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普雷特在一棵高大的树木旁驻足,认真的打量着它。
这是一种相当高大的绿色乔木,树高超过十米,树干的直径也超过了一米。若把它与矮胖的蓬勒木并排摆放,会使得后者像一丛矮墩墩的灌木,或一棵直立向上的葱头。
但魔法森林似乎有意要照顾蓬勒木的面子,并未把二者并立在一起。这一带的树木都是这种惊人的大家伙,蓬勒木反而一株也找不到了。
一伙旅行者穿行其间,犹如走入了巨人的国度,都好奇的仰着头四处观望。没过多久,在他们的好奇心尚未完全消退时,脖子就都酸掉了。
奇怪的是,在他们走进这片“巨型”树林之前,却从未眺见过它的存在。
可能是被眼前密密匝匝的树木枝条所遮蔽了吧?李维这样想着,把疑心彻底赶走。好不容易和拉拉和好,他得抓紧时间享受眼前的平静。若是再惹火了小公主,势必没法轻易过关。因为她的身边,又多了更为忠心耿耿的跟班二号。两个人高马大的家伙一左一右的把李维夹在中间,虎视眈眈,倒仿佛他们是李维的保镖似的。只要他稍有“不善”之举,就齐声咳嗽,弄得他十分难受。
格斯拉对李维的受难抱着幸灾乐祸的心情,不时得意的哼起小曲。
因此虽说是“平静”的旅程,却也着实不太好过。
此时艾拉却有着自己的心事。她的步伐虽一如既往的平缓,目光里却藏着警觉。
原因有两个,一是不知何时会扑过来的强盗,二是对访客怀着敌意的森林。前者倒还好说,对于第二个威胁,艾拉也没有摆平对手的自信。
要知道,无论魔法豹还是剑猿,都具有相当的魔法抵抗力。剑猿的魔法抗性虽较弱,战斗力比之魔法豹却只有更强。
幸好卡拉鸟和独角兽是不问世事的和谐生物。
无疑的,在刚刚宿营的蓬勒木林地和这片“巨型”树林之间,必然有一道幻象之墙存在着。这是他们无法看到这片林地的原因。但既然他们毫无阻碍的走了过来,则证明“墙”已经不复存在,或移往了别处。这片树林大概是迷幻之森的“里林地”。可“守护者”为什么让他们通过呢?
难道是陷阱?
她装出一副满不在乎的样子,偷眼看了看跟在拉拉后面的魔法豹。
魔法豹发觉有人在看它,讨好的甩了甩尾巴。
不像陷阱。那只豹子明显是个傻瓜嘛。我在瞎紧张个什么劲儿啊。
艾拉对着咪咪勉强的一笑,开始对自己有点生气。
“普雷特?你在磨蹭什么。快点跟上!”艾拉看到铁匠师兄一个人落在后面,命令道。
“我在看这棵树。艾拉小姐。”铁匠摸着下巴道。
“一棵大树有什么好看的?又不能吃!”格斯拉说。
“哎呀,格斯拉这你可说着了。这就是吃的。昨天的鹿肉还有剩吗?”普雷特望着李维。
少年遗憾的摇了摇头。这儿光巨人就有四个,再加上一头宠物猫,一头鹿哪儿够啊,就算自己和两个女孩一口不吃也不会剩下什么的。
“是吗?可惜。好不容易才弄到了油……”铁匠说。
“油?什么油?”李维奇怪的问。
“只要有了油,无论煎炒烹炸,想怎么吃就怎么吃……”普雷特自顾自的说道,一行口水从嘴角垂了下来。
铁匠擦了擦嘴。但是又有口水淌下。这也不能全怪他嘴馋,连日来他都是处在半饥饿状态的,才刚刚吃了一顿好的,正在意犹未尽的时候,烤肉就全没了。同伴也就算了,还引来了一只馋嘴的豹子……
普雷特恶狠狠的瞪了“咪咪”一眼,心说饿得慌了,就把你吃掉。不知世情险恶的黑豹照旧冲他摇了摇尾巴。
“什么油?”李维又问了一次。
“哦,我在想,这种树会不会就是‘科帕伊巴’。”
“什么‘科帕伊巴’?”少年瞪大了眼睛。“吃的吗?油吗?”
“我也不怎么确定的说。这种事得问比尔,他好歹算是个游侠。喂,比尔!”
