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金陵城中央最核心的位置，坐落着四座占地极大的官府衙门。除了南面的金陵府衙之外，其北面尚有三个衙门一字排开，分别为布政使司衙门，指挥使司衙门，还有提刑按察使司衙门。这三处衙门掌管着整个大华东部的行政，军政，司法大权。
布政使李现，指挥使虔越，按察使青阳，同为朝廷正三品大员，但因行政之责最重，三司仍是以李现马首是瞻。
按察使青阳，最近很是烦闷。
不久之前，李现的侄儿李珏在秦淮河名妓“小凤仙”的画舫之上喝花酒，不想与人起了争执，先是口角，继而大打出手。一番斗殴之下，将对方左腿给打断。至此为止，本是一桩小事，奈何打伤了人，李珏并不罢休，反而当众对伤者口出秽言，极尽羞辱，以致其羞愤之下，投河自尽。
虽有好心人第一时间下河施救，奈何天色已暗，不见五指，如何还寻得着？待巡检司得信，巡守赶到现场，虽是将人打捞了上来，不过已然是凉透了。
出了人命，事闹大了。布政使李现第一时间找到了他，自然是要他卖个人情，帮忙转圜。这一套对青阳来说，已是驾轻熟路了。所谓“官官相护”，实则不过是互卖情面的一桩买卖，他立刻派人前往府衙，以“事发地不在金陵城内”为由，光明正大地将案子从那能上达天听的铁面知府手中，转移到了自己所掌控的按察使司。
至于后面的事，并不难办。虽是出了人命，毕竟是李珏动手杀的人，而是那死者自己想不开，投河自尽。以青阳掌管刑狱的经验，想要帮李珏将此案摆脱干净，着实再简单不过。可就在他准备着手处理案子，重重提起，轻轻放下之时，麻烦来了。
整个按察使司，内部分设经历司，照磨所，以及司狱司。青阳掌控按察使司多年，这些手下的“部门主管”自然都是他一手提拔的心腹之人，也是他手中权力的铁杆拥护者。直到司狱司佥事孙华义哭求上门，他才终于明白过来，感情这件案子的死者，正是孙华义唯一的独子，孙浩。
说起这孙华义，乃是按察使司的元老了，当初青阳刚来金陵，虽已被朝廷任命为按察使，可他初来乍到，毫无根基，几乎被当时的按察副使架空，成为一个傀儡吉祥物。莫说是官，就是区区一个狱吏都对他爱答不理。那段日子，着实不堪回首。而恰恰就是这孙华义，是第一个向他投效之人，不仅如此，还从中牵桥搭线，帮助青阳招揽了不少下属，这才让他有了翻身做主的本钱。
对孙华义，青阳心中始终存了几分感激和尊重。
至于那孙浩，青阳自然也是认得的，据说他是孙华义年过四旬才盼来的孙家独苗，可谓是老来得子。孙华义对其可谓是纵容溺爱，倾注了全部的希望。如今爱子死于非命，孙家已是断了香火，老孙如何能不伤心欲绝，怒火滔天？
一番安抚之下，青阳好不容易打发孙华义先行回家，处理丧事，转眼之间，他犯难了。
说不生气是不可能的！孙华义是他青阳的人，孙浩身上自然也打着按察使司的烙印，可即便这样，就在自己的地盘，在自己的眼皮子底下，他被人打断了腿，羞辱致死。若随便换个旁人，青阳定是要他血债血偿的。
可眼下不同啊！行凶之人，是布政使李现的侄子，一个弄不好，这桩案子会引发两个衙门之间的战火。为了给孙华义讨个公道，李珏必死。可若是李珏一死，李现如何肯善罢甘休？布政使主管行政，若正要给他青阳寻些不痛快，那法子可就多了去了，往后自己这官怕也得当得缚手缚脚，没滋没味。
更何况李现因此前战事，受到朝廷褒奖，不久之后就要调往朝廷中枢，想要报复他，那可就更简单了。
这些事，青阳不得不考虑。可若是卖了这个面子给李现，且不说他自己能否吞下这口恶气，孙华义那要如何交代？作为衙门的一把手，却不能庇佑自己衙门之人，岂非令人齿寒？往后他还如何号令诸官？加之孙华义在衙门人缘极好，再过两日必然沸沸扬扬，绝不乏为其抱不平之人，他要在这时候包庇李珏，手下的人心恐怕至此就得散了，他这按察使岂非成了“光杆子将军”？
