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“如意,你说什么老法子?”
常泰只听见刑如意在小声的嘀嘀咕咕,隐隐约约的好像提到“地府”两个字,但却不知道她脑子里在想什么。
“哦,我的意思是,难不成要用民间祖传的法子,将这朱氏的魂魄从地府里头叫上来,然后问问她这凶手是谁?这脚上的鞋子是怎么丢的?”
“我知道你会些术法,但这魂魄真的能从地府里头叫上来吗?”
经历了这许多事情之后,常泰的想法也变了,如今再听见刑如意说这些神神道道的话,他也不觉得有什么。只是,若这魂魄都能够从地府里头出来指证凶手,那还要他们这些办差的捕快做什么。
“民间的确有一种术法,叫做问米。”
“问米!这是问大米,小米还是糯米?”
“大米!应该是大米!”刑如意看着常泰,有些哭笑不得的回道:“其实,这个法子我也只是听人说起过,自己倒是没有用过。这问米之法,是将亡故的亲友灵,与家人相互配合的法术。通过神婆把阴间的鬼魂带到阳间来,使其附身于神婆身上,与阳间的人对话。在做这个仪式的时候,都要将一碗白米放在旁边,所以又被称之为问米。”
“听着倒是蛮有些意思的,只是这里头有个问题。如意你刚刚说到,这问米之法,是将亡故的亲友灵,与家人相互配合的法术。那么,这里头就存在着几个问题。
首先,这家人指的都是哪些人?从目前的情形来看,小乞丐被当做凶手打入了死牢,朱氏的丈夫王江却从头到尾的都没有露过面,也没有对小乞丐凶手的身份产生过质疑。这说明什么?说明这个王江若不是此案知晓内情的人,就是懒得去追究妻子被杀的详情。对于他而言,妻子的生死或许还没有他店中的生意来的重要。若你此时去找他来配合你进行这问米的术法,王江他一定是不肯的。除了这朱氏的丈夫王江之外,朱氏可还有别的家人?”
“还有一个老母亲,只是朱氏的这个老母亲身体也不大好,且刚刚送走了自己的另外一个女儿,此时若是让她再为朱氏的事情伤神,只怕身体会熬不住。”
刑如意说着叹了口气。
若只是将朱氏的魂魄找上来并不难,她有冥王赐予的鬼牌,又有崔府君这个好朋友,只需找个鬼差,暗中将朱氏带上来问几句话就是了。可刑如意此时并不想这么做。一来,显得自己没什么真本事,二来狐狸临行前也曾交代过,让她日后慎用冥王给的鬼牌。虽说地府有人好办事,但这地府每通融一次,也就意味着她欠下了地府的一个人情,就冥君那个孩子气的脾性,没准将来会提出什么奇葩的偿还条件来。
常泰听见刑如意叹气,还以为她是为问米的事情发愁。起身,轻轻的拍了拍她:“放心吧,找绣鞋的事情交给我来办。”
晚饭后,常泰便独自一人出去了,再回来时,已是深夜。刑如意见他神情疲累,也就没有问什么。待第二日开门营业时,才发现街上多了许多的身着官府的衙役,每个人手中均是拿着一摞厚厚的纸。再细看,竟是衙门用来张贴的榜文,上面写着:王门朱氏,被人所谋,失落其履。现凶徒已抓,被囚死牢,若有人捡得此重要物证者,递交官府,重赏官钱。”
“常大哥,这张贴榜文的主意该不会你出的吧?”
常泰点点头。
“此案既已宣判,那官老爷为何还要同意张贴榜文?我怎么瞧着,这位官老爷都不像是那种会明辨是非,愿意为民做主,帮死牢中囚犯翻供却不惜自己打脸的清官。”
“如意你非官场中人,自然不了解这为官的道理。为官者,总会有所求,有所不求;有所惧,有所不惧。”
“有所求,有所不求。”刑如意看着常泰的眼睛,继续道:“有所惧,有所不惧。常大哥是昨个儿傍晚出去的,但直到子时才回来,回来时申请疲惫,看起来与这位官老爷所谈一定十分累人。加上近日常大哥你说的这些话,如意是否可以认为,是常大哥你答应了这位官老爷什么,亦或者是这位官老爷有什么把柄落到了常大哥你的手中,所以不得不就范。”
“没有你想的那么复杂。所谓官高一级吓死人,况且这当官的,背地里多多少少都会做些不大干净的事情,我只需将谢大人搬出来,再糊弄他一番,也就过去了。”
“真的这么简单?”
“真的就这么简单!”
