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清澈明净的流水律动着，那粼粼波光就像是整齐划一的军队，踩着点鼓踏步前进。突然‘啪嗒’一声，从天而降的马蹄撞碎了那明亮中闪烁着的一摸淡绿，溅起的洁白浪花你追我赶地涌向四周。随后又像美人鱼化身的清晨泡沫一般转瞬即逝。
接连不断的马蹄涉入那不深的小溪，让着数年如一日的平缓水面，泛起了一串串的涟漪。而骑在马背上的玩家们看着那飞溅而起的水花跃上脚面，有的摆动躲闪有的听之任之。而当领头那匹略显干瘦马的战马重新踏上地面的时候，巴雷特摸了摸它的脖子低声说到：“这段时间是辛苦你们了，等到了下个城镇立刻给你们准备上好的马料。”
紧随其后的里埃尔莉上岸之后更是长长地出了口气：“这下子总算是安全了。科鲁兹王国的那些家伙应该不至于越过国境线对我们发动攻击吧！”
“这可就说不准了。看看这儿的情况莉莉你也应该明白，这所谓的国境线多数时候都是不设防的。”第三个离开溪水的克莱玛蒂斯转过头去看着科鲁兹王国的土地，“如果那支蝰蛇骑兵团的速度够快的话，也不是没有机会在就绝望我们之后及时退回去。而本地的戍卫部队，甚至都不一定会发现他们曾经来过。”
还没等法师开口辩驳，克劳迪娅就抢先问到：“不会吧！诺汗王国的军队不是西大陆的楷模吗？怎么会出现这种问题？”
“再怎么强大的军队也无法处理自己不知道的事情。”作为这方面的专家，刚刚已经开始找寻道路的巴雷特，这时候只能够回头解释到：“任何国家的常备兵都是宝贵的，除非是峡谷之类的要塞壁垒，否则上位者不可能将他们直接布置在漫长的边境线上。那样的结果只会是在开战的初期被敌人轻松吃掉……”
一般来说属于诺汗的边境戍卫军，都是驻扎在距离边境最近的城镇边上。因为在贵族严重，聚落外空旷的无人区（无论是森林还是草原）都属于必要时能够放弃的蛮荒之地。只有那拥有人口的聚落以及周边的工作区，才是无论如何都不能够舍弃的精华地带。
就像是攥紧的拳头打人才疼一样，重点防御能够化身成为任何入侵者都难啃的硬骨头。更何况依托城镇在必要时还能够征调民夫，平日里修缮工事和获取给养也比较方便。在这边境上的这一座座军事重镇就像是一连串的钉子，是任何的入侵者都无法规避的问题。
要是一个一个拔除的话，费时费力不说，说不定还会因为裹足不前而遭受到诺汗主力部队的突袭。可要是放过不管的话，却又如鲠在喉——据点当中的那些兵力，说不定什么时候能够就把他们的补给线给搅和得一塌糊涂。
所以换一个角度来说，只有到了那儿才算是处在诺汗王国的保护之下。而两国之间这面积并不算小的空旷地带，则是双方预留出的缓冲区。诺汗方面虽然会派出游骑在附近巡逻，但也只能够防备大军调动，面对小分队渗透的时候同样漏得跟筛子一样。
“我还以为这儿能够和勃兰登堡要塞一样呢！只要通过了入关的那道大门，就能够获得十足的安全感。”克劳迪娅略有些失望的说到。
已经对照着手中的地图，在旷野当中找到了方向的巴雷特，头也不回地答到：“那是借助着山峦才构筑起来的防线。而且天险虽然好，但也制约了王国的扩展。只能够说是利弊参半吧！”
等到跟在队伍后面的那两匹装载着货物的战马跟上之后，巴雷特一挥手中的马鞭：“朝这个方向，大概4个小时左右的行程我们就能够见到城镇了。这一代的布罗斯纳安男爵在国内没有什么不好的风闻，想来其治理之下的环境应该也差不到哪里去。”
