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北风呼呼的刮着，隐藏在枯树林当中的巴雷特，透过雪地护目镜中间水平的窄缝观察着远处那座要塞。这里是科鲁兹王国和露西亚王国的边境，自从上一次的争霸赛失败之后，那些露西亚蛮熊们就在这后退了很多的新国境线上修建起了充当防卫阵脚的要塞。
得益于露西亚王国的统治方式和文化传统。那儿的官僚和贵族们招呼起领地中那群‘牲口’来，是毫无顾忌且不用太担心他们反抗。在这种高效的民力征调之下，短短的几年时间这些用花岗岩修建外墙的要塞，就出现在了边境线上的各个关键位置——有的是山谷的出路口，有的是河流的交汇处，当然少不了的是各个商道的重要节点。
按照巴雷特的观察，眼前的要塞并不算大，四面的花岗岩围墙也就算上城垛也就25英尺高。而边上的塔楼倒是有40英尺左右。城外的壕沟虽然并没能够引来河水构成环绕的银带，但其中削尖的木桩还是有着一定的威胁——不过在巴雷特的眼中，那条壕沟已经几乎是被积雪给覆盖住了。那削尖和用篝火硬化的木桩，更是只能够露出一点儿黑色的尖端。
和大多数的防御设置一样，眼前的要塞各面布有箭孔，这当中以边上的塔楼最甚。不过从巴雷特目前所处的位置来看，并不能够清楚那些射击孔背后是否藏有投射长矛的弩炮。不知道是不是因为天气的原因，城垛之上似乎并没有看到来回巡逻的士兵。
‘看样子那些家伙似乎是躲在城垛后面偷懒。’熟知西大陆军队状况的巴雷特，立刻就在心里面做出了这样的判断。因为就算是再怎么腐朽的军队，要塞的城头都不可能不安排人手。更何况露西亚王国的军队，在西大陆来说并不能够称得上是腐朽。
不过他们的内部贵族和平民之间壁垒分明，排资论辈的情况严重。那些贵族军官是不会陪着手底下的大头兵来城头吹冷风的。所以缺乏监督的大头兵们，自然也就会想法设法地进行偷懒。要不是在检查时被发现喝酒的话会遭到鞭刑，按照巴雷特对他们的一贯了解，绝对已经喝得醉醺醺的了。
盯着这儿已经整整一个早上的巴雷特小心地挪动着自己的身体，尽可能地让那些枯树的枝干掩护自己的身形。虽然现在远处要塞的城头上并没有巡逻中。但难保那些偷懒的士兵什么时候会突然站起来尽以尽自己的职责。更何况塔楼的射击孔之后是否有专门的观察哨他现在也不能够确定，在这种情况之下巴雷特绝对不愿意冒险。
也就在这时候巴雷特的背后传来了面条的声音：“情况怎么样？”
“还好吧！最起码我们监视的目标没有什么变化。”说到这儿的巴雷特回了一下头，“或许要等下一次他们那儿进行补给的时候，才能够看出一点端倪吧！”
“我听说像这种要塞，一次补给之后的自持时间都很长的啊！下一次要等到什么时候？好了，是时候换班了。”面条抱怨了一句之后像飘着一样便来到了巴雷特身边。
知道自己该回去的巴雷特拍了拍半身人游荡者的肩膀，随后将自己背上的舒适斗篷给卸了下来：“赶紧披上，有着这玩意儿你才能够一动不动地站在雪地里而不被冻伤。”
“谢了，巴雷特。没这玩意儿的话，想要应付这种任务还真麻烦呢！”接过披风将它裹在自己身上的面条随后小心躲进了枯树的阴影当中。
而巴雷特则踩着冰蓝色的灵光，飞快地消失在了小树林当中。‘群体雪地之靴’的持续时间非常之长，从这个潜伏任务开始就几乎成为了玩家们的常驻状态。当然在这种环境当中玩家们看重的已经再是它所提升的速度，而是踏雪无痕的隐蔽性——这样才能够最大限度地避免在露西亚人面前暴露自己的行踪。
大概半个多小时之后走出树林的巴雷特来到一个山坳的巨岩边上。紧接着按着那岩石一推，随即一股温暖的气流就向着巴雷特袭来，同时屋外的冷风也趁着那打开的门倒灌了进去。
正在密馆内写字台上抄写着什么的里埃尔莉，感受着从脖子上略过的冷空气，不由得皱了皱眉头。而克劳迪娅更是嚷嚷到：“巴雷特你快点把门给我关上啊！这鬼天气里你难道是想要冻死我们吗?”
