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求婚了……
我快要结婚了……
卡尔仍觉得不太真实,他感受着手中的柔软——菲莉丝正坐在自己身边,执拗地把她的小手塞进自己掌心里。
她不时轻轻摩挲戒指上的深灰宝石,不知是否错觉,菲莉丝总觉得宝石正在微微发热,温暖着她的心脏……
那枚灰色宝石内部的确有雾霭在“流动”,还散逸出淡淡的白光,仿佛蜿蜒盘旋的河流,顺着既定的路线循环往复。菲莉丝仔细看过了,那流动路线很像数学中的无穷符号:∞。
她知道,这枚戒指即使在神秘物品中也绝不寻常,但卡尔怎么都不肯告诉自己戒指的用途,只是一再提醒——不要随便摘下,尤其是他不在附近的时候。
这就让菲莉丝更加好奇,薇菈早就说过卡尔准备的聘礼太过贵重,本不是能当作礼物赠送的东西……
既然他不肯说,菲莉丝决定今夜和薇菈打听具体情况。如果太过贵重,那她必须提醒父亲嫁妆一定要足够多,哪怕以后整个沃尔登家都是他们的。
卡尔轻抿餐前酒,顺便消化着刚才的信息——求婚之后,岳父就郑重地给他们讲了接下来的安排以及各种事项。
首先卡尔之前最担心的一点,通常来说婚后女方要改成男方姓氏,假设海勒家是显赫的侯爵家庭,那么婚后菲莉丝的全名则为菲莉丝·海勒;
可显然海勒家不是,而且菲莉丝是要成为下一任沃尔登家家主的,不可能改姓。
而严格来说卡尔也并非入赘沃尔登家,他的能力就是资本。假设卡尔不与菲莉丝结婚了,明斯特所有的贵族恐怕都会来求他与自家联姻,当然布鲁尔家除外,子爵先生还认为卡尔是从地狱爬出来的魔鬼。
所以说卡尔也不会改姓沃尔登,伯爵已想出折中的方案——将二人的姓氏作为对方的中间名,即卡尔·沃尔登·海勒和菲莉丝·海勒·沃尔登。
中间名在维德王国已很少使用,因为在日常中唯一的用途只是区分同名同姓之人,谈话时不会提起;
而且为了精简,如今的维德已很少有人拥有中间名了。即使是那些最古老的家族在给新生儿命名时加入一长串中间名,但也只会记录在家谱和文件上。
比如曾经辉煌的艾斯特家族,就很喜欢把祖先的名字用作直系的中间名,伊莉雅就有一长串,她曾和卡尔反复说了三四遍自己的全名,死眠之主都没记住……
加起来二十多个字呢,太难记了。
所以伯爵考虑到卡尔的特殊情况提出了中间名方案,平时一切不变,其他人还是会称呼卡尔为“海勒阁下”,只是在正式文件签字时需要签全名,比如结婚证、产权证、庄园所有证等等。
卡尔自然接受了,只要别让他抛弃姓氏就好,毕竟他被温蒂抱回孤儿院时除了那个摇篮和包裹在身的毯子,也就只剩一张写着“卡尔·海勒”的纸条了。
从现在开始,他已经算是沃尔登家真正的一员了。
第二点则是继承权的问题,齐格·沃尔登伯爵在世时一切照旧,但会逐步把家族权力和财富移交给菲莉丝,由他们夫妻二人逐步接手共同打理;
伯爵离世后,沃尔登家一切尽数归于卡尔和菲莉丝,他们的第一个孩子无论男女,都将成为菲莉丝之后的下一任继承人;
伯爵还笑眯眯地建议他们多生几个孩子,他说出于自己的经验,一个孩子可不保险。若他只有安杰洛一个儿子,沃尔登家交到他手上顶多撑两年,还得是老天开眼……
至于到时候安杰洛和其他旁系的权力及财产,伯爵交给卡尔和菲莉丝决定,他说自己“死都死了就不管那些了”,他相信二人能处理好遗产分割。
第三则是婚礼的日期,伯爵打算在菲莉丝生日宴会之后请一名占星教会的高级神官,通过星轨计算得出吉日。占星择日也是传统了,除非某个日子有特殊意义。
