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“仅仅是这些？”巴雷特故意略带狐疑地看了罗林斯船长一眼，“如果是和以往一样的话，我想罗林斯先生您没必要太过担心的吧！”
“可是那货主的态度令人生疑。就算是航向之上出现了人鱼，以目前已知的数量来看，对我们‘约克郡水手号’也很难造成什么大的威胁。”罗林斯船长用手刮了刮自己那应该出海而没能够继续打理的胡子，“谁知道他们居然会把你们给强塞了过来。要不是那些鱼人的消息使这种行为不至于影响我们的评价。就算是那家伙出再多的钱我们会拒绝这一次的生意。”
“您是怀疑这一次的货物和货主提供的清单不符？”巴雷特立刻就明白了对反的话外之声。这令起的他的心跳也略微加快了一点儿。
罗林斯船长点了点头：“大体上的货物或许没什么问题。不过不排除他们在那些木桶当中藏着什么。而作为合作了几年的老主顾了，我们也不好犬拆开了一看究竟。所以现在的情况仍旧是有些不明。”
‘不拆箱的原因，恐怕还是因为那些随船出行的商会监督者在盯着吧！说到底还是你们看着钱多舍不得放手……’巴雷特算是看透了这件事情的前因后果。毕竟像是类似的事件，在西大陆上可以说是时有上演。了解多了之后，自然不难抓住他们的共同特点。
不过既然应参与其中了，巴雷特自然是不会在言语上惹得眼前的合作者不快。他用手指轻轻地拨弄着自己的皮套：“如果真要是遇到敌人的话，我们会做好战斗准备的。”
给了对方坑定答复之后的巴雷特立刻就改变了先前的计划，转身回到船舱当中和玩家们作伴去了。如今血染灰花佣兵团和这艘‘约克郡水手号’上的其他成员完全是一条绳子上的蚂蚱。目前除了同舟共济之外，再也找不到其他什么选择了——巴雷特可不相信要是遇到袭击的话，那些海盗会单单放过自己一行。
色泽和黑面包相当的无酵面饼。加上些许咸鱼和咸肉以及土豆煮成的浓汤就是所有人每一天的伙食。定量的现发豆芽暂时成了柑橘的替代品。单单就以伙食来说，虽然炊事员的水准不怎么样，但是以西大陆的生活水平来说也不算太差。
不过就船上这样的卫生环境。仅仅是不到一天的时间，周围的空气里总是带着股臭咸鱼和发酵了的残渣的味道。这令人在面对食物的时候难免会大倒胃口。特别是对于讲究的玩家们而言。这多多少少也算是一道考验。
好在智慧生物的适应性总是很强的。随着时间的推移，玩家们受到的影响也逐渐减小——这就像是在厕所里面待久了之后，会变得渐渐感觉不到臭味一样。短短的三天之间之内，不仅仅是两位女士恢复了战斗力，就连矮人也能够独自一人在船舱里面走动了。
见到这个之后巴雷特总算是觉得松了一口气，同时在心中的那点好奇又再一次地冒了出来。不用摸食指和拇指摩挲着自己下巴的他，正在考虑该怎么样才能弄清楚罗林斯船长说的话，到底是真是假。
而发现巴雷特这幅模样的克莱玛蒂斯.博特立刻就从背后拍了一下他的肩膀：“巴雷特你这是在想什么呢！有什么事情说出来。也好让大家都一起出出主意。”
“还不是这次任务的事情……”抬起头来的巴雷特将从罗林斯船长那儿得到的消息，连同自己的猜测全都告诉了身边的同伴。
听完之后铁砧立刻就嘀咕到：“我就知道不应该接这个任务。之前那位‘财富与商业女神’的祭司一定是没安好心。”
“铁砧你说这话可就不负责任了。就算是没安好心的，也是发布任务的商会。凯瑟琳娜祭司当时的建议也是为我们着想”听到矮人的说法之后，克莱玛蒂斯.博特立刻就不乐意了。
