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不久之后，伯爵独自回到会客室。推开门后，卡尔和菲莉丝立刻起身看向他。
“坎贝尔阁下还有要事，先离开了。”伯爵温和说道，“礼物没有拆开看看吗？”
“还没有呢，爸爸，国王陛下的赠礼应该等您在场时再拆开。”
伯爵挥了挥手随口说道:“打开看看吧，其实是你坎贝尔叔叔送的。”
“坎贝尔……叔叔？”菲莉丝疑惑地问道，“他难道是沃尔登家的旁系吗？我怎么不知道？”
“不是，他是爸爸在纽伦为数不多的朋友，你不记得他也正常。那时候你还很小，他来明斯特的次数有限，最近的一次是前几年参加的一次晚宴，不过你没怎么搭理他。”
菲莉丝有些惊讶地拿起礼品盒，秀眉微皱。
“想起来了？”
“不，没有印象，他真的参加过晚宴么……”她轻轻摇头，“难怪他看我的目光像您一样温和，我还以为坎贝尔叔叔只是普通的使者呢，只不过和您关系好一些而已。”
“呵呵，拆开吧。”
菲莉丝微笑着点头，解开礼品盒上精美的丝带，掀开红色绒面盖之后，她看到一个手掌大小、晶莹剔透的紫水晶麋鹿。
“真好看……”
“坎贝尔会开心的。”
“爸爸，坎贝尔叔叔为什么不告诉我呢？”
菲莉丝微微低下头:“如果上次宴会时您说他是您的朋友，我不会忘记的。”
“坎贝尔和沃尔登家的私交最好不要让外人知道，上次宴会时人多眼杂。宴会之后我想告诉你的，但你跑出去玩了……”伯爵有些无奈地说道，“以前我还把你哥哥送到他那边锻炼，安杰洛到纽伦以后也不知道坎贝尔和家里的关系，他若知道就等于公开了。”
“喔……是这样呢。”
“以后记得不要告诉你哥哥这些。”
“放心吧爸爸。”菲莉丝微笑着，但语气却毫无温度，“我都快忘记我还有哥哥了。”
“唉……”
伯爵摇摇头，卡尔也在心底叹息着。
看来结婚以后和菲莉丝的那位哥哥，怕是很难相处了。
之前卡尔和扎克聊天时了解到，伯爵曾当面骂安杰洛——学不会尊重别人就滚出沃尔登家。
能失去父亲的信任，又被如此善良的妹妹讨厌成这样。尽管从未见面，但卡尔对这位安杰洛·沃尔登的印象已经很差了。
卡尔不再多想，他知道自己此刻应做之事，不能让菲莉丝再等待下去，现在是他必须主动的时候了。
“岳父大人，在您的帮助照拂之下，此刻我已是一名男爵贵族。”
卡尔不动声色地从双生镜内取出聘礼藏在手中，认真说道:“现在我希望在您的见证下，正式向您的女儿菲莉丝·沃尔登小姐求婚，恳请您允许。”
话音落下，菲莉丝的脸瞬间通红，屏住呼吸，明亮的眼眸秋水如潮，瞩望她的卡尔。
伯爵温和地点头回应:“卡尔，我同意。”
“感谢您。”
卡尔行贵族礼节之后，面朝菲莉丝单膝着地，他伸出右手，菲莉丝终于看到了她好奇已久的聘礼——一枚镶嵌灰色宝石的戒指。
菲莉丝注视着这枚精致小巧的戒指，它蕴含别样的神秘美感——指环由银制成，圈起优美的弧线，而那块深灰色宝石并不像普通的宝石那般绚丽剔透，它仿佛由一团灰白色的雾霭凝结成实体，被镶嵌在指环之上。
细细看去，日光照拂下，似乎真有雾气在宝石内部弥漫荡漾。
是神秘装备……
父女二人在心中得出同一个结论。
“菲莉丝·沃尔登小姐，在你的父亲齐格·沃尔登伯爵的见证下，我，卡尔·海勒在此向你求婚，希望此生能与你结为夫妻。若你愿意，正如我曾许下诺言——我将给你一片无争的森林，亲手将这世间的美好送到你的面前。”
菲莉丝从未尝过此刻的感觉，可她好害怕眼前的一切都是梦中幻影，好怕下一秒这个单膝跪地为她奉上庄严承诺的男人就会消失不见；
她不知道究竟是哪一句话、哪一个词令她泪水汹涌，菲莉丝用力支撑站立，又止不住颤抖。
“嫁给我吧，菲莉丝。”
她终于听到这句话，比刚才的承诺更加郑重，热烈到让她再也无法克制:
“嗯……我嫁给你。”
菲莉丝看到卡尔站了起来，面带她最喜欢的清澈笑容，温柔地牵过她的左手，将那枚戒指戴在她的无名指上。
维德人相信，在左手无名指内有一条直通心脏的血管，戒指要戴在这里。
菲莉丝感受到卡尔宽大手掌传来的温度，朦胧的视线看向自己的无名指——流绪微梦，迷乱不清，但并非镜花水月，她最爱的男人为她戴上了戒指。
“这是我最贵重的东西，希望你喜欢它。”卡尔温柔地轻声说道，“菲莉丝，请你答应我，从此以后无论何时，都不要摘下它。”
“我答应你……卡尔，我好爱你……”
菲莉丝不再顾及一切，她踮起脚尖闭眼搂紧卡尔的脖子，吻上他的双唇，泪水顺流直下，她不知道那份温热究竟是他双唇的温度，还是自己炽热的泪水。
但菲莉丝永远不会忘记，她的初吻是咸味的，心头却是甜的。
她与卡尔忘我地久久相拥，一旁的沃尔登伯爵偷偷擦去眼角的浊泪，心情复杂。
“卡尔，我的卡尔……”菲莉丝梨花带雨，声音很轻，“我是你的了。”
“菲莉丝，戴好它。无论我身处何处，我都会保护你。”
“嗯……我会的，一定会的。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
卡尔笑得温柔，他牵着菲莉丝走到伯爵面前，深深鞠躬:“岳父大人。”
沃尔登伯爵长久地凝视着鞠躬行礼的二人，他的视线仿佛穿透岁月，看到了从前的自己。
你看啊，索妮雅，菲莉丝她长大了。
我们的女儿看起来这样幸福，她爱的男人无比优秀而深情……
良久，齐格·沃尔登深吸一口气，郑重说道:“卡尔，我把我最珍贵的人托付给你，请保护好我的女儿。”
“以我的灵魂起誓。”
“谢谢你，卡尔·海勒阁下。”沃尔登伯爵双手搭在卡尔的肩上，四目相对，“我保护她长大，她余生的安全与幸福，已是你的职责。”