“行了！大小姐你别那么夸张好不好。这儿的气温可比当初好太多了。”都赶紧了身上的浮雪之后，走进屋内的巴雷特也顺手把门给带上。
科鲁兹王国毕竟在诺汗的南面，这儿的气温比当初玩家们在雪地里跋涉的时候自然是要高上了一些。而且暴风雪早已经停歇，这儿那零零散散的细雪更不可能造成太急剧的降温。即便不考虑法师密馆当中的那个正在熊熊燃烧的壁炉，这儿的环境依旧是要比当初好太多了。
“下午是面条的班，明天应该是轮到铁砧和我了喵。”坐在床上摇着腿的拉露，巴眨着眼睛盯着巴雷特问到：“巴雷特你觉得大概还要多长时间我们的任务才能够结束喵？”
“没错！没错！这些天老是呆在这件屋子里，都快把我给闷死了。”克劳迪娅随即也在一旁开始起哄。
而听到这话的巴雷特瞪了真名师一眼：“既然觉得无聊的话，那么明天你就和拉露或者铁砧换下一下工作。去树林里见识露西亚人的要塞半天时间怎么样？”
听到这话的克劳迪娅瞬间就没了声音，她也只是嘴巴上抱怨两句而已，绝不是想要去树林里一动不动地吹冷风。而巴雷特这时候更是趁机穷追猛打：“就算是你愿意去，我还担心你不安分地弄出动静暴露我们的行踪呢！而且能够躲在这件屋子里你就知足吧！要不是这件奇物，我们恐怕得在距离这儿根源的地方找个洞窟安营扎寨了。”
虽然在之前曾经抱怨过这件‘法师密馆’奇物是在浪费金钱。但巴雷特现在的态度却有了非常大的变化。因为有了这件奇物，玩家们才得以在这冰天雪地的荒野当中，有一个舒适的立足点——虽然‘魔绳术’的空间的确是相当安全，但要说舒适的话，那‘法师小屋’之类的法术就没有被创造出来的必要了。
同样也因为这件奇物的存在，玩家们才得以在距离露西亚要塞这么近的地方建立了前进营地。否则单单是休息还好办，可想吃一口热乎的东西，就不得不在更远的洞窟里生火，才能够保证不被露西亚放发现。那样一人玩家们如果还想要保证监视任务的效果，那恐怕就得花费更大的力气了。
“你现在也知道这件奇物的好了。当初是谁看着玩意儿鼻子不是鼻子脸不是脸的？”听到这话的克劳迪娅反倒是突然硬气了起来。
不过巴雷特却一副当然地摇了摇头：“大小姐你的词用错了。要不然你让这件‘法师密馆’长出鼻子或者脸来也行啊！”
被巴雷特给呛了一声的克劳迪娅离开就陷入了低沉。而克莱玛蒂斯这一把拉过自己的好友瞪了巴雷特一眼：“迪娅她爱闹就算了，巴雷特你用得着和她计较吗？”
“我倒是也不想和她计较啊！可放着不管的话，谁知道她接下来还会闹出什么事情来着。”说到这儿的巴雷特特别强调到，“我这不过是在防范于未然而已。”
“应该不至于吧！外面这天寒地冻的，你们又把唯一能够抵御恶劣环境的舒适披风给安排在外面。迪娅她就算是有什么心思，也应该不会走出屋子的。”克莱玛蒂斯说着还看了看躺在之膝盖上的克劳迪娅。后者立刻嘟囔着嘴抱怨到：“别把我说得那么娇气嘛！”
就在这时候，完成了抄写工作的里埃尔莉，将自己手中的银尖鹅毛笔放下。紧接着转过头来问到：“巴雷特我有些担心！目前我们安排的监视人员只关注那个要塞在白天的动静。要是他们在晚上有所异动的话，那可就麻烦了。”