他们一齐望向比尔,发现大胡子铁匠正凶巴巴的盯着李维看,那情形像要把他生吞掉似的。比尔全神贯注,有人叫他也没听到。
不经意间看到这张大脸,李维吓得往后一跳。
“比尔!”普雷特走过去打了比尔一巴掌,把他弄醒。“你看这些是什么树?是‘科帕伊巴’吗?”
“哦尔含糊的答应着,顺着普雷特的手指看去,只见一棵有着光滑的碧绿色树皮的大树高高伫立在眼前。顺着树干向上看,一直到树顶处才有几根稀稀拉拉的枝条,仿佛刚被园丁修剪过似的。
“哇,好高的树!”矮人脸惊讶的大喊道。
“真的呢!我也才看到!”奥马附和说。
两人很快被普雷特等人殴倒在地。
黑月看到拉拉没有阻止,也悄悄的跑过去参了两脚。昨晚那餐烤肉,就这两个家伙吃得最多!
“这个就是‘科帕伊巴’!”普雷特拍了拍手心的尘土,——一只脚踏在比尔的肚皮上,没好气的说道。“又称‘香油树’!是很好的油料植物,用起来也很方便。如果早点发现,我们的伙食早就改善了。若是还有鹿肉的话,大可以拿来油炸呢。这个我最擅长了。”
“真的?”拉拉高兴的叫道,女孩跑到离她最近的一棵“科帕伊巴”旁,摸着光溜溜的树皮说:“哎,普雷特,这个怎么弄?直接咬吗?”
“不——”比尔飞快的挣扎起来,跑到拉拉面前说,“公主殿下,请让我比尔来为您展示‘科帕伊巴’的采集方法!”
“嗯!”女孩笑着点了点头,退到一边。
其他人围了个半圆,好奇的看着比尔的动作。
只见铁匠从口袋里摸出一块黑色的小石头,用右手拇指和食指捏着,大叫了一声“炼化”。一团粉白色的烟气从石头中蒸发出来,又仿佛被某种力量吸过去似的,一下子收缩作一团,附在铁匠的食指指尖上。“噼噼”的一响,烟气消散,小石头看不见了,取而代之的,铁匠的整个食指缠绕着隐约的微光。
比尔卖弄的举高了手指,在空中打了个回旋,一指头戳在“科帕伊巴”的树干上。当铁匠收回手指时,可以看到树干上留下了一个黑乎乎的小洞。
几个人屏息凝神,盯着那个小洞看。不一会,开始有淡金色的油状液体从洞里流淌出来。
也许是心理作用,他们渐渐闻到了一股浓郁的香味。
“呀!流出来了!”拉拉拍手叫道。“是香油!快用什么接着!”
“别急,公主殿下!”比尔得意的说道,“能流一到两个小时呢,一棵树的树液就足够我们用的。格斯拉,快弄个罐子接着!”
“好!”格斯拉兴高采烈的弄出了一只陶土罐,抱了过去。
“哎?树干里面有流动的液体吗?”李维走过去,兴味盎然的摸着树干说,“我还以为树干里都是干巴巴的东西呢,像树皮一样。”
“少见多怪!”艾拉轻蔑的说,“这儿可是迷幻之森的‘里林地’!就算有流着蜂蜜的泉水,也没什么稀奇!谁知道那老东西每天都做些什么梦!”
维支吾着答道,尽管他没搞懂艾拉的后半句话的意思。“不过话说回来,比尔刚刚的做法就是在树干上敲了一个洞吧?”
“就是敲了一个洞。为了这点小事就浪费了一块‘强化石’。肯特老师如果泉下有知……”普雷特凝视着比尔,尽量使眼神中的责备大于嫉妒。
比尔摸着后脑勺笑了。由于他一时忘记了手指刚刚炼化过,把脑袋敲得很疼,忍不住大叫了一声。
“故弄玄虚的家伙!”奥马恨恨的说道。
比尔不客气的回瞪奥马。两人正处于争宠的敌对状态。
对奥马来说,莱尔雷妮辛迪亚斯公主就是骑士的信仰,同时还是他的救赎者。他愿意为她做每一件事。而对于比尔来说,拉拉是纯洁天使的代名词。
“哎,比尔,我们这样做,这棵树会不会死掉呢?”拉拉忧虑的问道。
“不会!”比尔连忙答应,同时得意的白了奥马一眼。“每隔一年还可以再采一次呢!”
