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“驭！驭！驭！小家伙乖一点、乖一点。”巴雷特灵巧地踏着步子躲避那匹健壮战马时不时踏出的马蹄，一边握紧缰绳一边用手抚摸着马头与马颈尝试着安抚这个大家伙。而在那匹战马背上的克劳迪娅，这时候却却只能够抱着马脖子夹紧马腹上下起伏。
就这样手忙脚乱了一会儿之后，那匹受惊了的战马总算是安静了下来。总算是松了口气的巴雷特拍了拍克劳迪娅的手臂：“下次注意点，第一次接触新的坐骑时不要胡来。这次要不是我就在旁边，你就得去床上躺着里。”
“我哪知道会这样子啊！”跌跌撞撞地从马背上下来之后，克劳迪娅有些腿软地靠在马鞍上：“之前明明不会这样子的啊！”
“马是很敏感的动物，不同的个体之间差别也不小。它们当中有些会因为特殊的举动而情绪起伏。”说到这儿的巴雷特弯下腰来，伸出手指放在克劳迪娅的面前：“总之下次接触陌生的坐骑时，在让它熟悉你之前最好只进行一般的驾驭。”
“是，是，是，我记住了还不行吗？”克劳迪娅一边喘着气一边说到，“不、不过这几匹战马看起来，好像要比我们从科鲁兹王国带回来那匹壮上不少呢？”
“毕竟这些可爱的大家伙们，不像它们的前辈那样，刚刚经历过食物短缺与疲劳工作的双重考验。”细心地帮这战马捋着鬃毛的巴雷特回过头来：“等到经过一段时间的修养之后，双方之间就不会有那么明显的差距了。毕竟英戈尔德管事提供的可是同档次的战马。”
事实上就算是同等档次的战马交换，英戈尔德管事也做的是一笔赔本的买卖。首先从其他地区的商行调用战马的花费虽然不高但也不算低。更何况和这些饲养的很好，随时都能够投入使用的战马不同。玩家们交换出的那一批可需要一段时间的修养才能够正常使用，这当中又要付出不少的额外成本。说实在话如果不是巴雷特的身份，根本得到不这种程度的有待。
“过来服我一下！”不想在马厩再呆的克莱玛蒂斯立刻就朝巴雷特挥了挥手。本来一大早兴冲冲地前来试用新坐骑，结果发生了这种事情自然是没了兴致。
略感无奈地摇了摇头之后，巴雷特转过身来扶着克莱玛蒂斯的手臂：“你现在应该还没到腿软的不能够走路的程度吧！”
“谁说的！”说话的同时克莱玛蒂斯就用力拉扯起了巴雷特的衣服，好像是在发泄自己刚刚被惊马折腾所积累下的情绪。
看出来这家伙是在纯粹找出气包的巴雷特，轻轻地叹了口气：“随你，都随你。谁让你是我们的长期饭票呢？”
“知道我是大金主的你，还不卖力点儿。”克劳迪娅脸上立刻多云转晴的娇笑到。
当然巴雷特也乐得陪她玩角色扮演：“是、是、是！大小姐您走好，小心……”
将最后一口用橄榄油和酸奶酪搅拌的生菜沙拉送入胃中后。聚集在一起的玩家们开始了饭后消食的小活动。作为队长的巴雷特首相向克莱玛蒂斯投去了目光：“关于‘恶龙之后’教会的近期消息，‘财富与商业女神’教会那儿没什么动静吗？”
“目前来看似乎并没有什么特别的情报。要么是‘恶龙之后’教会并没有对外进行什么较大规模的交易，要么就是他们的行动十分隐秘，以至于连我所在的教会都暂时没发现。”上午又去了一趟神殿的克莱玛蒂斯十分肯定地说到。
可紧接着面条却给众人泼了盆冷水：“当然还有可能是他们出了大价钱买‘财富与商业女神’教会视而不见。”