真是进也不是，退也不是，青阳好生烦恼。他随手抄起桌案上的公文，打开随意翻了翻，便又一脸烦闷地丢回一旁，随即重重叹了口气。
就在此刻，忽闻门外皂吏来报，说是有两个姑娘求见。青阳心中烦躁，正憋着一肚子火无处可发，见状当即又抄起那份公文，狠狠砸向垂头立于正前方的皂吏，大怒喝道：“滚！什么姑不姑娘的，本官身为按察使，每日公务何其之多？哪有闲工夫见什么姑娘？你个不长眼的东西，这种事也要来叨扰本官？让她们滚，你也给我滚！”
被他点炮仗似的一通炮轰，那皂吏不由畏惧地一缩脖子，小声辩解道：“可是她们说只要将这东西给大人看了，大人一定会见她们的。”说着，颤巍巍地将双手摊开，举过头顶，掌心之中正躺着一枚暗红色的小巧木牌。
瞧见那木牌，青阳忽地一愣，他隐约觉得似乎有些眼熟，像是在哪见过，可一时间却又想不起来。这不由勾起了他的兴趣，沉声道：“呈上来。”
皂吏闻言，忙三步两跨上前，小心翼翼地将木牌放于桌面。
青阳接过，低头瞅了一眼，就见这木牌由金丝楠木所制，外围镶着一缕金边，上书“内卫统领——姚”，眼睛便猛地瞪大如牛，他豁然起身，将牌子翻个身，便又瞧见了一串小字——“长春宫行走”。
梅花内卫！青阳不由倒抽一口凉气！他来金陵之前，本就是京官，每日上朝出入宫中，自然是知道这支宫为存在的。梅花内卫，完全由女子组成，数量不多，约为百人左右，但个个都是高手，彪悍程度绝不下于男性，甚至犹有过之。她们隶属于皇帝，专司守卫后宫，除了皇帝之外，包括太子在内，没有任何人有权利调动她们。
梅花内卫存在的历时并不长久，只有区区的十来年，说起来，这与一桩谣言有关。
十多年前，前太子妃得了重疾，突然暴毙于宫中，皇室对此讳莫如深，只轻轻一笔带过，死去的太子妃更是草草落葬，此事处处透着蹊跷。然未过多久，宫中的太监，宫女处便开始流传出了一种说法，太子妃并非因病暴毙，而是私通某个宫卫，被太子殿下撞了个正着。激愤之下，太子怒而拔剑，将这对奸夫淫妇当场刺死。
为了避免家丑外扬，动摇皇室威望，这才对外宣称太子妃因病暴毙。于此同时，皇帝陛下为了避免此类事情再度发生，便开始着意培养一支由年轻女子组成的宫廷内卫，严密把守宫中所有女眷最后一道宫门。可也正因如此，反而更容易让人相信这个谣言。
梅花内卫，这支神秘的宫廷武装，怎么会跑金陵城来了？
青阳不明就里，可也着实不敢怠慢，忙向眼前的皂吏喝道：“还杵着干什么？速速将那两名姑娘引来见本官。”
“妈的，说不见的是你，如今要见的也是你，当官的了不起吗？什么玩意！”这话，便是打死那皂吏他都不敢当着青阳的面说出来，可却不妨碍他在心中腹诽一番。面上却始终挂着谦卑，谄媚的笑容，连滚带爬地跑了出去。
见他出门，青阳忙整了整官帽，又将有些杂乱的桌案收拾了一番，随后便立足站着，静静等待。
不多时，在那皂吏的带领下，唐雪霁与莲七便面容整肃地走入了厅中。今日她两未穿平日里的便服，而是一身劲装，类似于武人的中性打扮，少了几分俏丽柔媚，又添了几分阳光干练。走起路来，虎虎生风，脑后随意绑起的马尾辫随着步子有力得摆动着，当真是英姿飒爽，气质不凡，便是见多识广的青阳见了，亦不由眼睛一亮。
他正欲搭话，不想唐雪霁却不给他这个机会，那小脸儿一派严肃庄重，摆出了一副不苟言笑，拒人千里之外的高傲模样，淡淡说道：“金陵按察使司按察使青阳，接旨！”
青阳虽然心中疑惑，一听圣旨到了，赶忙收敛心神，从后绕过桌案走了出来，旋即袍裾一撩，双膝跪地，匍匐着大声应道：“臣，青阳接旨。”