伯爵希望神官计算的婚礼日能在明年新年之后,最好是冬末春初,这样一来还有很长时间准备最盛大的婚礼,也好提前给其他地区的贵族们发邀请函。
卡尔同样没有异议,不过菲莉丝希望能尽量早一些,不请神官也行。
第四则是婚后住所以及菲莉丝的嫁妆,伯爵已经在贵族区买下了一幢空置的别墅,那是曾经一个明斯特本地贵族家庭的房产,但他们几年前已举家搬到更温暖宜人的南方定居,房子始终没有转让,沃尔登伯爵不久前刚写过信并顺利从他们手里买下,产权下周就能移交到卡尔和菲莉丝名下;
沃尔登宅邸和那幢别墅距离很近,乘坐马车只有不到十分钟的路程,伯爵已经让阿莱耶去安排重新装修,也和女婿确认好去登记签字的时间。
至于嫁妆,伯爵给了卡尔一页盖有常春藤印章的精美卡纸……
卡尔只是随意扫了一眼,就觉得光是嫁妆就够他在明斯特好活两辈子,也不知道岳父怎么会认为他儿子只能让沃尔登家最多撑两年的……
而最后一项是伯爵对卡尔唯一的要求——让菲莉丝幸福。
抛下一切,他终归只是一位普通的父亲,曾对女儿过度保护,没能给她更快乐的童年时光,如今他已在尽可能让菲莉丝开心,弥补之前的过错。
好在菲莉丝选择了卡尔,这让齐格·沃尔登感到格外庆幸,他醒悟的不算太晚。
剩下就是些琐事了,反正婚礼至少还有半年,时间很充裕。
伯爵接过管家递来的热茶润喉,顺便让阿莱耶告诉厨房,今天的晚餐一定要丰盛。
“卡尔,大体的事项和安排就是这样,你再想想有什么要补充的吗?”
“没有了,岳父大人。”卡尔微笑着说道,“辛苦您为我们思考这么全面了。”
“都是一家人,可别客气了。”
伯爵笑呵呵地看着女婿,他早已不再刻意扮演长辈,如今对待卡尔只剩温和,这个女婿他是越看越满意。
他看向带着甜蜜笑容的女儿,不自觉地多看了两眼那枚灰宝石戒指。
其实伯爵也好奇过卡尔会准备什么聘礼,他倒是猜到女婿或许会选择神秘装备。但这枚戒指绝非凡品,只是女婿对具体用途却闭口不谈。
“卡尔,这枚戒指……是有什么特殊之处吗?”
伯爵还是没忍住出声问道,卡尔思考片刻,微微一笑:“岳父大人,它是护身用的,只要戴着就会自动生效。”
“真是奇妙……”伯爵轻抚胡须,“家里也有不少神秘物品,但可没有自动触发的,据我所知连教会都没几件这样的装备。”
护身……
菲莉丝心中淌过暖流,她轻柔抚摸灰色宝石,感受着那份温暖。
“卡尔,你认识某位高级工匠?我想这肯定不是命格4能打造出来的。”
他摇摇头:“不,岳父大人,我不认识,这只是遗产。”
“这样……你用心了。”
伯爵暗暗点头,他知道卡尔是孤儿,但并不相信这枚戒指会是卡尔家人留下的遗物。不过既然他会送给菲莉丝,或许是不方便讲,但来路肯定没有问题,而护身作用也是最适合的;
不过哪怕是伯爵亲口询问,卡尔也只是含糊地代过,没有详细解释的打算……
出于礼节,沃尔登伯爵不打算再追问了,或许女婿是想私下告诉菲莉丝吧。
……
享用过丰盛的晚餐后,卡尔先行告辞回到香榭丽街,却正巧碰上刚打算离开的劳伦·詹姆斯。
劳伦见到卡尔走下马车,先是愉快地张开双臂打算与好友拥抱,却注意到他胸前的贵族勋章正在路灯下闪烁着光辉;
于是劳伦自然地改为行礼:“我的朋友,海勒男爵,恭喜你成为一名贵族!”
“劳伦,你知道我并不在乎这些,不过是为了结婚需要一个身份而已。”卡尔主动与劳伦拥抱,笑着说道,“晚上好,我的朋友。”
“呵呵,我知道,男爵又不能买庄园,不过你是特例。沃尔登家的庄园早晚是你的,到时候别忘了邀请我去做客啊。”
“你到底多喜欢庄园啊……”卡尔轻笑着,“这么晚来找我有什么事吗?”
