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“铁砧你确定没搞错吗？这一次的任务是随队前往幽暗地域？”克劳迪娅.奥迪托雷的眼睛里面泛着精光，对于那从未踏足过的土地，她抱着极其强烈的好奇心。
随即克劳迪娅.奥迪托雷的好友克莱玛蒂斯.博特用手指戳了戳她的脸蛋：“克劳迪娅你的态度明显有问题吧!幽暗地域和不是什么好地方，以我们现在的等级下去，风险还是很大的。”
“说到这个我倒是想起来了，去年似乎已经有玩家组织过前往幽暗地域了吧！有谁知道他们的计划成功了没有？”听到这儿的里埃尔莉好像从脑海当中翻出了什么古老的记忆。
被人抢白了很久的铁砧终于是找到了开口的机会：“我记得是一家名字是‘清流之泉’的商会所组织的吧！当初我们似乎还参加过它的招聘会。不过后来我们做出了其他的选择，才有了今天的血染灰花佣兵团。至于那些家伙究竟是成功还是失败，我还真没去关注。”
“论坛上有提到那些家伙，他们还没完成既定路程的一半就已经被来自地底的各种袭击给弄崩溃了。而那位花费了大价钱，才弄到商会第4顺位继承人的土豪玩家，也因为这个任务的失败而彻底失去了继承权。”对于这方面的事情，巴雷特倒是表现得如数家珍。
不同的人有不同的玩法，有些玩家喜欢冒险渴望战斗。而另外一些则想要品位别样的人生。所以花费大价钱进来游戏来玩商战的自然也不少。不过喜爱坑人的系统对于那些即便是花费的大价钱的主顾也不愿意让他们一帆风顺（在这种事情上克劳迪娅.奥迪托雷本人就是最好的例子）。
选择了商会继承人的玩家，通常不可能顺顺当当的继承家业。他们要么是在上商会内的股份偏低，需要和其他股东进行一番生死较量。要么就是自身的继承顺位偏低。需要进行一系列的任务来证明自己比其他人优秀。
而且选择了这条道路之后，玩家的人物属性会朝着原住民当中的平民看齐——按照系统的说法，既然你不想要冒险的话，自然也无需那么高的战斗力。而一般玩家通常都是精英属性，像是巴雷特这种几乎算是英雄级了。
所以说在付出了这么多之后，如果继承任务失败的话，那之前的一切投资可就打水漂了。所以上一次遇见的那名商战流玩家。即便是抽到了下下签——前往幽暗地域为商会开拓新的商路，也不得不咬着牙组织人手的可能原因。当然另外一种可能就是这位玩家在高难度面前被勾起了自己的性质。开始热血沸腾地开始挑战任务。唯一的问题是那个任务的难度，超过了当时玩家的极限，最终只能够以失败收场。
“差点忘记了我们队伍里面还有个资料党了。看样子你记录的不仅仅是游戏里的资料，其他玩家的似乎也装了不少进去脑子里。”里埃尔莉调侃到。
巴雷特伸手点了点自己的脑袋：“没那么夸张。只不过之前遇到过那位玩家，所有才会在有空的时候观捎一下。”
“那么现在的问题来了？这一次我们是和铁砧一起去参与到矮人的行动当中呢！还是让我们的矮人先生去准备下一个任务。”说着里埃尔莉摸了摸自己的下巴，“要知道幽暗地域可不是什么好地方，即便是诺汗王国进行了多年的经营并建立起了前进要塞，可对于我们这些冒险者的威胁却一点都没有减少。”
“如果按照铁砧的说法，那位深石领主本人也参与其中的话，那么风险还是处在可以承受的范围之内。”巴雷特对此进行了评估，“如果这能够一次性完成氏族贡献和兼职任务的话，那还是值得尝试的。顺便有了来回两、三个月的地底之旅。我想法师你应该不用为自己的升级经验犯愁了。”
