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嗒一声轻响。
方鸻轻手轻脚地关上步行者III型的后盖——他检查了下，这台步行者的做工相当精良，外壳的各接缝处严丝合缝，这全不似小作坊的手笔，倒更像是翠鸟工坊的作品。只可惜生产铭牌上的编号被人给磨掉了，大约是为了防止被从购买途径上查出什么。
从细节上也能看出拜龙教徒在掩饰身份上的谨慎，也难怪这些人平日里很少会露出马脚，除非他们主动暴露身份。
作为一个在安定社会之中长大的年轻人，方鸻实在难以转换身份去猜测邪教徒的行事方法，拜龙教徒疯狂地崇拜黑暗巨龙，但尼可波拉斯看起来根本不在意他们的死活，两者之间的关系真有想象中那么紧密？
他又想起尼可波拉斯在旅者之憩的表现与在此时迥异，而幻境之中龙之金曈的化身不过是三十年前尼可波拉斯留在这里的一个影子，三十年之间会让一头巨龙发生如此大的改变吗？
这点时间对于巨龙这样生命周期长达千年以上的生物来说，不过区区弹指一挥间罢了。
他关上后盖之后，才切换视角通过发条妖精观察了一下四周，林地中古木森森，一片寂静，银色的月华消融在林雾之间，明亮地落在怪树盘根错节的根支之上。
这个方向已经看不到下城区的火光。
周围的环境活脱脱是从一本神怪小说中走出来的场景，张牙舞爪的枯木，瘆人的夜枭鸣叫，夜空一轮冰冷银月。
方鸻有点小心翼翼地四下观察。
这个队伍里要说潜入能力最差的，大约非他莫属，职业不是战斗职业，等级还比红叶低。
他只能把发条妖精放出去，以自己为中心环绕飞行，争取提前一步避开敌人。不过发条妖精归根结底还是要靠操纵者来分辨目标，在他需要分心去干别的事情时，就会有点尴尬。
好在运气还算不错，虽然调试步行者与更换核心水晶浪费了一点时间，但似乎这个方向上拜龙教信徒也比较少。
察觉没有其他人靠过来的之后，方鸻才微微松了一口气。
他小心地缩回灌木丛中，一边调试出步行者的菜单看了看，打开系统面板之后，‘持剑人’的数据立刻在他眼帘之中映满了整整一页：
‘步行者355型（持剑人）【四足系统】——（装备等级，D级）’
‘基本属性——攻击：32-47（+16），力量修正+42%；近战命中：61（+30），力量修正+51%；平衡：42（+7），敏捷修正+17%；爆发力：21，输出修正+54%’
‘防护属性——护甲：8（外壳部分），耐久：110/110，护盾：0/0，闪避值：167/167，格挡值：125/125’
这个属性基本是全面碾压一式与二式步行者，其中光是最直观的攻击力一项就比‘剑鸻’提升了百分之七十还多。
它也只在敏捷上要稍逊一些，因为步行者四个型号是一款比一款更重，其中步行者IV型基本与真人一般大小，可算是中体型构装体了。
不过即便如此，持剑人仍旧还是灵巧型构装，近一米的身高才区区二十九千克的战斗全重就足以说明这一点。
它的外形也是偏修长与灵巧的，与一二式步行者的区别很大，除了通用的四足结构之外，其上半身是一个迥异于前两者的人形态构装。
而这个人型构装双手各持一剑，因此才被称之为‘持剑人’。
而实上光是那两只持剑的手就各有四个全向关节，单独控制每一只手的操作量就基本等同于控制一个‘剑鸻’所需要的操作量。
方鸻看了看这东西，操纵手套试着微微一动。
步行者III型构装体立刻随他的控制悄无声息地向前滑出一步。
这是持剑人的‘隐秘行动’能力，类似于夜盗与游侠的类似能力，但要稍弱一些而且也没成长性——这也是灵活构装的通病了。
好在战斗工匠们也不追求专精。
