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珠宝行的僵持还在继续。
杭绪雯已知自己实在不宜继续加价，可她偏就见不得眼前的女人得意。人与人之间的关系颇为奇妙，有些人短短几句话，彼此之间便会顿生好感，可另一些人，仿佛是天生的冤家对头，只需一个照面或是一个眼神，便无论如何都见不得对方好，至少不能比自己好。
杭绪雯和东方靓的关系，就完全属于后者。她知道自己的容貌算不得倾国倾城，可若是配上家世身份，在苏州城的名媛小姐中，那也是极受欢迎的，追求她的青年才俊不在少数。即便大多她都瞧不上眼，可被人围绕着追捧，献殷勤，感觉总是好的，这样的事没有人会厌恶和拒绝，她早已习惯了众星捧月般的生活。
可这样的日子，在东方靓出现在苏州城后，立刻就出现了变化。平日里如狗皮膏药般贴在自己周围的男人一个接一个消失了。若只是普通的消失，忙活自己的事去那也就算了，当得知这些人居然转移了目标，开始纠缠起了东方靓后，杭绪雯便开始难以忍受。她鄙视这些只重相貌的肤浅男人，更鄙视仗着一副好皮囊，整日装模作样的下贱女人。
对东方靓的敌视，杭绪雯毫无遮掩的打算，她的性子也不爱遮遮掩掩，一向是直来直往。更何况她爹是知府，苏州地界上的官场第一人，也无需瞧他人脸色，顾忌自然少了许多。至于东方靓，就更不用多说了，任旁人对她喜爱或是厌恶，于她来说并无任何区别，只要没有挑战到她的底线，在情绪不曾失控的情况下，任何事情她都很淡定。
见杭绪雯掰扯了许久，仍是没有再次加价，东方靓微微一笑，便将目光从她身上收了回来，转向店东家，淡淡说道：“既然无人加价，那便按照先前所言，价高者得，这颗珠子是我的了。”
“谁说无人加价的？”眼见那店东家就要应承下来，只要他一点头，今日的较劲便是自己输了。杭绪雯输不起，也不想输。出于本能，她焦急地出言喝止，可喊过之后，又不知如何是好。就在进退两难之际，杭绪雯忽地眼睛一亮，显然已是想到了什么。她向一旁挪出两步，贴近钱正鹏后小声说道：“正鹏哥哥，你帮我叫价。”
“什。。。什么？我叫？”钱正鹏豁地瞪大眼睛，呆呆回道。
“你说的对，爹爹是当官的，我不便叫价，不过你家先前不是做买卖的么？自然叫得，旁人也说不了什么。”杭绪雯甜甜一笑，带着几分羞涩，小声道：“再说，我们如今这般关系，爹爹。。。爹爹他也是同意了的，如今你将它买下，权当。。。权当信物，可好？”
好？好个屁啊！钱正鹏听了这话，便如一道惊雷，当头落下。
家中出了这么大的变故，他就是再不懂事，也不可能对钱财白痴到毫无概念的程度。家里的确还有一些钱财，可那是仅存最后的家底了，是用来东山再起的本钱，岂能随意乱花？眼前这局面，钱正鹏敢打包票，只要他加价，随时都可能喊上二万两的价格。
这珠子真值这个价也就罢了，咬咬牙先买下，回头等杭绪雯新鲜劲过了，自己可以好好劝她再转手卖了，一进一出但求不赚不赔，挣个面子就成。可问题是如今的价格已是超出了珠子本身价值的好几倍，买下就是平白亏损一万多两银子，这损失如今的钱家如何承担的起？
钱正鹏蛋都要碎了，忧伤难以自抑，他牙疼似地咧了咧嘴，憋了半晌，却吐出了一个“好”字。。。他终是不敢得罪杭绪雯。“二。。。二万两。”喊出这个价格后，钱正鹏只觉心都在滴血。千金博一笑，自古就有，可眼前的笑容。。。怎么瞧都不值千金呐！
杭绪雯的确在笑，她示威似地撇了东方靓一眼，满是得意之色。
东方靓那如若远山般的黛眉微微一蹙，对这半路杀出的程交金似乎有些不满，不过她并未发作，依然保持着淡然的风度，略一沉吟，开口道：“二万一千两。”
还敢加价？钱正鹏那个恨呐！恨不得一把掐死这娇滴滴的美人儿，不是他棘手摧花，实在是。。。囊中羞涩啊。奈何已经开口，实在没有半点退路，钱正鹏狠劲发作，咬牙喊道：“二万三千两！”
“二万五千两。”
“二万六千两！”双目通红，钱正鹏那英俊的面庞已然有些扭曲了，如同择人而噬的恶魔，又似发情期的公牛，气喘吁吁地死死盯着东方靓那饱满润泽的樱唇，目光之中带着些许恐惧，只怕她再度开口喊价。
“三万两。”来了！还是来了！几个呼吸的功夫，又似世纪般的等待，一个令店东家欣喜若狂的价格从东方靓口中轻柔地飘荡出来。
钱正鹏憋着的一口气登时便一泄如注，他无奈地看向杭绪雯道：“绪雯，我。。。我没带这么多银子。”
三万两！杭绪雯也觉得这价格实在是太离谱了，这个面子也实在太贵，究竟争是不争？她面色难看地犹豫片刻，终是摇摇头。“算了，一颗珍珠而已，与人这般争执，实是丢脸，让她便是。正鹏哥哥，我们走吧。”
钱正鹏见她不再坚持，顿时如蒙大赦，紧绷的神经终于放松了下来。再看向面无表情的东方靓时，心态与先前便又有些不同了。