发现两人似乎有真吵趋势的巴雷特拍了拍：“两位现在不是吵架的时候，不管凯瑟琳娜祭司是不是隐瞒了什么。我们现在也已经在这条船上了。接下来大家要考虑的是怎么度过可能的危险，而不是追究问题所在。”
“那巴雷特你刚刚还琢磨个什么尽。”说着这话的克莱玛蒂斯.博特立刻一个翻身回到了吊床上。
随后巴雷特扫了这位牧师一眼：“所以我才不主动和你们到处这方面的问题，现在这可是你们自己要问的。”
“你这是准备暂时憋着，等到上岸之后再去找对方麻烦？”在吊床上蠕动着身子的克莱玛蒂斯.博特低声问到。
巴雷特对于这样的问题不置可否：“去不去找麻烦我现在还没决定。具体的还得看接下来会遇到什么吧！”
随后几天‘约克郡水手号’的行程一直没有出现什么意外，用沙漏和绳结测量船速的二幅，更是对于这顺路的海风十分满意。原本因担心威胁而变得有些紧张的船员们。现在总算是放松了一点儿。不过巴雷特依旧能够从罗林斯船长的眼神当中感觉到，对方并没有掉以轻心。
不过来两天，日上三竿的阳光驱散了围绕才船身周围的些许雾霭。突然主桅的瞭望台上传来呼喊。“船长。有情况！西北方向有东西接近。”
伴随这一声叫嚷，甲板上干活的水手一个个都跳起来，站直腰板朝西北方向辽阔的海天交界处瞭望。随着时间的推移，在太阳下变得波光粼粼的海平面上，慢慢地升起了一根桅杆。
“有船靠近。”这样的结论让上从罗林斯船长，下到刚上船不久的水手都感觉到手心冒汗。在确认对方的身份之前所有人都在祈祷着，同时也在为接下来是否进行战斗做着准备——至于转身逃跑，像是‘约克郡水手号’这样的圆船遇到袭击的时候，从未有依仗着速度逃离的记录。
又过了10分钟左右的时间。那艘船只的大体轮廓很快就出现在了所有人的视野当中。即便是隔着老远，甲板上的海员们都能够分辨出对方和自己船只的不同。从船舷两侧伸出的那一根根长杆。说明了对方是一艘桨帆船。
“敲钟！准备迎敌。”罗林斯船长果断下达了命令。因为几乎没有人会使用桨帆船来运输商品。
横向对比的话就会发现，帆船需要操作的人少,消耗粮食必然少,桨帆船人多,消耗粮食就多,能带的货物相对就少。同时帆船对波能力强,所以远洋和近海差别不大,桨帆船对波浪能力差,近海速度还可以,到了远洋速度奇慢。而且帆船在暴风雨中很少会发生船员坠海现象,可桨帆船却是必掉人。
这样的诸多限制令用桨帆船运输成为了一种成本极高的行为。追求利润的海商们老早就淘汰了这种对他们而言过时的船型。不过桨帆船可以依靠桨手的驱动。找短时间内获得极高的冲刺速度。在战斗的时候合理应应用往往能够出奇制胜。所以在军队。特别是近海作战当中往往有着出色表现。当然某些海盗们也会使用这种船只来进行劫掠，在海外有着补给点的他们对于适航性的需求并不那么大。
随着‘当当当’的钟声。一直在舱室当中待命的玩家们立刻开始熟练地帮铁砧穿戴起铠甲来。这种全身板甲的穿着工作颇为繁琐，紧靠矮人自己的话，不知道是要穿到什么时候去呢！
而巴雷特这时候却一马当先地朝甲板上跑去。只见他手中的戒指一亮，原本穿着亚麻布衬衫的躯干，立刻就被精金胸甲给保护了起来。同时罩在四肢上的锁子甲和凭空出现在脑袋上的头盔，立刻就让巴雷特换了个形象。
达到甲板之上的巴雷特立刻就见到了一副忙碌的景象，水手们急急忙忙地打开那些装着武器的木桶。随手抄起自己相对熟悉的武器在大幅安排好的岗位之上待命。