不过他发现自己操纵这东西有点异常吃力，这东西的复杂程度可以说超过了他以往操纵过的任何一类灵活构装——甚至包括希尔薇德的那只妖精人偶玫玫。
当然，这倒不是说妖精使名不副实。
只是妖精构装对于运算力的要求固然要高过寻常的灵活构装，但也还不至于无视等级的程度。
在艾塔黎亚，一个理所当然的规则是——需求等级越高的灵活构装，其操纵自然也就愈加复杂。而妖精构装是一类非常特殊的构装体，其本身没有等级，操纵复杂程度是视其在战斗之中链接的‘目标多少’与‘目标等级’高低而定的。
这就好比说通过妖精构装链接发条妖精需要的运算力，自然是远低于链接歼灭者所需要的运算力。
而方鸻那时通过玫玫来辅助的其实不过只是红叶一个人而已，而且只控制了歼灭者的火焰射线单元，里面涉及了相当的取巧因素。
而且妖精构装之所以对一般人来说高不可攀，则是因为妖精宝石对于选召者系统不敏感，因此选召者系统提供的运算力属性在控制妖精构装时往往收效极低。
在属性本身有等于无的情况下，就要求选召者需要有极强的个人才能控制这一类灵活构装。这对于普通选召者来说自然难于登天，但对于方鸻这种没有系统也畅游了六个月的怪胎来说——
实际也没什么太大差别。
但步行者III型则不太一样，它的基础等级相对于他来说有些过于高了（正常来说是十级/运算力需求最低155，另发条妖精是45），而过高的基础等级，往往就意味着实打实的运算力需求——
而在艾塔黎亚，往往选召者战斗工匠的运算力属性不够操纵一型灵活构装时，通常只有两个选择。
第一，使用插件与装备来降低需求，或者提升自己的能力，这就像方鸻在旅者之憩时见过的吴迪与琉璃月那样。
但这些装备通常是十分罕见与昂贵的，如果选召者战斗工匠没有这个经济实力的话，那么就只能依靠自己了。
这就是第二个可能性的由来——通过自身的计算与操纵能力，来补偿系统的运算力差距。
而对于选召者来说，常来说在四五级这个水平上，能够补偿系统百分之十左右的算力就已经在水准以上了。
所以一个在此等级能双控两个发条妖精（25运算力）的选召者战斗工匠，往往也就算得上是优秀水平。
而那些更逆天一点的，甚至可以用自身的操作与计算替代系统百分之三十以上的算力，在这个等级就可以做到勉强三控的，在各大公会基本就是天才之流，未来新星一个水准。
方鸻计算过自己的水平，他也不知道自己有没有算错，因为在全力出手的情况下，若是控制发条妖精的话他可以勉强实现五控之上——也就是通过自身操纵弥补百分之六十的算力。
不过不同的灵活构装补偿算力的难度也是不同的，通常来说越复杂的构装补偿比例也就越低，当然也和熟练度有关——像他在初控制‘剑鸻’时，补偿比例就只有百分之三十多一点。
而这台‘持剑人’更低。
只有百分之二十六。
实际上剩下部分的运算力也要求（62）点，也是要高于他自身的运算力属性的。不过好在他还有塔塔小姐。
在妖精构装的加持下，运算力还能再提升百分三十到达七十点上下的水准，这样一加一减之下，还能余下十多点运算力，因此他在全力出手的情况下倒也可以让这台三式步行者勉强动起来。
不过通常来说在控制灵活构装时也还要留一定余量，因为无论是过载状态还是使用技能都需要用到额外的运算力，他这十来点余量相当于步行者III型来说，也就是处于聊胜于、勉强能动的状态。
方鸻挠了挠头，这还是等级太低了的缘故，他不由有些感叹——对于现在的他来说，果然升级才是第一要务。
他也只扫了一眼最重要的基础属性与生存属性，然后就关闭了页面。
至于核心属性那边最终要的主要是输出功率与冷却系统，不过步行者III型原本用的水晶也就达到了D级以上，事实上α水晶反而是降低了‘持剑人’的能力，所以也没什么好看的。
