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庭院内，月光下，跪着一名十二三岁的少年。这次白二目换了鞭子，就背脊上抽了十几下，血痕渐渐渗透了衣衫。
尉氏和白云歌去劝，白二目一手推开一个，愤愤的说：“若是常贵今日被淹死了，一条人命哩！为了十几只雀儿，难道就要人家以命相抵？这次，不让他多吃些苦，下次就要弑亲灭祖了！”
鞭子落下，打在瘦弱的少年身上，留下一道道血痕，仿佛无情，却又带着些恨铁不成钢的悲愤。
白云歌突然一个箭步，趴在白云川身上，说道：“父亲，你真要打死他，就连我一起打死了吧。”
手中的鞭子，收回不及，结结实实的打在了白云歌的身上，把白二目也心疼的眼前一黑，几乎晕过去。
要知道，他与尉氏结婚后，子嗣艰难。也曾去求鬼见愁大夫诊治，鬼见愁诊了一回，摇头说：“夫人先天元气羸弱，极难受孕；于医道论，或许无嗣。”白二目又不肯休妻，只是安慰尉氏说：“命中无子，不是你的错，既然结发，当白头偕老，如今乱世，实在不行抱养个孤儿，好生养着，老了后也有个依靠。”
后来，李虚之先生下山来祈雨，白二目作为里正，自然好生接待，见尉氏面露不快，以泪洗面，请罪说：“老夫不请自来，让宝眷不快，这就告辞。”
白二目一直敬重李虚之，连忙赔罪说：“李先生莫怪，下官婚后多年无子，鬼见愁大夫说，夫人元气不足，合该无后；下官不肯休妻，拙荆只觉羞愧，故而心情不佳，累日自责，绝不是因为李先生来此所致。”
李虚之听了，也是敬重白二目，说道：“里正大人鹣鲽情深，多年无子、仍不逐妻，此情足可感动天地。那鬼见愁，老夫也见过他诊病，医术自然没的说，但大道至理，衍生五术，他专偏医之术，却又似井底之蛙。里正大人莫忧，贵夫人虽先天元气不足，无法着设胎床；但后天精神气足备，内腑与常人无异，或有转圜。老夫略懂道门五术·山之术和命之术，里正大人可置办一应法器，老夫必周全了此事。”
白二目听父亲说过，李虚之和孟诟己给兄妹三人解卦的事，无不应验；又见他登坛祈雨，从不落空，怎能不信他？当下扯着尉氏跪地叩头。
李虚之说：“二位不用称谢，皆是天意；自古生死轮回，三魂聚散，本该各安天命，虽然里正大人命中无后嗣，但既然让老夫遇着，今日就破例一回，聚一道不属于今世的魂魄来周全此事。”
白二目夫妇听得云里雾里，问道：“敢问李先生，何谓‘不属于今世的魂魄’？”
李虚之说：“道家玄学，隐秘极多。老夫向日以道门五术·卜之术卜算，赫然发现老夫今生有一冤亲债主，却又不该存于当世；细细测来，是因老夫之故而无辜丧命之人，想要再测下去，天雷示警，已涉天机，只好停手，也不知道此魂魄来路为何；却赖道门五术·命之术为媒，测得其魂魄莫名羁留于当世。二位莫惊，人死之后，三魂化散，七魄腐烂，而血脉承继，再造七魄，引动三魂再聚，方定人伦。魂魄离体，并无前世记忆，若老夫侥幸为二位祈得一男半女，一定与常人无异；老夫只不过是还他一个情分，帮他多出一世为人，也算是不欠他的了。”
白二目仍然不解，但也不好再问，伏地说：“全凭李先生周全。”更不惜费，去县城买来一应祭祀之物。李虚之设下祈禳之仪，闹了整整一个时辰，就告辞回北山去了。
而白二目却把李虚之说的话，记在了纸上，想道：“以后遇见道家高人，可去请教，李虚之先生说这些话什么意思。”又想：“李虚之先生都怕泄露天机，可不能让寻常人知道了这事去。”思来想去，就用竹筒和蜜蜡封了这张纸，偷偷埋在了哥哥家的院子里。
果然，不久后尉氏臀部变圆，乳高腰慢，白二目大喜，好生伺候着，足月后产下一名女婴；夫妇二人惜若珍宝，轮流抱到立地走路，说道：“但有此女，已是天赐，日后招赘养老，延续祭祀，也是无忧了。”
但凡一想，白二目就这么一个女儿，还是李虚之祈禳求来的，哪里舍得动她一个手指头，今日失手打了她一鞭子，早已心疼。抛了鞭子，连忙扶起，问道：“云歌，没事吧，疼吗？”
白云歌说：“父亲不必自责，女儿情愿帮云川受了这顿打，免得伯父回来，见你打坏了，坏了兄弟情分。”尉氏也说：“你若给他留下些疤痕，大伯那里怎么交代？”
白二目打了一阵，又心疼了女儿一回，气也消了，说道：“我怎么愿意打他？可他这么顽劣，早晚闹出人命来！云川，你起来，以后不要再胡闹了，叔父责罚你，是因为你作下了大事，你别往心里去。”
白云川慢慢站起来，拱手说：“是我犯错在先，叔父打我，并无怨言。叔父先歇一歇，我去灶下烧水给叔父泡茶。”
白云川蹒跚着去了，尉氏说：“这孩子，突然学乖了啊？知道疼人了。”
白二目说：“但愿如此吧，你去鬼见愁家讨些药膏束帛，睡觉前给他涂涂吧。”然后就回屋子去了。
白云歌也奇怪：“白云川今日转了性了，怎么这么勤快？”去柴房窥探，白云川却把门关的紧紧的，怎么也叫不开；索性赌气说：“我就在门口守着，看你出不出来！”
不觉间，一股肉香从门缝传来，终于忍不住，低声道：“云川，你到底藏了什么好东西，躲在里面偷着吃？”
白云川推开门，端着一盘子烤雀儿，说道：“姐姐，知道你喜欢吃肉，刚烤好的，快吃。”
白云歌确实很馋，抓起来就吃，吃了几只，只见白云川端着盘子，只是在傻笑。
“云川，你怎么不吃？”白云歌问道。
“你吃吧，姐姐整日救我，我特地来孝敬姐姐的。”白云川说。
“那你傻笑什么啊？”白云歌问。
“那常贵，敢跟我姐姐抢肉吃，活该灌一肚子水！”白云川脸上露出一点得意之色。
“啊！这······”白云歌吃不下了，也说不出是悲悯还是感动。
良久，才说道：“我们分着吃了吧。”
白云川说：“常贵在井里给弄掉了好几只，就这些了，你都吃了吧，改天我再去弹，弹上一百只，我们全家都吃个够。”
白云歌赌气说：“马上就深秋了，哪有雀儿让你弹了？那我也不吃了。”
白云川说：“那好，我就与你一起吃吧。”
两人蹲在柴房门口，头对着头，慢慢的吃着，生怕吃快了尝不着肉味了。
尉氏买了药回来，见了这模样，已经知道了个大概，流下两行泪，轻轻入了屋子。
是啊，白家镇太穷了！常贵为了几口肉差点丢了命，白云川为了几口肉受了一顿鞭子！
穷，是最令人刻骨铭心的痛。
但在这个乱世，住在这个穷地方，却又躲过了历次战乱和劫难；能活下去，不比什么都强吗？
或许，也该该释然吧。