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松江府几位老板见多识广, 自然不会只因虞墨戈的几句话便不知所措, 盲目应下来。他们可比肃宁厢长们要谨慎多了。知己知彼方能百战不殆, 故而他们不急着研究合作的事, 而是侧面打听起二人的身份来。
果不其然, 当他们得知虞墨戈便是朝廷南下查询田嵩一案的钦差时, 恍然大悟。就猜到此人非同小可,看来他们真没路可走了, 不应也得应下。
虞墨戈知道他们一定会查的。这帮老油条, 不见兔子不撒鹰, 没有切实利益看不到未来他们才不会与人轻易合作。以容嫣眼下的状况是谈不来的,非得拿出真格的来压压他们, 才肯吐这个口。
如是, 淞江的事虽时日抻得长一些,到底是顺利地办妥了。容嫣与他们商量, 签下了协议。
可眼下还有个难题。淞江专业化分工的纺织方式是经久进化而成的,在北方若想短时间内复制怕是很难,况且容嫣要经营的不是小作坊似的纺织业, 而是类似于官营的统一化管理。
容嫣本以为从松江请了纺织师傅便能把所有问题解决,看来是自己把问题简单化了。分工越明确,经营越正规,产业才能拥有持久的生命力。所以,她打算向官营织造取经。
这个难度, 可不亚于与松江纺织师傅合作。要知道织造局是官署, 且涉及政务, 由内务府官员管理各地织造衙门。人家是朝廷的,款项流动走的是工部和户部,没有丝毫利益及政治纠葛,虞墨戈这个钦差对他们而言还真是无足轻重,倒不若当地一个偶尔能给他们开开便利的芝麻官有分量。
眼下,三少爷是帮不上了。
江南三织造,江宁苏州和杭州,苏州便算了,好歹江宁还有沈氏一族。江宁织造是官商,而沈氏盐商又何尝不是呢,想来总归能帮得上的。不过这样一来,还得去趟应天府。除非分开,否则必然会耽误虞墨戈时间。他们已经留在松江九日了……
“为何偏不提杭州?”虞墨戈问道。
容嫣摇头。“我自然也想随您去杭州,可到了那没个引荐依旧是无路可行,与苏州又有何区别呢?就算外祖家能帮忙,我不还是得先去应天府招呼一声吗。”
“谁说一定要沈氏帮忙,杭州有个说话比他们还管用的。”虞墨戈笑道。
二人对视,容嫣被他笑得疑惑不解,好奇道:“谁?”
虞墨戈敛色,淡淡应:“秦抚台。”
容嫣恍然,怎就把他给忘了,浙江巡抚秦敬修,秦晏之的父亲她曾经的公公。
突然提到他,容嫣有些尴尬,窘迫地垂目道:“这,可以吗?”
“如何不可?他毕竟是你父亲的同窗挚友,你的忙他一定会帮的,他一句话可比沈氏相求还要管用。”
这容嫣明白,她是想问:“您不介意吗?”
虞墨戈笑了,想了想道:“介意啊,可你开心更重要。”
容嫣蓦然抬头,看着他眸光闪动,兴奋感激。可想到要面对的人,她也有那么丝丝的不安。虞墨戈看出来了,拍了拍她的小脸道:“放心,有我在,我会陪着你的。”
第十个天头,二人启程赶往杭州。
在松江这九日,他们聊尽了纺织计划,然此刻在路上,二人相依竟没话可说了。这会儿容嫣才发现,原来他们之间的话题这么少,她根本没有想象中那么了解他。
他喜欢吃什么,喜欢做什么,又厌恶什么,她统统不清楚,连他的身世都是最近听叶衾讲的,她甚至猜不出眼下他心里想的是什么,可自己的心思他却了如指掌。一直以来都是他在默默为她付出,她想回报他想对他好竟不知道该从何处着手……
想着想着,容嫣莫名有点失落。悄悄地靠在他肩头,一根根地摩挲着他的手指。他手指修长,骨节分明,指腹上薄茧依旧触感清晰。他都三年多没带过兵没摸过冷刃了,怎这茧子还在……他对她还真是个迷。
“您能与我说说您的过去吗?”她软语轻声道。
他顿了顿,蓦地握住了她的手,从她的摩挲变为他的揉捏。小手软绵绵的,柔弱无骨,柔得人心也跟着软了。
“为何问这个。”他问道。
