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“殿下!殿下!请您镇定!谁去?——谁去叫艾尔拉尔大师来!”
“恐怕来不及了!”
“通知陛下了没有?”
“已经派人去了!”
“殿下!冷静些!”
……
侍卫们乱作一团,七嘴八舌的说个没完。拉拉听不清他们在说些什么,渐渐的,连这些仆从的身形也变得模糊,被从世界边缘蔓延过来的血色所吞噬。
“妈妈!妈妈!我的手?……”
公主举起右手,原本应该是手臂的地方,生长出一只火焰的翅膀,殷红的火苗向四周的空间飞窜。
“……我的手好痛啊,妈妈。你在哪里?”
她摸索着向前走了几步。那些胆小的侍卫们立刻尖叫起来,疯狂的跑向花园的深处。但一团浓密的红色雾气向他们席卷过去,霎时把他们吞没了。红雾散尽,草坪上只留下了一滩滩的红色粉末,被风一吹,便飞扬起来。
诺大的宫廷花园中转眼只剩下拉拉一个人,孤零零的。幼小的女孩向前跑了一段,又畏缩的退回到原地。
“妈妈!妈妈!”
没有回答。
整个世界空无一人,只剩她自己。红色的草地,白色的花儿,红色的云,白色的天空。
她的右手隐隐作痛。
“妈妈——”
一片火焰波浪从女孩的身前忽地涌出,——好像那儿有一扇看不见的通往火焰世界的门似的,奔腾着冲向花园的尽头。
这时,一双瘦弱但是温暖的手臂轻轻的环上了女孩的脖颈。
“坚强点,莱尔雷妮辛迪亚斯!妈妈看到了会难过的哦。”
她立刻回过头。
“哥哥!”
孩强忍着从手臂上传来的灼痛,勉强的笑了笑。“坚强点哦,妹妹。”
“哥哥哥哥,大家都到哪儿去了?妈妈呢?我的手好疼!”
“坚强点,马上就会好的!”
“是的,哥哥!”女孩用力的点了点头。虽然她的右手依旧很痛。
男孩笑了一下,消失了。
一眨眼的功夫,整座燃烧的花园也消失了,她出现在大理石的厅堂中央。那是一座无比巨大的大厅,厅堂的四壁离她远的一塌糊涂,极目远望,只有白茫茫的模糊的影子,连大门也找不到。
一个身着蓝色法师袍、个子高高的男子从远处向她走来,面上带着和蔼的微笑。
“你好!拉拉!”
“……你好。”她很奇怪他对自己的称呼。只有妈妈和哥哥才这样叫她,其他人,包括爸爸在内,都称她“莱尔雷妮辛迪亚斯”,一个好听但是罗嗦的名字。
“我是奥伽,你的魔法老师。拿着,这是我送你的礼物!”
他递给她一只黑色的手套。
“这是什么?”女孩眨着大大的眼睛问。
“魔法手套。你戴上试试!”
女孩听话的把手套套在右手上。手套里面很凉,像浸在冰水里似的,很舒服。
“好舒服!”
“无论何时都不要摘下来哦。”
“是的,奥伽老师!”
“好孩子!”
奥伽走近她,摸着公主的头说。
***
“醒醒吧,开饭了殿下!开——饭——了——”
“别摇了奥伽老师,拉拉的头好晕!”
她打开他的手,费力的睁开了双眼。一个红发红瞳的少年出现在她面前。
“我这是在哪儿呀……”
“开饭了拉拉殿下。”李维的声音听起来显得很累。
“饭?哦。喔!知道了!原来是梦!我做了一个梦!哎,李维,我做了一个梦耶!”
“是吗?”少年的语气分明在说,我对你的梦没兴趣!“开饭了殿下。今晚的食材非常丰富,足够喂饱一位公主,森林里的两个部族,外加仆役若干。当然,做饭的时间也因此变得相当可观,正经厨师少,只有三个,帮忙的又都是学徒,只会添乱……”
“是吗。我做了一个梦哎——”小公主又重复了一遍。“现在是什么时候?”她抬眼四望,发现自己正靠坐在一株蓬勒木上,帐篷就在左近,茂密的林木完全遮蔽了天空,判断不出是什么时间。
“黄昏。殿下。”
“我睡了多久?”
