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克劳迪娅.奥迪托雷杜对于那自己根本就来不及插手的战斗颇为不满——就像是时一个年幼的小姑娘被人给抢走了棒棒糖一样噘着嘴。
而解除了威胁之后的巴雷特将手中的长枪入套，回过身来拍了拍克劳迪娅.奥迪托雷的肩膀：“好了！你这位大小姐也不是小姑娘了，用得到这样子吗？要知道我们的地底之旅才刚刚开始，以后有的是机会让你表现。”
“大个子说得没错！我们现在还仅仅是处在这次旅行的前半段，这期间的安全性还是很高的。随着在幽暗地域越来越深入，我们遭遇各种意外的几率也会随着上升。到时候你这个小姑娘不要嫌没空休息才好。”一旁的侏儒松开了自己握在佩剑上的手掌调笑了两声。
当然就以年龄来说眼前这位侏儒称克劳迪娅.奥迪托雷为小姑娘也没什么错。毕竟侏儒相对于人类而言，也算是长寿的种族。成年礼一般是在40岁举行的他们，在那种方面自然是有些些优越感。而且眼前的这位侏儒押运者显然也不是刚成年的‘毛头小子’，参加过至少10次地底之旅的对方已经算是个成熟的长者了。
同时巴雷特也将目光转到了那位侏儒的身上：“聊了这么久了，我还没请教这位先生您的名字呢？”
“你们可以叫我健谈的方克林！我的朋友们都是这么称呼我的。”眼前的侏儒想都不想就开始了自我介绍。那个健谈的称呼还真是一点都没错。
既然是如此那巴雷特还不知道打蛇上棍可就是傻子了：“那么方克林先生能够给我们介绍一下，您之前曾经在这地下世界经历过怎么样精彩的冒旅程吗？”
“这个可得让我好好想想了，毕竟最早的记忆已经经过十年的洗礼了。想将它们从大脑深处给挖出来可不容易。你们得给我点时间。”说着这话的方克林先生不足地用手摸着自己的小胡子。他对巴雷特一行人的表现还是感觉到满意的。
而有了这位健谈的前辈玩家们的地底之行也变得没有当初那么苦闷了。对方的故事不仅仅是吸引了玩家们的注意力，同时也让玩家们大开眼界——了解到了不少在地底世界才会遇到的突发情况，还有那些意外究竟应该如何应对。
随着时间的推移队伍在幽暗地域越来越深入，犹豫没有太阳作为指示，队伍只能够通过特殊的奇物来确认究竟是白天还是黑夜。终于在相当于地表太阳初升的时间，玩家们的眼前出现了有做高高的灯塔。
这座灯塔屹立于那高高的岩石穹顶之下，那明亮的光芒驱散了这一整个洞窟。长长的尖顶岩石拉出更长的阴影。以那座灯塔为中心向着四周扩散而去。顺着那带来光明的灯塔向下看去，一座体型并不算大的城塞就出现在了众人的眼前。
幽暗地域当中的这三个中转站。究竟冒险者们曾经建立起的那些前进营地当中的幸存的几个（剩下的往往因为地理运动而被毁灭了）。对于当初这条通道刚刚出现的时候，那种情况公国方面表现得明显是乐见其成的。
因为在那时候，有了固定的据点就表明地表的人类，已经将自己的触手伸到了以往未曾涉及的领域。随着越来越多的冒险者涌入幽暗地域。不断从地底获得的物资带来了经济上繁荣的同时，也为当时的诺汗公国收获了不少稀缺的材料。
关键的是来这里的人多了，冒险者无论是在幽暗地域当中猎杀各种生物，还是挖掘采集资源得到的各种有用的东西和材料也会多起来。在这里拥有统治地位的诺汗公国自然就是近水楼台先得月了。
