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薛亮及其残余将领一见是新文礼,吓得便要拔腿逃窜!
但新文礼更快一步,直接率领一众手下将其包围!
那边残兵败将见已无路可逃,只得乖乖放下兵器以示投降。
唯独薛亮手持长枪,对新文礼义愤填膺道:“新文礼,你这叛国之贼!之前还说什么自己是假意投敌,没想到竟是为了骗本太保!今日我薛亮虽深陷重围,但也绝不会向你这狗贼屈膝投降!”
见薛亮一副死战到底的架势,新文礼心中一阵好笑。
但面上却装出一副惊慌失措道:“二太保这是什么话?!我新文礼何时骗你了?”
薛亮咬牙道:“你还装蒜!你先前写信说什么自己假意投敌,其目的不就是为了今晚将我等一网打尽!然后再以我为质,要挟我大哥开关投降!”
新文礼一听,赶忙辩解道:“二太保您误会了!这皆是那反贼元帅徐茂公的计策!”
薛亮冷哼一声道:“事到如今还想骗我!你当我薛亮是三岁娃娃吗?!”
“末将并没骗您!那徐茂公先前便以派遣锦衣卫潜入汜水关中,与左天成取得联系。”
新文礼一边说,一边放下手中兵器。
“后来那左天成被您与大太保擒获,徐茂公便怀疑其军中有奸细告密!因此他才设下这引蛇出洞之计,以假军粮诱骗我等!末将一时不查,将错误情报告知给了您,至使太保大人您损兵折将!”
说道此处,新文礼不禁泪如泉涌!
“这,这都是末将的过错!是末将害了您!还是众多我大隋的将士们!”
新文礼哭了片刻,又抽出腰间佩刀双手呈给薛亮道:“太保大人,罪将一时疏忽是您与将士们深陷险境,实在罪不容赦!今罪将奉刀于前,要杀要剐悉听尊便!”
此时,新文礼身后的那些士卒也纷纷开口道:“我等与新将军一同生死!望太保大人饶新将军一命!”
见新文礼等人真情流露,刚才的解释听上去也不像假的。
自己如今处境,已是砧板上的鱼肉任人宰割,这新文礼完全没必要来这么一套。
思来想去,薛亮最终还是选择相信新文礼!
“新将军,您不必如此。此事也是我准备不周,也不能全怪您。”
薛亮放下长枪,快步上前将新文礼扶起。
新文礼见薛亮这么简单就相信了,也是感到有些惊讶。
他不禁在心中暗想,到底是自己演技太好,还是这人脑子太蠢。
随后,新文礼便是一通催人尿下的感激之言。
见薛亮都已相信新文礼,那些原先拜倒在地乖乖投降的隋军们也立即站了起来,当作刚才什么都没发生过。
重新取得薛亮信任后,新文礼马上提议道:“二太保,眼下徐茂公派出大批军队搜捕您的踪迹,寻常道路是不能走了。我来此处时,曾探得西北方的一处林间道路敌军较少,可以走那里返回汜水关。”
薛亮闻言连忙抱拳答谢道:“多谢新将军!咱们后会有期!”
薛亮刚要领兵出发,却被新文礼再次阻拦道:“二太保,您与其他将士一身我朝的打扮难免有些显眼。不如这样,我命我部几员骑兵脱下战甲让你们换上,再由我亲自为你们带路,如此方才安全。”
“不可不可!本太保相貌反贼之中许多人都见过,若被他们认出来,将军您可就……”
新文礼面无惧色道:“无妨!眼下三更半夜,他们看不清的。”
“可万一……”
见薛亮执意不肯,新文礼直接义正言辞道:“二太保!您与诸位将士落到这般地步,我新文礼难辞其咎!若不能护送您安全回关,我实在是于心不安啊!”
见此情景,薛亮只得点头同意。
“新将军真乃我大隋忠义之士!我薛亮今日若侥幸逃脱,日后定向圣上赞扬将军功绩!”
新文礼笑了笑,随后便挑出几名身材合适的骑兵,让他们脱下战甲给薛亮等人换上。
远处的大明帅帐内,程咬金已将薛亮那边的情况告知给了徐茂公。
徐茂公闻言笑道:“好好好,看来今晚便可拿下汜水关了。程将军,你立即派人通知单雄信等人,让他们即可率兵前往北面山道埋伏!”
程咬金领命一声,刚要转身离去。
突然他想到了什么,又回头问道:“元帅,之前逃往北面的窦建德还没离开呢。那老小子随时有可能突袭汜水关,咱们不可不防。”
徐茂公微微一笑道:“程将军放心,本帅心中有数。保准不会让那窦建德坐收渔翁之利。”
程咬金一听笑道:“有三哥你这句话,我老程可就放心了。”
汜水关这边,左天成和罗方以率领五千大军出关搭救薛亮及其军队。
左天成本想让罗方坐镇关内,但罗方救弟心切,执意不肯留在关中。
无奈之下,左天成只得让罗方一同前往。
行军路上,罗方向侯亮平问道:“亮平!我二弟当时朝哪个方向逃跑的?!”
侯亮平闻言,立即指向北面一处山道。
“我记得是那个方向!”
罗方点了点头,随后便率领大军朝东北面赶去!
一旁的左天成则突然阻拦道:“大太保等等!”
“怎么了左将军?”
左天成没去理会罗方,而是看向一旁的侯亮平。
“本将停手下将士说,之前就是你偷偷出关,将那些所谓本将叛国的'证据’交给靠山王的?”
侯亮平面色胆怯道:“将,将军,末将之前误会了将军您。求,求将军谅解!”
罗方还以为左天成想找侯亮平算账,因此连忙阻止道:“左将军!侯将军之前的所作所为,皆是我和二弟命令他做的!待救回二弟后,我二人自会向您赔罪!望您此刻以大局为重!”
左天成摇摇头道:“太保您误会了,末将可不是想找他寻仇。只是有些怀疑此人的身份而已。”
说完,他又瞪向侯亮平!
“你说你先前是探马营丙字营的士卒,为何本将对你毫无印象?!”
侯亮平立即回答道:“禀将军,我是今年月初新来的。况且丙字营那些都弟兄,将军您不记得也属正常。”
左天成想了想,记得月初的时候确实招过一批兵将。
接着,左天成又问了一些丙字营的作息及训练内容,想看看这侯亮平是否真的是关中探马营将士。
结果都被侯亮平一一答对,并无半点错误。
“好了左将军!本太保可以担保,亮平的身份无需怀疑!”
见自己和二弟的爱将遭人怀疑,罗方忍不住出头作保。
左天成虽心中依旧对此人身份存疑,但眼下也不好继续深究。
很快,大军便来到了北面山道附近。
罗方刚要领兵进入,左天成又一处制止道:“大太保,此处山林茂密极易隐藏伏兵,还是先由末将率兵去一探究竟。”
罗方救弟心切,难免有些不耐烦道:“左将军,您未免太疑神疑鬼了吧。”
“非是末将多疑,实在是……”
“实在是信不过亮平是不是?!”罗方直接打断道!
左天成没有回话,只是默默的点了点头。
侯亮平见状,直接开口道:“要不这样,将军您派一些亲兵和末将一同去探索一番。若发现伏兵,末将甘愿死在这些亲兵刀下!这样总行了吧!”
罗方闻言,自然是极力制止!
但侯亮平却劝道:“太保大人,您莫要制止!末将也不过是想让左将军他放心而已!”
罗方见侯亮平去意已定,只得点头同意。
于是乎,侯亮平便在上百名左天成亲兵的监视下,前往北面山道探查情况。