倒是让方鸻感到自己对于β水晶的需求是越来越迫切了。
实验完毕之后，他才在心中低声问了一句：“塔塔小姐？”
之前的准备工作浪费了一点时间，先前在发条妖精的视界之中还能看到其他人，而现在所有人都应该已经先他一步进入霍斯汀斯大教堂的区域之内了，早已不见踪影。
“我在这儿，骑士先生。”
玫玫按妖精小姐的习惯安静地跪坐在地上，将一双小手放在裙子上，听了方鸻的话，才歪着头看了看他。
方鸻伸手过去：“准备行动了。”
妖精小姐扶着他的大手站起来，声音清脆地问道：“准备好了吗？”
方鸻点点头。
后者这才轻轻飞起来，然后落在他肩头上。
方鸻这才收回持剑人到信息化的空间之中，然后通过外围的发条妖精判断了一下方向，小心翼翼地摸出灌木丛。
如果他没有看漏什么东西的话，周围几百米内都应该没有任何人存在，远处雾气之中隐隐约约火把的光芒似乎也说明了这一点。
但他担心的是拜龙教的暗哨。
在这样的行动之中，只要不是人手紧缺得厉害，通常艾塔黎亚的选召者公会会在外围布置一到两层暗哨。
而选召者这一手还是和原住民学的，由此可见拜龙教几乎是一定会布置暗哨的。
他虽然有发条妖精，但发条妖精的问题是——需要他看到了，才能确认有没有。这东西最多只能让他看得更远，但并不一定能让他看的清楚。
说白了，他并没有侦查技能。
而且非但如此，说不定还会有暴露的危险，如若那样的话他也只能选择弃卒保帅。对于战斗工匠单独行动的情况下，收回发条妖精把敌人引到身边是最不明智的选择之一。
他倒是据此事先设想了几种可能性，然后制定了几个相应的计划。
不过让方鸻没想到的是，在他这些计划一个都还没来得及派上用场的时候，情况就已经有些超出他的预料了——
榛子林外的那条大道左近都没什么遮蔽，所以方鸻也一直没敢靠近那附近。
他始终沿着大道一侧的灌木丛前进，但还没走出多远，林子里就传来一声清脆的枪声。
这枪声吓得方鸻差点跳了起来。
要不是他之前听过希尔薇德那魔导铳的声音，与这个枪声截然不同，他差点以为那位贵族小姐又在搞事情了。
不过他冲那个方向看过去，却发现枪声传来的方向明显不是拜龙教徒们所在的方向，不由愣了愣，然后心中又想到另外一个可能性。
现在在这个幻境之中，要说他见得最多的铳士选召者，毫无疑问是龙火公会的选召者。
而且那个方向，似乎也正是哈格斯顿公墓所在的方向。
不过让方鸻有些奇怪的是，是谁让龙火公会的人开了枪？希尔薇德、帕克还有红叶他们都在他前面，理论上不可能遇上龙火公会的人——想到这里方鸻心下一突，连忙给天蓝和姬塔发信息。
所幸，那边很快就传来了消息，两个小姑娘表示她们躲得很好，安全无虑，让他不用担心。
不过两人又提到艾缇拉小姐的状态越来越差，言语之间不乏担忧之情。
方鸻固然也担忧精灵少女，但至少眼下姬塔和天蓝那边没出事，让他松了一口气。同时心中愈发好奇起来——那边开枪的真是龙火公会的人吗？他们攻击的人又是谁？
他脑海中闪过几个可能性，包括掉队的迪克特，还有那个戴面具的男人都不是没有可能。
不过正当他回头去看的时候，却看到了不可思议的一幕。
他看到林地之中的那个方向，密集枪声再度响起，曳光弹划出了几条金色的火线。火光不仅仅照亮了射击者，也照亮了他们攻击的目标。
攻击的一方不出他的所料，正是龙火公会的人，他不但看到大姐头，还看到二十，不过这一次指挥的并不是这两个人。
而是另一个他没见过的年轻人。
但这些都还不足以让他感到惊讶，真正让他感到惊讶的是，是龙火公会正在攻击的人。
虽然只是惊鸿一现，但方鸻还是看清了那个慌慌张张的少女的脸。
那是希丝。
但她怎么会出现在这里？
……