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刘彻的心情很复杂。
人生就像是一盒巧克力,你永远不知道下一颗是什么味道。
“行吧,”活了几辈子的人了,还有什么看不开的,他摆摆手,语气轻快:“吃饭吃饭,你们大了,都有主意了,只要你们自己高兴,怎么着爹爹都没意见。”
周靖明白父亲业已首肯,眸光微微一亮,语气中平添几分雀跃,脆生生道:“谢谢爹爹!”
周萱乐得见姐姐如愿以偿,再见父亲一扫沉郁之色,也是欣然,娇嗔着道:“吃饭啦,我都要饿死了!”
偏厅周家父女三人其乐融融,氛围融洽,更显得前堂里只身跪在地上的威宁候冷落凄清。
这两处相隔不远,耳边隐约有言笑声传来,威宁候木然跪在地上,神情麻木,恍惚间有种灵魂脱离肉身,痛苦的在半空中纠缠成一团的荒唐感觉。
男儿膝下有黄金,匹夫尚且如此,更何况是他,堂堂一个侯爵?
周家人竟然如此羞辱于他!
威宁候不自觉的捏紧拳头,愈发觉得那隐约传来的言笑声异常刺耳,他低下头去,不叫屈辱和愤恨从眼神中流露出来。
正是盛夏时分,前堂四角都搁置着冰瓮,那洁白的凉气丝丝缕缕的涌出,蔓延到房间的每一个角落里去。
空气是冷的,地砖也是冷的,那股子冷气就跟有了生命似的,顺着单薄衣衫往膝盖里边儿扎,钻心的疼。
威宁候抽了一口凉气,额头青筋隐隐跳跃,脑海中演练了自己拂袖而去的数个姿势,但最后还是不敢付诸行动。
他要真是什么硬骨头,就不会在岳父下落不明的时候跑去攀附二皇子和七皇子了,让他跟势头正盛、很快便要封王的岳父对抗,他不敢。
但心头的羞愤却像是野草一般飞速蔓延,仇恨的种子被狂风席卷着落地生根,绵延不绝。
此前周家对他多年的帮扶不足以令他感恩于心,而他在岳家前途未卜时落井下石、事后发现自己下错了注遭到岳家斥责时,他却深以为耻,暗生恼恨,日后哪天周家再度式微,他肯定第一个跳出来狠狠咬上一口。
这一点刘彻明白,周靖明白,周萱也明白。
因为这原本就是他们共同催化之下产生的结果。
晚膳结束,刘彻自去歇息,周萱与周靖姐妹俩却有着说不完的话,拉着手絮叨了半个时辰,周萱方才起身送姐姐离府。
廊下的羊角灯散发着皎洁光芒,夜风送来月季花的香味儿,周萱没叫侍从跟随,自己与姐姐一道缓步走过长廊,视线在远处前厅中跪着的那个身影上淡淡一扫,对威宁候报以一嗤:“这些年当真是委屈姐姐了……”
周靖神情坦然,从容道:“有所失,亦有所得。路是自己走的,既然做了选择,那就不要后悔,我是如此,他也一样。”
老威宁候同周定方略有些交际,从前老侯夫人待她也不算坏,而威宁候毕竟是她的丈夫,是儿子的父亲,如非必然,她跟父亲都不会对他出手。
就像从前那二十几年一样,让他做个富贵闲人,也是很好。
路是被他自己走窄了的。
自作自受,与人无尤。
周靖摇头笑笑,没有再说别的,温声叮嘱小妹几句,带着一众仆从离开,途径前堂之时,并不曾递过去半个眼神。
她尚且如此,周萱便更加不会理会了。
月上中天,时辰不早了,她打个哈欠,自去歇息。
威宁候在前厅的地砖上跪了几个时辰,下肢僵冷,失去知觉,然而视听却为受到影响,听到妻子和妻妹互相道别,也眼见着她们将自己视若无物,漠然离开。
威宁候心头的怨愤与羞辱在这一瞬达到了顶峰。
他咬紧牙根,摇摇晃晃的站了起来,奈何跪的太久,两腿酸软,中途坚持不住,猛地栽倒在地。
管事在偏厅里盯着人收拾残局,听见动静,忙不迭到这边来,就跟刚瞧见他似的,满脸关切与担忧:“呀,侯爷,您这是怎么了?要不要紧?”