这女子，也不知是哪家的大小姐，不但姿容绝世，出手还这般阔绰，这才应该是他钱正鹏最佳的良配对象。不过此地不宜久留，还是先走为好，免得杭绪雯再生事端。钱正鹏想着，便点头应道：“嗯，我们走吧。”
两人正欲离去，一抹枣红色的身影便大模大样地迈入了珠宝行大门，随即一个略显嚣张的声音响了起来。
“散开，都散开！”众人闻声望去，见是一个少年郎，身着捕快服，腰悬佩刀，正向人群中央走来。这捕快，自然就是乔装改扮的富贵了。
“哟，小姐，您真的在这呢？”富贵一见杭绪雯，眼睛便是一亮，脸上迅速挂起了一抹最为熟悉不过的谄媚笑容，佝着腰，快步走了上去。
“你。。。”杭绪雯自然认得那一身捕快服，只是眼前这人，面生的很，似乎在府衙之中从未见过。
“小姐，小的名叫刘福贵，是新来的捕快。”
“哦。”杭绪雯点点头，不疑有他，开口问道：“何事？”
“大人听说小姐瞧上了一颗珍珠，似是与人有所争执，便叫小的来了。”
“爹爹都听说了？”杭绪雯微微一愣，实在不明白，这点小事怎么这么快就传入了府衙。她略一琢磨，自觉回过味来。定是爹爹心中挂念她与正鹏哥哥的进展，或许早就派人一路跟着了解了。“他让你来做什么？”
“买珠子呗。”富贵说完，腰杆便是狠狠一挺，脸上的谄媚消失了，换上了一副不屑的冷笑，朝四周张望一番，目光最终落在东方靓身上。做贼心虚之下，富贵脖子微微一缩，待瞧见人群中的秦风递给他的眼色之后，富贵稍稍有了些勇气，大步迈了过去。“就是你在与我家小姐竞价吗？哼哼，也不称称自己的斤两。三万两？你出的起吗？拿银票出来我瞧瞧，别是个来蒙事的。”
“你是什么人？竟敢如此与我家小姐说话，活得不耐烦了？”蛮儿那小胸脯用力一挺，拦在富贵身前，有些泼辣地说道。“我家小姐既然出的了价，自然给的出钱。”
说是小胸脯，可落入富贵眼中，那可当真是不小了！这厮目露贪婪之色，在蛮儿的胸前狠狠剜了一眼，悄悄吞了口唾沫，这才想起少爷交代自己的任务。他忙将小心思收起，阴阳怪气地说道：“哼哼，有没有钱自己说了可不算，拿出来瞧瞧呗。”
这话他说得底气十足！对方有没有钱，他还能不知道么？她们的钱袋子都在自己怀里揣着呢！
“我。。。”蛮儿闻言一窒，磕磕巴巴地说道：“我们的钱被贼偷了，不过没关系，我们可以回家去取。”
“那就是没钱了！”富贵双眼一番，转身走到店东家身旁，上下打量对方一眼，道：“你是东家吧？你也听到了，她们没带钱。咱们家小姐，同样没带这么多银子在身上。不过么，咱们小姐可是知府大人的千金，向来也是一诺千金的，说买，就一定会买！至于她们么，店东家，你敢信么？她们现在出三万两，回头等咱们走了，她们若是反悔，只肯出一万两，你卖是不卖？”
“这。。。”店东家心中一动，也是颇为犹豫。
富贵这番话，说到了他的心坎里。拍卖为何能卖出高价？原因便在于有人竞争，头脑一热之下对于价格的把控力便会降低，容易冲动地给出远超物品价值的价格来。一旦定下了买卖，回绝了知府千金，而这两个女子万一反悔，那自己可就尴尬了。
不卖？再想等人给一万两的价格还不知得等到何年何月去，平白损失了一笔买卖，少赚五千两银子。卖？少赚的可就是足足二万两了。
见他犹豫，富贵得意一笑，道：“我出门时，咱们知府大人就说了，他最多可以出三万两买下这颗珍珠。呵呵，说起来也巧，价格与这位姑娘出的一样。掌柜的，您是相信知府大人，还是愿意信这位姑娘？”
“。。。”店东家一愣，疑道：“知府大人当真愿意出三万两？”
“不错！”
“好！”所谓民不与官斗，知府的面子不能不给，何况还有钱赚！店东家不愧是职业商人，利弊得失分析地极为透着，他满是歉意地看向东方靓道：“姑娘，抱歉了，若是你没有现银，这棵珍珠，小店只能让与。。。”
“哼。”东方靓淡淡一哼，也不多言，转身便走。
一见事成了一半，富贵自顾自地便走到桌便，将那珍珠从底座中取了下来。
“这个，银子。。。”
“银子？”富贵微微一笑道：“店东家，你放心，知府大人说要就一定要的。不过他现在尚在办公，也不方便，这样吧，等黄昏之后，你来府衙取银票。”
“嘿，使得，使得。”
打发了店东家，富贵揣着珍珠走到杭绪雯身旁，谄笑着小声道：“小姐，小的先帮您把珠子带回去。大人说了，您在外带着这么贵重的珠子到处走也不方便，让小的先拿回去。至于小姐您，就和钱公子在外多转转，不必太早回府。”
“哦？”杭绪雯立刻就明白了老爹的想法，这是要自己与钱正鹏多多培养感情呢。她略带羞涩地点了点头，道：“嗯，那你先回去吧，告诉爹，让他把珠子放我梳妆台上，待我回去再慢慢看。”
“好，那小的就先走了。”
一个眼神的交换，秦风也跟着悄悄退了出去。