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由于身份出现了变化，秦风与秦牧芸的闲聊地点就从前院客厅顺理成章地转入了胡府后院。
夫人娘家的事，胡一海多少也听闻过一些，这么多年来，也算是岳父大人的一个心病。如今夫人意外见到了堂弟，必然有一肚子的话要说，他也不便掺和在中间打扰。便胡乱寻了个由头，知趣地退了出去。
富贵也很高兴，他一直是把自己当成秦家人看的，毕竟下人也是人嘛，秦家下人，自然也就是秦家人。眼见自家竟能攀上这么大一门亲戚，往后秦家在江南岂非更是顺风顺水，前途无限？现在正是少爷与堂小姐一诉亲情的关键时刻，他也很识趣，借口要带莲七上街游玩一番，两人欢欢喜喜地出门了。
无端多了个堂姐，秦风是没什么意见的。毕竟之前已莫名其妙多了个爹，多了个娘，还多了个义父，认亲戚这种事，他早已经熟门熟路，颇有心得了。只是事发突然，没有多少心理准备，与那所谓的堂姐独处一室，秦风还是难免有些尴尬。
反倒是秦牧芸极为自然，她是打心底里高兴。当年秦臻离乡时，她不过七八岁年纪，近二十年过去了，对三叔的印象早已淡薄，原也不会时时记挂在心。只是自从三叔走后，爹爹似乎就像变了一个人，原就不多的笑容渐渐完全消失了，每年去祖祠祭祖时，爹总会一言不发地跪在奶奶的灵牌前，久久不语。
等年岁大了些，知事懂事了，出于好奇，秦牧芸曾向娘亲问起过此事。据说，奶奶是在生三叔时难产而死的，故而三叔自小就不受爷爷待见，父子两虽住在一起，却形同路人，莫说父慈子孝，便是连照面都不会打个招呼，完全将对方当成了空气。三叔年纪虽幼，性子却是像极了爷爷，要强且固执，他与爷爷不亲，于两个兄长却是极为依赖。三兄弟自幼一起长大，感情极好，故而秦家便出现了有趣的一幕。没有父慈子孝，却是兄友弟恭。
后来，秦臻不顾戴孝在身，毅然决定离开家乡前去长安。两兄弟为此大吵一架，秦勉心中虽对三弟的无视人伦大为不满，可终究不太放心，于是派了心腹之人，暗中盯着秦臻，随他一同前去长安。秦勉想弄明白，究竟是什么重要的事让兄弟连孝道都不要了。
这不打听还好，待消息传回来之后，秦勉险些没给气死。兄弟竟是为了一个女人，还是一个低贱的青楼女子，秦勉是既失望，又痛心，对于三弟的放纵和忍耐也终于到达了极限。他按捺住了火气，原是打算等兄弟回来，好好说他一顿。不曾想，人是回来了，可他却是回来要钱的！
风流啊！快活啊！为了个低贱女人，他夜夜一掷千金。甚至不惜将尚未分配到手的祖产，以一成都不到的价格抵给了自己，只求能尽快筹集到一笔现银。为了一个女人，自己情同手足的兄弟竟一夕之间仿若变了一个人，他甘愿放弃一切，甚至不惜放弃三十年来的兄弟感情！秦勉无法接受，也不愿意去接受。最让他不能理解的是，即便到了最后，兄弟也没有给过他哪怕一句解释。
“滚！你给我滚，我再也不想见到你！”
这是二十年来，秦勉对秦臻说过的最后一句话。自此，秦臻孤身离开了秦家，正如秦勉所言，再也没有在他面前出现过，仿若石沉大海，彻底失去了消息。
秦牧芸曾悄悄躲在祖祠里偷听，这才知道了爹爹长跪在奶奶的灵牌前是在请罪，在忏悔，说他辜负了奶奶临终的嘱托，未能照顾好这个最小的兄弟。也是从那时候开始，秦牧芸才明白，爹心里始终有一块心病，一块无法与他人分享，诉说，只能深深埋藏的悔意。
秦牧芸明白了事情的来龙去脉，却也没有跟秦勉谈过此事，只是暗下决心，将来定要设法帮爹爹寻回三叔。从这会开始，她凡是见到秦姓之人，总会旁敲侧击地打听下对方的家世背景。上天保佑，整整二十年后的今天，老天爷终于将秦风送到了她的面前，心中的喜悦自然不言而喻。
秦风闻言，心中也唏嘘不已。他是借尸还魂的穿越党，说起来此事与他根本没有半毛钱关系，可穿越日久，他已不自觉地将自己代入了秦风的角色。心中对他那个便宜老爹，更是多了几分了解。他。。。很不容易。
“说说你们的事的吧。”秦牧芸微微一笑，道：“这些年来，三叔的事，你知道么？”
“你说我爹啊？他的事我也知道一些。”秦风挠挠头，回想了片刻，这才说道：“听说我外公当年是做官的，还是个什么户部尚书，因违逆的皇帝，擅自挪用库银赈灾，被皇帝下旨判了秋决，家产抄没，家中男子充军发配，女子入教坊司，充当官妓。后因教坊司在长安新开设了一家青楼，我娘便被调去了长安。爹当年不知是从哪得到了消息，赶去长安就是为了救娘的。”
“哦？”秦牧芸闻言一惊，道：“原来如此。当年乔尚书的案子，的确是轰动一时，不曾想，三叔离乡竟与此事有关。”她摇了摇头，又轻轻一叹，继续说道：“那说起来，的确是爹错怪了三叔。只是我不明白，这明明不是什么见不得人的事，三叔为何不愿解释半句？若是回家好好商量，我爹也不是不近人情之人，他们兄弟也断不会闹到这般地步。”
