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不能否认，因为唐子明给秦风留下的印象极度恶劣，在厌屋及乌的心态下，秦风已将唐老太公与其归为了同一类人，毕竟俗语有言“上梁不正下梁歪”，儿子都是一副势利眼德行，老子又能好到哪去？他打心底里不太愿意与这样的人有什么来往。不过念及此事关乎唐雪霁的终身大事，他还是存了几分心软，只得硬着头皮随她而去了。
不想见面之后，唐老太公的表现却是大大出乎了秦风预料之外。老头子那张堆满了褶子的老脸，在见到秦风的那一刻，已是堆成了一朵菊花，又是让座，又是上茶，嘘寒问暖的好不热情。
秦风的性子便是人敬他一尺，他敬人一丈。见状自然不能摆着一副臭脸，便赶忙上前行礼。“晚辈秦风，拜见老太公。”
话才说完，就感觉胳膊被人拉了一下，秦风愕然望去，就见唐雪霁一脸嗔怪的模样瞧着他。秦风顿时有些不解，自认礼节上不曾出了什么岔子，可这又是什么眼神？
唐雪霁与他使了个眼色，秦风仍是一头雾水，好在唐老太公瞧出了端倪，眼见两人私下的沟通，不由大感有趣。他先是抚须一阵大笑，旋即出言解围道：“小子，你说错话了！”
“说错话？”秦风愕然道：“哪错了？”
“你可不是老朽的晚辈，老朽也当不得你一句老太公。”唐老太公含笑道：“雪霁既已决定招你为婿，那你便是老朽将来的妹夫，如何算得是晚辈？至于你，当称老朽一声大哥才对。”
大。。。大哥？八十多岁的大哥？这称呼，秦风是打死都不会叫的，他怕折寿。当下他晒然一笑，道：“秦风见过。。。老哥。”
一个“大”字在不经意间换成了“老”字，唐老太公也不介意，仍是一副乐呵呵的模样，转向唐雪霁道：“豆豆，你倒是颇有眼力劲，这秦风老朽瞧着的确不错。虽非世家中人，不过仪表不俗，谈吐得体，老朽也颇为满意。”
唐雪霁淡淡一笑，也不说话。不过秦风却不能当成没听见，忙拱手道：“老哥过誉了，秦风着实当不得这般赞誉。”
“无需客套，在这也不用太过拘谨。”唐老太公摆摆手道：“老朽拖个大，就唤你一声小风吧。你也知道，此番唐府招婿，就是为雪霁而招的，她年已十八，若是放在寻常人家，已是一个老姑娘了。老朽年岁大了，尚不知还有几年活头，便想着临死之前，能了解这桩心中大事，也就有了这次对外招婿。不过老朽并非迂腐之人，此番招婿全凭雪霁自己拿主意，老朽绝不干涉。她既有意于你，那么无论你是否让老朽满意，此事老朽都不会反对的。让雪霁带你过来，只是礼节性的想对你多一些了解，小风可莫要介意才是。”
“老哥严重了，若是有话，您老直接问便是。”
“好。”唐老太公略一琢磨，道：“那你先说说家中情况吧。”
“不满老哥，秦风家居吴县，上有父母健在，秦家在吴县也算是首屈一指的富绅，当然，与唐家自是无法相比的。”见老头子微笑颔首，秦风继续说道：“先前，家父曾帮我定过一门亲事，乃是苏州府唐家。”
唐老太公闻言一愣，愕然道：“莫不是子明他家？哦，也是了。老朽若没记错，盈盈那丫头只比豆豆小上一岁，的确也到了谈婚论嫁的年龄了。不对不对！你既与盈盈定了亲，怎又跑来应招婚事？这辈分，岂不乱了套了？”
“老哥误会了，我家先前与唐伯父。。。咳，唐子明家的亲事，已经被他给退了。”
这辈分，的确有够乱的，秦风一时有些难以适应。不过既然说到了这事，他自是不会主动承认错误的，更何况压根不是他的错，本着恶人先告状的一贯宗旨，秦风挂上一脸遗憾，无奈道：“似乎有一个姓张的豪门，也向他家提亲了，相比之下，我秦家自然算不得什么，那唐子明选择退婚，却也是可以理解的，我与家父并不怪他。”
恶人先告状的确是有，可自己儿子是什么德性，当老子的岂能不知？那唐子明的功利心，唐老太公再清楚不过，如今先入为主之下，对秦风所言自是没有半分怀疑。当下愤愤然地一拍桌子，怒道：“这混账东西，当真糊涂！大丈夫立足于世，本就该信义为先！既然定了亲，又怎能说退就退？真是丢我唐家脸面。不过退了也好！那混账既不愿做你长辈，那往后便当你晚辈吧，这口恶气，老朽为你出，他日定要这混账向你磕头认错。”