听到这话的玩家们立刻就将目光全都投向了克莱玛蒂斯，后者略有些尴尬地扯了扯嘴角：“只要价钱合适的话，吾主似乎也不会拒绝这样的交易。不过那绝对是天价，可不是一般人能够拿出来的。”
“消息最重要的是时效性，只需要能够阻断一定的时间，对‘恶龙之后’教会而言就算是赢了。如果那个遗迹的收获真的足够丰厚的话，未必没这种可能呢！”说到这儿的巴雷特就连眼角都有些便尖了，“而如果真的是如此的话，最后被坑的会是什么人呢？”
“我们教会应该不至于会被坑。得不到相关的消息，实际上就是最大的不稳定因素。因为像这种大型遗迹的发掘，不论收获如何，都必然会有外流。如果什么都没有，反倒是会让人提高警惕。”略一琢磨之后，半身人游荡者便得出了这样的结论。
‘善之龙神’教会和‘恶龙之后’教会相爱相杀了这么多年。无论是什么时候都保持着相当的警惕——毕竟‘恶龙之后’教会的成员，可不会因为没钱就放弃对‘善之龙神’教会的袭击。所以即便是科鲁兹王国内的遗迹没有什么特别的消息传出，也不会让‘善之龙神’教会放松警惕。
“那么如果这种推测为真的话，他们针对的会不会科鲁兹王国的本土派。”摸着自己下巴的巴雷特并不是很确定地说到：“利用这种对神秘的恐惧，来给自己的挖掘活动获取更多的时间。”
“这就要看科鲁兹王国内双方的指挥官是什么性格了。”说到这儿的里埃尔莉突然挥了挥手，“当然就算是那些性格谨慎的指挥官，也不会没有头脑充血的时候呢！”
“科鲁兹王国整体的用兵与战术风格，都相对偏向保守。这种看起来挖好了陷阱的做法，说不定真会起到什么起效呢！”巴雷特继续点了点头。
也就在这时候克劳迪娅伸了个懒腰抱怨到：“也就是说对方究竟会不会对我们造成什么威胁，根本就每一个准确的消息嘛！”
“本来就不太可能专门来针对我们。除非我们处在‘善之龙神’教会的据点。否则只会在其他威胁都被扫除之后，才会可能被主动追踪。”说到这儿的巴雷特两手一摊，“当然要是半路上碰到的话，那也只能够说是运气不好了。”
克莱玛蒂斯立刻就转头看向了半身人游荡者：“也就是说我们接下来最好都不要前往‘善之龙神’教会的据点？不过这个限制对于面条而言，很难完成的吧！毕竟他还要接新的进阶任务。”
而听到这话的面条脸色就变得有些难看起来，可紧接下来他也只能够硬着头皮说到：“以我的身手，就算是据点被袭击，想逃出来也会比一般人容易得多。”
“希望是如此吧！就是不知道面条你的像一个进阶任务是什么？如果可以的话，我们还是一起行动比较好。”说完这话的巴雷特笑了笑，“反正这次把‘恶龙之后’教会给得罪的够呛。也不差接下来的其他动作了。”
“新任务的话，我在看看吧！到下个据点的话，你们千万不要和我一起进去。免得全都被人给包了饺子。”不想再给队友添麻烦的半身人游荡者强调到。
而巴雷特则是顺势地一锤定音：“那我们在到时候都别再只有行动了，应该呆在随时可以增援的地方。这样子万一‘恶龙之后’教会有什么行动，也能够尽可能地保证面条的安全。说不定还能够得到‘善之龙神’教会的友谊。”
因为等待战马的原因，‘血染灰花’的诸位在英伟达镇内停留了将近一星期的时间。在这并不算短的日子里，玩家们将之前在科鲁兹王国内冒险所带来的疲惫与不安全都洗去。同时各种消耗品的补充更是做到了尽善尽美。
等待离开的时候，玩家们与刚进英伟达镇的形象那可是有了天差地别。不仅一个个成员都没了之前的满面风霜。原本一看就知道营养不良的马匹，这时候也显得壮硕健康。而在队伍中央被拖着的那辆盖着油布的拖车当中，数量不菲的粮草更是让困境的油布显得盈鼓鼓的。