“一个下午。”
“这么久?!”拉拉立即跳起来,朝帐篷的另一边跑去。那边点着篝火,架着锅子。
“等等,我还没说完呢!”李维在她背后叫道,不过拉拉跑的比声音还快,几乎是立刻消失。
少年叹了口气,知道她肯定被帐篷那边的场面下一跳。
“多没家教的公主啊。”李维注意到拉拉睡觉的蓬勒木下有一滩烤化的亮晶晶的树油时说。
他以为那是艾索米亚殿下流量巨大的口水。
李维摇着头离开了,没注意到在蓬勒木后的草地上有一大片草被烧成了灰烬,露出了黑色的焦土,像一块巨大的疮疤。
这疮疤的形状离奇,像一只巨大的天鹅翅膀。
拉拉一跳到帐篷前,马上被眼前的景象惊呆了,完全说不出话来。
眼前是一片开阔地,不知何时,那一大片郁郁葱葱的蓬勒木都被砍倒了,还削成了一小段一小段的木柴,堆成小山状。在那木柴山边上,还有一座略小一些的山,肉山。那是由野马羚羊獐鹿野猪等等动物堆起来的山。忠诚的森林守护者魔法豹部族守卫着两座小山,并不断从两座山上取出木柴、食材,运送到另一边的“烧烤部”。而最令拉拉吃惊不已的是,食材山上还站着两只身着鹿皮裙的小猴子,各拿着一根比它们本身还要大的木棒。一旦有昏厥的野猪、麋鹿苏醒过来,两只猴子就赶过去把它们敲晕。
而烧烤部那边就更吓人了。三丛用楚奥斯魔法固定住的火焰柱直冲天顶,铁匠各自守着一丛,手提剥光了皮的鹿或者野猪的细腿,在火焰中抡来抡去,杂耍一般。由于火柱温度太高,铁匠们都赤着上身,露出强健得有点吓人的肌肉。他们的肤色都烤得鲜红,像大个火鸡一般。铁匠身边坐满了大大小小的猴子。它们都身穿鹿皮裙,神态恭谨的注视着铁匠的动作,像是正在学习。猴子们身边还摆着一些大小不一的水桶。这些水桶不是比尔用泥土炼化的那种,多半都是做工上乘的铁制水桶,有的还雕刻着龙翼一些贵族家的纹章,也不知是从哪儿来的。当铁匠因为“过热”而大声叫喊时,就有一只猴子提起水桶向铁匠身上泼水。显然,不是所有的猴子都对烹饪技艺感兴趣,相比之下,有的猴子似乎觉得用水泼铁匠更有意思,禁不住连续泼水。十几只离群的猴子一边做着俯卧撑,一边笑嘻嘻的望着水桶。看情形,显然是屡教不改,受到了猴王的处罚。可它们的表情上都没有半点悔悟。“烧烤部”这边另有一队魔法豹负责送水。带头的咪咪注意到了拉拉,冲她摇了摇尾巴。
在不远处一个阴气逼人的角落里,倒霉士兵奥马带领着几个爱好变态的猴子给食材剥皮、去掉内脏。士兵一身血污,像刚经历了一场嗜血的可怕战役。猴子们都挺乐呵,用动物脏兮兮的内脏互相投掷。
一阵吆喝声从拉拉背后的帐篷里传出来。小公主回头一看,艾拉正带领一些猴子学习赌博。那些赌具不知哪儿来的,水晶骰子,金箔纸牌,显然是价值不菲。赌客们身边各自撂着一罗或高或低的赌注,猴子们身边的是金酒杯银烛台水晶球等等,艾拉那边摆着各色水果,估计还是叫猴子帮她采来的。
“这个!这个!这是怎么回事啊?”拉拉大叫道。
“这些猴子是迷幻之森东部林带的剑猿部落。魔法豹带它们来的,想跟我们学习烹饪技巧。”李维不知什么时候来到了拉拉背后。
“剑猿!这些猴子就是剑猿!”拉拉眼睛发亮的说。
“嗯。虽然其貌不扬,可它们就是。怎么看也不像是有高级战士的实力嘛。不过,这些家伙出手倒是真阔绰,拿来的日用品都是真金白银……”
“猴子!好可爱的猴子!”艾索米亚小公主双眼变成心形,流着口水扑了过去。她一把抱住了一只长着长长的眉毛的老猴,把它摇来摇去。