和帝国的北边不同，东线没有天险可守，西线也没有镇得住边关的强大侯爵领。这儿有的只是一个又一个松散的男爵领，和少数相对较强的子爵领。所谓出了本地贵族的私军之外，这儿还驻守着属于诺汗王室的戍卫部队。
不过随着诺汗王室和地方实力派之前的摩擦越来越大，这两支军队的相处方式自然变得微妙起来。再加上他们所需要面对的敌人——科鲁兹王国长期以来都构不成什么像样的威胁，在缺乏外在压力的情况之下，可别想他们相处的有多融洽。
在这种情况之下如果处理好双方之间的关系，往往就很看当地领主的态度和手腕了——究竟是表面上做作样子的貌合神离，还是冒出火药味的剑拔弩张，亦或者有着被完全渗透后亲密合作。这些都将影响领地内的环境与氛围，进而影响到玩家们接下来的遭遇。
当然既然已经踏上了诺汗王国的土地，玩家们自然是用不着像之前那样拼命狂奔了。虽然克莱玛蒂斯所说的那种威胁的确存在。但是在巴雷特看来，多数情况下那些家伙是没办法在短时间内搞定自己一行的。再加上巴雷特的怀里揣在一枚能够在白天依旧醒目的信号弹，蝰蛇骑兵团的人真的敢追杀过来的话，那完全是给诺汗送出了开始的借口。
不过巴雷特的这种信号弹，可不是诺汗军方所用的类型。而是自己私底下采购的普通信号弹。不过本着守土有责的行事风格，一旦发现这突然出现的信号，附近的驻军总是会派侦察兵过来一探究竟的。到时候只要发现了科鲁兹王室的部队，像巴雷特这样的‘自己人’自然是能够充当优秀的背景板了。
也正是因为心中早已经有了完备的应对方案，巴雷特能够这样不紧不慢的继续向前。在他看来自己没冒着风险去玩钓鱼执法，已经算是非常老实的表现了。
走着走着玩家们的眼前终于出现了干黄干黄的土地，时候没多久那镶嵌着一枚枚石子的建议道路也随后出现。在已经过了秋收时节，太阳的威能已经得到了很大的收敛。那日光早已散去了多余的火气，在秋老虎已经回笼睡觉的日子里，照在玩家们的身上的也未见得有多少灼热感。
不知道是不是在石子路上提升了速度，玩家们视线当中出现城镇的时间，居然比预计得要找了很多。高高的石制塔楼之上，一名背着弓箭的卫兵，同样也在玩家们出现之后，向这儿投来了警惕的目光。
等到玩家们来到镇门口之后，一位穿着镶嵌皮甲的卫兵很快就拦住了他们的去路：“请表明来意，并出示身份证明。”
“我是博勒姆家的巴雷特，这一次和‘血染灰花’佣兵团的朋友们好不容易才从科鲁兹王国那个鬼地方回来。现在只想在小镇里找一个好地方休息一下，然后接着上路尽快回到博勒姆领。”说着这话的巴雷特翻身下马，随后递上了自己的证明文书。
接过文书进行了初步的确认之后，那名卫兵又上下打量了巴雷特几眼：“你就是参与到卡拉达沉降事件当中的博勒姆先生吗？好长时间都没听到您的消息了，原来是去科鲁兹王国那儿寻找新的冒险了吗？”
听到这话的巴雷特原本微笑的面部肌肉突然僵硬了一下，随后有些尴尬地捋了捋头发：“没想到你居然知道我的名字？难道我们在诺汗很出名吗？”
“还好啦！酒馆当中只有你们参与到那个恶魔入侵事件的故事。反倒是我从勋爵大人的侍从那儿，听说你们之前在乌尔里克的时候也大展身手。在那之后就没什么消息了，不过我想你们应该果断时间又会暴出什么大新闻才对。”说着这话的那名卫兵还眨了眨眼，显然在他看来这应该是别人不太清楚的小秘密。
面对这种另类的‘异界追星族’，巴雷特的表现立刻就淡定了不少。因为从他的话语当中，巴雷特了解到自己一行在游戏当中的经历，并没有完全暴露。而仅仅是想系统给出的声望说明那样，有针对性地被传播开来。