随着离开领头的马蹄踏出英伟达小镇的哨卡，玩家们又进入了不知道会遭遇什么的旷野之中。深秋的原野上万物凋零，如魔鬼般在秋风中摆动的黝黑枯树，伴着‘嗖嗖’声像是在吓唬小孩子。而那好像是被抽去了生命力的大地上，更是难在枯草之间找寻到什么活着的东西——就连兔子也藏在事先挖好的动物当中，等待来年那春暖花开的时节。
就这样顶着有些凉意的北风一路北上，多少让赶路当中的玩家们增加了不少的体力消耗。同时逆风而行的速度，也略微有些下降。好在团队当中的那几个急性子都还算是理智，并没有因此而发牢骚。
就这样在全无生机的时节当中前行了几日，除了偶尔相向而来的商队之外，玩家们再也没有见到什么新鲜的色彩。这让有些不耐寂寞的克劳迪娅终究是发出了抱怨：“地精呢？地精呢？那些该死的地精都去哪里了啦！我明明是记得，之前跟着商队在诺汗境内东奔西跑的时候，随时随地都能够预见那些大脑袋的小个子。”
“那是春夏时节吧！最多也是初秋。就算是地精也是要遵循着时节出来狩猎的，除非是有什么特殊的原因促使他们不得不这么做。”在队伍最前方的巴雷特略捂着嘴巴开口到。可即便是这样，那呼呼的北风所充当着背景音，仍旧是让巴雷特的声音出现了点变化。
“我记得我们第一次的博勒姆商行任务，似乎究竟是在深秋遇到的大群地精。”伸着手感受着这秋风的里埃尔莉，嗤笑了两声后说到：“那时候我们可是被大群的地精给撵着跑。好不容易才逃出它们的包围呢！”
“那是因为当时北地出了一只地精王。否则绝不会闹出那么大的动静。不过自从那只地精王被骑士给斩杀之后，就在没有那么大规模的地精袭击了。”听到这话的巴雷特继续解释到。
而里埃尔莉仍旧有些不依不挠地说到：“可自从那之后，诺汗王国内的小股野生地精大幅增多也是不争的事实啊！”
“原本的大部落崩溃之后，不少地精逃到生活条件相对较好一些的诺汗（相对北地城邦）也是正常的。而以它们的繁殖速度，春天中下一只地精，秋天绝对会收获一大片。”说到这儿的巴雷特也感到了些头疼。这种骨头疼是本能的——谁让之前的押运过程当中，巴雷特砍地精砍得头快要吐了。
枯燥的旅途当中，玩家们不得不给自己找点事情做一做。这样才能够排解情绪，保证士气的稳定。好在这一次已经处在了诺汗境内，不至于在当初在科鲁兹的时候那样被人追击。所以玩家们有着充足的时间料理自己的伙食。
再加上粮草车当中装载的不仅仅是马匹的饲料，这充足的储备又给了巴雷特足够的发挥空间。要不是这个世界实在是找不到什么新鲜的动物，玩家们的旅途甚至会变得更像烧烤远足——香煎脆肠加上奶酪的组合，配上用余油加热过的面包。随便再搭配上一两个组合，还有热腾腾的美味浓汤。这对任何在野外生存的人来说，都是一种享受。
就这样不被人打扰地走走停停，玩家们距离卡拉达的距离越来越近。而地图上的城镇一个又一个被玩家们给甩在了后面——这条商路两旁小镇虽然不少，但是玩家们在进行了补给之后，往往第二天就重新上路。并没有在里面多做停留。
虽然威胁看起来已经远去，但是玩家们却依旧像是背后有什么东西在追赶一样。不愿意产生多余的懈怠。可就在只要再经过一个小镇，往前走几天就能够见到拱卫卡拉达的要塞时。这情况又发生了变化。
看着眼前那绵延的长龙，巴雷特不禁皱起了眉头。(未完待续。)