“那你为何昨夜看起来一副很累的样子?”
“不是做事累,而是跟这些大人们交谈太累。彼此间说话,总要说三分留七分,既不能将话说的太满,也不能说的太过,说话时,还要时不时揣度对方的心思。我又不擅长这些,难免会比平时累些。”
“辛苦常大哥了!”
常泰是个捕快,平时做事,的确有些一板一眼。虽说近一年来有些变通,可若是应付官场上的这些勾心斗角,曲意逢迎之类的难免还是会吃力了些。
“其实,我也没有做什么?”
常泰脸上略微显出些尴尬之色。
“我只是告诉那位大人,仅凭着一件衣裳就定了小乞丐的死罪,若日后有人要帮这小乞丐翻案,只怕会落人口实。眼下,已到年关,朝廷正在对地方官员进行考评,此案若是搁在平时也就罢了,可在年关口,若是一不小心传到了那些负责考评的官员耳朵里,能不能升迁是小,只怕这小小的乌纱帽也要被人给摘了去。
这当官的都是聪明人,我又是从神都洛阳来的,恰好今年谢玄谢大人又是此次负责考评的官员之一,他多多少少总会有些顾忌。况且,我也没有让他做什么,不过是让他发个榜文,寻找死者的遗物,对他而言不过是动动嘴的事情,若是成了,则给本案增加了一个十足十的物证,若是不成,也没什么损失。
只是,这物证就算是找到了,也证实了行凶者另有其人,想要这当官的认错,将案子重新审理,只怕也要费些功夫。”
“常大哥的意思,如意明白。倘若真的能够查明案情,找到那个真正的行凶者,我自有办法让这位官老爷重新审理,好让那个无辜的小乞丐保住自个儿的性命。”
“哦,有件事我忘记与你说了。昨夜除了去一趟府衙之外,我还去了王江与王冲二人的家。”
“常大哥你可是发现了什么?”
“是有一些发现,不过眼下还不确定是否与案情有关。”常泰略微梳理了一下:“王江家是案发的初始地,也可能是凶手谋害朱氏的第一案发现场,所以我趁着夜色先行去探勘了一番。王江自朱氏遇害之后,大多数时间都住在店铺中,所以家中一应摆设并无变化,在门前的草地上,我发现了一些东西。”
常泰说着,从身上掏出一个纸包来递给刑如意。
“这些白色的粉末是我在干枯的草叶子上发现的,分布的比较密集,周围还散落着一些血点。根据你之前向我描述的案发当夜的情形,我猜测着,那个地方就是王冲发现受伤的厨娘的地方,而这些白色粉末,极有可能是从其中一人身上散落的。这个纸包,也是我在现场捡到的。你知道,我对这些东西并不擅长,所以带回来给如意你看看,看这纸包中所包裹着的究竟是什么。”
刑如意接过纸包,仔细的看了看,“这是砒石的粉末,也就是咱们经常说的砒霜。”
“砒霜?毒药!”
“嗯,是毒药。看来的确是有人想要谋害朱氏,可从府衙那边得到的消息来看,这朱氏并非死于砒霜之毒啊。难道,这下毒之人与那夜谋害朱氏的是不同的两个人?”刑如意说着,又仔细的看了看那砒石粉末,在其中一些粉末上发现了一些淡淡的绿色。再翻看纸包,纸包上也有被绿色浸润过的痕迹。
“常大哥,在现场你可还发现了别的东西?”
“别的东西?”常泰仔细的回想了一下:“好像在门前的台阶下有一块碎片,是瓷碗的。因为那碎片很小,周围又没有别的碎片,所以我只是看了一眼,并没有带回来。”
“看来李茂之前的猜测是对的。”
“什么?”常泰不解。
“我们曾对案情做过一番猜想,其中有一个问题,问的是,这厨娘被害是在朱氏遇害之前,还是在朱氏遇害之后?还有,厨娘平时是居住在相邻的小院中的,而朱氏被害时,已经过了饭点儿,那么厨娘又是出于什么原因去到朱氏的院中?眼下,有了这瓷碗的碎片,我们大概也就能推想出一些案发当夜的情形,而这推想与之前李茂分析的几种情况中的一种比较吻合。”
“既是厨娘,过了饭点儿又去到主人的院子里,既有可能是主人饿了,临时唤厨娘过来准备宵夜。因为没有打算外出,所以在等待宵夜的时候,主人也就是朱氏也已经脱了鞋袜坐在了床上。这也就解释了,身份并不低微,家中经济条件尚可的朱氏为何在出事时是光着脚的。”