“法师你也应该明白，军队在夜晚行军的难度。以露西亚军队的水平，想要进行夜间突袭？我看多半是他们的指挥官脑子进水了才会做出这样的决定。再说真要是发生这种问题，我们在守夜的时候也能够发现那边的火光吧！”说到这儿的巴雷特顿了顿，“至于说辎重队在夜间送补给进要塞那更不可能了。想要那些二线部队和民夫在夜间押运粮草，完全是天方夜谭。”
当然还有一句话巴雷特没说的是，眼前的这座露西亚要塞在补充粮草和人员之前，是不具备主动进攻的能力的。因为那儿的守军数量，多半是仅仅维持在日常巡逻见识的最低水准而已。
要知道露西亚王国的国土虽大，人口虽多。但也正是因为他那辽阔的疆域，使得自己需要用到人的地方到处都是。再加上露西亚的土地相对贫瘠——最肥沃的一块已经在200年前的战争当中，被诺汗给吃进肚子里了。技术水平在西大陆也算不上一流，所以露西亚政府的财政状况一直都不怎么良好。
在这种情况之下，虽然露西亚有着非常多的后备人力，但非战时所征召的士兵往往紧比最低需要高那么一线而已。同时补给的水平在正常漂没以及某些贪婪的贵族军官的克扣下，实际到位的分量更是不足以保证军队的正常运转。
所以作为对这个国家相当了解的巴雷特，多少是能够猜到不远处的那座要塞的情况——兵员不足、空饷严重而且物资匮乏。当然这也是因为科鲁兹王国这些年来表现相对不堪所影响的。如果是在和诺汗的边境线上，那儿的要塞虽然同样也要被各级官僚和贵族吃拿卡要，但整体的情况却要比这儿好上不止一线。
也正是因为了解他们，巴雷特才会断定在露西亚军队有所行动之前，这里一定会进行一个大规模的补给。而事实上玩家们这一次所见识的目标之一，就是及时像博勒姆家族报告类似的情况。如果要塞外出现了长长的车队以及大量的露西亚士兵，那就说明战争即将开始了。
“这方面你是专家，我们当然是听你的了。”说到这儿的里埃尔莉皱了皱眉头，“不过有件事情我一直想问，之前我们经过的那挑小溪附近，我觉得应该是比这儿更好的宿营地点啊！巴雷特你为什么就是不同意呢？”
“当初那个地方距离商道不算太远，而且可以及时赶到最近的桥梁进行破坏。同时距离我们这儿也就1个小时左右的路程，对于监视任务的影响也不算太大。”一开始像是在赞同法师观点的巴雷特突然话音一转，“不过既然我们能够轻易的看出那里的环境如此优越，难道在这附近驻守了几十年的露西亚人不知道吗？他们真的要有所行动的话，首先的第一件事情就是检查那儿是否有可疑的威胁吧！”
巴雷特之所以反对里埃尔莉当初选定的那个宿营地点，就是因为那儿实在是太合适了。合适到露西亚军队就算是傻子，也绝对会在行动之前重点排查。虽然‘法师密馆’有着幻术的保护，但只要范围搜查的人数一多，仍旧有着暴露的可能。反倒是现在所处的宿营地点，因为处于一片小树林之后，反倒是容易让露西亚人忽略。
就在这时候，克莱玛蒂斯胸前的一枚绑着羽毛的短棍，突然开始晃动。紧接着里面传来了面条的声音：“车队！发现车队的踪迹。”
“伙计们，我先去看看情况。如何真的是如面条的报告，我们的任务恐怕马上就要进入关键时刻了。”才刚刚回到营地不久的巴雷特，再一次冒着风雪出门。(未完待续。)