“喔。”
比尔的心里乐开了花。士兵别过脸去不看比尔。这时,黑月若无其事的走过去,用力的踩了铁匠的脚一下。
比尔看了豹子一眼,正对上黑月冷冰冰的眼神,知道它是故意的。
原来它也是敌人!铁匠想。
黑月确实也很想讨女孩的欢心。在它还很短暂的生涯里,第一次有人主动递给它肉吃,黑月铭记在心,把拉拉看作是它的小主人了。
事实上那块烤肉却是李维递给黑月的。不过它曲解了自己的记忆。魔法豹不选择少女做主人,那才叫丢人呢。——老恩特这么说过。
比尔、奥马和黑月相互对视,剑拔弩张,齐声哼哼起来。
“可惜哦。”拉拉蹲在油罐旁边,看着金色的树液溪流说,“好不容易有了油,肉却没有了……”
“这……”所有人都是面有难色。
“说的也是。”李维刚想贴过去,就被两个彪形大汉架了起来。不一会,树后传来严刑拷打的声音。
黑月看着失望的少女,心情也忽地低落下去。虽然它对人类的语言还不是很懂,可在那一瞬间,它无师自通的明白了少女的心意。
主人!黑月流着泪在心里说。
当然,黑月之所以能了解拉拉的意思,实际上是由于它们对肉食同样的执着之心。正所谓“心有灵犀一点通”。
我不会让你失望的!
黑月下定了决心。它左右看看,普雷特、格斯拉和艾拉恶作剧式的在周围的“科帕伊巴”上四处打孔,奥马、李维和比尔不知去向。没有人在注意它。
黑豹大胆的进行了一次飞跃,跳到“科帕伊巴”的树顶上去了。它从一棵大树跃到另一棵大树,如同飞鸟一般迅捷。它很快就跑到了林地尽头,穿过在那儿的一道幻象之墙消失不见了。
拉拉看了一会“科帕伊巴”,树液的流速没有太大变化,罐子里面传出轻轻的水声。她觉得有些无聊,站起来伸了个懒腰,忽然有了一个新的想法。
女孩用无比纯洁的眼神望着普雷特:“普雷特普雷特!实在找不到鹿,我们就把咪咪吃掉好不好?”
“吓!你在胡说什么呀,拉拉殿下!猫肉不能吃的!”
“好可惜!哎,咪咪到哪去了?咪咪!咪咪——”
“吓跑了吧。”铁匠擦着汗说。
“咪咪不见了!”小公主确认了这个现实。虽然不能吃,她还是打算抓它回来。
“比尔,奥马!”
“在!”
“是,殿下!”
两个跟班同时到达,互相较力,想把对手挤到身后去。但两人旗鼓相当,谁也不能如愿。
“去把咪咪抓回来!晚上睡觉时还要用到呢。多暖和的皮垫子啊!”
“是!”两人齐声答道。
***
他们在“科帕伊巴”林里集满了一罐香油,打算前进的时候,比尔和奥马仍没有回来,咪咪也没出现。于是,他们索性在这块新的林地中探索起来。“里林地”和蓬勒木林就是不一样,很快他们就找到了各式各样的好东西。这大大丰富了他们的食谱。
到了傍晚,饥肠辘辘的比尔和奥马出现了,咪咪仍旧下落不明。
“烤葱头!油炸马铃薯!蜂蜜炒香蕉!——嗯,还有甜点树根和山菜汤。”正宗厨师普雷特敲着陶锅叫道。由于用的晶石是超劣质的,普雷特又超吝啬,用量很小,锅子“啪”的掉了一个边儿。
“没有肉吗?”几个不知足的生物问道。
这一天,冒险小队几乎没怎么前进。
与此同时,多灾多难的“马背”强盗团却在一片野果林中遭到了看林的卡拉鸟一族的袭击。面对飞行的敌人,火焰之铃也派不上什么用场。值得庆幸的是,卡拉鸟只是把强盗们赶出果林就放过了他们,“马背”这才没有全军覆没。
若从林地上空俯瞰,这两群人类的宿营地几乎仅仅挨着,其间只有一片亚利亚尔草地相隔。而草地之上,数十只披着月色的魔法豹正在一只矫健的年轻豹子带领下,朝着“科帕伊巴”林飞奔。
***
距离月圆之夜,只有两天。