后来随着诺汗公国晋升为王国，实力提升的他们终于又机会将自身的力量投送到了幽深的地底。随着前进要塞的建立，还有在矮人的指导之下确立了的三个‘转运中心’。诺汗王国对于这条深入幽暗地域的通道，正是建立起了不算太稳固的行政管辖。
眼前的城塞看起来似乎有些朴素，可是厚实的城墙超过了2.5米。要说幽暗地域什么都缺，就是不缺石头。只要有足够的人力。完全可以袖箭出一座坚固的堡垒。当然了这里可没办法使用青条石甚至黑曜石修建。而是就地取材选用附近的石料制砖堆砌，当然两层石墙中间也免不了是用类似与三合土用灰泥凝固的碎石子墙。这样的结构也是这个世界多数城堡的修筑方式，相对而言廉价而便利。
随着队伍的临近。巴雷特目测眼前的城堡大门有25英尺高。两座30英尺高的塔楼则立于城门两侧，警戒着营地的这一主要出入口。同时营地大门前有一条深40英尺的壕沟，跨越壕沟的吊桥在平日通常处于升起的状态。
在塔楼以及城门上方，每时每刻都有卫兵警戒。来访者必须报出姓名，职业已经来访目的，才有可能得到进入许可。而且除了城门两侧的塔楼。还有另外7做塔楼环绕城堡。其中4座与城堡内城连通，由王室麾下的士兵守卫。
而作为矮人与侏儒每年一次的运输大队。巴伦特先生显然是眼前这个中转站的熟人。在确认了身份之后，他们很快就获得了进入的权限。跨进城门就能够一眼看见的民用仓库，来进行贸易的商队将会把货物暂存在这里。
而玩家们所在的队伍很快就被人员安排到了这座城塞的东面，这里有着单独的马厩，共来访的人们将马匹或者骡子等牲畜暂存在这里。虽然有些时候不得不提专供军队使用，但是闲暇时每日的铜板收入也算是聊胜于无。
随着这一路走来。这座城塞的大体结构也被巴雷特给摸清楚了。它大体上被分为两个部分，东边的一部分被称为内城，作为高层军官的个人区域。同时也是堡垒的最后一道防线。而堡垒西侧的部分，则作为城堡内士兵以及服务人员使用的公共区域，通常被称为外城。同时为了方便那些冒险者这里拥塞着许多建筑，例如酒馆，旅店，银行，等等。
而在那座竖在中心的20英尺高塔楼的顶层。则被卫兵用于城堡外城区域的警戒。同时在它的第一层，有一座铁匠铺。那里有着诺汗矮人氏族专门派遣的高明铁匠。从普通的铁器工具到武器盾牌，这些轮值的工匠都很拿手。
作为矮人族的支援之一，每一位轮值的工匠那锻造已经能够被称之为艺术了。有人传言说只要给他们足够的魔法材料，这些人甚至可以制作出真正的魔法武器来——想想看铁砧手中的缘故美德战锤。这似乎并不是空穴来风。
铁匠铺一盘紧挨着交易所，转运中心与附近冒险者进行的各式各样的交易，大部分在这里处理。外来商队与要塞内的交易，也都要在这里进行。不过这里向冒险者们出售的物品，却往往比普通价格有了一个令人牙疼的涨幅。
毕竟这儿的守军在王国当中有专门的辎重队为要塞提供补给。可冒险者们却只能依靠那些恨不得把他们骨髓抽干的商人。为了生存，他们不得不把从幽暗地域深处带出来的稀奇古怪的玩意儿在这里出售，然后再用换来的金币治疗自己的损伤或享受美酒佳肴——没有固定后勤补给的体系，让大多数人只能够会选择就地交易。
虽然明知道在这里，将会被那些狡猾的商人赚取巨额的差价。但是往返所花费的时间。还有缺乏出货渠道导致的价格问题。使得冒险者们发现，他们还是将这样的时间花费在地底探索更在实在一些。
在这样一个既得利益团的面前，大多数势单力薄的冒险者们根本无力反抗。好在那些商人也害怕把冒险者给逼急了来一个鱼死网破——光脚不怕穿鞋的。所以多多少少。还是会让那些底层的冒险者留下点余财。