老猴大吃一惊,“叽叽”的叫了起来,眼里满是恐惧。周围的猴子则向四下一跳,远远的观望。
“拉拉!”李维想伸手拉住公主,可没来得及。
“那只长着长眉毛的是剑猿部族的族长……”
李维在没有听众的情况下继续介绍道。
因为战线拉得太长,会餐和烹饪只能同时进行了。折腾到半夜,多数剑猿和魔法豹撑得满地打滚时,迷幻之森第一次烧烤野餐会宣布告一段落。几个旅行者,魔法豹部族族长“银爪”,剑猿部族族长“长眉”,还有两大部族的其它一些头面动物聚在一起,开了个短暂的会议——由于吃得过饱,这样的聚会显然无法持续太久。
剑猿和魔法豹坐在一边,普雷特、艾拉和奥马坐在一边,自称懂得一点剑猿习俗的比尔则坐在正中,充当临时翻译。
在篝火不远处,还有两只剑猿用尖树枝在一根蓬勒木上又敲又戳的。它们在表演不知是谁教给它们的“钻木取火”的绝技。很明显,单单学会烹饪的技巧,却不会生火,结果还是没法做出美味的熟食来。剑猿知道钻木取火,这件事倒是把旅行者们吓了一跳,不过,两只剑猿已经忙了小半天,成效似乎不大。“长眉”见火没点起来,觉得失了面子,非要两个部下弄出火来不可。这是剑猿的家务事,普雷特不好插手,只能望着两个可怜的剑猿苦笑。
“长眉”小心翼翼的偷瞧了拉拉一眼,女孩像是已经睡着了,却依然抓着它的眉毛不放。老猴向身边的副手使了个眼色,示意它们快把这讨厌的女孩抬走。
两只胖乎乎的剑猿走过来轻手轻脚的掰开拉拉公主的小手,把女孩抱了起来,抬向帐篷。也不知是偶然还是存心故意,一只剑猿在石头上绊了一下,险些把拉拉扔在地上,吓得“长眉”叽叽直叫。
魔法豹幸灾乐祸的看着,摇了摇尾巴。
“长眉”等到女孩被送进帐篷以后,长长出了一口气。它向身后的一只剑猿叫了两声。那只剑猿拿出一根多结的木棍,走向中央的火堆。只见它跪倒在地面上,把木棍高举过顶。
“叽叽……”“长眉”说。
普雷特他们都看着比尔。
“这是交换礼物的仪式!”比尔摇头晃脑的说。“代表剑猿部族的友好!这木棍大概是过去某位长老的佩剑吧。”
“原来如此!”几个人齐声说道。这使比尔愈发得意起来。
“奥马,过去把木棍接过来。态度要恭谨一些哦。我们在迷幻之森里还得靠着这两个部族呢。”艾拉道。
“是,医生!”
士兵大踏步走了过去,用半跪的姿势取过了木棍。
但两手空空的剑猿还是跪在原地。
几个人又看比尔,发现他也是一脸的茫然。
大胡子坐直了身子,显得很不安。他看看“长眉”的神色,老猴子的脸上像戴着面具,什么也读不出来。
比尔很快开始冒汗。
忽然,一阵轻微的脚步声惊动了“长眉”,老猴回头看了一眼,发现睡眼惺忪的拉拉公主出现在自己身后,顿时开始筛糠似的发抖。
“银爪”眯起了眼睛,又摇了摇尾巴。看到这只平日在森林里作威作福,又不管事的老猴子落难,让魔法豹族长觉得非常过瘾。
“你在这干什么呢,死咪咪,快跟我回去!”小公主一把抓住“银爪”的长尾巴,开始往帐篷里拖。她显然认错了枕头。
“银爪”转着脑袋,惊慌的看着身边的同伴。不过谁也不敢救它。老猴子被它舍己为人的行为所感动,向豹子挥了挥手。
可怜的魔法豹被拖进了帐篷,在地面上留下四条深深的爪痕。
三方会谈变成了两国对话,继续进行。
“噢!”比尔用拳头在手心上敲了一下。“要回礼!需要回礼!”
