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我知道那绝不是我眼花,不过也说不好那人影究竟是人是鬼,不想因此惊扰到戏楼里的人,也就没吭声,装作什么也没发生,和凌小满等人到了后院的客房。
戏楼确实不小,有三进院落,看来资助林富贵的倒爷是个豪客。
寻生让老妈子给我俩添了一床薄被,嘱咐我俩子时后不要点灯,门窗关严,但凡听到任何声响,切莫出去应门。我本想问他为啥,寻生见班主站在门口等他,冲我俩摇了摇头,转身出去了。
我关上门,对季爻乾道:“这班主决计有问题。”
季爻乾边铺床边回道:“早看出来了。不过远来是客,有事明早再说。睡吧。”
我点点头,本想将刚才看到人影的事告诉他,稍一犹豫,还是咽了回去。
夜里也不知道什么时辰,我忽然觉得身上有点冷,半眯着眼睛,以为季爻乾跟我抢被子,伸手去摸,却摸了个空——季爻乾不在床上。
我心里一颤,慌忙翻身,没看到季爻乾,却见床边不知何时,站着个披头散发、塌着肩膀的女子。
月光惨淡,那女子穿着一身白衣,双臂无力地垂在身前,勾着脑袋,嘴里似乎在小声念叨着什么。
看模样,竟跟先前我在戏台山墙看到的人影有些相像。
我吓得往床头缩了缩,努力控制住怦怦狂跳的内心,见门窗依旧紧闭,心里便明了七八分,见那女子一动不动,小心翼翼地往床边的箩筐摸去。
“咯……”
床边那女子忽然扭了下脖子,发出好似骨头断裂的声音。
“咯咯……”
这种令人不安的声音越发频繁。与此同时,那女子如同上了发条的木头人,身子微微前倾,四肢僵硬地开始扭动起来。看那模样,颇有些像古代唱傩戏的戏子。
我手心里全是冷汗,终于摸到箩筐里的八卦镜和丁兰尺,刚拿出来,就听那女子先前嘴里碎碎念的声音变得越来越大。
这下听得真切,她在唱歌——确切的说,是在唱戏。
我听不出她唱的是什么,只觉得声音高亮哀怨,如同无数只蚊蚋在耳边嗡响,执着地想要往耳朵里钻,听着让人心烦意乱,仿佛上百只老鼠在心窝里挠。
这种唱腔,跟先前缠着寸头的那只女鬼,有些相似。
我情知眼前这像无脊椎动物般扭动身躯的女子,绝非活人,稍稍收敛心神,口中默念丁兰口诀,抓了符纸揣在兜里,不声不响地把八卦镜对准她,见她身子微微一滞,转身要逃,大喝一声,举着丁兰尺就冲她扑了过去。
那女子怪叫一声,五指箕张,就往我双眼挖来。
情急之下,我将她拦腰抱住,就地一滚,正要掏出兜里的符纸往她脑门上招呼,突然就感觉有点不对。
我的手刚好压在她胸前那两团饱满之上,触手温热,还透着股醉人的芳香。
这是个活人!