唐雪霁面无表情，也不看他，目光直视前方，语气毫无情绪波动，却异常熟练地开口说道：“传陛下口谕：前时，倭寇来犯，金陵布政使李现，坐镇中枢，居中调度有方，以使将士无后顾之忧，全力御敌，方获大胜，功不可没，朕已予以嘉奖。然则不久之前，有言官弹劾，李现于征战之时，借调度军备之名，贪赃枉法，中饱私囊，此事，朕亦不欲姑息。今令金陵按察使青阳，旨到之日，立即着手调查，但切记不可声张，若实查李现确有不法之举，立即抓捕，连同证据一并押解入京待审，则为大功一件。若是从中包庇，则与其同罪。钦此！”
唐雪霁自顾自说着，青阳趴在那恭听，前面几句他还听得一头雾水，闹不明白嘉奖李现为何却要来他这宣旨，可随着唐雪霁话锋一转，青阳是越听越是心惊，脑门上已是隐隐渗出了些许汗珠。
李现被人弹劾了？陛下要纠其罪，这不难理解。可问题是，这道旨意虽然是要他去调查，可话里话外，却透着一股子已经认定了李现一定干了什么违法之事，欠缺的只是证据而已，否则何来与其同罪之说？至于包庇，怎么可能？圣旨都到了，他青阳就是胆大包天，也不敢再这个节骨眼上，去包庇一个与自己并无太大交情的李现。
至于不能声张，也是可以理解的。毕竟朝廷刚刚嘉奖过他，转言又要调查他，若是真查出了什么还好，可若是什么都查不到，岂非自打嘴巴，让人寒心？
表面上看，这道圣旨一点问题都没有。可青阳为官多年，凭他的经验和一向小心谨慎的性格，总觉得这道圣旨有些问题。
首先，宫中传旨之人，大多都是太监，可这道旨意，为何动用了梅花内卫？内卫可不是负责宣旨的，甚至平日里根本不可能出宫，何况千里迢迢跑金陵来？
其次，他在京中也有不少至交好友，皇帝想要动金陵布政使，与他青阳自然大有瓜葛，为何至今不曾收到哪怕一封提前告知他的书信？
最后，也是最让人介意的一点，这么大一件事，为何没有圣旨传来，只有一道看不见，摸不着的口谕？
这事，似乎有些反常啊。
唐雪霁说罢，等了许久，见青阳始终趴那一动不动，不由有些不耐地说道：“还不接旨？”
青阳闻言，抬头瞧了瞧唐雪霁，缓缓站起身来。忽然，他向后退出两步，大声喝道：“来人，将这两人拿下。”
一语说罢，屋外当即便冲入四个充当门卫的皂吏，他们才不管这许多，只顾听上官的命令行事，出了事自然由青阳负责。故也不多说废话，不约而同地一拥而上，欲要擒下两人。
见状，唐雪霁秀眉凝起，喝道：“青阳！你敢抗旨！”
她说得快，莲七动作更快，两条手臂犹如灵蛇翻飞，小巧嫩白的一对铁拳，可谓是拳拳到肉，顷刻之间，四个五大三粗的皂吏便横七竖八躺了一地，各自捂着痛处，使劲地翻滚，哀嚎着。
瞧着唐雪霁愤怒的目光，再看看地上这些皂吏，青阳长长舒了口气，再度跪了下去，大声应道：“臣青阳遵旨，万岁万岁万万岁！”
说罢，再度起身，向着唐雪霁拱手一礼道：“上差勿怪本官太过多心，方才只是为了试试两位身手如何。两位若真是梅花内卫，处理本官这几个无用下属，自是手到擒来的。今日一见，梅花内卫果真名不虚传。请两位放心，本官既已接旨，必不负陛下所望，立刻便开始着手调查此事。”
“哼，如此再好不过了，那就请大人速办吧，切莫自误。”唐雪霁冷哼一声，忽然伸出了小手往前一摊。
青阳先是一愣，旋即便明白过来，忙将那令牌递了过去。唐雪霁接过，不再与他废话，带着莲七转身便走。
疑虑再多，那都不是事，只要确认两人是梅花内卫，那即便不是皇帝的意思，也定然是一个在朝中能量极大的人，又岂是他李现和自己能得罪的起的？管这么多做甚？办就是了！先前还在为李现的事烦恼，如今接了圣旨，反倒解决了他目前最大的困境，心中不由畅快无比。
只是任他再是精明，又怎能知道，在这世上，特别能打的女子，不光只有“梅花内卫”，还有一群名为“莲瓣侍女”的存在。