“奥马,把你的大剑给它们吧!”普雷特说,“那把用火焰晶石炼化过,正好给剑猿部族引火用。以后我再为你打一把好的!”
“好吧。”士兵不情不愿的答道。
奥马拔出腰间的大剑,摆个架势,用剑尖在草地上一划。附着在大剑上的火焰魔法立刻使干枯的草叶燃烧起来。剑猿们立刻眼睛发亮的围了上来。但碍于礼仪,都不敢靠得太近。
奥马把大剑收回鞘中,解了下来,小心的放在剑猿手中。那只剑猿跳着回到了“长眉身后。得到了这样珍贵的礼物,由首领起,剑猿们都显得非常高兴。
“叽叽叽叽叽叽……”“长眉”对客人们的慷慨发表了长篇感言。
“它说,叽叽叽叽叽叽——”比尔说,他的头上很快挨了一下,那是普雷特丢过来的石头。
“长眉”忽然一跃而起,拿起了奥马的大剑。老剑猿把大剑高高的举了起来,身后的剑猿们开始大声欢呼。剑猿们的声音穿过树丛,远远的传到森林的各个角落,很久都没有停歇。
十几只魔法豹同时跃上高空,落在高高的树顶上。豹子们迎着明亮的月光,发出低沉的长啸。它们的吼声虽不很响亮,却势道十足,似乎连最高大的树木都随之颤抖。
旅行者的心情也一下子开朗了起来。能够得到迷幻之森两大部族的帮助,穿越这片神秘的林地再也不是什么难事了。
“呵呵。”普雷特笑了起来:“我活了几十年,只有今年的情侣之日过得热闹!每年都是在熔炉边上度过。”
“情侣之日?今天是情侣之日吗?”奥马问道。
“当然!再过两天,就到今年的最后一次月圆之夜。这一天便是情侣之日了。”比尔摸着胡子说,为了展示他的博学,又加了一句:“这一天是艾黎亚妮斯和洛维尔订婚的日子。这个节日便是为了纪念他们而设立的。”
“这样啊。”
“不过,情侣之日是不属于铁匠的。为了借用满月的魔力,铁匠大都把炼化武器的日子定在月圆那一天,因此每年的情侣之日都在做打造武器的准备工作,忙的不可开交呢……”比尔絮絮叨叨的说道。
普雷特一声不响的听着,像是陷入了沉思。
士兵奥马则不由自主的想起了米亚梅公主。不知她现在怎么样?想必她已经离开了迷幻之森吧?她是否已经越过了提亚丘陵,正向龙翼城赶去呢?有安勒克斯那样的骑士在身边,应该不会遇到太大的问题吧?他绝对不会离开她的。因此无论怎样艰难的旅途,她都不会孤单一人。那么,她便不会感到孤独了吧?在听着凄凉的风声的冬夜,既便沐浴着清冷的月光。
你会感到孤独吗?米亚梅?在情侣之日。我是第一次感到孤独了呢。这么多年以来。说来可笑,身边还围绕着这么多朋友,和开心的动物们。
艾拉无声的站了起来,离开了篝火。她朝着帐篷相反的方向走去,苍白的背影渐渐在夜影中消失。谁也没有注意到。
“好吵啊!”拉拉大叫着跳出了帐篷,满脸怒气。
“叽叽(快逃)!”
随着“长眉”一声令下,剑猿们同时住嘴,开始四下奔逃。
帐篷里,李维枕着黑月的屁股睡得正熟。