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晓妍辗转了一夜。心乱如麻，在天快亮的时候，才眯了一小会，第二天醒来时，睁眼看去，天色已经大亮，倒是起得晚了，忙爬起身来，唤了小丫头倒了热水进来，忙忙地洗漱梳妆。
想起昨晚香芫发生的事情，幸好是在别院人少而住得分散，知道这件事的人不多，否则这样的事传出去，她可如何自处？问在旁边伺候的小姑娘：“香芫姐姐起床了吗？”
那小丫头摇头回道：“香芫姐姐病了，告了假，还没起床呢。”
晓妍摇了摇头轻叹一声，她是不知该怎么面对任以安吧。
开了门，一边抿着头发整理着，一边走了出去，听得不远处“吱呀”一声轻响，平日里听惯了的寻常声响却晓妍心一颤。眼光瞥见白影一闪，抬头看去，正见任以安从房内走了出去，感觉到她的视线一般，向她看来。
晓妍正对上任以安平静的目光，脚步一顿，一时竟忘了如何反应，一手无意识地扶着门柱，静静地与任以安对视着。
任以安脸上淡淡的，眼神也恢复了往日的冷漠，但细看却能发现眼底深处有几丝波澜浮动，他低低地叹了口气，向她点了点头，移开了目光，迈步走了出去。
晓妍脸上慢慢飞红，见他往外行去，知道是要去给老夫人请安，犹豫了一会，也迈步随着他向前行去。
虽然雪停了，但白雪皑皑似乎掩盖了其他颜色，一片琉璃世界。
耳边只听到踏雪而行的细微“沙沙”声，如踏在松软的细沙中。晓妍不由得抬头看着眼前那个男子，一身竹青长袍，映在白雪中如一株傲雪挺拔的青竹，脚步从容闲雅，姿态闲逸，不紧不慢地向前行着。似乎是天地间那一片莹白中唯一的一抹亮色。
晓妍盯着他的背影，不由得痴了，竟不由得将脚印踩在他的脚印上，亦步亦趋地随着。
任以安突然停下了脚步，回头对她道：“昨天晚上……对不起。”
晓妍本来心神恍惚，一个不防，几乎撞在他背上，忙顿住脚步，飞快地看了他一眼，脸上红晕慢慢加深，低头低声道：“没关系的。”双手不自然地绞着衣带。
任以安轻叹了口气，见她双耳垂下用丝线坠着两个小银角儿，看着那一点亮光闪动，道：“你放心罢，我不会强留你的。”抬头却意外地看到身后那一排脚印，怔了一怔，静静地看了一会，转而看向眼前低头而立的晓妍，眼里多了几分柔和，道：“再过几天，你该及笄了罢？前些时日。我本想赎出你订亲的那一双玉镯给你作为及笄的礼物的，但前几天听江南行的伙计回报，那一双玉镯你刚当不久就被人买了去。”
晓妍愕然一会，抬头定定地看着他幽深的双眸，轻轻摇了摇：“谢公子挂心。本来就是死当，不是没有想过赎回，但我也知道希望渺茫。”心却不由得下沉，隐隐觉得不安。
不期然地，杜浩真的身影透过那层层时光浮现在她脑海中。那时她身量还未完全长开，总是仰视着他。他年轻的脸庞莹润清俊，带着温暖和煦的笑容，伸出手摸摸她的头：“小妍妹妹。”
他怎么样了？真的忘记她了吗？是她将他们定亲的玉镯当了，究竟是她先放弃了他，还是他抛弃了她？
心里些许迷茫，眼里突然有些泪意，慢慢地垂下眼帘。
任以安微不可闻地长叹一声，转身往前走——
进了任老夫人所住的漱花厅，掀开帘子，扑面而来的除了一室的暖香外，还有任依柳清脆的笑声。
她正倚在老夫人身边，轻摇着老夫人，温软地撒娇嗔道：“老夫人也不疼我了，来别院这样的好地儿也不带我，孙女儿真是伤心呀。”