“这事他的确不会说。”秦风哂然笑道：“非是我王婆卖瓜，自卖自夸。我那老爹骨子里便是个君子，自己的事从不放在心上，而是处处为他人着想。以我对他的了解，当初绝口不提此事，原因无非只有一个。”
“哦？”秦牧芸俏目一亮，忙开口问道：“是何原因？”
“为秦家安全着想。”秦风微微一叹，道：“独自前去救人，任何风言风语，他都能一力承担，一旦秦家牵涉在内，好便好，若是不好呢？需知，乔家落得这般下场，归结原因是因为得罪了皇帝。谁也不能肯定，当时皇帝究竟气头过去了没有，万一得知此事，有心怪罪，秦家如何承担的起？当初大伯要我爹滚出秦家，言语之中颇有断绝关系的意味，这事我爹恐怕也是求之不得。他自己干出的事，且已与秦家断绝了关系，即便朝廷怪罪下来，也再没理由去为难大伯了。”
“这。。。”秦牧芸喃喃半晌，却是无言以对。“后来呢？”
“后来？我爹凑齐了银子，为我娘赎了身，两人便离开了长安，一路南下，原是打算经由台州前往广州定居的，想远离了中原，也免去了今后可能出现的麻烦。只是两人新婚燕尔，不免起了几分玩性，一路走得很慢。待行至吴县时，我娘已怀上了我。因怕赶远路导致娘动了胎气，最后他们便在吴县落了脚。待我出生之后，也就顺理成章地定居了下来。这么多年，咱们一直都在吴县生活。家里开了家车马行，这些年也置办了不少家业，虽不算大富大贵，却也衣食无忧。”
“原来如此。”秦牧芸颔首道：“按理说，得知了三叔去住，我该即刻前往拜见才是。不过此事，我考虑了下，还是不宜贸然前往，晚些时候我便修书一封，将此事告知我爹，问过他的想法再说。小风呐，你既然来了，也不急着走，在苏州城好好玩上一段时间。还有一个月时间，就是婆婆的六十大寿，相公在苏州府也是有头有脸的人，届时府官巨富大多都要前来拜贺，想在苏州府混日子，难免要与这些人打交道。我让相公给你引荐一番，三叔既然是在行商，认识了他们总是有好处的。”
什么是裙带关系？这就是了！秦风不由暗暗竖了个大拇指，心道堂姐果然上路子。刚刚认下了一门亲戚，便毫不避讳地给出了胡家这门金字招牌。秦家往后的发展如何，秦风想得没这么远，只道有了这门关系，唐家那的合约便就不成问题，解决了手头的这桩事，他才有闲工夫去考虑自己接下去要走的路。
这等机会，他自然是求之不得，闻言不由笑道：“那感情好。老话说的好啊！男怕入错行，女怕嫁错郎，堂姐的眼光确实不赖，一嫁便嫁了个封疆大吏，这可是咱们秦家祖上烧了高香了。”
这略显溜须的话听在秦牧芸耳中，她先是微微一愣，待明白了秦风的意思后，不由“噗嗤”一笑。她抬手掩嘴，眼入弦月，打趣道：“怎么？你当我嫁相公是咱们秦家高攀了？怕是三叔不曾与你说过咱们家的情况吧？若以家世而论，你堂姐我可不是高攀了胡家，而是下嫁。”
秦风闻言，瞪大眼道：“苏州防御使，堂堂朝廷四品大员，就这还是下嫁？”
“四品？你当他生下来便是四品么？”秦牧芸淡淡笑道：“咱们秦氏，世居沙州，乃是河西五大姓之一。河西之地，诸族混居，民风十分彪悍，素来强者为尊。前夏虽将河西之地纳入了统治，却有统难治，皆因鞭长莫及。如今大华取代前夏，得了这天下，河西的状况却也难以改善。我秦氏起源中土，而其余四姓皆是杂胡。非我族类，其心必异，为了稳定河西局势，朝廷自然乐意为我秦氏撑腰。”
说到这，秦牧芸那娇颜上闪过一抹不屑之色，又道：“不过这种撑腰，却也不是真心实意的，朝廷不愿秦氏落没，却也不愿我秦氏崛起，驻扎在河西的一万大军，名为边防巡察，实为震慑诸族，监视秦氏。甚至唯恐他们依附秦氏，正副巡察使每过三年都要换上一换。相公当初便是朝廷委任的河西巡察副使，督军校尉，官职不过区区六品而已。”
说着说着，她又笑了。“官小，人长得又实在说不上英俊，年纪也着实大了些，你说我爹能答应这门亲么？若非这夯货死气白咧的胡搅蛮缠，后又不要命的为爹挡过一刀，我爹是不会考虑他的。至于我么，多半也会寻个当地豪门嫁了。如我这般出生的女子，婚姻之事必以利益优先，无论与四姓中的哪家联姻，都能极好的稳固我秦家在河西的地位，如今嫁入了胡家，于我爹来说，那便是等于白送了一个女儿，这笔买卖可是吃了大亏的。”
秦风静静地听她说完，面上虽还算平静，心中已是震惊地无以复加了。没想到，老天爷竟给他安排了这么大一个背景。若是堂姐所言没有太多夸张的成分，那老爹当初与唐家的联姻，正如秦牧芸的情形如出一辙，如何能说得上是高攀？莫说是苏州府唐家，便是青州唐家的姑娘，他秦风一样有资格娶得。
河西豪门与中原豪门终究是存在很大的区别，后者只是对朝堂，对民间产生一定的影响，而前者，却是实打实的土皇帝。
惊喜，真是接二连三的来呢！