“确实有两件事。明天就是比赛日了,卡尔,我想来邀请你和我一起去观赛。”
“抱歉劳伦,我对赛马不了解,明天我会陪菲莉丝逛街。你也知道每当换季时,女士们总会觉得没有应季的衣服,她喜欢最近流行的那款蕾丝袖。”
“哈哈,我懂我懂,戴娜以前也是这样,哪怕她的衣柜已经满到连一块丝巾都塞不进去。”劳伦一副深有体会的表情,又好奇问道,“不过你的未婚妻还会喜欢那些买来的衣服?据我所知伯爵阁下可是给他女儿聘请了专业的设计师和服装团队。贵族小姐的服饰可很少从街上购买的。”
“她和一般的贵族小姐各方面都不太一样。”卡尔微笑说道,“若非如此,我也无法遇见她,赞美菲莉丝的特别。”
“好吧,那你需要我帮你下注吗?我买了‘厄运天使’一万雷亚,愿它明天势如破竹!”
好家伙,和你比我还是太小家子气了……
卡尔拍着劳伦的肩膀苦笑道:“不用了,我已经让约翰帮我买了‘十月’,我只买三千,就给你们充当分母吧。”
“十月?!”
“打住,下一件事,我已经听够你们的质疑了……”
劳伦定定看着他,不解地问道:“那你还买?你图什么呢我的朋友,现在有钱了也别浪费啊。”
“打住吧,就当我买个信仰。”
“行吧,有雷亚也难买快乐啊。对了这个给你,”劳伦从口袋中取出一封邀请函递给卡尔,“三天后‘工业发明展会’,上次我和你说过了吧?”
“嗯,我记得,位置呢?”
“时间地点在上面写着呢,拿回家看吧,到时候我来找你。”
“好,知道了。”
劳伦戴好黑丝绒礼帽与卡尔握手:“那我先回去了,晚安卡尔。”
“我的朋友,稍等一下。”
卡尔领着劳伦走向不远处沃尔登家的马车,扎克正在车边待命。贴身男仆没有得到吩咐前不会主动离开。
“扎克,请你把詹姆斯先生送回繁花街。”
“好的少爷。”扎克为劳伦拉开车厢门,“先生请进。”
“呵呵,谢谢你了卡尔。”
“没什么,给你省点车费,毕竟你买了一万啊。”
劳伦坐入车厢的沙发,在窗边与卡尔挥手道别,卡尔一直目送马车拐出香榭丽街才转身离开。
他发现面前三幢挨着的联排房屋,唯独自己家的18号熄着灯。
他直接绕开18号,推开了17号的门轻车熟路回到约翰家。
见卡尔进门,客厅内的三人早已见怪不怪,连杰西小姐都没有放下手头的针线活,只是温婉地对他点点头。
约翰仍在对着赛马手册研究,他背对卡尔,但光听脚步也知道是谁回来了,于是头也没回招手说道:“卡尔,只要今晚不下雨,明天普利亚的金矛或许真的有机会!”
“喔,是吗,我的马券买了吗?”
“买了买了。”约翰潇洒地转身回头看向卡尔,“不过十月的赔率已经……”
“已经怎么了?”
约翰怔怔地看着卡尔胸前的勋章,又立马和艾莲娜对视一眼,杰西这才放下刚织不久的围巾,疑惑地环顾众人,她不太明白为什么这两人忽然目露喜色。
“约翰?”杰西轻声问道,“海勒先生问你话呢。”
但约翰没有回答,艾莲娜露出惊喜的笑容小跑到卡尔身边,喜滋滋地问道:“什么时候的事?”
“下午。”
“那什么时候婚礼!”
约翰把赛马手册扔到一边大声问着,卡尔也愉快地说道:
“春天,已经求婚了。”
“天呐卡尔!”艾莲娜激动地捂住嘴,“这真是太美妙了!”
“杰西!”约翰这才给不明所以的恋人解释道,“卡尔胸前的是男爵勋章,他是男爵贵族了!海勒阁下和菲莉丝小姐的婚姻将得到王室认可!!”
“哇!”
杰西也走到卡尔面前,惊喜地看着他的勋章,连连赞美:“太好了海勒阁下,我迫不及待想看到你们婚礼的那一天!”
“别阁下了,叫我卡尔就行。杰西,到时候我会给你邀请函,希望你和你的家人可以来见证我的婚礼。”
“当然,海勒阁下……喔不,卡尔,太感谢你了!我们还从来没参加过贵族的婚礼呢!”
“都一样,只是场面盛大一些。你们能来才是最好的。”
这时艾莲娜忽然出声问道:“对了卡尔,聘礼呢?”
“送了啊。”
“我就是问你送了什么啊!!”
“戒指。”