居然还有这种事？被老头一提醒，秦风忽地回过味来，可不是么！即便订婚是假的，可他这长辈身份可是实实在在的，想象着来日能拍着唐子明那老家伙的肩膀，喊上一声“贤侄”，美滋滋啊！果然，好人有好报，帮人一个忙，老天爷也得给点回报。秦风越想越是嘚瑟，脸上的笑容不由渐渐扩散开来。
“老朽听舍妹所言，小风你是打算及冠之后，再正式成亲？”
“啊？啊！对。”秦风回过神，忙补充道：“去年我已靠上了秀才，想着还是先用功苦读，争取在及冠之前能考中举人，如此再迎娶唐姑娘，也不算委屈了她。”
“好！有志气！男儿大丈夫，正当如此！”老头子毫不吝啬一顿夸，随即话锋一转，又道：“不过话说回来，等你及冠，豆豆也二十了，那可是真就老姑娘一个了，老朽的意思是，先为你两把亲事定下，待两家交换了婚书，那老朽也能早日安心。”
“我是没什么意见的，不过此事，怕是得等上一段时日，最少也得半年。”见唐老太公面色渐渐沉了下来，秦风忙解释道：“非是秦风不想与唐姑娘结为连理，只是如今，父母都不在家中。如此大事，自然该先禀明双亲才是，如何能自作主张。”
“也是。”老头子面色缓和了不少，又道：“不知令尊，令堂去了何处？竟要半年之久？”
这事似乎没什么值得隐瞒的，秦风想了想，如实说道：“其实我家并非祖居吴县，家父乃是西域人，早年与族中闹了些不快，便离开了西域，和家母一起来了中原，最终在吴县落脚。前不久，大伯得知了家父的消息，便千里迢迢寻了过来，如今两人冰释前嫌，我那爹娘便虽大伯一道回去了。离家这么多年，总该回去祭拜下先祖。”
西域？姓秦？唐老太公面色不变，只是那双老眼却闪过了一抹玩味之色。
这年头，信息传递虽然闭塞，然而唐家既为大华能排进前三的世家阀门，唐老太公又岂能对外界一无所知？西域秦氏，立足百年，早已声名在外。不同于普通豪门，那可是拥有武装力量，甚至可以说是自成一国的土皇帝，财势或许只与唐家在伯仲之间，可那权势，实不可同日而语。
唐老太公人老成精，虽不知秦风与秦氏究竟有多少瓜葛，至少他姓秦，不是么？世家中人最是亲近排外，一个姓就足矣让他回到西域，衣食无忧了。这还是最差的情况，若是秦风与秦氏当代家主的亲缘关系再近上一些，那岂非更是一条最为保险的退路？等小妹与他成亲之后，自己便真的可以无牵无挂了。
想到这，他微微一笑，不再深究，岔开了话题又与秦风一阵东拉西扯，直至正午时分，有下人来报午膳已准备妥当，来请老太公前去用膳。老头子这才笑眯眯地起身，从袖管里掏出手帕，擦了擦唾沫横飞了一个多时辰的嘴，带着两人前往饭厅。
三人是最后抵达的，入了门，秦风便瞧见那富丽堂皇，且异常宽阔的厅中摆着三张圆桌，稀稀落落地却一也勉强坐满了人。唐家虽是大华豪门，不过枝叶在外，如苏州府唐子明这种，自然不会为了用膳，每日三次地特意赶回济南，事实上也办不到。故而就用餐人数上看，与普通大家大户，似也没多少差别。
一屋子，有男有女，不过女眷居多，大多落座于东西两侧的圆桌，靠北面的主桌上坐着七人，三男四女，该是唐家现任家主唐子杰一家，其中有两人秦风认得，正是昨日与今日负责招亲事宜的唐飞和唐凡兄弟。
一见三人入厅，尚在互相攀谈的众人不约而同地站起身，注视着唐老太公与搀扶着他的唐雪霁，各不相同的一个个称呼，从众人嘴里接二连三地蹦了出来。
老爷子微微抬手，自顾自走向主桌主位，立刻便有守在一旁的青衣丫鬟，手脚麻利地将椅子向后拉出，从唐雪霁手中接过老爷子，搀扶他坐下，这才又退向一旁。
“坐吧。”老爷子抬手向下压了压，示意众人坐下。接着转过头，向着秦风拍了拍身旁的座位。“小风，坐这边。”
秦风依言，在他左侧坐下。