那女子在我身下挣扎了几下,像是突然回过神来,见我目不转睛地盯着自己的胸口,尖叫一声,用尽全力将我推了出去,掩着胸口向后爬了几步,呜呜咽咽地哭起来。
“嘭!”房门被人从外面猛地推开,季爻乾领着寻生和凌小满匆忙进屋。
见了这副情景,季爻乾皱了皱眉,上前问我怎么回事。寻生和凌小满则将地上的女子扶起。
“小慧姐,你怎么会在这儿?”凌小满问仍在呜咽的女子。
“他……他轻薄我。”小慧不敢看我,指了指自己的胸口,又抹起泪来。
见他们都看着我,我有些气结,指着小慧道:“她这深更半夜的突然闯进来,我还以为见了鬼呢!至于我碰着她,那……那也是无心的。”
季爻乾点了风灯,寒着脸告诉我,他先前听门外有异动,不敢惊醒我,独自掩门出去,见寻生和凌小满都在院里着急地找着什么。
凌小满告诉他,管事的张雯慧和她住一屋,半夜突然不见了身影。凌小满害怕出事,又不想惊扰到我们,于是只叫醒寻生帮着找。
季爻乾怪她见外,和他俩在院里闷声找了半天,一无所获,却没料到,她居然跑到我们屋里来了。
我想起先前在山墙看到的人影,问张雯慧她是几时回来的。
张雯慧收了眼泪,告诉我们,她去村里请我俩来之后,班主让她去倒爷那儿知会一声,回来时,我们都已歇下。
她和凌小满说了会儿话,困意袭来,倒头就睡。迷迷糊糊中,她感觉身子轻飘飘的,好像要飞起来,而且脑海中不断有人在轻声呼唤,引着她出门,到了院外。
她没想到,院外居然高朋满座,所有看戏的宾客目不转睛地盯着自己,大声叫好。张雯慧虽是管事,但吃饭的本事没忘,也总想在台上争一回光,见自己不知何时凤冠霞帔,心情激荡,便亮起嗓子,咿咿呀呀地唱起来。
唱了不到一会儿,宾客却纷纷摇头,起身离席。有几个男宾客还对她指指点点,嘴里不三不四的骂着脏话,说她不顾伦理纲常,是个水性杨花的女人。
张雯慧无端被冤枉,满心委屈,见这些人都朝着门外走,不由自主地追了上去,想要向他们解释。
这时她感觉有道白光射向自己,心神一乱,发现自己莫名其妙到了我们房里,身上只穿着单薄的睡衣。她见我凶神恶煞地扑过来,以为是歹人,出于自我保护,这才伸手往我眼睛上抓。
除了寻生,我们三个听她说完,都已经大概明白怎么回事了,都暗暗感到心惊。
要不是我阻挠,张雯慧很可能会像先前那三名女子那样,将自己吊死在戏台上。
也就是说,如果这件事是那唱粤戏的女鬼所为,她是想让戏园里的女子都感受到自己当年经历过的痛苦,灵魂附到她们身上,让她们一个接一个地死去。
眼下不能再等。我们几个商量了下,还是连夜把班主林富贵叫醒过来。
听明来意,林富贵叹了口气,告诉我们,当年他去两广学艺,确实得罪了一名粤伶。
当时他们要去乡下唱神功戏。神功戏不同于一般戏种,因为是给鬼神演戏,所以规矩繁多。当天夜里,戏班子完成请神、拜祖先、拜戏神这些常规流程后,到了破台环节。
设台、烧香、杀鸡、跳财神……眼看破台仪式即将完成,却不想林富贵少年心性,胆子细,被燃放的鞭炮吓到,发出了声音。
说也奇怪,当时斩鸡头洒鸡血的武丑登时身子一挺,口吐白沫,倒在了台上。
班主一看事情不妙,慌忙喊人撤下神桌帐帘,说是惊扰了神灵,这戏做不得了。
可请他们去的是当地的土豪劣绅,说什么也不走,非要将戏唱完。
林富贵毕竟年少轻狂,觉得班主有些小题大做,心说那武丑说不定只是个人身子原因,自己又好不容易当了次台柱,况且拿的赏钱也不少,见除了和自己搭戏的青衣心生退意外,其他师兄弟也都不想放弃,大家你一言我一语,最终将班主说服,好歹将神功戏唱完了。
隔天一早他们收拾回去,就发现那名青衣,不知为何将自己吊死在了戏台上。
林富贵描述完那名青衣的容貌,张雯慧忽然浑身一颤,哆哆嗦嗦地道:“对……对!就是她!我昏迷时经过园中假山,在水池里看到自己的倒影,就……就是她这个样子!”
林富贵说完掩面痛哭,自愧自己当年一意孤行,害得弟子替自己赎罪,冷不丁摔碎茶碗,就要拿碎片割喉。我们慌忙拦下。
季爻乾劝道:“未必就是您惹的祸。那女子执念太深,即便以死谢罪,她未必就会收手。眼下唯一的办法,就是弄清楚她自缢的原因,劝她回头。”
“怎么劝?”寻生和凌小满同时问道。
“得找个人去跟她说。这个人,必须跟行里无关,而且懂得保护自己。”
季爻乾说着,眼神落到了我身上。