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齐老先生本想问师父这是什么意思,想起刚才那女人说过的话,忍不住深吸了口气:“这……这女人是在向你宣战?”
“兵来将挡水来土掩。”师父满不在乎,“鲁班门和墨门的争斗也不是一天两天了,她要玩,我就陪她玩到底。这件事,谁最先沉不住气,谁就输了。”
季爻乾从里屋跑出来,冲门外看了看,问齐老先生道:“师父,现在什么时辰了?”
齐老先生听他问得莫名,随口道:“也该亥时一刻了,怎么?”
季爻乾唏嘘道:“师父,您和符师父这是当局者迷啊!这么晚的天,一个比我还小的小丫头大老远跑来送信,你们就不觉得古怪?”
师父当先一拍大腿:“对啊!”两人急忙追出去,却哪还有小女孩的身影?
齐老先生脸上有些懊丧,沉默了半天,冲师父道:“既然符老弟有信心赢过那婆娘,那咱还是照计划行事。我去仙桃了解情况,这儿就拜托你了。这事宜早不宜迟,我去收拾收拾,明天一早出发。”师父冲他拱手道:“老爷子放心,这儿就交给我吧。”
齐老先生叮嘱了季爻乾几句,让他随师父去店里。师父既然和那女人挑明了,那表示危机暂时解除。回到店里,师父安排季爻乾和我同住,我也乐得有人陪我玩儿。两人嘻嘻哈哈到后半夜才睡。隔天一早,我正要去前堂找水喝,店门突然传来“嘭嘭嘭”的砸门声。
声音又急又响,吓了我一跳。
师父闻声赶来应门。门外是个陌生的中年汉子,见到师父,倒头就拜:“符师父,您快去看看,麻二姑家的娃儿昨儿个起尸啦!自家亲娘都给伤了,现在还昏迷不醒呢!”
师父皱了皱眉,想起昨晚小女孩送来的纸条,招呼我们三个都跟上,随着那名中年汉子到了麻二姑家。麻二姑家里里外外站满了看热闹的乡亲,村医正黑着脸往外赶人。
见到我们,其中一个身材短小的汉子上前握住师父的手,说自己是麻二姑的丈夫。前两天自家的娃儿在石桥下被发现,按照村里的规矩,横死的人不能入土下葬,他和麻二姑又思子心切,于是上镇上买了副棺材,把孩子放进去,打算在屋里停棺七天,再抬到坟地。
昨天夜里,麻二姑起夜上茅房,见棺材盖开了,里头空空如也,一时慌了神,倒也没往起尸方面想,只担心自家娃儿死后都不得安宁,又被人盗了去。
她也顾不得喊醒丈夫,自己冲到外头到处找,却一无所踪。回到屋里,就见她家娃儿浑身赤裸蹲在地上,埋着脑袋不知道在啃什么,嘴里“咯吱咯吱”地响。
麻二姑喜极而泣,喊了孩子一声。她家娃儿转过头来,却仍旧面无生气,两只眼睛黑洞洞的,看不到眼球,嘴角还挂着鲜血。地上那团被他啃咬得血肉模糊的玩意儿,赫然是只大老鼠。她家娃儿咧了咧嘴,喊着“我好饿”,冲着麻二姑伸手就抓。
麻二姑大叫一声,当场昏了过去。她男人被惊醒,下床时看到一团黑影猫儿似的往房梁上蹿,依稀像是个孩子。他走到内堂,见棺材大开,媳妇昏倒,慌得赶紧出门喊人帮忙。
那汉子说完,可怜巴巴地看着师父。村医似乎很不待见我们这些装神弄鬼的人,嗤了一声,提着医药箱自顾走了。师父也没在意,皱眉听完,让汉子和他家人把围观乡亲支走,招手喊我们三个上前帮忙,来到横放在内堂的松木棺材前。
“符师父,起尸是啥?是不是诈尸?”季爻乾饶有兴致。
师父摇摇头:“起尸和诈尸不同。诈尸是一种乱,因为人死前,胸中残留着一口气,如果不小心被猫鼠狗这类动物犯冲,灵魂就会附到尸体上,造成假复活,也因此民间有守灵的习俗;起尸情况比较复杂,也可怕得多,是在下葬时自然形成的尸体复活现象,有点类似于僵尸。起尸会主动攻击活人,而且六亲不认,要格外小心。”