唐老爷子环顾四周，轻轻咳了一声，这才道：“用膳之前，老朽要宣布个事。此番老朽为了雪霁对外招婿，此事已定，就是老朽身旁这位公子，名叫秦风，来自苏州府。不过他双亲如今出门在外，一时半会地也回不来，故而今日，老朽便与他们口头定亲。我唐家素来注重承诺，老朽今日一言，断不反悔，也是说与你等知晓，此事算是定了。待这位秦公子双亲归来，届时再交换婚书，以礼正式定亲。”
众人闻言，倒不觉得这话有什么不妥。毕竟唐雪霁的身份摆在那，秦风既来自苏州府，那么无论他家世如何，与唐家相配只低不高，他们压根不认为对方双亲，会有什么意见，更遑论反对这门亲事了。
唐老爷子说完，众人仍在咀嚼消化这个消息，倒是唐飞反应最快，当下含笑起身，拾起面前早已经斟满的酒杯，双手对握，向着唐雪霁与秦风，道：“姑奶奶，恭喜您老喜得良缘。”说罢，又看向秦风道：“这位就是姑老爷了？果然相貌堂堂，一表人才。小飞当敬你们一杯，祝你们佳缘天成，白头偕老。”
这话听着，总觉得有些别扭。瞧着前面这比自己还要大上几岁的青年，一下子成为他“姑老爷”的秦风，竟萌生了一种岁月蹉跎的沧桑感来。。。秦风扭头向隔着一个唐老爷子的唐雪霁望去，就见她似笑非笑地举杯相迎，秦风忙也有样学样，举起酒杯，与她一样，一饮而尽。也不知这酒水来自哪里，入喉之后，并无半点灼痛，如丝般顺滑入腹，腹中暖洋洋地，便如秦风这等不胜酒力的人，都觉得极是舒爽。
敬酒完毕，唐飞缓缓坐下，屁股刚挨着凳子，旁边的唐凡已堆着不怀好意地笑容站了起来。秦风见此情况，再默默数了数厅中人数，心里忽然没来由地“咯噔”一下。唐家的酒虽然好喝，可毕竟是酒。打从上次被苏州府官员士绅灌了个七荤八素，与东方靓闹了一场误会，秦风对喝醉这事，就有了几分惧意。
只是今日之事，却由不得他，上了贼船呐！面对眼前一个个跳出来，打算送上祝福的“家人”，他又有什么理由拒绝？到了这一步，总不能反悔说招亲只是一场戏吧？
心中苦笑，却也无奈地只能一一应付。相比他的不情不愿，唐老爷子却始终眉开眼笑，打心底里地高兴。这个唐凡，平日里做事虽有些荒唐，不过那嘴却是极甜的，那热情劲，竟是一连敬了两人五杯，这才满脸微笑地坐了下去。只是他没注意到，身旁小妹笑意盈然地美眸中泛出的点点寒芒，否则恐怕唐凡今日就是不醉不归了。
待三个曾孙女，儿媳妇一一敬完，一直满脸笑容的唐老爷子，脸上的笑容却渐渐收了起来，他面无表情地瞟了眼坐在那一动不动的儿子一眼。
瞧见老父亲那略带苛责的严厉目光，唐子杰心中无奈一叹。虽然早已做好了心理准备，可事到临头，着实让他为难。他好歹是唐家家主，放眼大华那也是有头有脸的人物，要他面对一个未及弱冠的少年郎，以晚辈自居，着实。。。可老父那里。。。
心中略一纠结，唐子杰只得起身，抬起酒杯道：“小侄祝姑姑，姑父百年好合。”
说罢，一饮而尽。
这老小子，态度有些敷衍呐！不过秦风却不以为意，毕竟他只是配合唐雪霁演一出戏而已，压根也没占他便宜的打算，相比眼前这位唐家家主，他对苏州府那位似乎更有兴趣。
一顿午膳，宾主尽欢。酒虽喝了不少，许是酒精含量不高，除了略有尿意，秦风还算比较清醒。又是一阵寒暄，秦风这才告罪一声，由唐雪霁陪同出了饭厅。未免引起注意，两人顺着回廊径直走向唐府偏门。
“公子，今日之事，多谢了。”为秦风将木门拉开，唐雪霁闪于一旁，面容含笑道：“原想着我那大哥在婚书上定要有所纠缠，不曾想竟这么混过去了，等过些时日，公子抽身却也方便。”
秦风也微微一笑，道：“举手之劳，却也当不得姑娘一个谢字。此事已了，待休整一日，明早在下便打算启程返回苏州了。只不知，姑娘是否还有什么话，需要在下转陈唐姑娘。”
唐雪霁自然明白他口中所言的“唐姑娘”是唐盈盈，只是她也姓唐，这般说话未免有些别扭。当下摇摇头道：“盈盈的事我已记下，待手边的事办完，我便亲赴苏州府一趟，帮她了了此事。只是，公子欲赶回苏州府，可是有急事要办？”