巴雷特的话语一锤定音，玩家们第二天上午就在铁砧的带领之下前往了锻锤氏族的驻地。深石领主巴伦德有着比巴雷特更高的身形——不过这样的提醒在矮人领主来说还算矮小的了。每一位矮人领主在成功就职的那一天，都会像被施展了变巨术那样体型吹气球般地变大。只不过这种变化是永久性的。而且不受解除魔法和反魔场等法术的影响。
这位表情严肃的高大矮人，打量了铁砧两眼之后，就将目光转到了身后的玩家们身上：“血染灰花佣兵团，我听说过你们的名字。虽然才组建了一年多的时间，但是你们在诺汗王国附近的表现却十分活跃。博勒姆家的大个子战士，黑岩家的小子你换队伍了？”
“是的！我发现自己更适合现在的同伴。”铁砧点着头说到。事实上他已经有点被眼前的巴伦德先生给吓到了。铁砧从没想到对方会对自己一行的情报有着如此的了解。
不过一旁的巴雷特这时候去在心中暗自点头，在他看来作为这一次行动的组织者。巴伦德先生在情报上做到这种程度是十分必要的。毕竟前往幽暗地域是一个危险的行为，如果招募了实力不足的队友，除了是让对方送死之外也会拖累队伍。这点绝不能够马虎大意。
而血染灰花佣兵团虽然在大陆上还不怎么出名。但是就像对方所说的那样，无论是巴雷特领导的1队，还是马里奥所带领的2队，在诺汗国内表现得都比较活跃。所以像巴伦德先生这样的身份，先要弄来他们的相关情报，也不是什么困难的事情。
“你的选择不错，现在的队伍比你当初那个，有着更好的前景。”说到这儿的巴伦德先生的目光再次扫过几位玩家。“如果你还在之前的那个队伍的话，我是不会同意他们也参与到这次的行动当中的。不过既然换成了现在这一支，我希望等一下亲自观察到你们的表现。”
“明白！巴伦德先生。我们会努力的。”铁砧这时候第一次代表队伍做出了回复。
巴伦德先生终于将目光重新投回了铁砧的身上：“相比起你的同伴，你的努力才是最重要的。如果想要得偿所愿的话，那就在接下来的旅程当中好好努力吧！”
5天之后完成了整备的队伍终于从普瓦图城开拔，这支队伍当中有着相当数量的矮人和侏儒，像是里埃尔莉这种的人类模样的成员却屈指可数——毕竟这是全诺汗矮人和侏儒们所执行的一项每年一次的定期任务。
要知道四通八达的洞窟使得原生动物的袭击无处不在，同时也使得黑暗精灵们的行动能够轻易地绕过前进要塞的监视。即便是那3处大型的中转营地，每一处需要重建的间隔都不算长。对于往来的商队以及冒险者而言。都是一次需要留下遗书的旅程。事实上要不是矮人们与侏儒们的鼎力支持，这在地底的前进要塞能不能存在到今天也是一个问题。
为了让商队能够在地底走得更为顺利。队伍当中的主要脚不是马匹，而是一种类似牦牛的驼兽。这种动物的速度虽然不如马匹，但是他们的耐力更好，而且对于饲料和水的要求也更低——这点对于在幽暗地域当中履行更为重要。因为因为幽暗地域不会有雨水。所以淡水是最为宝贵的资源。居民必须依赖任何从地表下来的液体。很多时候水的发现者会贮存水，并用生命来保护它。
离开普瓦图城之后商队一路南下前往了巴雷特的出身地莎菲尔城，因为那个幽暗地域在诺汗境内的入口，就在距离这座小城不远的山峦之中。而时不时受到黑暗精灵袭扰的诺汗王国，也在入口外设立了一座地表要塞——折戟堡。