我记得以前偷听我爷和客人谈话时他说过,起尸在藏语中又叫“弱郎”,是指那些在饥寒交迫中死去的人不甘心,怨念加深,死后尸体又活过来,到处去找吃的。我当时还只道我爷在忽悠人,没想到经这汉子一描述,还真让我赶上了这么一趟怪事儿。
师父绕着棺材观察许久,见围观人群悻悻离开,拉过汉子,问他或者麻二姑有没有看清孩子的模样。确切地说,是肤色。汉子不明所以,摇摇头道:“这事儿估计孩子他妈能告诉你,不过你也看到了……”他指了指躺在床上闭眼梦呓的麻二姑,显得颇为无奈。
凌小满问师父为啥要问这个。师父说:“现在没法断定麻二姑家的孩子是不是起尸。如果真是起尸,那齐老爷子说的养尸匠,显然跟这件事脱不了干系,而我们要担心的,恐怕就不止麻二姑这一家了;如果不是起尸,事情就好办得多,而且也用不着我出马。”
他边说边往床前走,见麻二姑满头大汗,摇摇头,冲汉子道:“不用给你媳妇喝药了。她就是受了惊,丢了魂,给她压压惊就好了。”说着让汉子把麻二姑扶坐起来,他从箩筐里拿了丁兰尺,如先前对付我和季爻乾那般,在麻二姑周身上下又敲又念。
没多久,麻二姑便悠悠转醒。
师父等她彻底缓过神来,问她有没有看清孩子的模样。
麻二姑有些愣神。师父耐心引导:“孩子的脸有没有发胀?皮肤是不是紫黑色?头发是不是直起的?或者,身上有没有起水泡?”
麻二姑想了想道:“其他看不真切,不过娃娃的脸确实焦黑焦黑的,像是被火烧了一样,可怕得紧。唉,我可怜的娃啊!”说着又抹泪哭起来。
“原来留了一手。”师父脸色严峻,自语道,“哼,不过见招拆招,也难得了我?”
他让麻二姑好生休息。麻二姑放心不下,拉着师父问打算怎么对付她家孩子。
师父叹道:“不瞒你说,他若真是起尸,那就不再是你家孩子了,免不得——”
他没再说下去,因为麻二姑的眼神暗淡了下来。她男人拍了拍她的肩膀,以示安慰,谢过我们,往师父兜里塞了点钱,把我们领了出去。
我问师父接下来咋办,总不能满村地找麻二姑家的孩子。
师父摇头道:“先不管这个。起尸不会无缘无故形成,就算生前积怨深重,死后最多化成厉鬼,难尸体复活的情况。你们注意到麻二姑家那口棺材没有?那口棺材,有古怪。”
我知道师父是有意在考验我们。三人互看了一眼,都闷头沉思。凌小满当先竖起食指道:“对了师父,会不会是棺材摆放的问题?犯了忌讳?我刚才看,那棺材摆得不正。”
季爻乾摇头道:“不是风水的问题。师父说过:‘运势依山河,风水靠祖宗。’这小朋友才死了多久啊?祖宗才瞧不上眼儿呢!要我说,应该是棺材的材料选得不对。松木阴寒,符师父刚才也说,起尸是自然形成。阴寒木质加上本身怨念,嘭,起飞……起尸了。”
凌小满没料到他会否定自己,气鼓鼓地道:“你也就信口胡说,证据呢?”
师父让他俩先别争,看向我道:“你呢?你怎么看?”
我刚才确实也发现了点异样,但不确实是不是这个原因,见师父问起,很没底气地回道:“那口棺材……好像被人动过手脚。”
师父眼睛发亮了,追问道:“哪儿动了手脚?”
我努力回忆,总觉得脑海里有个东西呼之欲出,却又顽固地想要躲进阴影里,怎么也抓不出来。师父见我表情痛苦,拍了拍我们三个的脑门道:“走吧,咱去找个人。”
“找谁啊师父?”凌小满问道。
师父盯着长街尽头道:“棺材出了问题,自然是找卖棺材的人。”