当然也不是说这些商人就天生仁慈，而是因为众多血淋淋在警告着他们，凡事不能做得太过。在这样信息流通不畅的世界当中，被义愤所杀的商人基本上都是白死的。因为杀人者一旦没有在第一时间被抓住的话，在想要找寻他们就犹如大海捞针。
而且领主们往往也不会为了一个奸商，而花费大量的人力物力去搜寻袭击者。家属与商行高额的悬赏虽然能够吸引到大批的赏金猎人。但是最终能不能抓到凶手还需要依靠运气。再说和性命比起来，多数情况下钱财也只是身外之物了。为了自己的身家性命着想。大部分的商人也不敢把那些刀口舔血的角色给逼得太紧了。
安排好了队伍之后，玩家们获得了一个可供自由安排的时间进行休整。不过活动的范围被限制在了这座城塞当中。因为整个中转站的占地范围不大，一圈下来巴雷特几乎是吧什么都给摸了个遍。
东城墙边上是一排的公寓。每座小型公寓包含一间卧室，一间起居室，以及一间储藏室。另外还有两个更大一些的公寓，含有3间卧室，两个储藏室，一间厨房。这是为那些有着一定身份地位的来客所准备的。
西城的银行同时也是放债所，‘财富与商业女神’就是最大的放债人。任何人都可以向教会借取200金币以上的资金，但要付出每周5%的利息。同时，借贷者要提供相当于借贷资金价值150%的抵押物。说真的这样的借贷方式可以说是稳赚不赔的——不过令人奇怪的是，财富与商业女神教会，居然没在这儿设立神殿。
要塞的西北出有一处不大不小的广场。平时这里是小商贩买卖的市场，流浪诗人弹唱冒险传说的表演场，冒险者们交流幽暗地域中得到的材料物品或者招募同伴的好地方——虽然对于减少被商人盘剥而言，并没什么卵用。
在那广场的附近就有着个一家颇有历史的旅店。按照前台的说法，那里面有5个私人房间，每个房间可以睡4个人。另有一个可以容纳12个人的公共客厅。不过大多数的冒险者还是会选择在中转站的空闲地带宿营。这不仅仅是价钱的问题，更重要的是这里能够提供的空间实在太少了。
相对于狭窄的旅人客栈，中转场当中的酒馆这里才是整个要塞的社交中心。不过如果没有得到上级军官的直接许可，所有在内城服务的士兵都不得进入这间酒馆，以防止他们过于沉迷饮酒。当然这以条例对于军队当中为数不少的矮人战士并不起作用。他们几乎每人每周都至少来酒馆厮混一段时间。同时在这里会谈论自己感兴趣的一切话题。
进入酒馆，巴雷特立刻就见到一位个衣着滑稽的半身人正在表演着一场场滑稽剧。那位侏儒们有如机关枪一样的快嘴吐露出一个个的笑话，引得酒桌上的冒险者们哄堂大笑。似乎冲淡了不少生活在地底的苦闷
不过看着那位侏儒的表演巴雷特略微好奇地摸了摸自己的下巴：“有意识，居然是“捣蛋鬼”。不愧是随时都面临危险的幽暗地域啊！”
“捣蛋鬼”是侏儒们特有的游吟诗人体系。他们把幽默视作艺术的最高形式，并且把恶作剧视作幽默的最高形式。除了用轻松愉快的小闹剧来给自己的朋友们打起精神之外。捣蛋鬼还可以使用他的机智风趣和近乎残忍的幽默感激怒敌人，最后再用一串连珠妙语逗得他们失去战斗力。所以别看眼前这位小丑一般的逗乐，可遇到敌人是也算得上是一位可靠的战力。
突然巴雷特的目光被酒馆当中的一个身影所吸引——因为对方的脑袋上毫不掩饰地亮出着玩家标识。(未完待续)
ps：修改字句中。感谢“小gend”大大的打赏。