可即便是有着前进要塞和折戟堡的双重保险，依旧会有黑暗精灵来到地表给其他智慧生物添麻烦。好在相对于全无防备的条件，这样的骚扰频率还是能够被统治者所接受的。而且每成功剿灭一次黑暗精灵的狩猎队，对于伏击的领主们来说也能够获得相当丰厚的战利品——无论是巴雷特的胸甲还是面条的匕首，多少都有着那些黑暗的功劳在里面。
两天的地表旅程结束之后。商队很快就步入了漆黑的地底洞窟。沿着黑咕隆咚的洞穴弯弯曲曲前行，商队当中的提灯所发出的光亮就像是一只只萤火虫。这最开始的旅程几乎是一成不变的，因为这儿还没有真正进入幽暗地域。那里所独有的瑰丽景色自然不会出现。
看着周围一成不变的岩壁，里埃尔莉时不时地翻动着自己的法术书：“居然说幽暗地域的城市在魔法十分发达。很多商队都是使用传送来进行贸易的。”
“用传送术进行贸易的行为不是没有。不过对于大型商队来说确实不可能的。他们顶多是用来运输某些昂贵且急需的货物。”说到这儿的巴雷特好像突然想起了什么，“不过据说幽暗地域当中有的城市，会利用现成的传送门来将商队传送到目的地以加快旅程。”
幽暗地域独特的地脉辐射，使得那儿产生了许多惊人的高自然奇景。像是固定的自然传送门就是其中之一，这些传送门往往一一对应。每一个都有着固定的路线。而通往附近传送门的路通常是邻近城市间长期战争的导火索。当然那些常常在和平时期谋害和奴役商队的城市，常常就发现再也得不到有用的资源。并且容易遭到入侵。
“不知道我们等下是不是有机会见到那种大自然的瑰宝。”说话的时候，里埃尔莉的表情那是一脸的向往。
可惜巴雷特却直接摇了摇头：“发挥你别想太多。按照我的情报，从这儿到诺汗王国设立的前进要塞当中，都没有任何一处传送门。毕竟对于要塞的修建者而言，让传送门出现在要塞之后，那绝对会毁了他们的名声。而且就以环境来说，那儿太接近地表了，减弱的地脉辐射并不足以引起魔力的扭曲。”
“巴雷特，你觉得我们这一次会遇到黑暗精灵吗？上一次的那些黑皮还真是一群大礼包呢！”面条说着还下意思地摸了摸自己腰间的幽灵匕首。
坐在‘牦牛’背上的巴雷特歪了下闹到：“这可就不清楚了。虽然每年都有从要塞警戒线那儿渗透过来的黑皮，但是我们能不能够遇到就要看运气了。而且对方如果是小股人马的话，我看应该也不会打这支商队的注意吧！所以主要的威胁应该还是那地地底的生物，比如过恐爪兽这样的玩意儿，就很可能通过新出现的地底通道变成商队的障碍。”
随着履行的继续，玩家们总算是摆脱了一成不变的岩壁，开始正式步入了幽暗地域当中。相对于地表刚刚踏入了地底的玩家们立刻就看见了一片魅力十足的景色。高高在上的洞顶弯成拱形，长长的尖顶岩石破空而下。那千奇百怪的石钟乳，组成了一群群栩栩如生的塑像。陡峭的悬崖上，还有很多洞口，看起来像是一个个通道的入口。
辉光岩、夜光水晶和发磷光的苔藓、地衣、真菌昏暗地照亮了这里的一切。幽暗地域的怪异植物很常见，很多时候来访者如果不用魔法或者做可能致命的试验，几乎无法鉴定出哪些是有敌意的，哪些是有毒的。
不过这里显然是经过了地表人类的长时间经营，所以这儿专门移栽了大量发光植物，以及某些价值不高的发光矿石。
辉光岩、夜光水晶和发磷光的苔藓、地衣、真菌昏暗地照亮了这里的一切。幽暗地域的怪异植物很常见，很多时候来访者如果不用魔法或者做可能致命的试验，几乎无法鉴定出哪些是有敌意的，哪些是有毒的。(未完待续)
ps：修改字句中。