等到玩家们全都出现在甲板上之后，西北方的船只越来越近了。从1000码到900码——那些家伙同‘约克郡水手号’的距离在不断缩短。
对方径直地冲来。没有用旗语向‘约克郡水手号’表明自己的身份。很快的对方的排桨停下，可见下甲板的桨手们已经停止了工作。甚至连灰白的帆布都在收起可部分。现在，远处的那艘船完全是依靠着海流和惯性在挪动，可即便是这样依旧飞快地接近着。
“弩炮！那是弩炮。”眼尖的水手在500码的距离上发现了隐藏在对方船头处的器械。
那座弩炮被放置在坚固的支架上，前端两侧装有两具扭力弹簧组，每个弹簧组带动一支弩臂，弩臂末端连接弓弦，弓弦正中是容纳投射物的编制网袋。横梁上侧带有燕尾长槽，一个带长导轨的滑块可以沿着长槽前后滑动，滑块的后方装有一套精巧的击发机构。可以方便地锁定和释放弓弦。
为了让操作绞盘不至于太费力，在横梁两侧设置了圆形棘轮。这既能让开弓的工作不必一气呵成，又能调节武器的抛射力量。从而获得需要的射程。同时为了赋予弩炮灵活的方向和仰角，打造它的技师们还未弩炮设计了可以自由转动的基座。
此刻皮球般大小的石弹已经被放在兜具上。随圆形棘轮的转动，沿着滑槽被盘车拉至弩臂末端。扭力弹簧组上的筋腱皮索不断发出崩紧的咯吱声，隔着金属套筒沉闷地回响着。随着触发机构瞬间带起棘爪，皮索抽转短棍，将一磅重的石弹瞬间投出，砸向百余码外的‘约克郡水手号’。
“对方的准头看样子是不怎么样。”看着不远处溅起的水花，铁砧苦中作乐地说到。可事实上在这颠簸的大洋之上，对方的攻击能够如此贴近‘约克郡水手号’。就能够说明那些家伙在这方面的训练不错。究竟什么时候命中只不过是迟早的事情。
随着距离不断地接近，对方投掷起石弹也变得越来越容易。连续5次投失后。终于准确命中了船舷，砸出了一个凹陷。这些弹丸在命中的同时摔得粉碎。这令巴雷特的心情变得更加不好了。
眼前的情况说明这些石弹，是由沉重的砾石外包以烘焙的粘土做成的。命中之后必然破碎的它们，为的是让敌人的器械无法再次利用这些弹丸。通常来说这些精心制造打磨的石弹可不便宜，每个足最少都值7-8枚银币。
找短短的时间之内，价值数枚金币的石弹就被对面这帮家伙像不要钱般地甩了过来。作为敌对一番的巴雷特能够有好心情那才怪了。
而作为商船的‘约克郡水手号’上虽然也有着自己的武备，但是同样是弩炮双方之间的威力完全不可同日而语——从甲板上飞射而出的长杆弩矢，带着一团团的火焰飞向不断接近当中的桨帆船。不过无论是发射的平率还是准头上来说，全都处在下风。
要不是对方威力劫掠而没有直接使用火攻的话，‘约克郡水手号’现在恐怕已经被彻底地点燃了。金额就算是现在这种情况。甲板上的海员们，也都在对方那四处飞溅的弹丸碎片之下，被压制的抬不起头来。
等到最后200码的时候，对方早已经把爪钩准备好了。随着那边的冲锋队长带头甩出手中的爪钩，数枚金属扒上‘约克郡水手号’的船舷。没有高干舷的船型就是这点不好，如果换成其他船只的话，敌人玩跳帮还得辛辛苦苦爬上来。
而现在对方抓紧着绳索，脚踩船壳双手交替攀援，不过短短数个呼吸的时间，轻盈的身体就率先登上甲板。虽然经验丰富的水手们已经第一时间去砍对方的爪钩，但是船型的缺陷却使得他们的努力付之流水。(未完待续。)
ps：修改字句中。感谢“421435735”和“萨丹哈.帕斯”等两位位大大投出的月票。同时感谢“三月份的三星期”大大的打赏。