说着,便吩咐人去请大夫,又问:“方才吃饭的时候怎么没看见您,躲哪儿去了?老爷还问呢。到底您是晚辈,以后可不能再做这么没规矩的事情了!”
威宁候眼见着他脸上挂笑,那笑意却带着十成十的讥诮与不屑,话里更是满满的恶意,心头怒意汹涌,几乎要将他淹没。
我方才在哪儿,你不知道?!
周定方也就罢了,那是长辈,又手握大权,他忍耐一些,可这老仆不过是周定方身边的一条狗,居然也敢在他面前狂吠?!
周家未免也太过狂妄了!
威宁候脸色铁青,阴沉的几乎要滴出墨来,强忍着没有发作,拨开管事亲切扶过来的手臂,拂袖而去。
管事被他推得一个踉跄,“哎呀”一声,不满道:“怎么回事,来岳家一趟,饭桌上却不见人影,这时候又发起脾气来了,你以为你是谁啊!”
威宁候听他这样颠倒黑白,心头激怒,两拳捏紧,回头对这老仆怒目而视,却只得到了一个无辜而轻蔑的笑。
威宁候深吸口气,大步离去。
他以为自己对周家的忍让已经足够,却没想到接下来周家做的更过分了。
那管事不仅当着他的面那么说,对外也那么说,没过几天,满京城的人都知道了,之前周家落难的时候威宁候落井下石,攀附皇子外家,这时候周太尉大胜回朝,要找他麻烦了,他心知无法解释,索性破罐子破摔,竟做出这样无礼的事情来……
这事情闹得不小,既牵扯到了周家,又牵连到了二皇子和七皇子,到最后皇帝也惊动了,专程传了周定方入宫,后者默然良久,最后老泪纵横:“臣只是顾惜阿靖,这孩子也太可怜了!”
皇帝也知道先前威宁候的那些骚操作,同情的叹了口气。
威宁候:“?????”
这世间还有公道二字吗?!
威宁候扪心自问,自己是做过对不起周家的事情,可那不都被周靖给拦下来了吗?
他又没有对周家造成实际性的伤害,近期也努力通过自己的付出来进行弥补,可周家给他这个机会了吗?!
他就像一条舔狗一样,不间断的舔着周家和周靖,可他们根本无动于衷,还对自己恶语相向,蓄意传播不实之事,诋毁自己的声誉!
威宁候忍无可忍,不顾侍从仆婢阻拦,闯到周靖的书房去,神情激愤,劈头盖脸道:“你们这是什么意思?真想来个鱼死网破吗?我告诉你周靖,把我惹急了,我什么事都做得出来!”
“真的什么都做得出来?”
周靖正教导柳氏习字,闻言脸色都没变,懒懒的一掀眼皮子,漠然道:“西南鬼方族叛乱,鬼方首领杀死朝廷派去的刺史自立为王,你先定个小目标,去把鬼方平了吧。”
威宁候:“……”
艹!(一种植物)
周靖你多笋啊!
就这么一句话,直接就把威宁候的滔滔怒火转变成了羞愤恼怒。
吵架这事儿讲究的是一鼓作气,再而衰三而竭,威宁候怒火正盛的时候对方兜头撒了一瓢冰水,进攻趋势被迫打断,再想重整旗鼓就难了。
他深吸口气,忍怒道:“你们到底想怎样?我也没做什么十恶不赦的事情,非得让我以死恕罪才行吗?!”
周靖眼睛微微一亮,认真询问道:“你愿意吗?”
威宁候:“……”
威宁候:“周靖,我看你是疯了!”说完,再不敢在书房中停留,好像里边有什么吃人猛兽似的,慌慌忙忙转身离开。
一直走出去很远一段距离,威宁候才停下脚步,抬手擦了擦额头细汗,忽然想起方才书房里近乎隐身的另一人来:“怎么,柳氏跟周靖走得很近吗?”
心腹被他问的一怔,想了想,道:“柳氏知情识趣,夫人挺喜欢她的……”
威宁候想起当日在岳州刺史府上见到柳氏时她的柔顺,只要自己说一声,她随时都能宽衣解带侍奉,等到了侯府之后,居然变成了贞洁烈女,碰一下都不行,她算个什么东西,真把自己当玩意儿了!
再一想柳氏入府之后便亲附周靖,却不肯侍奉自己这个男主人,威宁候心下愈发恼恨,一个外官献上的贱婢罢了,居然也明摆着看不起他,这是觉得侯府里自己这个侯爷说话不如周靖管用吗?