而对于眼前这位‘追星族’巴雷特也笑着说到：“大新闻是不会有的，我们在诺汗境内得罪了一只红龙，可是被那只大蜥蜴给碾得够呛。虽然不知道为什么前些天它突然就消失了。但要是它继续纠缠的话。我们没办法这么快地重新踏上诺汗的土地。”
“红龙突然消失？？如果是这个的话，我想我或许是知道究竟发生了什么事情。”那名卫兵用略带崇拜的目光看着巴雷特说到。
一样就发现对方是希望之提出疑问的巴雷特，立刻就摸了摸下巴：“没想到我们在科鲁兹境内都没得到的消息，身在诺汗的你倒也是抢先知道了。那我们可真的就要好好听听究竟是怎么一回事儿了。”
“我想几位先生女士在那头红龙消失之后，就没怎么经过较大的城镇了吧！只有这样才有可能不清楚事情的原因。”听到这话的那位士兵立刻挺直了腰杆说到。
随即巴雷特眼睛一亮：“也就是说发生了什么和红龙有关的大事件咯？不然你绝对不会断言我们在那之后就没进入过大型的城镇。”
“我这也是听神殿的朋友说的。不过按他大嘴巴的德行，现在英伟达镇内恐怕没有人不知道那件事情了。”说到这话的士兵挠了挠自己的后脑勺，“据说‘恶龙之后’教会在科鲁兹王国内成功的发现了一个大型的遗迹，现在他们正和地底下那群黑皮一起牢牢控制着那处遗迹。要不是科鲁兹王国内部不稳的话，恐怕早就向他们派出军队了。”
“在科鲁兹王国内发现一处遗迹？”唠叨着这话的巴雷特突然皱起了眉头：“应该不至于吧！如果真的有那种玩意儿，早就应该被人发现了才对。那轮得到现在的‘恶龙之后’教会啊？”
“这我可就不知道了，不过镇子里的战神殿是这么说的。”那名卫兵虽然想要辩驳什么，可到了嘴边就变成了这样的软话。
听到这儿的巴雷特点了点头：“既然是这样的话，说不定是锚定的半位面之类的东西吧！话说你能够给我们介绍介绍镇子里有什么合适的休息地点吗？”
“休息地点？如果是其他人的话，我会推荐他们去酒馆。”那名士兵突然话音一转，“不过博勒姆先生您完全可以带自己的朋友去镇内的博勒姆商会办事点的。”
“博勒姆商行的办事点。这处轮到巴雷特你出力了。”一路上负责了好几次类似工作的克莱玛蒂斯，这会儿总算时有种吐气扬眉的感觉。
听到这话的巴雷特却一点都没生气：“谢谢！我们还会在这儿待上1、2天。如果有空的话，可以来找我们。”
“谢谢！如果有空的话，我一定会过去的。而且这两天我们镇子正在进行交易日。希望诸位玩得愉快些。”那名士兵诚心诚意地祝福到。
而此时小镇中央的广场之上，人来人往好不热闹。与平日里相比这里除了摆着篮筐的小贩外，出了不少用木杆与篷布搭起遮阳、方箱与木桌盛放货物的摊位。而那些吟游诗人早已经占好了位置，开始吟唱起那首的歌谣。
“卖肉饼——卖肉饼——浣熊外型的可口肉饼哦！”广场东侧的一处摊位上，有个面盘圆润的中年人卖力地在吆喝着。幸好那一身亚麻色的衣物显得干净整洁，否则就他那一头油腻腻的黑发却让食客们止步不前。
那中年人手上拿着一块生铁铸成的祖传模板，用一个帮着布条的木棍沾着不知名的油脂在上面一刷。接着用木勺往模板里依次浇入略带灰褐色的面糊。看样子应该是小麦、燕麦等多种谷物混合而成的。而后塞入肉馅再次倒入面糊，把那模板一合。倒翻着将两面轮流炙烤，从铁板中不断传出‘滋—滋—’声。不一会儿那那让将模板掀开，一阵的带着微甜的香气弥漫开来。(未完待续。)