听着他平稳有力的心跳,她柔声道:“我都要嫁给您了,可我却发现我对您一无所知,真不知道我能不能做好一个妻子。”
虞墨戈笑了。“那你不该问过去,应该问将来。”
“将来?”她仰头看了他一眼,见他笑意佻薄,撇嘴道:“未来不可知,如何问。”
“谁说的,过去才是改变不了的,唯有将来能够掌控。”
“也好。”容嫣来了兴致,盯着他笑道:“那您便说说未来吧。”
虞墨戈眼帘半垂,侧目看了她半晌也不开个腔。忽而勾唇揽过她道:“少了个人,这话可不好说。”
“少谁?”容嫣挣脱道。
可他却抱紧了她,任她如何追问他唯是抿唇浅笑,再不肯多说一句了……
路行四日,终于到了杭州。
虞墨戈本想安顿了容嫣后再去府衙,但容嫣坚持要与他一同去,那毕竟是“她”曾经唤了五年父亲的人,更是她生父的挚友。
云主事先行一步,见过秦敬修便告之虞墨戈因未婚妻之事耽搁几日。秦敬修不是个左右逢源好打听之人,云主事不多语,他对虞墨戈家事便未多问。然今儿这一见,他着实吃了一惊。
他如何也没想到虞家三少爷的未婚妻竟是自己曾经的儿媳。
容嫣怕的也是这种尴尬,却也不得不面对,于是恭敬施礼,从容道:“见过秦伯父,许久不见,您身子可好。”
秦敬修回神,含笑点了点头。“都好。”于是邀二人入座,唤下人上茶。还特地点了六安。
容嫣心里莫名一动,竟有种久违的亲切感。其实她并没见过秦敬修,她穿来时她这位公公便在京任职,后来调任浙江巡抚时回过通州一次,不过那时她病得卧床不起并没见到人。直到她与秦晏之和离,他都不曾知晓。不过后来秦晏之有给他寄过家书。
二人同来,必然不是为了公事。而容嫣毕竟是曾经的儿媳,又是情同手足的友人之女,无论如何,他依旧把她当做亲人。
想到家书,秦敬修神色黯淡。“……是我们秦家对不住你,我愧对你父亲,早知如此当初便不该一意孤行为你二人定下婚约。”这些话他憋在心里许久,早就想说了。可真当说出来了,瞧着官帽椅上坐着的虞墨戈,又顿觉不妥,只得挽笑道:“不过如今见你有个好归宿,为父便也安心了。”说着,又郑重对虞墨戈道了句:“谢过虞大人对容嫣的照顾。”
秦敬修语气殷殷,不管是容嫣还是虞墨戈都听得出来,他不是站在“公公”的角度去说这话,他是真的把自己当做容嫣的父亲了。即便和离了,她依旧是他的女儿。
虞墨戈微笑颌首。“应该的,秦大人多礼了。”
见虞墨戈态度温和,秦敬修便也稍稍少了些顾忌,对容嫣愧道:“荆室害你重病,我都听郡君说了。为父愧疚,没想到她竟做出如此伤天害理之事,令人憎恶。你放心,待我回府之日必会给你讨个公道。”
“不必了。”容嫣笑笑。“都过去了,您不必再放在心上。家和万事兴,郡君年岁大了也禁不起折腾了。”
秦敬修无奈点头。容嫣越是善解人意,他越是愧疚,于是长叹了声。
其实容嫣不计较不是因为心软,而是她不想再因为自己把过去那些事翻出来,过去的都过去了,她的未来就在身边。她看了眼虞墨戈,二人视线对上,他朝她点了点头。容嫣会意,起身对秦敬修施礼,真挚道:“我今日来,还有件事想请秦伯父帮忙……”
容嫣讲了自己的纺织业计划,将自己想要向杭州织造取经的打算道来,还没待话毕,秦敬修便一口应下了。他惊讶于容嫣的变化和成熟,但这是好事,他该支持。
如此,容嫣也安心了。
问也问候过了,要说的也都说了,容嫣自知该离开了。她得留下时间给虞墨戈和秦敬修,二人还有正事要谈。
虞墨戈将容嫣送到府衙门外。二人未成亲,她不能随他入住官驿,便遣九羽送她回客栈安顿。
目送她离开,虞墨戈返身回了府衙内,见到秦敬修一改方才的悦容,开口冷道:
“秦大人,田嵩一案,您可与我说实话了?”
秦敬修淡定地看着虞墨戈,他知道该来的早晚会来的。于是正了正官帽,撩起衣襟端严坐在了客堂的主位上,双目炯炯盯着这位朝廷钦差道:
“田大人不是被海盗害死的,是我。”