜘蛛,移动走位,离卡尔和菲莉丝的距离也越来越远。
唦啦!唦啦!
“更多的蜘蛛来了!?炼金之神啊还有这么多,快朝通灵师那靠拢!”
“啊!我的……我的手在溃烂!!!”
“席德文法印,里克你来我身后!”
“该死,该死的畜生!!”
刚冲来的几只蜘蛛有的已被杀死,但它们不过是先锋队,更多的蜘蛛正如潮水般从浓雾中袭来!
卡尔朝四下大喊道:“谁的手出事了,旁边的赶紧给他砍断!不截肢活不下去!”
“乔治!不要!!乔……”
蜘蛛的突袭造成了伤亡,四下传来的都是喊杀和惨叫声以及咒文、法印的攻击声。
虽然打了他们一个措手不及,但剩下的人似乎稳住了,没有再听到谁的惨叫。
这些蜘蛛速度很快,毒液腐蚀性过强,和命格2差不多难缠,数量还在增加!
卡尔想到,随后将灵能汇聚于刀刃,感知力延伸,朝空中用力一劈,一只隐藏于雾气中飞跃偷袭的蜘蛛正好撞上卡尔的攻击,顿时被斩出骇人的豁口,绿色血液瞬间喷涌飞洒。
随后卡尔默念“阴影守护”,比过去更大的影子黑幕拔地而起,挡下漫天飘洒的毒血。
卡尔一把拽住呆滞的菲莉丝,将她拉到【影护】的保护范围内。
菲莉丝反应过来,立刻惊恐地朝后面大喊:“贝拉,贝拉!!”
朦胧视线中,伊莎贝拉正被六只蜘蛛围攻,她的藤蔓仅能防身和牵制蜘蛛,手持双刀却找不到反击的时机。
“小姐,别过来!我引开怪物,您快跑!”
但两只蜘蛛朝菲莉丝袭来,卡尔立刻召唤黑荆棘钻地而出,洞穿了它们的身体,菲莉丝趁这个时机挣脱了卡尔的手,撒腿朝伊莎贝拉跑去!
卡尔大喊道:“沃尔登小姐,不要去!”
倒挂潜藏在上方树枝的几个蜘蛛终于等到了猎物,菲莉丝正不断朝它们正下方跑来!