在脚地上伺候的奶娘也陪笑道：“三小姐这两天呀，都在叨叨着这件事，说从小到大也没几天离了您身边。您看，这不就跑来了，夫人劝也劝不住呢。”
老夫人着一身褐色暗金滚边团花锦袍，银白色的头发一丝不乱地用碧玉簪别着。鬓角簪着一枝红梅，带着褐色绣花镶红宝石的抹额，垫着松软的垫枕半依在榻上，此时正呵呵地笑着，一脸慈祥，似乎对这些话很受用：“本想让你在府里学些接待贵妇的规矩，你也该出阁了，想不到你却跑来了，我看你不是想我，倒是偷懒来了。”
奶娘笑道：“老夫人您可是错怪三小姐了，她接人待物让夫人都夸了呢，说是有悟性。”
老夫人点头道：“三丫头一向聪慧，这我放心得很。只是你母亲也越发糊涂了，你一个姑娘家怎么也独自到这里来了？”她说的娘是指侯爷夫人，姨娘是没有资格唤为娘的。
任依柳道：“并不是独自来的，是府里金大爷要往庄子里查看去，我随了他来的。”金大爷是外府管家，多年的老忠仆，在府里颇有声望。
老夫人点了点头，转眼见任以安在旁边侯着，笑道：“你几时来的？我倒没留意，快请坐罢。”
任以安倾步上前向老夫人请了安，坐了一会。说笑了几句，因任依柳的凑趣，气氛显得特别融洽和煦。
一会后，晓妍发现老夫人身前伺候着的丫头、婆子都被悄悄打发了出去，本来对任依柳的突然来访有点惊异的，如今越发怀疑起来，听的老夫人身边的大丫头沁荷唤她出去帮忙煮茶，便应了出去。
回来时，正听得任依柳带了哭腔，着急地求道：“祖母，您是最疼我的了。您真忍心让孙女儿进宫去吗？”
老夫人淡淡然的声音响起，带了几丝疲惫：“秦进家的带三小姐下去歇息歇息罢，我也乏了，你退下罢。”
任依柳失望而又不甘地喊道：“祖母……”却被老夫人的贴身婆子打断：“三小姐，老夫人乏了呢，还请你小些声，赶路也累了，您是玉石一般的人儿，累坏了可不好了，请先去歇息罢。”
门开了，只见老夫人闭了眼，一手轻轻撑头，依靠在软垫上歇着，脸色木然而平静。
任依柳原来色若春晓的脸色有些灰败，咬着唇忍着眼里的泪水，一脸失望无奈，慢慢地扶桌站了起来，扶过奶娘的手，向闭目而眠的老夫人一拜道：“那孙女儿待老祖宗用空了再来罢。”扶过奶娘的手慢慢地往外行去。
任以安脸色沉郁，也随着要道了别出来，老夫人却睁开眼道：“安儿留一会。”
晓妍捧了刚煮的茶汤，随在沁荷身后，两人都目不斜视，沁荷捧了茶分别递给老夫人和任以安，听得老夫人道：“你平日里与三丫头亲近，劝一劝她罢，这是府里的大事，不是她可以任性的。”说着叹了口气。
她声音平淡，可她的叹气声中，却含了无奈和怜惜，甚至带了一丝凄凉。
晓妍忍不住瞟了她一眼，她的眼睛正看着门外任依柳远去的背影，脸上却似乎更憔悴了几分，老态毕现。
任以安静了一静，低低地告了退出门。
一路无言，任以安在面前慢慢地行着，脚步里带了几分沉重。经过荷塘边缘时，停下步子，看着眼前枯败的残荷，道：“祖上的荫泽又能佑得多久？圣上数次字里行间隐约透出对异性侯王业奢侈，虚耗国库不满，早就动了削减侯王的念头，可任府都在做些什么？看不到隐患，不思为主分忧，不思为国尽忠，自己内里倒斗得厉害，甚至都防着哪一个出了风头挣了侯位。任府的荣辱，皆系在一女子裙带上矣。”转头看着晓妍，眼神沉痛而无奈。
晓妍看着他的目光，却不知道该怎么安慰他。，
__________________好困，睡觉去。