这个蠢货,跟着周靖她能有什么好处?
那个毒妇之所以能容得下她,还不是因为她不争不抢,老实安分,这会儿她还年轻,倒也罢了,难道以后就这么孤零零过一辈子?
威宁候越想越觉恼怒,又觉得柳氏愚蠢可笑,神情中不觉显露出几分讥诮,目光晦暗起来。
等到了这日晚间,周靖卸了钗环,准备梳洗安歇,却有侍婢快步赶来,福身禀告:“夫人,侯爷去了柳姑娘那儿,在门外被拦下了,这时候那边已经闹起来了。”
周靖眉头猛跳,眼底杀意一闪即逝,很快又平静下去,将手中步摇慢慢搁在梳妆台上,轻声细语道:“走,咱们也去瞧瞧,看侯爷到底还能翻出来什么浪。”
周靖在威宁候府做了多年主母,府里各处皆有她的心腹,威宁候不动而已,若真是有所异动,百分之百是瞒不过她去的,这时候威宁候跑到柳氏这儿来,便没人敢放他进去,一边说柳氏病了,怕过了病气给侯爷,另一边打发人去请夫人,由她来处置此事。
威宁候知道周靖在侯府中根基深厚,却没想到其势力之大竟到了这等地步,正激怒不已之时,却见拦在自己面前的侍从流水一样从左右分开,周靖在一众仆婢侍从下款款而来,发无珠饰,不缀金玉,眉宇间自有一股凛冽之色,不怒而威。
威宁候见状,先自软了三分,猛一回神,更觉恼怒:“侯府之中,有我去不得的地方吗?柳氏到底是我的妾侍,还是你的妾侍?!”
周靖不气不恼,甚至于微微一笑,吩咐左右:“都退下吧,我同侯爷说说话。”
左右迟疑几瞬,到底不敢违逆她的意思,恭敬施礼,悄无声息的退了下去。
柳氏早已经入睡,却被外边嘈杂声惊起,披了外衣,苍白着面孔,躲在窗外梧桐树下,难掩担忧的往这边看。
威宁候沉着脸道:“你想说什么?周靖,我告诉你——”
周靖笑微微的瞧着他,抬手一记耳光,脆脆的扇在他脸上。
威宁候勃然大怒:“周靖,你放肆!”
他豁然抬手,下意识便要还击,周靖抬手挡住,冷笑道:“来人!”
话音落地,威宁候心下陡然生出一股不安,侧目去看,却见罗妈妈默不作声的从黑暗中走出,递上来两根手臂粗细、桐油浇过的木棍。
是府中扈从用的,黑黝黝,浑厚而沉重。
周靖自己接了一根,将另一根丢到威宁候面前,稳稳握住,抬手横指:“不服气是吗?今天我给你找个机会,一个打败我的机会。”
威宁候变了脸色:“开什么玩笑,你一个女人……”
周靖笑了,眉宇间凌厉之意愈强,熟练的摆出了攻击姿势:“当然,你可以躺平不还手的。”下一瞬,主动攻上前去。
威宁候虽然是个菜鸡,但却也上过战场,看得出周靖颇有几分功底,那棍子也是真真切切打下来的,不敢硬扛,弯腰躲过她的攻击,顺手将地上木棍捡起来握在手里,反身还击。
到底不想彻底得罪周家,他起初不敢发力,只想着将周靖力气耗光便可,哪成想周靖身形矫健,棍法超群,越战越勇,一个不慎,肩头硬生生挨了一下,左臂一麻,旋即失去了知觉。
威宁候悚然大惊,再不敢小觑面前对手,凝神还击,然而终究势不如人,连连败退,狼狈倒地。
周靖下颌微抬,两手抱胸,棍子随意的搭在肩头,因为方才的那场对战,她鬓发微乱,松散的垂下一缕,不像是从前规行矩步的侯门夫人,倒像个逞强斗勇的街头混混。
她笑的轻蔑,不屑一顾:“废物。”
又道:“现在我可以回答你,是我的。”
“废物”二字带来的耻辱太过沉重,威宁候只觉全身的血液瞬间涌向面颊,甚至顾不得思虑后一句话的意思:“你——”
周靖看也不看他,却将目光转向一侧,懒洋洋的抬起下颌,向一直躲在梧桐树后的柳氏道:“过来。”
作者有话要说:下章弄死他
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